На своём месте
— Кто тут у нас?
В верхнюю залу Башни Таинств вошёл великий колдун Ум-Бумбук.
— Вот, господин, — старший ученик поклонился, — вытащили из портала странного человека. Говорит, что физик.
Ум-Бумбук поморщился.
— Опять ерунда попалась. Ищите мне магов, волшебников и великих воителей, а не всякую ерунду. Работайте!
— А этого куда девать?
Колдун посмотрел на закованного в цепи мужчину: самая непримечательная внешность, ни могучего телосложения воина, ни магического блеска в глазах.
— Продайте работорговцам. Хоть пару монет выручим с этого «хфизека».
И Ум-Бумбук стремительно вышел из портального зала.
Через много лет Ум-Бумбук и физик встретятся вновь. Несчастный раб после долгих мытарств станет придворным факиром царя Бух-Хотепа. За сообразительность его поставят надзирающим за оросительными каналами, и он утроит урожаи. Потом станет главным архитектором Великого Храма, и за два года закончит стройку, шедшую двадцать лет. А затем, стареющий Бух-Хотеп сделает его главным над войсками. Бывший физик перевооружит армию и стальные колонны создадут новую империю Хотеп.
Они встретятся второй раз, когда армия возьмёт штурмом Башню Таинств и пред светлые очи физика приведут хозяина. Маг в рваной мантии не узнает бывшего пленника. А физик, с усмешкой прикажет слугам запихнуть Ум-Бумбука в портал. Вдруг и он сможет в другом мире найти своё предназначение?
Свиток
— Вот он! — Маг торжественно поднял руки, — Свиток Всеобщей Мудрости! Прочти его и познай истину.
Рыцарь встал в церемониальную позу, прокашлялся и взялся за край свитка.
— Во имя добра, покажи мне, как изготовить меч Справедливости для победы над Тьмой!
Ничего не произошло.
— Милорд, — шепотом сказал маг, — тут нет контекстного поиска. Вам придётся самому найти запись о мече.
— Ну ладно, — рыцарь вздохнул и стал разматывать свиток, читая название разделов.
— «Ааааа», ритуальный крик героев Нижней Пыхмы.
— «Ааааз», мелкий демон из ледяной преисподней.
— «Аааазшх», старший брат мелкого демона из ледяной преисподней.
— «Абажур», колпак для лампы…
Маг вздохнул и принялся вытаскивать из походного мешка чайник. Он успел выпить чаю, почитать книгу заклинаний и задремать. Разбудили его сдавленные рыдания.
Крупные слёзы катились по щекам рыцаря. Он утирал их свитком и, всхлипывая, читал.
— «Гусь лапчатый», волшебная птица для листания и поиска статей в свитках. Хочу гуся-я-я-я!
— Ну-ну, — маг похлопал рыцаря по плечу, — не надо расстраиваться. Уже буква «Г».
— Я мотал его всю ночь!
— Ничего страшного. Осталось всего, — маг пожевал губами, — семь букв.
— Семь? Семь?!
Рыцарь бросил свиток и выбрался из бесконечной ленты бумаги.
— В пекло свитки, волшебные мечи и магию. Я зарублю тёмного лорда своей простой железякой!
— Но ведь у него сто голов! Придётся рубить каждую!
Рыцарь тяжело посмотрел на мага.
— Без разницы. Если начну уставать, буду цитировать статью «Бубусики с начинкой из Нижней Пыхмы», пока с ума не сойдет, представляя как это выглядит.
И воин вприпрыжку выбежал из Башни знаний. А маг вздохнул и поставил чайник на огонь. Скатывать обратно Свиток Всеобщей Мудрости кроме него, было некому.
Тараканы с активной позицией
— Как же всё отвратительно!
Макс уронил голову и закрыл руками лицо. Хуже и быть не могло: на работе поругался с начальством и дело шло к увольнению; девушка ушла к другому; друзья крутили пальцем у виска и отдалялись. А всё дело, как они говорили, было в его «тараканах»: от мелких правил, вроде «лгать нехорошо», до больших «надо работать не ради денег, а ради мечты». Но жизнь показывала кукиши, как бы подталкивая в общую струю. Хоть плачь, а всё рушилось к чёртовой бабушке.
— Простите, — послышался тонкий голосок, — но бабушки тут совершенно ни при чём.
Удивлённый Макс открыл глаза. На столе, прямо перед ним, стояли тараканы. Большие такие, на задних лапах, сантиметров пять в высоту. Все в строгих костюмах, у каждого на голове шляпа.
— А?
— Мы спрашиваем, что случилось?
— Вы кто?
— Твои тараканы. Услышали рыдания, решили выяснить, что стряслось. У нас вечеринка намечалась, а ты тут страдаешь и не даёшь развлекаться.
— Это всё вы виноваты!
Столкнувшись лицом к лицу со своими «заморочками», Максим выложил всё, что о них думал. С подробностями о том, как они мешают жить. А в конце припечатал:
— Пропаду я с вами. Может, вы уйдёте?
Тараканы чуть не задохнулись от возмущения. Разом все загалдели, стали грозить маленькими кулачками, топать ногами.
— Стоп!
Вперёд вышел древний седой таракан с тросточкой.
— Прекратите шуметь. Молодой человек абсолютно прав: в его несчастьях повинны именно мы. Не даём ему подлизаться к начальству и сделать карьеру, устроить личную жизнь, ну и вообще. С другой стороны, мы тоже должны где-то жить. Поэтому я предлагаю помочь нашему хозяину.
Толпа снова зашумела. Тараканы встали в кружок и вполголоса принялись обсуждать предложение.
— Вы идите, молодой человек, — улыбнулся седой таракан, — ложитесь спать. Утро вечера мудренее.
Так Макс и сделал. А когда утром вышел на кухню, то на столе, естественно, никого не было.
— Валерьянку надо попить, чтобы не мерещилось невесть что.
Но стоило ему взять кружку с кофе, как из-под неё выскочил вчерашний седой таракан и подмигнул через пенсне.
— Доброго утречка! Так, быстренько пейте кофе, молодой человек.
— Что? Зачем?
— Мы тут набросали план, — таракан продемонстрировал длинный лист, сделанный из обрывка салфетки, — будем выручать!
Максим понял, что сходит с ума.
— Быстрее, молодой человек. Времени почти в обрез.
Таракан заставил второпях позавтракать, одеться и ехать на работу. Там, под диктовку седого, Макс написал заявление об увольнении и положил на стол начальнику.
— Я спятил, — прошептал себе под нос Макс, и решил не сопротивляться. Кто-нибудь вызовет скорую и его увезут в больницу.
— Бегом! Нам нужно туда.
В магазине, таракан, спрятавшийся в нагрудном кармане, заставил купить фломастеры, большой флакон «мыльных пузырей», респиратор и губку на ручке для мытья стёкол.
— Нас ждут великие дела, мой друг, — таракан покровительственно улыбнулся, — наш план, лучшее что с тобой случалось в жизни. Теперь — в парк.
Максим вздохнул и пошёл куда приказали.
— Так, — седой таракан огляделся, — к фонтану. Да, правильно. Садись на бортик. Сколько у нас времени? Отлично! Куда ветер дует? Пересядь на двадцать два шага правее. Замечательно! Доставай мыльные пузыри и дуй.
Радужные сферы полетели над аллейкой.
«Я псих», — думал Максим, — «Уволился с хорошей работы и сижу пускаю пузыри.»
— Ух ты! Класс!
Рядом с Максом села девушка.
— Ты просто волшебник. А я Оля. Дай мне тоже подуть.
Через полчаса он стал обладателем её номера телефона, поцелуя в щеку и обещания встретиться завтра.
— Хе-хе, — потирал лапки довольный таракан, — теперь бегом дальше! Мы уже опаздываем.
Они вышли из парка и на трамвае проехали три остановки. Прошли квартал и оказались перед бизнес-центром — высоченном зданием с зеркальным фасадом.
— Сюда. Надевай респиратор и стекломойку выше держи. Если охранник спросит, ты на пятнадцатый этаж, мыть окна.
Так всё и получилось и Максим без труда оказался внутри. Поднялся на седьмой этаж и остановился перед входом в офис какой-то компании.
— Вон туда, где их стенд, подойди. Стой и смотри на него.
Через пять минут из лифта вышел мужчина в дорогом костюме и юноша с дредами на голове. Они тоже подошли к стенду и стали о чём-то переговариваться вполголоса.
— Хмыкни! А ещё лучше хрюкни! — из кармана подал сигнал таракан.
Максим чуть не рассмеялся и, пытаясь сдержаться, сдавленно хрюкнул. Мужчина покосился на него.
— Вам не нравится наш новый логотип?
— Честно! Отвечай честно, — надрывался тихим голоском таракан.
— Нет, совершенно.
— Почему же?
— Не хватает изящества и выразительности. Так он не будет запоминаться потенциальным клиентам.
— Ха! — неприязненно отозвался тип с дредами.
— Фломастеры! Доставай! — подсказал таракан.
— Разрешите, я покажу, — Максим достал пачку с фломастерами, вытащил несколько штук и прямо по логотипу на стенде изобразил свой вариант.
— Хм, — мужчина покачал головой, — Вы, случайно, не ищете работу? Кажется, у нас есть вакансия дизайнера…
Через полгода Максим женился на Оле. Втайне от всех, на кухонном шкафу он поставил игрушечный стол, посуду и разложил угощение. Специально, чтобы и тараканам было где отпраздновать.
Хорошо, что он не видел безобразного скандала, который устроили тараканы со стороны жениха с тараканами со стороны невесты за места у праздничного стола. Чуть не дошло до драки, но всё кончилось хорошо. Насекомые побратались и за куском торта строили планы на долгую совместную жизнь.
Концерт
— А не спеть ли мне песню!
— Сергей, перестань.
— О-о-о-о-о любви!
— Сергей, твою за ногу. Прекрати!
— А не выдумать ли…
— Кто дал ему гитару?
— Новый жа-а-а-а-анр!
— Сергей, это детский утренник! Ты сантехник, а не певец. Иди унитаз прочищай уже. Поёт он.
Расстроенный Сергей Петрович положил инструмент и печально побрел к туалету. Что делать, если ты, певец в душе, вынужден жить попаданцем в теле сантехника? А окружающие не поддерживают твои устремления?
Сергей Петрович вошел в санузел. Взял вантуз, на секунду задумался…
— Попосовей мотив, и стихи-и-и-и!
Заведующая детским садиком, Мария Семеновна, поплотнее закрыла дверь, чтобы звуки пения не были слышны. Ну и что, если он чувствует себя певцом? Дома пусть поёт. Может она себя балериной ощущает? Не показывать же её детям, в конце концов!