— Скай, пригнись! — рявкнула я на всю глотку.
Тот, слава кексам, не стал поворачиваться или задавать глупых вопросов, а сделал, как я сказала. И топор врезался прямо переднему орку в морду.
Но проблема остальных не была решена. Группа у выхода забыла о наших друзьях, заметив более привлекательную цель. Нас с Рокси.
Не думая о том, что делаю, я низко зарычала и, вскинув руки, растопырила пальцы и взмолилась — да, именно взмолилась! — стихиям. Словно к языческим божествам взывала!
И сила хлынула по моим венам, наполняя их огнем. Обжигающее тепло сконцентрировалось на кончиках пальцев и… там и осталось. Температура в зале начала стремительно падать, а вот моя, наоборот, — расти. Я ощущала себя гигантским пылесосом, который вбирает в себя тепло окружающей среды. И что самое страшное… я не могла остановиться.
— Мира, хватит! — донеслось до меня, словно через вату.
Да я бы с удовольствием! Но как?! Стихии меня не слушались, в голове шумело, пальцы покалывало…
— Глупая девчонка, угробить себя решила?! — рыкнул рядом… кто?
— Сейчас исправим.
Я ощутила, как моей шеи касаются ледяные пальцы. На миг стало больно, а потом… мир померк.
Мне показалось, что я отключилась ненадолго, но когда открыла глаза, оказалось что вся компания, включая Лилею, сидит у костра и ведет неспешную беседу. А от остального зала нас отделяет серебристая паутина. Уже хотела задать вопрос из разряда «А что было-то?», но заметила, что у стенки, заботливо укрытый одеялом, лежит Чарли. И он явно без сознания.
Я вскочила и, не обращая внимания на головокружение, рванула к нему. Перед глазами потемнело, я запуталась в ногах и грохнулась бы прямо в костер, если бы меня не схватил Джэйд.
— Сумасшедшая девчонка, — недовольно покачал головой он. — Только что чуть не угробила саму себя, а сейчас явно пытается закончить начатое.
— Чарли! — Я рванулась из его рук. — Что с ним?!
— Спит, — тихо сказала Лиля и опустила глаза. — Прости, Мира… Я виновата.
Из меня словно весь воздух выпустили. Я обмякла в руках Джэйда, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы. И тихонько всхлипнула.
— Эй, не плачь! — забеспокоился Джэйд.
Он шустро посадил меня на подстилку и сунул в руки фляжку:
— Выпей.
Я послушно глотнула — это была обычная вода. Но голову она мне почему-то прочистила отлично. Биться в истерике я уже не собиралась.
— Лиль, что случилось? — тихо спросила я, отмечая осунувшееся лицо соседки, с запекшейся длинной царапиной на щеке.
Она прикусила губу, а потом заговорила:
— Когда мы, закончив дела, уже возвращались, нас нагнали орки. Убежать мы бы не успели… Группа была не сильно большой, нам удалось их победить. Но… я не успела его предупредить. Одному из орков Чарли перебил артерию, и ему прямо в лицо хлынула кровь. И Чарли… он от неожиданности ее нахлебался. Пришлось возвращаться в этот зал и заплетать одну из ниш, потому что ледяные залы он не прошел бы. А я… его не дотащила бы.
— И что теперь? — напряженно спросила я. — Он умрет?
— Если в течение недели его отсюда забрать, нет. — Лиля покачала головой и вдруг расплакалась. — Мир, прости меня… Я не знала… Не думала, что так выйдет. Мне нужно было выбрать опытного мечника из нашего народа, а не друга! Или вообще согласиться с бабушкой и никуда не идти. Если бы я знала, если бы я только знала… — и разрыдалась в голос.
Вид плачущей плетельщицы был настолько нереальным для привычной мне картины мира… Что я подошла к ней и обняла.
— Ты не могла знать, что так получится, — успокаивающе прошептала я. — Не думай об этом. Нужно выбраться отсюда. И моему брату помогут.
— Сложно сделать, — бесстрастно сказал Скай. — Твоего самоубийственного геройства не хватило, чтобы прикончить всех тварей. Двое выжило. Пока Лилея спасала тебя, они привели подмогу. Там сейчас лагерь из десятка вооруженных до зубов тварей. Так что проще всего нам просто сидеть здесь. Плетение, которое могло бы позволить нам без потерь отсюда выйти и вытащить бессознательного Чарльза, займет не менее трех дней. Думаю, за это время за нами уже придут. Кстати, Мирослава, отдай Лилее ее крючок.
Я подчинилась.
— Спасибо… — прошептала соседка, втыкая инструмент в обычное для него место. — Скай прав. Сюда орки не прорвутся. Теперь, когда я не одна… Пелену удержать проще. Можно дежурить по очереди. Чарли… Я сделала шлем, он задержит изменения в его организме до того, как станет возможен перенос в Храм. А вашу пропажу скоро обнаружат и поймут, куда вы пошли. Наверняка, это сподвигнет мою наставницу отправить сюда отряд раньше.
— Хотелось бы… — вздохнула я.
— Раз уж с этим выяснили… — ровным тоном произнес Скай, а затем подался ко мне и рявкнул: — Это что за выходка была?!
— Мне нужно было смотреть, как в тебя летит топор? — сухо спросила я.
— Чего тебе точно не нужно было, это пытаться умереть на моих руках!
— Зато все остались живы, — процедила я, начиная закипать. — Если бы не мой срыв… Ты точно был бы мертв. Джэйд, скорее всего, тоже. Что было бы со мной и Рокси… Я даже представлять не хочу! Даже если бы я погибла, что с того? Вы были бы живы!
— Как может человек, который уже умирал, так беспечно относиться к собственной жизни? — устало проговорил Скай.
А сам-то? Почему-то не развернулся и не свалил, а рванул вперед с мечом наперевес! Но вслух я сказала другое:
— Лучше умереть с честью, чем жить в позоре. Так говорят в моем мире. Чтобы спокойно жить дальше, зная, что обрек на смерть друзей, надо иметь определенный склад характера. К счастью, я им не обладаю.
Скай закатил глаза, но больше ничего говорить не стал. Сомневаюсь, что он принял мою точку зрения, скорее решил, что спорить с такой упрямицей бесполезно. И на том спасибо…
— Лилея… — Я с беспокойством посмотрела на бледную плетельщицу, которая крепко держала в руках тонкую серебристую нить, уходящую к мерцающей паутине. — Тебе бы поспать. Я так понимаю, ты сутки или двое не спала.
— Да, надо бы, — вздохнула она, выдергивая из пучка серебряный крючок. — Только надо плетение перенастроить…
— На меня перенастраивай, — сурово проговорил Скай.
— Ладно, — покладисто согласилась она и принялась что-то довязывать.
— Так… — Я немного отсела и сосредоточенно свела брови. — Раз уж мы тут застряли минимум на сутки… Пока Лилея не уснула, предлагаю поговорить.
— Согласен с Мирой, — поддержал меня Джэйд и, сощурившись, посмотрел на безразличного друга. — Может, я хоть теперь узнаю, что же случилось пятнадцать лет назад. А, Скай?
— Пятнадцать лет назад погибли твои родители, — флегматично отозвался тот.
— Расскажи им, — вдруг сказала Лиля. — Смысла держать все в тайне уже нет. Тем более… — Она бросила мимолетный взгляд туда, где спал Чарли, у которого из-за серебристого шлема на голове виднелись только губы и подбородок. — В нашей компании теперь знающих будет трое. Зачем скрываться от остальных?
Я насторожилась, но решила потом вытрясти из нее, чем же грозит Чарли этот… нечаянный вампиризм.
— Лилея, я поклялся, что ничего никому не скажу, — сухо проговорил Скай, глядя поверх наших голов.
— Как преемница главы Цветочного круга, я снимаю с тебя требование следовать этой клятве, — жестко произнесла Лиля.
Эээ? О чем она?!
— Лиль… — тронула ее за рукав Рокси, но плетельщица была сосредоточена на Скае.
— Ты уверена в том, что делаешь? — тихо спросил тот.
— Да, — вскинула голову Лиля. — По древнему закону я имею право доверить тайну тем, кого считаю по-настоящему близкими. Меня даже наказать не смогут: право долга крови не отменить новыми циркулярами. Рассказывай, Скай… Впрочем нет, сначала я. Лови.
Она перебросила нить плетения Скаю, и тот, неодобрительно качнув головой, поймал.
Сама плетельщица встала и отошла немного, чтобы всем было хорошо ее видно. Опустила голову, на миг крепко сжала кулаки и… достала из-за ворота строгого платья кулон — простую звездочку на цепочке. А затем сняла украшение через голову.
— Пресвятая мультиварка… — выдохнула я, совершенно офигевшим взглядом рассматривая изменившуюся соседку.
Наверное, кулон служил для маскировки настоящего внешнего вида, потому что… во внешности Лили появились заметные изменения. Во-первых, ее волосы теперь не казались пепельными. Они были таковыми. Словно на белое полотно щедро высыпали золу. Странный, неестественный цвет резал глаза. Кожа, и без того светлая, стала совершенно бледной, даже прозрачной. Ни единой веснушки, ни одной родинки. Чистый алебастр. Глаза вытянулись к вискам, увеличились в размере и… стали голубыми. Полностью. Белок тоже затянуло бледно-синим оттенком. И это что-то мне напомнило…
— Лиля, — выдохнула потрясенно Рокси, — ты со жрицами из одного народа?!
Точно! Жрицы Богини! Эльфийки! Только у них глаза совершенно синие, у Лили светлее.
То есть моя соседка… эльфийка?! Ааа, блендер чудотворный, я рехнусь скоро!
— Да, — спокойно кивнула Лиля и коснулась пальцами уха. Теперь оно было заостренным. Чуть-чуть, если не приглядываться, то и не заметно. — Точнее сказать — жрицы выходят из моего народа. Они рождаются очень редко и отличными от остальных. Моя самая младшая сестра — одна из них. Но ей всего пять лет.
— Лиль, — шепотом проговорила я, — ты — эльфийка?
— В некоторых мирах нас так называют, — пожала плечами она.
— И вы пришли из мира, проход в который в самом конце этой пещеры? — а это уже был Джэйд.
— Не совсем, — усмехнулась Лиля, показав небольшие клыки, которых до этого я у нее не наблюдала. — В Аррею мы пришли тогда, когда проросли споры Храма.
— Споры Храма? — напряженно переспросила Рокси.
— Давайте, я расскажу все по порядку, пока меня совсем сон не сморил.
Она села и подогнула под себя ноги. И замолчала. Сосредоточенно нахмурилась, видимо, собираясь с мыслями.
Шокировало ли меня то, что моя подруга оказалась не человеком? Пожалуй, да. Нет, ну меня можно понять! Кто бы на моем месте не оказался в шоке?! Вот так живешь с девчонкой в комнате, дружишь, а потом — бабах! — а она эльфийка. Так же и крышей поехать можно!