— В смысле? — Стас растерялся. За всю его бытность в космосе плата за телепортацию не взималась. Он даже представить такого не мог, полагая, что это естественный ход вещей.
— Стоимость телепортации со станции “Мимас-2” составляет восемнадцать рублей. Для подтверждения оплаты приложите вашу универсальную карту к устройству оплаты.
Стас нашел взглядом черный кружок считывателя и поднес к нему синий прямоугольничек карты.
— Проведение транзакции, подождите.
С минуту на табло мигала желтая полоска, а затем сменилась на красную, одновременно загудев маленькой сиреной.
— В приеме платежа отказано.
— Как это отказано? Алё!
— Недостаточно средств на проведение платежа, — казалось, дежурный компьютер довольно хрюкнул.
— Черную дыру мне за шкирку! — Стас хлопнул себя по лбу. Он, и правда, потратил вчера всё, что было, на очередной заказ с Земли. А следующая зарплата должна была прийти через неделю.
— А можно в кредит?
— Данная услуга станцией не предоставляется.
— Я, честное слово, верну. Сразу, как прибуду на Лунную базу, так и переведу. Займу и тотчас расплачусь.
— Услуга не предоставляется.
— И что мне теперь, сидеть здесь до посинения?
Компьютер не ответил.
— А если я умру с голоду? Станция возьмет на себя ответственность за это? Как насчет первого закона?
Молчание продлилось с минуту, но дежурный всё-таки ответил:
— Начат процесс частичной расконсервации станции. Все необходимые условия для вас будут созданы. До тех пор, пока вы не покинете станцию или не нарушите стандартные правила. В последнем случае станция снимает с себя всякую ответственность за вашу жизнь.
— И что мне делать тут? Сидеть и ждать, когда я смогу расплатиться?
Дежурный не ответил. Но в коридоре зажглось обычное освещение, и поплыл запах земли после дождя от запущенного восстановителя атмосферы.
Стас угрюмо побрел в столовую, взял тарелку, выданную синтезатором, и мрачно стал жевать, не замечая вкуса. Спорить с дежурным было бесполезно, он отлично знал это по собственному опыту. Но и сидеть тут, как минимум неделю, желания не было совершенно. Впрочем, можно для начала выспаться, а затем придумывать выход на свежую голову.
— Дежурный! Какую каюту я могу занять?
— На ваш выбор.
Не мудрствуя лукаво, Стас занял первую с правой стороны. Скинул штаны и только собирался лечь, как увидел блестящий маленький кругляшок в углу комнаты. Это оказалась монетка, целых два рубля с орлом на реверсе.
Стас крутил находку в пальцах, и непрошеная мысль стучалась с черного хода.
— Черную дыру тебе в карман!
Не одеваясь, Стас принялся обыскивать каюту. Через полчаса его добычей стали: билет на концерт классической музыки за прошлый год, леденец без обертки, один тапок в цветочек, засохший надкусанный бутерброд и книга “Истории звездной дороги” в мягком переплете. А кроме этого одиннадцать рублей — три двухрублевые монетки и пять однорублевых кругляшей.
— Кажется, я на полпути домой.
Так и забыв про штаны, Стас ринулся в другие каюты. В двух следующих не нашлось ничего интересного. А затем в коридоре его окликнул голос Дежурного.
— С вами всё в порядке?
— Да-да, всё отлично.
— Для чего вы меняете каюты?
— Не могу заснуть, ищу удобную кровать. Есть возражения?
Компьютер не смог найти аргументов и, хрюкнув динамиком, замолчал.
Увы, найти в остальных спальнях удалось только второй тапок, журнал “Кройка и шитьё скафандров из подручных средств”, фотографию седой женщины в красной шляпе и две монетки по пятьдесят копеек.
Разочарованный, Стас пошел в столовую и налил себе кофе. Дальняя стена большого зала оказалась панорамным иллюминатором. Дежурный не стал возражать, когда Стас открыл ставни. Там, снаружи, плыл величественный громадный Сатурн в окружении сияющих колец. Пленник компьютера долго сидел, пил плохой кофе и любовался видом. И про себя даже решил, что такое зрелище стоило сегодняшних приключений.
Наливая очередную кружку кофе, Стас обратил внимание на стену рядом с автоматом. Какой-то весельчак соорудил там модель системы Сатурна. В центре тарелка, приклеенная к стене, изображала планету. Вокруг фломастером были нарисованы кольца, а спутники были сделаны из разной мелкой ерунды. Около каждого крупного объекта были написаны физические параметры и орбита. Разглядывая мелкие надписи, Стас перебирался от одной луны к другой, пока радостно не закудахтал над Япетом. Этот спутник на стене изображала рублевая монетка. Но вот оторвать приклеенный кружок металла оказалось не просто.
— Что вы делаете! Немедленно прекратите портить имущество базы!
Дежурный заверещал неприятным визжащим фальцетом. Стас обернулся и пошел к шкафу со столовыми приборами за ножом.
— Немедленно прекратите! Или я сниму вас с довольствия! — дежурный, кажется, начал впадать в истерику.
— Я ничего не порчу, — копаясь в ящиках, пробурчал Стас, — наоборот, я делаю уборку помещения. Или это художество на стене имеет инвентарный номер? Если так, я немедленно перестану.
Нож наконец-то нашелся, и Стас вернулся к стене.
— Ну, так что? Эта художественная инсталляция есть в списке учитываемого имущества?
Дежурный не ответил.
— Ну и чудно.
Сковырнув монету, Стас пошел обратно в каюту.
— Эй! — компьютер вдруг ожил. — А закончить уборку?
— Я устал. Мне срочно требуется отдых, — буркнул Стас и закрылся в своей каюте.
Пересчитал мелочь. Тринадцать рублей. Расстроенный, решил лечь спать. Когда перекладывал штаны с кровати, нащупал в кармане что-то круглое. Пятачок! Откуда он взялся? Не важно!
Стас бросился к транспортной кабине.
— Вот! Ровно восемнадцать рублей! Давай, железяка, отправляй меня домой.
Где-то в глубинах станции заворочался кремниевый мозг, переваривая неожиданный поворот событий.
— Транспортная кабина не оборудована монетоприемником. Для оплаты приложите вашу универсальную карту к считывателю.
— Зараза!
Стас стукнул кулаком в переборку. И рухнул на пол как подкошенный.
— Человек, немедленно встаньте.
Ответа не последовало.
— Человек, что с вами?
Подождав минуту и не услышав ответа, Дежурный включил сирену.
— Человек находится в опасности. Внимание, человек в опасности. Вызываю медицинскую бригаду.
Медиков не пришлось долго ждать. Ребята в белых халатах выпрыгнули из транспортной кабины и накинулись на больного.
— Пульс есть.
— Дыхание в норме.
— Эвакуируем.
Стаса переложили на носилки и внесли в транспортную кабину. В последний момент больной приоткрыл один глаз и показал выставленный средний палец в сторону зрачка камеры за смыкающимися дверями кабины.
Стас выбрался из медицинского блока станции “Юпитер-3” за полчаса. Посмеялся над своими глупым положением вместе с медиками, обещал угостить их пивом и отправился на заждавшуюся его Лунную базу. Уже в коридоре к транспортному узлу тревожно звякнул коммуникатор. На экране горела надпись: “Выставлен счет за посещение базы Мимас-2 в размере 18 рублей. Дежурный номер 517”. Последнее слово осталось за компьютером.
Хоббиты народов мира
Английские хоббиты
Классические, описаны у Толкина.
Французские хоббиты
Пьют вино. Коньяком спаивают эльфов. Кушать любят настолько, что едят даже улиток и лягушек. Любвеобильны. Кольцо всевластия “пролюбили” во времена между Первой республикой и Наполеоном.
Немецкие хоббиты
Любят порядок, ходят строем и поют марши. Сотрудничество с Сауроном осуждают как историческую ошибку. Кольцо называют Wunderwaffe, грустно вздыхают и говорят, что его вывезли американцы во время оккупации.
Американские хоббиты
Слушают кантри. Пьют виски. Кольцо спрятали в Форт-Ноксе, а на Саурона наложили санкции. Над назгулами издеваются, не выдавая визы. В Гондор обещали послать на помощь авианосец. Общий долг Хоббитании — триста миллиардов.
Швейцарские хоббиты
см. статью Гномы
Египетские хоббиты
Обитали на территории Египта во времена Древнего царства. Строили маленькие круглые пирамиды (не найдены). Почитали богов Амон-Гендальфа, Ра-Элронда и темного Сет-Урона.
Еврейские хоббиты
Кушают рыбу фиш. Слушают мудрые советы мамы. За это ваше Кольцо сказать ничего не имеют. Рекомендуют-таки спросить тётю Цилю: у неё муж ювелир, может сделать кольцо на любой вкус.
Грузинские хоббиты
см. рассказявку “Властелин застолья”
Эскимосские хоббиты
Во время охоты потеряли Кольцо в тундре. Теперь разыскивают специально обученными оленями. Пока безуспешно, однако.
Китайские хоббиты
Маленькие, трудолюбивые. Живут большими семьями по триста-пятьсот штук. С Кольца понаделали копий и забыли, какое из них оригинальное.
Русские хоббиты
Обитали в Китеж-хоббитоне. Во времена мордорско-саруманского ига сумели растянуть Кольцо на весь город (см. Золотое кольцо России) и исчезли. Говорят, до сих пор над озером, где стоял город, в тихие летние вечера можно услышать звон молотков. Это хоббиты пытаются снять Кольцо обратно.
Африканские хоббиты
Воинственные. Охотничий гурт африканских хоббитов может защекотать слона насмерть. Кольцо вдевают в нос самому могучему воину. Подробнее см. работы антрополога фон Гендальффа.
Полинезийские хоббиты
Не цивилизованные. Искавших Кольцо назгулов, Сарумана и Кука — съели.
Индийские хоббиты
Узнав, что кольцо носит одна из жен хоббитского магараджи, Саурон лично прибыл, чтобы его отнять. Но по родимым пятнам обнаружилось, что он потерянный внучатый племянник младшего сына третьей невестки. После седьмого часа танцев и песен Саурон раскаялся и принял буддизм.
Телеплощадь
Потягиваясь, принцесса вышла на балкон. Прямо в пижаме, расшитой цветными единорогами. Залезла в плетёное кресло с ногами и, прикрывая узкой ладошкой рот, протяжно зевнула. Тут же рядом появился королевский повар и вручил соне фарфоровую чашечку.