Громко отхлебнув кофе, принцесса огляделась вокруг себя.
— Так, а где пульт? Опять папа с собой забрал?
На балкон выбрался растрёпанный худенький паж, тоже зевающий во весь рот.
— Я здесь, Ваше высочество.
— Включай. Посмотрим, что там.
— С какого канала начнём?
— Давай с Первого королевского.
Паж подошел к краю балкона и громко объявил:
— Первый королевский! — не удержался и ещё раз зевнул.
Внизу послышался топот, кто-то выругался громким шёпотом, упало что-то железное. Через минуту на площадке под балконом появился герольд, разодетый в пух и прах. Развернул длинный пергамент и принялся громко вещать речитативом.
— Из дворца Северного королевства сообщают: Великий князь Птин де Тавр прибыл с рабочим визитом в Иерусалим. Были обсуждены перспективы Третьего крестового похода, в том числе запрет на применение верблюжьих катышков в качестве химического оружия при осаде городов.
Принцесса скривилась.
— Опять новости…
— Мэр Венеции наложил запрет на проведение еретик-парада. “Пусть проводят свои срамные шествия в день ветерана-пикинера”, — заявил епископ и убыл в очередной отпуск на греческий остров Лесбос.
— Переключай, — махнула рукой принцесса пажу, — скукота сплошная.
— Второй королевский! — гаркнул паж.
Герольд поперхнулся, скрутил свиток и строевым шагом ушёл с площадки. Вместо него появилась миловидная крестьянка. Расправив белый передник, девица многозначительно подмигнула пажу и бойко затараторила:
— Очередной скандал на рыцарском турнире в Болоньеже. Норвежские рыцари были обвинены в применении запрещённых препаратов на основе мухомора. При проведении контрольной допинг-пробы ни один не смог внятно выговорить своё имя и титул, а только рычали и грызли край щита. Комиссия Международного Рыцарского Комитета дисквалифицировала команду и запретила выступать под собственными гербами. Только под нейтральным гербом с изображением фиги…
— Давай следующий, не люблю спорт.
— Новый королевский канал! — выкрикнул паж и облизнул губы, глядя на уходящую крестьянку.
На площадку вышел закутанный в чёрное субъект с птичьей маской чумного доктора на лице.
— Бу-бу-бу. Бу-бу бу бу-бу-бу! Бу-бу бу-бу-бу! — донеслось из-под маски.
— Не слышно ничего, — пожаловалась принцесса.
— Громче! — рявкнул паж.
— БУ! БУ-БУ-БУ! — принялся сильней бубнить врач. — ЧУМА В СРЕДНИЕ ВЕКА ЭТО НОРМА!
— Переключи, — принцесса взяла вторую чашку кофе, — не люблю эту передачу.
Но паж не успел. Врач резво сбежал, а на его место выскочил десяток скоморохов. Они лупили в бубны, визжали дудками, стояли на руках, танцевали с ручным медведем и радостно улюлюкали. А два дюжих бугая развернули плакат — “Покупай греческое разбавленное вино — лучший напиток для веселья. Теперь без сахара!”
— Переключай же, — скривилась принцесса, — не видишь разве, что реклама?
— Канал Варварство!
На площадку вынесли кресло с маленьким седым человеком в рогатом шлеме.
— Любите ли вы набеги, как люблю их я?
Ведущий манерно сложил руки.
— Романтическое зарево пожаров. Мелодичные крики мирных жителей. А какие знакомства можно завести! Творческие личности разных стран, художники, поэты, трубадуры. А самых талантливых можно взять в рабство! И ещё можно грабить! Города, монастыри, караваны! О, эти великие произведения искусства! Фрески, картины, скульптуры. Как ещё их может увидеть человек нашей эпохи, кроме как в набеге?
— Та-а-ак…
На балкон вышел грузный мужчина в короне и халате. Все сразу смолкли. А человечек в шлеме стал делать знаки помощникам, чтобы его срочно унесли.
— Папа!
— Сколько раз я тебе говорил — хватит смотреть телеплощадь с самого утра! Ты уроки сделала?
— Ну, папа! Сегодня же суббота.
— Ничего не знаю. Марш вышивать, высочество!
Принцесса вспыхнула и убежала с балкона. Король со вздохом уселся в кресло и подал знак повару подать кофе.
— Пульт! Ну-ка, давай мой любимый.
— Турнир-канал! — яростно выкрикнул напыжившийся паж.
На площадь выехали два рыцаря и вышел рефери.
— Под красным вымпелом сегодня выступает сэр Клич де Ко…
Король довольно улыбнулся. Он надеялся, что сегодня успеет посмотреть пару схваток, пока не проснется королева, которая после завтрака обожала смотреть передачу “Ну-ка, повенчаем!” по выбору невест для сыновей придворных.
Игровая мышь
— Мишка! А мне родители мышь подарили!
Михаил Викторович, солидный молодой человек семи лет от роду, степенно обернулся за партой.
— Обычная или многокнопочная?
По мышам Мишка был большой специалист. А также по клавиатурам, мониторам, планшетам и прочим техническим устройствам.
— Обычная, конечно.
— Игровая? — профессионал заинтересованно поправил очки.
— Ага. Ты бы видел…
Но тут вошла учительница и молодым интеллектуалам пришлось прервать дискуссию.
— Приходи после школы, посмотришь, — шепнул Олежек другу Мишке.
Тот важно кивнул и взялся за прописи. Сегодня была особенно заковыристая буква “Ж” и требовала повышенного внимания.
После уроков Мишку забрала бабушка. Отвела домой, накормила супом и котлетой с пюрешкой. А затем проследила, чтобы учил уроки, а не сидел за компьютером.
— Ба, я к Олегу схожу?
— Тебе же на плавание через час.
— Я быстро. Ну, ба…
— Ладно уж. Беги.
Мишка выскочил на площадку, спустился на два этажа и постучал в дверь: до звонка ему пока было не достать.
— А, Мишенька, — мама Олега потрепала его по макушке, — проходи. Олежек в своей комнате.
— Привет! Заходи! — хозяин впустил гостя и прикрыл дверь.
— Давай, показывай свою мышь. Уже опробовал? Хорошо откликается? Какой коврик используешь?
— Вот, — мальчик подвел друга к столику с клеткой.
— Где?
Мишка сначала не понял, и Олежек показал пальцем.
Это действительно была мышь. Маленькая, белая. С длинным розовым хвостиком. Смешно шевеля усами, она грызла семечку.
— Сейчас я её достану.
Олежек открыл клетку и осторожно вытащил мышку.
— Хочешь подержать?
Потрясенный Мишка молча протянул руку. Маленькое чудо устроилось на ладошке и стало умываться крошечными лапками. Так он и стоял, молча глядя на малышку, боясь шевельнуться.
— Смотри, что покажу.
Олежек взял мышь, сунул в клетку и посадил на небольшую площадку. Белая проказница сверкнула глазами и юркнула в прозрачную трубу лабиринта.
Как завороженный, Мишка следил за мышью. А та резво проскользнула по трубам и скатилась с горки. Плюхнулась в опилки, отряхнулась и залезла в колесо. Тик, тик, тик — вращался оранжевый круг с пушистой бегуньей.
— И правда, — выдохнул пораженный Мишка, — игровая…
Через неделю папа Михаила Викторовича не выдержал осады, выбросил белый флаг и купил сыну хомяка.
Несуразная сказка
Виталька очень любил гулять в парке. Огромные деревья, заросли кустарника, маленькие полянки, скрытые от чужих глаз. Особенно осенью, когда можно найти на земле желуди со смешными шляпками, гладкие коричневые каштаны в колючих шкурках или даже гриб, вылезший из-под прелых листьев. А лучше всего было гулять с бабушкой — она садилась на скамейку, доставала вязание или телефон и совершенно не мешала мальчику бегать, где вздумается.
Вот и на этот раз Виталька носился по зарослям наперевес с палкой, изображавшей меч. Перебежав через дорожку, посыпанную песком, он обогнул куст с черными ягодами и остановился как вкопанный. За деревом, прикрывшись веточками, сидело странное существо размером с большую собаку. На вид похожее на лягушку, но всё в длинной шерсти — желтой в крапинку на теле и полосатой на лапках. Голова, покрытая цветными перьями, как у попугая, покачивалась на длинной шее.
— Эй, ты кто?
Существо обернулось, сердито посмотрела на мальчика и буркнуло:
— Я Сказка.
— А чего ты такая странная?
— Вот и я хочу знать: а чего я такая несуразная? Ладно, если бы страшная была, но я выгляжу, как глупость!
Мальчик подошел ближе и с сочувствием погладил Сказку по голове.
— Ты тут прячешься?
— Я караулю. Жду сказочника, который меня рассказал. Ох, и покусаю я его!
— Ты такая сердитая…
— Еще бы я не злилась! Все сказки, как сказки, а я нелепица полная. Видишь?
Сказка продемонстрировала три складочки на животе.
— Ты, наверное, голодная. Мама всегда говорит: кто не завтракает, тот сердитый весь день ходит. Будешь беляш?
Несчастное создание жалобно посмотрело на мальчика.
— А он вкусный?
— Еще какой! Подожди меня тут.
Виталька сбегал к бабушке и взял немного денег. Затем бегом к ларьку и обратно к зарослям, где пряталась несуразица.
— Держи!
Сказка недоверчиво понюхала угощение, а затем жадно впилась кривыми зубами в пирожок.
— Вот еще, — мальчик протянул голодной зверушке палочку с большим воздушным комом сахарной ваты.
— Ух ты! Это правда мне?
Схватив лапкой, Сказка быстро съела сладкое облако.
— Легче?
— Угу.
— И ничего ты не несуразная. Даже очень забавная.
— У меня такое плохое окончание, — Сказка продемонстрировала длинный голый хвост.
— Давай его поменяем.
— Это как так?
— Приходи ко мне вечером. Расскажешь себя и мы придумаем другую концовку.
— А разве можно?
— Конечно! Я всегда придумываю, чтобы сказка кончилась по-другому, если мне не нравится, — мальчик обернулся, прислушиваясь к далекому крику. — Я побегу, меня бабушка зовёт. Приходи вечером обязательно.
Вечером, когда Виталька уже начал засыпать, под кроватью зашебуршилось. Сказка, лохматая и взъерошенная, вылезла наружу и запрыгнула на постель. Села на краю, свесив лапки, прокашлялась и без предисловий начала себя рассказывать. Жалостливым тоненьким голоском. Добравшись до финала, несчастная история заплакала. Крупные слёзы катились по мордочке.