— Я впервые вас увидел именно здесь, старший. — Я вновь поклонился, следуя этикету. По идее, я мог этого не делать, но все же обезьяны — младший клан, в отличие от черепах, и именно от их представителя традиции ожидают большего почтения. — Но мой почтенный дедушка, Ву Бэй, служил на стене.
— Может быть, вы помните, где именно он служил и, возможно, у него есть прозвище полученное на наших землях? — Я просто ощущал, как это важно для члена семьи Хида. Вопрос лишь, по какой причине? — Он служил мастером над разведчиками в форте Левой клешни. — С каждым моим словом кровь уходила с лица черепахи. — А его прозвище — Кровавый вихрь. — После моих слов мертвенно-бледный представитель черепах поклонился мне в пояс и произнес:
— У меня долг жизни перед вашим дедушкой, ведь именно из-за меня он потерял всех своих людей и лишился ядра. Пока я, Хида Уширо, жив, этот долг будет со мной. — Он разогнулся, а до меня только дошло, что сейчас случилось. Высший имперский чиновник, представляющий свой клан на Большом Совете, только что сказал, что у него долг жизни перед нашей семьей. И теперь у меня не было выбора, кроме как ответить ему с точки зрения этикета, иначе он будет опозорен на всю жизнь. А я при этом не проживу и пары дней, потому что за позор благородный обязан отомстить, даже если изначально неправ именно он. Вот такие выверты сознания.
— Семья Ву принимает этот долг.
— Я благодарен вам, Ву Ян. С моей души упал гигантский камень. Отец сказал, что выплатил мой долг вашему почтенному деду, но я чувствовал, что все равно должен сделать это лично. Таково мое понимание Дэ. Могу я узнать, как поживает господин Ву Бэй?
Дэ — одна из фундаментальных категорий китайской философии. Зачастую понимается как благая сила пути. В самом общем смысле обозначает основное качество, обеспечивающее наилучший способ существования каждого отдельного существа или вещи. Будучи индивидуальным качеством, Дэ относительно, поэтому «благая сила» для одних может негативно оцениваться другими.
— Последний раз я его видел очень давно, еще перед тем как отправиться в Академию Льва, но по моим сведениям он все так же является правой рукой своего бывшего заместителя Цао Хвана на землях его предков.
— На стене Дробящий Кости чуть менее известная личность, чем Кровавый Вихрь, насколько мне известно, его старший сын служит в Сапфировой канцелярии. — Как же меня бесят эти разговоры ни о чем, прежде чем задать действительно важные вопросы.
— Все верно, старший брат — один из заместителей главы Сапфировой канцелярии.
— Так вот что значили слова отца, что он расплатился.
— К сожалению, мне ничего об этом не известно. — Хотя, если подумать, то Гуанг упоминал о том, что именно связи деда помогли ему занять его должность.
— Почти уверен, что это именно так и связи отца помогли в карьере господину Цао, но это дела прошлого. — Он широко улыбнулся, стараясь казаться добродушным, но благодаря глазам ворона я видел, что его ядро разгоняет энергию по его меридианам с бешеной силой. — В бою с волком вы показали себя отличным бойцом. Никогда не думал, что Кровавый вихрь — член клана Обезьян. — А вот теперь пошли интересные вопросы, каким бы увальнем ни казался этот Хида, но глупцов не ставят на такие должности.
— Дедушка не является членом клана Обезьян. Как мне сказали те, кто меня учил, что во мне сгустилась кровь и благодаря этому я могу представлять клан на Большом совете. — Еще немного, и я стану настоящим политиком. Ни слова лжи, просто пропущены некоторые моменты, и история сразу приобретает совершенно другой смысл.
— Но при этом ваш боевой клич. — Начал было Уширо, но я его мягко перебил.
— Господин, цвета обезьян я ношу недавно, и их истины лишь начинают пускать во мне корни. В то время как я перестал быть мягкокожим под руководством Чэнь Чженя по прозвищу Лягушонок и нюхача Йоши… — Но тут уже перебили меня.
— По прозвищу Пыль дорог. Таким как ты на Стене всегда будут рады. А твоего деда знает множество людей. Если ты решишь продолжить службу у нас, то даю тебе слово, мой клан даст тебе лучшие рекомендации. — Ого, он даже перешел на ты, хотя о чем-то подобном говорил дед. Воины черепах, общаются официально лишь с мягкокожими, а с теми кто отрастил панцирь они говорят намного более свободно. И похоже меня приняли в их ряды. Осталось только понять чем мне это грозит. Только глупец поверит, что наша встреча тут только из его любопытства.
— Это большая честь, но я воин нефрита и выполняю волю своей канцелярии, — Я вытащил свою серебряную пайцзу, глядя на которую мой собеседник кивнул. — Мой долг охотиться на тварей всюду где бы они не находились. И не важно будет это столица, стена или просторы нашей необъятной империи. К тому же завтра я покидаю столицу. Академия Земли и Неба отправляется в полевые лагеря, чтобы подготовить своих учеников к ритуалу закрытия врат. — Как же хорошо, что на Большом совете обсуждался этот план иначе мне пришлось бы выкручиваться и придумывать какие-то причины. Хотя, с другой стороны, всегда можно было просто сказать, что старшие приказывают младшие выполняют.
— Те из моего клана, кто сейчас проходят обучение в Академии Земли и Неба, будут знать, что среди них есть еще один отрастивший панцирь.
Мерный стук колес повозки, везущей меня к поместью Гуанга, позволил мне отвлечься от мешанины предположений того, что произошло на Большом Совете. В целом, я сыграл свою роль, выполнил свою часть сделки с регентом и прикрыл себе тылы. Теперь остается убедить сына дядюшки Хвана стать одним из воронов и можно покинуть столицу со спокойной душой. Этот лицемерный город сидел у меня уже в печенках.
Возница остановил повозку у поместья и стоило мне из нее выйти, как возле меня уже стоял слуга согнувшись в поклоне. Похоже он узнал меня. Поприветствовав его коротким кивком я произнес:
— Доброй ночи. Сообщи старшему брату, что мне очень срочно требуется с ним увидеться. И принеси мои извинения, за столь поздний визит без предварительной договоренности. — Все демоны Дзигоку, да я так действительно скоро стану политиком. Похоже эта велеречивость заразна.
— Слушаюсь, господин Ву. Прошу вас пройти в комнату ожидания, младшему брату господина не стоит стоять на вечернем ветру. Пока я передам ваше послание, вы может отведать чаю или вина. Если, вам еще что-то понадобится, то слуги в вашем полном распоряжении. — Слуга еще раз поклонился и тут же испарился. А его помощник проводил меня в помещение для отдыха.
Есть нечто прекрасное в том, чтобы расположиться в удобном кресле и наслаждаться вкуснейшим вином. Мне был просто необходим этот короткий перерыв дарующий миг блаженного покоя. Пустота есть все и все есть пустота. Именно так я себя и ощущал. В этот конкретный миг от меня ничего не зависело и я мог просто расслабиться пока ожидаю старшего брата. Это когда он придет, мне нужно будет вновь выкладываться по полной, чтобы понять мотивы Гуанга и использовать их в своих целях.
Вкусный, чуть терпкий, рубиновый напиток наполнил мой рот, оставляя после себя приятное послевкусие. Он напоминал мне о тех давних временах, когда я присутствовал при беседах деда и дяди Хвана. Но стоило мне о них вспомнить, как тут же мысли о них выбили меня из состояния покоя. Демоновы черепахи, что же им надо от меня на самом деле?
— Рад тебя видеть, Ян. — Дверь распахнулась и в комнату бесшумно вошел Гуанг. Его приветствие окончательно развеяло то ощущение покоя, которым я так наслаждался.
— И я рад видеть тебя, старший брат. Прощения за столь поздний визит. Но у меня к тебе есть очень важное и срочное дело. — Внимательный взгляд Гуанга остановился на изображении оскаленной обезьяны на моей груди. Он молча подошел к столу, налил себе чашу вина и тут же ее осушил одним глотком. Налив повторно, он посмотрел мне в глаза и произнес:
— Похоже нам, надо многое обсудить, брат. — На моих губах появилась кривая усмешка.
— Ты как всегда прав, брат….
Глава 11Я больше не один
— И чтобы между нами не было недопонимания, — Я вытянул руку и раскрыв ладонь, сконцентрировавшись, призвал всю мощь своего ядра. Энергетический сгусток, что танцевал на моей руке мгновенно уничтожил бы ядро внутри меня стоило мне нарушить слова произнесенной клятвы. — Клянусь в том, что я не являюсь членом клана Обезьян. — Каждое мое слово словно впечатывалось в окружающее пространство пронизывая его невидимыми жгутами соединяя мою суть со словами, что я говорю. Гуанг несколько секунд молчал, а потом также молча разлил вино в чаши и, протянув одну из них мне, залпом выпил вином. Такими темпами мой названный старший брат напьется раньше чем я озвучу свое предложение.
— Но что это значит, Ян? — Немного придя в себя он кивком указал на оскаленную морду обезьяны на моей груди.
— Мне даровали право выступить на Большом Совете от лица клана Обезьян. Кроме моей звезды, ты второй человек, после регента, которому это известно. Хотя не исключая, что он сообщил об этом твоему другу. — На пару мгновений на лице Гуанга застыло изумленное выражение. Глубоко вздохнув он задал мне вопрос:
— Ян, надеюсь ты понимаешь, что если ты слишком глубоко влезешь в дела регента, то даже моих возможностей может не хватит для спасения твоей жизни? Железный Журавль безжалостен, он пожертвует даже ближайшими родственниками, чтобы удержать власть. — Меня приятно удивил этот вопрос. Он действительно воспринимает меня своим младшим братом и готов делать все, чтобы семья шла к успеху.
— Прекрасно понимаю, Гуанг. Но особого выбора у меня не было, ты сам знаешь как ведет дела дед твоего друга. Мне есть чем с тобой поделиться, но вначале я хотел бы у тебя узнать несколько вещей. Позволишь? — Сын дяди Хвана молча кивнул и расположившись в кресле напротив негромко произнес:
— Спрашивай, но не на все вопросы у меня есть право отвечать. — Мои губы чуть искривились в усмешке. Никто даже не сомневался, что у человека на его должности множество секретов.