— Мне жаль Роксану, — вдруг тихо сказала соседка. — Несмотря на то что она меня явно не любит… Она верная подруга и сострадательный человек. Старается помочь всегда и всем, если это в ее силах. Академия для нее — это жизнь. А еще она в ужасе от того, что ее магия причинила вред человеку. И, честно говоря, думаю, ей сейчас хуже, чем тебе.
Я сразу же возмущенно засопела и хотела спросить: «Ты вообще чья подруга?!», но Лилея вдруг поднялась:
— Вытяни вперед руки.
— А? — Я, сбитая с толку резким переходом, захлопала ресницами.
— Руки вперед вытяни, — терпеливо повторила соседка.
Я подчинилась, недоумевая, зачем это ей.
Она потянулась ко мне и споро надела на меня плотные серебристые перчатки, а затем воткнула серебряный крючок в волосы. И прежде чем я успела возмутиться, варежки мягко засветились на моих ладонях и… пропали! Я, не веря своим глазам, смотрела на совершенно целые, нормального цвета руки. Пошевелила пальцами — получилось.
Мишленовские звезды… Словно новенькие! Даже старый шрам на левом запястье пропал.
— Спасибо, — выдохнула я потрясенно. — Я теперь твоя должница.
— Ты сделаешь большое одолжение, если мне больше не придется из-за тебя прерывать медитацию и сбегать из Храма, — ровным тоном отозвалась она. — Мне теперь влетит от куратора. Ну да ладно… Надеюсь, этот разговор тоже пойдет впрок.
И, прежде чем я успела как-то уложить все это в голове, молча вышла из палаты.
Я крепко сжала кулаки, наслаждаясь ощущением контроля над конечностями, и расплылась в глупой улыбке.
Лиля все-таки невероятна! Морозилась сколько, делала вид, что мы просто соседки… Но сорвалась со своей медитации, хотя знала, что ей влетит! Блин, приятно-то как! Надо будет к ее возвращению придумать что-то особенное… Десерт, возможно? Посмотрим. Сейчас более важные задачи.
Я еще раз тщательно осмотрела руки и осталась довольна. Целехоньки, словно и не горели вовсе. Так что я поднялась, обула казенные шлепки и вышла из своей одноместной палаты. Оказалась в помещении, похожем на приемный покой в больнице. За столом обнаружилась доктор, которая что-то писала в большом журнале.
— О, ты не спишь, — улыбнулась она, моментально фиксируя взгляд на моих руках. — Тебе очень повезло с подругой, милая.
— Я знаю. Скажите, могу я уйти?
— Сейчас глянем…
Меня тщательно осмотрели, признали целиком и полностью здоровой и отпустили на все четыре стороны.
Моя рубашка пострадала от огня, но кто-то, возможно Чарли, принес мне другую, с коротким рукавом. Я шустро переоделась, вышла из местного лазарета и озадаченно замерла.
А теперь, собственно, куда? Я первый раз здесь оказалась… Напрягла память и вспомнила, что лазарет находится в административном здании, на третьем этаже. Так что, немного поплутав, вышла на улицу. Но к себе не пошла, решительно свернув к преподавательскому корпусу.
Было у меня два вопроса, которые стоило решить прямо сейчас.
Я не спешила, наслаждаясь вечерней прохладой. Самое то время, чтобы подумать и сделать для себя определенные выводы.
Усмехнувшись, я подумала, что все-таки при нашей первой встрече Лилея была права: я странная. Нормальная девушка в данной ситуации сделала бы что? Помчалась к брату, чтобы прорыдаться, выплакать ужас пережитого, получить свою порцию ободрения и утешения. Жаловалась на вредную подругу, которая хоть и вылечила, но мозг вынесла основательно, еще и виноватой выставила. Потом съела бы шоколадку или мороженку и уснула. В крайнем случае — собрала бы компанию друзей, чтобы напиться.
А я намеревалась нанести визит человеку, который сегодня этого не ждет. И огорошить по полной программе.
То, что сказала Лилея… мне не было обидно. Я понимала, что соседка права, а если выбирала намеренно жестокие слова, сделала это для того, чтобы даже до такой упрямой тугодумки дошла серьезность ситуации. И могу сказать, что благодарна ей: у нее получилось.
Я не могу просто жить и готовить в свое удовольствие. В моем бывшем мире говорят, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут… Но здесь ситуация еще серьезнее: неследование местному уставу грозит проблемами, и не только мне. Значит, пора надавать себе оплеух и показать, на что способна Мирослава, если ее правильно промотивировать.
Только в тот момент, когда я стучала в дверь наставницы, до меня дошло: а кто вообще сказал, что она на месте? Леди Арлайн свободно могла остаться в городском особняке или зависнуть в Управлении правопорядка. Так что, когда дверь открылась, явив мне хмурую маркизу, я облегченно выдохнула.
— Мирослава? — изумленно спросила она, моментально опустив взгляд на мои руки, и заулыбалась: — Вижу, ты уже в порядке! Кто-то из плетельщиц раньше освободился?
— Моя соседка с медитации сбежала, — будничным тоном сообщила я, заставив ее изумленно вскинуть брови. — Я могу войти?
— Входи. — Наставница посторонилась. — Расскажешь, как умудрилась так подружиться с соседкой, что та ради тебя наплевала на правила.
— Не знаю, — со вздохом призналась я. — Была собой, не оставляла ее в покое, кормила — все.
— Хороший способ, надо запомнить, — хохотнула маркиза.
Леди Арлайн провела меня в печально знакомый кабинет, который я чуть не сожгла утром.
— Садись. — Наставница указала на глубокое кресло, а сама села на стол. — Рассказывай, о чем пришла просить с таким сосредоточенным лицом.
Я улыбнулась. Все-таки удивительная женщина. И словно чует мое состояние.
— Кажется, я все-таки поняла, что вы имели в виду, когда говорили о моем непонимании жизни мага среди магов, — медленно проговорила я.
— Слава Богине, — хмыкнула она. — Но жаль, что для этого тебе и Роксане пришлось пройти через такое.
Сделав себе зарубку вернуться к брюнетке позже, я спросила:
— Скажите, а есть на территории Академии какой-то небольшой зал, в котором я могу находиться без браслетов, не грозя сжечь все вокруг?
— Хм, — леди Арлайн склонила голову набок, — а тебе зачем?
— Хочу попробовать кое-что сделать, чтобы… договориться со своим даром.
— Медитация? — немедленно заинтересовалась она.
— Не знаю, — честно ответила я. — Как интуиция подскажет.
— Мне нравится твоя затея. Я подумаю, где тебя можно запереть так, чтобы ты не разгромила все вокруг и себя не покалечила.
— Спасибо… — Я сжала пальцы и прикусила на миг губу. — Наставница… та девушка, что запустила в меня огненным шаром… Это правда, что ее накажут?
— Да, — бесстрастно проговорила маркиза.
Вот черт…
— Я слышала, что ее могут заковать в полностью блокирующие магию наручники и на год сослать домой…
— Это зависит от завтрашнего экстренного сбора преподавательского состава, — пожала плечами наставница. — Уж прости, если тебя это заденет, но я собираюсь предложить смягчить наказание ввиду того, что никто из твоих соседок не знал, что ты переселенка, которая до сих пор не контролирует свою магию. Это моя и Наны недоработка, мы даже подумать не могли, что ты вляпаешься в такой вот конфликт. Ты казалась более здравомыслящей.
Я не сдержалась, скривилась:
— Вообще-то это не я виновата. А Аманда, которая накрутила Роксану, а потом натравила ее на меня.
Маркиза пожала плечами, мол, без разницы.
— Будет вам обеим урок, — только и сказала она. — Тебе — что не стоит ругаться с магом, не подготовившись к вероятной драке, ей — что друзья друзьями, но свою голову тоже нужно иметь.
Оба пункта вопросов не вызвали — все было именно так Потому я спросила другое:
— Наставница, а я могу хоть как-то повлиять на исход определения наказания?
— А ты хочешь, чтобы ее наказали? — сухо спросила она.
Кажется, не только Лиля считает, что вина Роксаны в произошедшем частична. Впрочем… Сейчас я больше злилась на Аманду. И еще собиралась высказать ей все в лицо о мерзкой попытке чужими руками загрести жар.
— Нет. — Я качнула головой. — У нее определенно есть проблемы с контролем огня, но я помню, хоть и смутно, в каком она была ужасе, когда ее магия достигла моих рук. Вы правы, она не виновата в том, что не знала, с кем имеет дело. Потому хотелось бы, чтобы это приняли во внимание… И если могу как-то в этом помочь, я готова.
— Я рада, что не ошиблась в тебе, — вдруг широко улыбнулась леди Арлайн, а затем огорошила меня по полной: — До того как я столкнулась с твоим явным нежеланием что-либо делать со своим даром, ты казалась мне очень трезвомыслящим и целеустремленным человеком. Справедливым, честным, способным в нужный момент собраться и выбрать из сотни вариантов правильный. В последние дни я уже начала в этом сомневаться… Но, как погляжу, ты просто слишком упряма. Зато способна сделать правильные выводы из ситуации и не перекладывать вину на других.
Как говорится, и отругала, и похвалила — два в одном.
— Наставница, я не считаю, что она не виновата, — сочла нужным уточнить я.
— А кто считает? — приподняла брови она. — Виновата, виновата. Но не настолько, как это кажется на первый взгляд.
Я улыбнулась, ощущая, будто мы с наставницей сейчас выступаем единым фронтом.
— В таком случае, завтра, если надо будет, я позову тебя на собрание, — сказала она. — Буду просить для Роксаны такие же браслеты, как сейчас на тебе. Ну и повторный курс контроля стихий, разумеется. Это немыслимо, чтобы даже немономаг огня сорвался из-за такого пустяка!
Этот вариант я считала тем, что Роксана заслужила, потому успокоилась.
В общем, нашим разговором я осталась очень довольна. Ужасный день заканчивался не так уж и плохо.
Я медленно возвращалась к себе и уже была на полпути, когда вспомнила нечто важное.
Чарли! Он же наверняка с ума там сходит! И, как назло, время уже было позднее, стрелка давно перевалила за десять, а значит, пойти к брату в гости не получится. Может, вызвать на улицу? Вроде нет запрета на выход из общежития до двенадцати…
Я решительно коснулась мочки уха, назвала имя и… Ответа так и не дождалась.