Вскочил Ух-Ты, схватил бамбуковую палку и долго с криками гонял Уг Вона по двору. Великий учитель полагал такие «профессии» одним из видов изощреного вредительства и тунеядства.
Секретный объект
— Стой! Кто идёт?
— Это мы, шпионы. Пришли секреты воровать и диверсии устраивать.
— Не видите? У нас обед. Позже приходите.
— Ну ладно.
…
— Стой! Кто идёт?
— Это снова мы, шпионы.
— Закрыто на переучёт. Пересчитываем секреты и прячем тайны.
— Делать вам больше нечего. Ладно, придём завтра.
…
— Стой! Кто идёт?
— Свои, шпионы.
— А вы записывались?
— Что?
— У нас тут очередь за секретами. Не одним вам надо, между прочим. Вон у той женщины записывайтесь, она вам номер выдаст.
— Триста пятнадцатый? Вы издеваетесь?
— Раньше приходить надо. Люди тут в пять утра очередь занимают.
— Мы в три придём! Первые будем!
…
— Стой! Кто идёт?
— А? Что? Два ночи, а у вас тут уже народу куча!
— Вот такой у нас популярный секретный объект. Наши тайны всем нужны.
— Да идите вы! Мы шпионы, нам работать надо, а не в очереди стоять. Не очень-то и хотелось, найдём другой объект, получше вашего!
Шпионы уходят. Очередь из сотрудников в гражданском уходит домой отсыпаться после дежурства. Часовые складывают муляжи тайн и сдувают надувные макеты секретов. База сворачивается и переезжает на другое место.
…
— Стой! Кто идёт?
— Это мы, шпионы. Пришли…. Что? Опять вы? А-а-а-а-а!!!
Потеря
— За той туманностью смотрели?
— Нету. У каждой звезды обыскали — ничего похожего.
— Вдоль края галактического рукава смотрели?
— Издеваешься? Раза три уже.
— Так-так.
Старший группы склонился над древней картой галактики.
— Давайте посмотрим еще раз. Отматываем время назад. Великая человеческая республика возникла из осколков Третьей империи. До неё был Великий протекторат. Вторая империя. Большая раздробленность. Первая империя. А что было до её?
— Солнечный протекторат.
— А до него?
— М-м-м. Это сколько? Десять тысяч лет назад?
— А сто не хочешь?
— Так что?
— Лига миров была.
— Где она располагалась? Вот здесь же?
— Южнее. Почти у края рукава.
— Вот, смотрите. В этом квадрате надо искать — в сердце бывшей Лиги. Давайте разобьемся на пары и прочешем каждую звезду в нем. Ищем третью планету, в наличии должен быть спутник. Какие еще там признаки?
— Она голубая должна быть. Кажется…
Далекие потомки людей, шагающие через космос пешком, искали Землю. Потерянную легендарную прародину. Еще не зная, что найдут её и не смогут покинуть: как потерянные дети, отыскавшие родную мать.
Падающая звезда
— Ой, смотри, звезда упала! Пашка, загадывай скорее желание.
— Ага. Что ты загадала?
— Нельзя говорить, а то не сбудется.
— Да ладно, мне-то можно сказать.
— Чтобы нашли лекарство от всех болезней, и люди больше не болели.
— Ну-у-у! Это совсем нереально.
— А ты что?
— Чебурек. Горячий сочный чебурек. Есть очень хочется.
— Да ну тебя! Я ему о…
Пашка обнял девушку и поцеловал. Больше в этот вечер они о загаданных желаниях не вспоминали. Долго гуляли, он проводил девушку и окрылённый отправился домой.
Утром Пашка вышел на кухню, налил себе кофе и включил телевизор.
— …Невероятное! — диктор новостей выглядел ошарашенным, — Удивительное изобретение открывает новую страницу для человечества. Уже четыре исследовательских института подтверждают результаты опытов профессора Ченга. Потрясающее лекарство обещает перевернуть медицину…
Поражённый до глубины души, Пашка смотрел новости, не в силах сказать ни слова. Неужели? Не может такого быть! Это ведь был просто метеорит!
Юноша помотал головой, обернулся, чтобы поставить кружку, и замер. На столе исходил паром, золотистый и поджаристый чебурек.
Похолодание
— Говорят, опять глобальное потепление наступает.
Марья Петровна вздохнула. В молодости активистка-эколог, она всегда расстраивалась из-за таких новостей.
— Да куда там! — Татьяна Ивановна неодобрительно покачала головой, — Весной у меня половина огорода померзла, а им всё «потепление».
— Точно! Бананов в этом году не будет — заморозки всё побили.
— А я и говорю. Врут, собаки. А манго? Не вызревает, между прочим. Я уже и своему говорю: давай тепличку под ананасы сделаем. И правда, в открытом грунте мелкие, кислые. Из чего варенье делать?
Татьяна Ивановна осуждающе покачала головой.
— Где это видано? Даже какао-бобы еще зеленые. Позор просто.
— Может на третьем урожае будет получше?
— Там сезон дождей начнется, зальёт. Не сладкие будут.
Марья Петровна еще раз вздохнула. Соглашаться не хотелось, но против правды не попрешь: лето выдалось холодное, даже +40 было всего три раза.
— Маш, — Татьяна Ивановна толкнула соседку в бок, — а ты дверь у себя закрыла?
— Не помню…
— Ну ты и дурында. Опять к тебе обезьяны набегут. Как в прошлый раз, из холодильника всё вынесут.
— Ой! Пойду закрою быстрее.
Татьяна Ивановна не стала провожать подругу, а пошла проверить дверь в гиппопотамнике. А то мартышки, выходящие из джунглей в холодные годы к людям, могли напугать любимую бегемотиху Буренку. Еще доиться перестанет, а скоро внуки приедут. Как же не напоить их парным бегемотовым молоком? Самое что ни есть лучшее средство от простуды холодным магаданским летом.
На остановке, пожалуйста
— Мужчина, вы выходите?
— Женщина, вы в своём уме? Это космический корабль.
— И что? Мне, между прочим, на Марсе надо выйти.
— Это прямой рейс до Юпитера.
— Водитель всегда тут останавливает.
— Тут нет водителя, тут пилот!
— Это у вас пилот, а у нас водитель.
Из динамика над головой захрипело и низкий голос спросил:
— На Марсе выходят?
— Да! — Женщина чуть не подпрыгнула.
— Около Фобоса остановлю. Тут рядом, пешком дойти можно.
Мужчина растерянно хлопал глазами. А голос вдруг добавил:
— За проезд передаём, кто не успел.
Нечего делать, мужчина полез в карман, выгреб мелочь и, постучав сидящего впереди по плечу, попросил:
— Водителю передайте, за одного.
Сервис
Виталик открыл капот и улыбнулся. Рядом с аккумулятором сидел тощий серый кот.
— А ты как здесь оказался?
Котяра на минуту смутился, но тут же нашёлся с ответом.
— Я из сервиса. Проверяю, всё ли в порядке.
— И как?
— Вроде всё хорошо. Масло давно меняли?
— Неделю тому назад.
— Омывайку не забывайте доливать.
— Хорошо.
Оглянувшись по сторонам, кот не нашёл чтобы ещё сказать.
— Ну, я пошёл?
— Признайся уже, что ты сюда залез погреться.
— Вот ещё! Больно надо глупостями заниматься.
Кот гордо отвернулся. Виталику вдруг стало жалко серого хитреца.
— Слушай, у меня дома есть котлеты, со вчера остались. Хочешь?
— Я не голодный.
Голос кота дрожал, но принимать подачки кот не желал.
— Так я всё равно на диете. Пропадут же.
— Котлеты, говоришь?
— Ага. Из телятины.
— Ну ладно, давай.
Задрав хвост, кот гордо прошествовал за котлетами. Съев четыре штуки в одно мгновение, он принялся умываться. А затем, видя что его не гонят, плюхнулся на пол и заурчал. Виталик присел и почесал полосатое пузико.
— Значит, из сервиса?
Кот приоткрыл глаз, посмотрел на Виталика и снова зажмурился.
— Может у меня жить останешься? Присмотришь за машиной, коли разбираешься.
— Лучше за котлетками, — кот мурлыкнул, — я больше по ним специалист. По сосисам тоже сервис могу.
Виталик рассмеялся, взял кота и понёс в ванную. Требовалось провести коту небольшое противоблошное техобслуживание.
Сны о разном
Они шли за ним по пятам. Скрывались в темноте и жадно смотрели оттуда красными дьявольскими глазами. Ужасные когти стучали мертвенным стуком по полу, а зубы клацали, вызывая мурашки. Но хуже всего было, когда он слышал хлопки хвостов. Чудовищных и даже на вид смертоносных. Он побежал. Быстрее! Может они отстанут? Звуки преследователей были всё ближе. Нет! Его схватят, вопьются зубами, ещё живого затащат в нору и…
Буратино проснулся. Вытер холодный берёзовый сок со лба и, стараясь не шуметь, пошёл на кухню. От привидевшегося кошмара тряслись пальцы. Пришлось брать себя в руки, заваривать чай и долго пить кипяток из чашки с нарисованными ключиками.
— Опять кошмары?
В дверях стояла растрёпанная со сна Мальвина.
— Угу.
Она подошла и обняла Буратино.
— Может тебе сходить к психотерапевту? Говорят, доктор Дуремар хорошо снимает страхи.
— Нет. Не хочу. Да и дерёт он с клиентов совершенно космические деньги.
Мальвина села напротив мужа.
— Тогда расскажи мне. Выговориться — отличное средство. Что тебе снится?
— Бобры.
— Что?
— Огромные бобры. С жёлтыми длинными зубами. Они хватают меня, тащат под воду и вгрызаются…
— Ты взрослая марионетка, ты же понимаешь, что этих чудовищ не бывает?
Буратино развёл руками: одно дело знать, другое дело подсознание. У него свои законы.
— Хочешь я тебе подарю серебряный нож, чтобы ты мог отбиваться от нечисти? Положишь рядом с собой, он будет твоим талисманом.
— Давай, — Буратино благодарно улыбнулся, — А тебя бывают кошмары?
— Иногда.
— Тебе снится он? Карабас?
Мальвина кивнула. Бородатый марионеточник и правда ей снился. Только не в кошмарах, а скорее наоборот. Но мужу рассказывать об этом было совершенно необязательно.
К слову о попаданцах
— Как же вы живете, — попаданец обвел взглядом аборигенов глубокой древности, — у вас же ничего нет.
— Ошибаетесь. Ваши «гаджеты» только чуть быстрее наших аналогов. Любое ваше изобретение у нас уже есть.