— Да, старший. — Бесполая тварь говорила так, что я понимал стоит мне начать спорить или пререкаться как моя жизнь тут же закончится. — Есть какие-то ограничения на бой?
— Нет, Ян. Но чем быстрее ты победишь, тем больше силы получишь от наших владык. — Он обернулся к твари в маске чангая и сказал:
— Начинай сестра. Пора посмотреть какую маску будет носить наш новый брат.
Красивый мелодичный голос пел мерзкий гимн владыкам Дзигоку. Сила смерти и боли разлитые в округе подчинялись этой нечестивой литании и следуя зову ее песни жертвенный алтарь начал пульсировать. Он бился словно испуганное сердце Микито Тору и через несколько мгновений открылся портал, из которого вышло чудовище.
От одного его вида у меня похолодело в груди, а в голове сами собой вспомнились слова Тинджола. «Когда мы стоим на пороге смерти, мы видим истинную суть вещей. Трус, осознавший это, сбежит. Воин, осознавший себя, с гордостью примет выбор и с улыбкой шагнет навстречу неминуемой гибели. Каждый раз, бесстрашно встречая улыбку Белой девы, мы становимся намного сильнее. Наше ядро наполняется энергией, и кольца силы развиваются все быстрее. И Белая невеста забирает не нашу душу, давая нам возможность идти по пути силы все дальше. Страх убивает разум. Без разума контроль слаб».
На моих губах появился звериный оскал, отвесив короткий поклон, своему противнику, я сделал шаг вперед. А за моим левым плечом раздался звонкий смех. Ворон шел убивать.
Худое, почти тощее существо, было похоже на сгорбленного человека одетого в серый халат, но стоило посмотреть на морду этой твари, чтобы понять это демон. Огромная пасть полная тонких как иглы и таких же острых зубов. Множество фасеточных глаз располагалось по всей его голове давая ему обзор на все четыре стороны. Длинные, почти как у гориллы, руки заканчивались набором острейших когтей. Откуда-то изнутри мне пришло название этой твари — шарукан.
Мир замер, а я увидел Тинджола одетого в боевые доспехи нашего клана. Он смотрел на меня с улыбкой, а потом начал говорить:
— Убить можно любого, но шарукан особенная тварь. Тебе нельзя использовать свои любимые приемы. Стоит тебе отделить хоть один кусок от этой твари и через некоторое время появится еще один шарукан. Так что забудь о своих любимых голодных духах.
— Тогда как же их убить?
— Думай, Ян. У тебя есть ответы на все вопросы. Главное не смотреть, а видеть.
Мир вернулся в нормальное течение времени и тут же тварь рванула ко мне словно молния, но сейчас я отдался на волю инстинктов. Тело должно почувствовать скорости противника, осознать все нюансы его движений. А в это время разум будет искать способ убить чудовище.
Ядро накачивало энергией кольца огня и воздуха. Сейчас я не сражался, сейчас я танцевал изучая своего врага. Обжигающая боль скрутила мои мышцы, заставляя шипеть сквозь зубы, выродок сумел меня неприятно удивить неожиданно удлинив свою лапу и его когти разорвали мне бок.
Закусив губу, чтобы хоть чуть-чуть переключиться от разрывающей мои внутренности боли, я стремительно атаковал. Чутье говорило мне, что на когтях был яд и теперь у меня нет времени на размышления, мой путь — только бескомпромиссная атака.
Шаг, и длинная когтистая лапа пролетает мимо меня. Смещение, подкорректировать движение твари, и ее локоть рывком падает на мое плечо с таким великолепных хрустом. Уродец попытался укусить меня в лицо, истерично визжа, но, нарвавшись на серию быстрых ударов кулака, понял, что сожрать меня будет непросто, и поэтому попытался запрыгнуть на меня используя преимущество в росте.
Смещение с линии атаки и туша пролетает мимо меня, а я на рефлексах вбиваю ей локоть в ребра. А с моих пальцев слетают кровавые ножи оставляя на этом уроде рваные раны.
С каждой секундой разрывающая мои внутренности боль становилось все сильнее. Из моей глотки вырвался звериный рев. Кровь в висках отбивала бешеный ритм, когда я скорее почувствовал, чем увидел как эта тварь начала меняться.
Худые тонкие конечности начали обвиваться мышцами, которым бы позавидовал бы любой культурист. В голове возникло четкое осознание, любой пропущенный удар и я труп. Пора заканчивать с этим уродцем. Еще бы понять как…
Существо открыло пасть, полную острых как иглы зубов, и с диким рычанием рвануло в атаку. Прямой удар ноги, наполненной энергией воды, в грудь остановил его, словно он врезался в стену. Хруст ломаемых ребер открыл мне озарение.
Жгучая боль во внутренностях и мышцах подстегнула меня закончить этот ритуал как можно быстрее. Мне было плевать и на его острые зубы, и на мощные, но такие глупые удары, и даже на острейшие когти. Я хотел жить.
Словно бешеный зверь я бросился в безумную атаку, понимая, что единственный мой шанс это переломать этой твари кости и тогда ее гипертрофированные мышцы убьют ее сами собой.
Мои удары ногами, казалось, могли перерубить дерево, но это чудовище лишь на несколько мгновений замедлялось, а потом снова и снова бросалось в бой, пытаясь разорвать меня на куски. Это чем-то напоминало бой матадора с быком, вот только этот бык с удовольствием отведал бы какой на вкус его противник.
Отстранившись от всего, я действовал как автомат. Лоукик в бедро, уйти от когтей, двойка прямых в лицо. Сместиться с линии атаки и с резким скрутом вбить локоть в затылок.
Боль, бешеная доза адреналина и яд медленно убивающий меня погрузили меня в трансовое состояние. В состоянии самадхи я видел любую его атаку еще до того, как он начинал бить. Боль, прокатывающаяся по мне усиливающимися волнами, просто кричала мне, что я труп, если не смогу быстро найти правильное решение. И я увидел свой шанс победить, и мне он категорически не нравился.
И я скользнул под его летящими когтями, одновременно вбивая голень в его колено.С оглушительным хрустом мой локоть сломал ему еще несколько ребер. Мои руки крепко обхватили его ноги, выводя из равновесия. Скользнуть в сторону, и мои руки крепко обхватывают тварь. Рывок вверх и назад. Позвоночник просто разрывается от боли, не будь он под завязку залит энергией колец силы, то я бы сломался.
Никогда не был фанатом борьбы, но если ты хочешь биться с лучшими из лучших, то ты обязан ее изучать. И нет ничего лучше броска с прогибом, чтобы воткнуть противника головой в каменный пол. Оглушительный хруст звучал для меня ангельским хоралом. Теперь у меня есть несколько секунд пока он практически беспомощен.
Наплевав на боль в спине, я прыгнул коленом ему на грудь, добавляя к энергии прыжка весь свой вес. Ощущение крошащихся под коленями костей придало мне сил, и моя пальцы превратились в острейшие когти.
Рука-копье пробила грудную клетку твари, вырывая ее поганое сердце. Холодная исцеляющая энергия голодных духов залечила мои раны, даруя подтверждения, что я победил. Медленно поднявшись я поднял сердце демона на вытянутой руке. Голова гудела словно после хорошей попойки.
— Не останавливайся, Ян! Брось сердце в жертвенную чашу! — Голос твари в женском обличии выдавал ее безумное возбуждение и я послушался ее приказа. С мерзким звуком вырванное сердце шлепнулось в бронзовую чашу сделанную в виде головы демона.
— А теперь вырви сердце у этого никчемного журавля. — Включился бесполый. Храмовники, ну где же вы есть? Я сделал шаг в сторону Микито Тору и на секунду замер, что очень не понравилось чертову гермафродиту. — Не останавливайся, только его жалкая жизнь стоит между тобой и могуществом великих владык. Сделай это! —
Я сделал новый шаг и понял, что на меня умоляюще смотрят глаза Тору. Парень пришел в сознание и все прекрасно видел и понимал. Он безмолвно просил меня сжалиться, но у меня не было выбора. Подойдя к нему вплотную я занес руку для удара и потом понял — я не смогу. Парнишка глупец, но он не должен умирать на алтаре, чтобы какой-то выродок стал сильнее. Пусть даже этот выродок я. Мои искусанные губы раскрылись в жуткой усмешке. Прости Игнат, но похоже сегодня я умру.
— Сдохни! — Мне больше не нужно было ничего кроме моих воли и энергии, чтобы воплотить голодных духов в срединном мире. Короткий жест, наполненный энергией пустоты и с моих рук несутся смеющиеся черепа голодных духов. Я чемпион клана воронов и я не могу предать самого себя. Пока я жив, я буду сражаться с предателями человечества. Прихвостни Дзигоку должны умереть.
Ответный удар демонолюбов швырнул меня в жертвенный алтарь, переломав кучу костей. Похоже мне никогда уже не сражаться на равных с этими тварями. Не стоило верить никому кроме ребят. Сознание медленно затухало, когда я услышал голос мерзкой суки так любящей силу детей первопредков.
— Из-за тебя мы потеряли целый год. Ты убил Казуя. Но за Девятихвостую я дам тебе еще один шанс. Убей мальчишку! — Она была в бешенстве, а у меня хватило сил лишь на то, чтобы показать ей средний палец и прохрипеть:
— Да пошла ты. Вы все сдохните!
— Глупец. Я мало кому даю второй шанс. Твой ненаглядный журавль тоже сдохнет, но сначала я убью тебя.
— Не думаю, тварь. Друг храмов будет жить. — В наш разговор вмешался еще кто-то повернув голову я увидел абсолютно лысого мужчину с оранжевых одеждах храма Огня. Теряя сознание я улыбался. Они все-таки пришли….
Эпилог
Прошло уже две недели, с момента охоты на прихвостней Дзигоку, и мои кости уже практически не болели. Что-что, а лечить храмовники умеют хорошо. Когда я очнулся то от демонолюбов не осталось ничего кроме отрубленных голов. Храмовники залатали меня, чтобы я не сдох от внутреннего кровоизлияния и помогли освободить, от цепей, Микито Тору, а потом даже выделили мне сопровождение, чтобы я смог отвезти нашего золотого мальчика к Гуангу. На мой вопрос где их носили демоны, старший из огненных плясунов посмотрел на меня своими жуткими глазами, в которых плескалось откровенное безумие, и задал мне вопрос:
— Как ты думаешь, Ян, можно ли давать титул друга храмов тому кто готов принести в жертву разумных в угоду мерзких демонолюбов? — В его вопросе уже был ответ. Они были готовы атаковать гораздо раньше, но ждали моего решения. И окажись оно другим, отрубленных голов было на одну больше. Храмы были точной копией своих повелителей.