Книга пяти колец. Том 5
Глава первая. Договор
— Спасибо за помощь, — С трудом поднявшись с мокрой земли я низко поклонился девушке в красном. — Но кто ты? И что тут делаешь?
— Меня зовут Хуа Лиан, охотник на ведьм из клана Феникса. — Меня поразило напряжение, которое я почувствовал от Мэйлин и По. Они что знают ее?
— Из тех самых Хуа? — Недоверчиво спросил цилинь.
— Именно из них, южанин. Я бы предпочла продолжить разговор в храме, судя по небу сейчас будет очень сильный ливень. Надеюсь никто не против?
С каждым шагом рядом с Лиан, я все больше понимал, что именно ее я видел во сне, где она убивала приговоренных преступников показывая мастерство владения оружием и кольцами силы. Та же самая походка, те же самые движение и самое главное то же самое ощущение. Мы с ней как-то связаны, вопрос только как?
Судя по тому, что она пошла в сторожку, а не к воротам храма она знала о том, что тут творится гораздо лучше чем мы и это откровенно говоря напрягало. Не утруждая себя зажиганием факела, феникс просто зажгла на ладони огненный шар. Она, что шугендзя? Вопросов становилось все больше и я очень надеюсь получить на них ответы.
Оказавшись в храме Лиан посмотрела мне в глаза и на ее идеально спокойном лице появилась легкая улыбка. Подойдя к алтарю она сделала какой-то жест, от которого погасшие свечки загорелись сами собой.
— Я готова ответить на ваши вопросы, но вежливые люди представляются когда их собеседник называет свое имя.
— Меня зовут Ву Ян, а это мои спутники — Лян Мэйлин и Тан По, мы серебряные магистраты Нефритовой обители. И что значат те самые Хуа?
— Из какой же ты дыры парень если не слышал о безжалостных убийцах Хуа, которые пожирают сердца врагов, чтобы усилить свои способности? — Она говорила с абсолютно серьезным лицом, но в голосе явно слышалась насмешка.
— Из далекой, где о золотых семьях Фениксов знают лишь единицы. В отличие от тебя я всего лишь простой шан. — Я бил наугад, но очень сомневаюсь, что какая-то серебряная семья будет иметь репутацию «тех самых». Она с улыбкой посмотрела на меня и негромко продекламировала:
Ворон-скиталец, взгляни!
Где гнездо твое старое?
Всюду сливы в цвету
Моя рука сама собой потянулась к клинку, а акула с цилинем сделали шаги в диагональ готовясь окружить феникса.
— Судя по твоей реакции, я нашла правильный ответ, но не один из Хуа тебе не враг. Могу в этом поклясться. — Она начала говорить, но я ее жестко прервал.
— Мне не нравится когда кто-то пытается играть словами. Особенно со мной.
— Ву Ян, тогда тебе нечего делать не только в Академии Земли и Неба, но и в столице. Твой удел прозябать на границах империи, пока другие будут получать власть и могущество. — Она говорила спокойно, но очень жестко словно уча меня жизни. Да кто же ты такая. Внутри меня начала подниматься безудержная ярость, но тут феникс подняла руку и сконцентрировала на ней шар из чистой энергии. — Клянусь духами и своей силой, что я не желаю зла Ву Яну и его спутниками? — Каждое слово впечаталось в пространство подтверждая ее намерения. Вот только почему она не клянется богами как все в Нефритовой империи? «Потому что большинство фениксов, а в семье Хуа особенно плевали на богов и их планы. Зато духов они чтят как друзей и союзников.»
— Твоя клятва лишь говорит о целенаправленном зле, ты можешь искренне верить в то что творишь добро, но оно будет мне во вред. — Я далеко не восторженный юнец, который ничего не смыслит в софистике и игре словами.
— А ты все-таки не совсем потерян для высшего общества. — Девушка добродушно улыбнулась. На вид она была не старше Мэйлин, но ощущалась куда опытнее. Словно она прожила гораздо больше. — Давай поиграем в одну игру. Называется вопрос-ответ. Ты задаешь вопрос, а я максимально подробно и честно на него отвечаю. Затем мы меняемся, если не готов будешь ответить, то так и скажи, чуять ложь мой первый дар. Так что согласен? — " Она очень опасна, в троем вы должны справиться, но риск существует. Семья Хуа была известна еще в мои времена как настоящие безумцы. Именно они объединили разрозненных охотников на акума в организацию охотников на ведьм. В этой семье практикуют несколько путей, каждый из которых требует очень больших усилий и выдержки. Зато если практик сумеет выжить, то любой из них позволяет очень быстро развиваться. Думаю у нее сейчас как минимум одно кольцо третьего ранга развито до серебра и скорей всего это вода. Так что если хочешь лгать делай это максимально аккуратно." Спасибо за совет наставник!
— Согласен. Мой первый вопрос зачем ты тут? — Я смотрел ей прямо в глаза. Казалось они постоянно меняют свой цвет от небесно-голубого до аквамаринового, так похожего на морскую гладь.
— Мой наставник приказал мне помочь юным талантливым магистратам, которых отправили без должных инструкций на задание, которое должен выполнять магистрат из золотых боевиков. А так же сделать все в моих силах, чтобы они выжили. В дополнение к этому мне было приказано спровоцировать использование свитка нефритового цветка одним из магистратов, чей резонанс будет попадать под воздействие нефрита.
— Зачем? — Непроизвольно вырвалось у меня. Феникс недовольно покачала головой и сказала:
— Кажется сейчас моя очередь задавать вопросы. С кем ты советовался когда решал играть со мной или нет? — Вот и что мне ей ответить? «Отвечай правду. Назови мое имя» Вмешался в мои мысли Тинджол. «Она не то чем кажется, но я не чувствую от нее зла. Только учти — это ничего не значит. Фениксы живут по принципу диктата воли — нет препятствий, есть лишь недостаток воли. Они могут убить тебя искренне сожалея, просто потому что ты мешал достичь их цель.»
— С моим предком. Его имя Тинджол по прозванию Приходящий в тумане, Разящий клинок Крылатого Отца. — С каждым моим словом в храме становилось темнее, а через мгновение глаза девушки стали глубоко синими как сапфир и она не своим голосом произнесла:
— Когда Обманщик выпускает своего Жнеца из небытия, тогда Большая игра начинается всерьез. Да сгинут враги, да будет восстановлен баланс. — Глаза феникса погасли и она коротко выругалась. — Как же я ненавижу, когда она берет меня под контроль!
— Ты одержимая? — Я не заметил как клинок Мэйлин оказался обнаженным и теперь смотрел в лицо Лиан.
— Не больше, чем твой напарник, — Девушка указала на меня. — Просто Сяомин Многоликая, Хозяйка садов боли решила сказать свое важное мнение. — После этих слов я впервые услышал как может ругаться Тинджол. Долго, с чувством и яростью. Он полностью игнорировал мои вопросы. Увидев мое лицо девушка усмехнулась. — Насколько я знаю наши предки хорошо знакомы и их отношения всегда были, — Она на секунду задумалась, — Наверное наиболее правильным будет ответ сложными. Но сейчас решаем мы, а не они! — В ее словах звучала скрытая ярость. — Ты Ву Ян, а не Жнец. Как и я не Многоликая! У нас свой путь! — Глубоко вздохнув она немного успокоилась и сказала:
— Твой вопрос. — Все демоны Дзигоку, кажется я начинаю понимать ее все лучше. Жить с осознание, что в твоей голове дух, который может брать твое тело под контроль то еще ощущение. К тому же похоже ее предок дает ей куда меньше свободы действия чем мне.
— Зачем я должен был использовать свиток и откуда ты знаешь, что мое кольцо Земли имеет ранг Нефрита?
— Вообще-то это два вопроса, — Она тяжело вздохнула, словно делала выбор. — К демонам все! Я дам тебе исчерпывающую информацию, но в замен хочу присоединиться к вашему кровавому союзу!
— Интересно и зачем нам это? Кровавый союз это не только польза, но и серьезные ограничения, — Начал я, но меня перебили.
— Да-да. В связке может быть только пять существ, — Мой слух тут же резанула эта фраза, почему она не использовала слово человек? — Ян. У нас одна цель. Нефритовая империя должна вернуться на путь баланса. То что ты ворон я поняла когда ты отреагировал на стих. Слишком явная реакция, тебе надо учиться держать лицо. В столице ты легко лишишься головы если будешь показыать свои чувства. Мы оба знаем, что ты видел мое посвящение.
— Я думал это лишь видение.
— Хорошее такое видение, которое своим карканьем меня отвлекало. Дух-хранитель сказал, что два ворона следили за мной и моим возвышением. Теперь мне понятно кто второй — твой предок.
— Давай так ты рассказываешь и мы в четвером решаем что будем делать. По и Мэйлин имеют такое же право на решение.
— Ян, если. Я повторю — если. С нами заодно будет представитель золотой семьи Феникса это открывает очень много возможностей.
— О, теперь я знаю кто у тебя разрушитель препятствий, — Девушка ухмыльнулась. — Только глупцы считают, что это должен быть лучшей боевик. Иногда дипломат будет намного эффективнее.
— Семья Хуа известна тем, что не лезет в политику. — Задумчиво произнес По.
— Мы и не лезем в политику, мы убиваем тех кто отступился. — Ее добрая улыбка на секунду превратилась в жуткий оскал, а потом перед нами снова оказалась милая девушка. — Поклянитесь, что эта информация останется между нами четверыми и я расскажу все. — Что-то это мне напоминало, но если в случае с цилинем у нас не было выбора, то сейчас он был. Вот только Мэйлин права, если к нам присоединится один из высшей аристократии связанный с нами нерушимыми клятвами, то мы сможем куда быстрее достичь вершин. На дорогах силы нет правил. Слова кихо Паука были вызжены в моей душе. Я хотел быть похожим на него, таким же сильным и уверенным в своей мощи, а значит мне надо ускорить свое возвышение.
— Я, Ву Ян, клянусь своей силой, что слова Хуа Лиан останутся между нами, пока она не скажет иного! — Почувствовав мое решение акула и цилинь передали мне свою поддержку и уверенность в правильности наших действий и наши клятвы звучали одновременно.
— За разглашение этих сведений с меня снимут кожу пока я буду еще живой. Драконы любят подобные развлечения. — Мне сразу вспомнился господин Ниххон. — Мы лишись силы Пустоты не из-за кровавых кланов, как говорят драконы. — Ее лицо исказила настоящая ненависть. — Эти чешуйчатые выродки решили нарушить цикл перехода власти и стать императорами навечно. За это Небо наказало их, но их шугендзя и жрецы сумели перенести проклятие на всех жителей, а сами остались единственными владыками Пустоты. — Лиан говорила негромко, но в ее речах слышалась затаенная ярость и боль от древнего предательства.