Кстати! Объявилась маменька! Приперлась в гости, я как раз только с медитации вышла, злая. Короче, разговора не получилось. На ее осторожные расспросы о том, заезжал ли герцог, я в лоб ответила, что свои с Айриной долги она будет отдавать сама, а меня пусть не вмешивает. Мать на это, ясное дело, обиделась и, процедив, что я неблагодарная и невоспитанная девчонка, гордо удалилась. Я лишь плечами пожала.
А вот сам герцог не появлялся. Видимо, решил выдержать паузу.
Дни шли своим чередом, мне все нравилось и все устраивало. Ну, кроме полного фиаско с магией, но с этим я намеревалась справиться любой ценой. В остальном… Чего еще желать?
То, что я забыла об одной ма-а-ахонькой проблеме, я вспомнила лишь в один далеко не прекрасный день, когда меня вечером отловили. Я как раз, дико уставшая и расстроенная, возвращалась от наставницы, и в одном укромном месте аллеи мне преградила дорогу пятерка девчонок. С Амандой и Кайлой во главе.
Я задумчиво оглядела воинственно настроенную группу и, сложив руки на груди, устало спросила:
— Что на этот раз?
— А ты хитрая тварь, переселенка, — тихо сказала Кайла. — Притвориться, что не справляешься с магией, чтобы в результате переманить Роксану на свою сторону — умный ход, признаю.
У меня чуть глаза на лоб не полезли от такой заявочки.
— Чего? — спросила я недоверчиво. — Ты что, всерьез обвиняешь меня в том, что я не создала щит не потому, что не могла, а нарочно?!
— Если бы это было не так, вы бы с Роксаной сейчас столь мило не общались, — последовал ответ.
Да чтоб вам всю жизнь только сельдереевый суп хлебать… У меня нет слов! Цензурных… А главное, наша жертвочка-то опять из себя несправедливо обиженную строит. Стоит позади всех, нервно комкает подол миленького сиреневого платья и едва не всхлипывает. Вот тварь двуличная! И, главное, сегодня и заводила, и группа поддержки другая. Небось связываться с теми, кто видел, как в меня огненным шаром прилетело, она не стала? Дрянь!
Решив, что этой синеглазой «невинной» овечке я выскажу свое «фе» потом, сосредоточилась на Кайле:
— Обвинение настолько смехотворное, что я на него даже отвечать не хочу. Раз вы верите этой врушке… Короче, дайте пройти. Я устала и не в настроении доказывать кому-то, что не верблюд.
Но конечно же никто так просто отпускать меня и не думал.
— Не люблю переселенцев, — вдруг процедила одна из девчонок — коротко стриженная блондинка с агрессивным макияжем. — Тут всю жизнь корячишься и всем должна… А эти… Приходят на все готовое, с ними носятся, сопельки подтирают, прощают прегрешения. За что? Чем они такие особенные? Половина из них дремучие простолюдины! Моя бы воля, я бы их не в семьи аристократов определяла, а в рабство. Так было бы справедливо!
О-о-о, а вот вам и махровая ксенофобия во всей красе. А я еще думала, что как-то все подозрительно доброжелательно относятся к пришельцам. Нетушки! Но лучше бы я это выяснила в другой обстановке!
Черт, что делать? Эти наезжающие явно агрессивнее и пришли не просто поговорить. Как только не боятся наказания? Наверное, есть смысл позвонить Чарли. Не думаю, что они будут такими борзыми в присутствии полноценного мага. А уж если с ним Джэйд со Скаем придут!.. Проблема будет решена сразу же.
Я подняла руку, но дотронуться до переговорника не успела.
— Хватайте ее! — рявкнула Кайла. — Она сейчас дружков позовет!
И пикнуть не успела, как мне выкрутили руки назад и толчком поставили на колени.
В этот момент я осознала, что дело пахнет керосином. Мне даже стало страшно. Я сцепила зубы и, зло зыркнув на довольную Кайлу, процедила:
— Это еще что за шуточки? Отпустили меня немедленно!
— Иначе что? — издевательски спросила она. — Магию применишь? Так ты же не можешь! Или вот так резко научишься?
— Кайла, а давай проверим, — насмешливо предложила нелюбительница переселенцев. — Что у нас там ее подружка плетельщица восстановить не сможет? Глаза? Могу каменным осколком ей запустить. И посмотрим, действительно ли она не врет.
Да чтоб тебе на голову советская утятница упала! Дело не просто пахнет керосином, оно воняет давно протухшим мясом! Эти… эти… гадюки явно решили мне тут испытание ведьмы устроить. То самое, когда несчастную связывали и опускали в воду. Тонула — не ведьма, всплыла — ведьма.
То, что им не настолько интересно выяснить правду, как наказать выскочку, было ясно как дважды два — четыре. И от этого у меня на голове от ужаса волосы встали дыбом. Слава кексам, не буквально, потому что паника — последнее, что я могла позволить себе показать этим… шакалам.
— Вас же за это накажут, — выдохнула я, из последних сил пытаясь достучаться до разума хоть кого-нибудь.
Кайла и эта белобрысая переглянулись и обменялись понимающими ухмылками. И у меня зародилось нехорошее подозрение, что у этих тварей есть план и для такого случая.
Черт, они эту неделю что, тщательно готовились, чтобы мне отомстить?!
— Поднимите ей голову, и чтобы не вертелась, — лениво скомандовала блондинка, разминая пальцы. — Сейчас посмотрим…
Ааа! Блин, да что за непруха! И не сделать ничего, магия-то недоступна! Сейчас как шмальнула бы огнем… С наслаждением!
Паника захлестывала волнами, я начала вырываться, но была в слишком неудобной позиции, да еще и держали крепко, сильно, до синяков.
— Смотри, как задергалась, — начала смеяться Кайла, поглядывая через плечо на Аманду.
Та в ответ несмело улыбнулась.
А меня это взбесило. Мало того, что эти твари собрались на меня одну целой толпой, задумали ослепить, да еще и издеваются?!
Страх вытеснила ярость, и я… вдруг провалилась в то состояние, когда ощущала в себе стихии. И, ухватившись за это, словно за спасательную соломинку, позвала их. И в этот раз они откликнулись! Более того, воздух ощущался сердитым, а вот огонь — откровенно злым. Они рванули навстречу друг другу и, встретившись в горле, переплелись и медленно стекли в ладони. Я ощущала их. Я знала, как ими воспользоваться. И вот эту подаренную на время пограничную магию я сейчас полностью контролировала.
Не тратя время на пафосные разговоры, я резко выпрямила пальцы, и девчонки за моей спиной с визгами отскочили.
— Она меня обожгла! — плаксиво пожаловалась одна из них.
Я встала на ноги и презрительно посмотрела на белобрысую:
— Щиты я и правда строить не умею. Но благодаря вам сейчас могу кое-что другое.
И от души, с наслаждением хлестнула магией по ее вытянутым рукам. Она заорала и замахала ладонями — на коже сразу же вспузырились приличные волдыри.
Я перевела взгляд на Кайлу и, мельком глянув еще и на Аманду за ее спиной, веско сказала:
— Человек я мирный. Если меня не трогать. И безобидный. Если не трогать. Но на дух не выношу подлецов и высокомерных тварей, считающих, что им все сойдет с рук Так что… — Я молниеносно коснулась переговорника и порадовалась, что ответ был моментальным: — Наставница, меня тут ослепить пытались. Повезло, сработала пограничная магия. Вы не могли бы подойти? Я на аллее между преподавательским корпусом и общежитием.
Тех двоих, что меня держали, словно ветром сдуло. Блондинка уже не орала, только сверлила меня недобрым взглядом. Аманда, как всегда, пряталась за спину Кайлы. А та… вдруг усмехнулась и процедила:
— Сегодня тебе повезло, переселенка. Тебе что-то часто везет, не находишь? Но однажды это закончится. И ты получишь то, что заслужила. Идемте.
И вся троица неспешно, словно и не боясь, свалила с горизонта. Оставив одну маленькую переселенку в полном офигении.
Если меня не настигла внезапная паранойя, только что мне объявили войну! Я смотрела в их спины и не понимала, как такое вообще могло произойти… Сто-о-оп! Кайла! Я прищурилась, всматриваясь в ее профиль, когда она повернулась к Аманде. И осознала, почему она в прошлый раз показалась мне знакомой. Она была там! Когда Рокси обожгла меня, она была там! И все видела!
Черт, это уже не тянет на недоразумение… Эти двое явно заодно изначально. Белобрысая, видимо, примкнула на почве собственной ксенофобии. И это плохо! Потому что теперь мне нужно всегда учитывать вероятные проблемы от злобной троицы! И если раньше я считала, что за всем этим бардаком стоит Аманда, то теперь у меня больше подозрений было в сторону Кайлы. Интересно, а у нее с Джэйдом ничего не было? Нужно будет выяснить…
И, конечно, примчавшаяся наставница никого, кроме меня, уже не застала. Осмотрела меня тщательно, поругалась на приличные синяки на моих руках, выслушала всю историю и увела к себе — отпаивать чаем. А потом принялась с кем-то связываться на тему этого инцидента.
Но никого толком так и не наказали. Пусть мои обидчицы и не скрывались, но косили под дурочек. Мол, да, встретили. Да, немного поругались. Да, пару синяков оставили. Но нет, о каком ослеплении идет речь?! Вы что?! Мы что, совсем идиотки?! Нет, нет, Мирослава нас неправильно поняла! Короче, чуть из меня шуганую истеричку не сделали, которая так струсила, что начала швырять магией в кого ни попадя. Так что отделались девчонки легким испугом и административным наказанием вроде мытья коридоров в общежитии. Правда, им сразу сказали: если с моей головы хоть волос упадет в их присутствии, то в следующий раз церемониться с ними не будут. И то хлеб, как говорится.
Конечно, мой братец такому вердикту не обрадовался. Порывался пойти разобраться, причем ему в компанию явно набивалась разозленная Рокси. Я запретила им вмешиваться, опасаясь, что они могут наворотить дел и сами пострадать. Тем более что я говорила на эту тему с наставницей, и та сразу сказала: доказательств нет. Да и мало кто поверит, что студентки, прекрасно зная, что их вычислят и накажут, всерьез надумают устраивать магическую разборку на территории Академии.
Скай с Лилей чуть ли не в один голос заявили, что на меня явно открыли охоту и в одиночку мне лучше даже по территории Академии не передвигаться. По крайней мере, пока. А Джэйд… Покаянно вздыхал и винил себя. Оказывается — да! У него и правда было с Кайлой! Вот только все