— Вы о чем вообще? — недоуменно оглядела нас Лиля.
— Это, конечно, неправильно, говорить подобное посторонним, — мягко проговорил Скай. — Но, Лилея… Чарльз вообще-то влюблен в тебя.
— Что? — Она опять обвела нас взглядом, но на этот раз растерянным. — Вы шутите?
— Какие уж тут шутки, — хмуро процедила я. — По уши.
— Но я же плетельщица!
— И что? — Я иронично приподняла бровь. — Чем это принципиально отличает тебя от других девушек?
— Я не человек! — В ее голосе прорезались истерические нотки.
— Ашарес тоже, но наставницу это не остановило, — хмыкнула я. — Причем все в курсе, и никто не против. А он демон, на секундочку!
— Может, Чарли ей просто не нравится, — вздохнула Рокси.
— Я… не знаю.
Вот такой, окончательно растерянной, Лилея выглядела совсем юной. Флер строгой плетельщицы слетел в момент, осталась лишь девушка, внезапно узнавшая, что нравится парню.
— Я… ведь даже мысли не допускала… — Ее широко раскрытые глаза, казалось, смотрели в никуда. — Но что мне делать?!
— Думать, — улыбнулся Джэйд. — Этот воспитанный скромник вряд ли решится признаться тебе вот прямо завтра. Так что время на то, чтобы понять, чего тебе самой хочется, есть. А мы сделаем вид, что этого разговора не было, да, друзья?
Мы дружно покивали.
— Главное, оставь идею породниться с ним через кровь.
— Я поняла… — едва слышно прошептала Лилея.
Вот и чудно. Еще один кусочек проблемы решен. А теперь… С одним всезнайкой надо разобраться.
— Скай, — я с любопытством посмотрела на невозмутимого парня, — твоя очередь. Ты столько знаешь о народе Лили и этом месте, что меня съедает любопытство: откуда?
Он сложил руки на груди и приподнял подбородок:
— В основном из книг. У меня есть доступ в библиотеку плетельщиц в их корпусе.
— Как?! — одновременно воскликнули я, Джэйд и Рокси.
— Я у них на особом счету. Мне даже предлагали то, через что предстоит пройти Чарли, только добровольно. Стать частью их народа.
— За какие такие заслуги? — Я жадно всмотрелась в его лицо.
Скай вздохнул и бросил мимолетный взгляд на ушедшую в себя Лилю:
— Раз уж сегодня у нас день откровений и меня освободили от необходимости держать язык за зубами… Два ледяных зала в этой пещере — моих рук дело.
— Как?! — опять одновременно воскликнули мы.
— Почти так же, как сделала Мира, но с использованием магии воды, а не воздуха, — пояснил он.
— Это не ответ! — возмущенно воскликнул Джэйд. — Сначала давай! Я так понимаю, это и произошло пятнадцать лет назад?
— Да. Пятнадцать лет назад… Я был обычным ребенком. — Скай посмотрел на серебристую пелену, отделяющую нас от орков. — У меня была семья, друзья и все, о чем только можно мечтать… Неподалеку от Шагорских скал есть речка и лесок, прекрасное место для пикников. Именно его облюбовали родители одного из моих приятелей для празднования дня рождения сына. Нас было больше десяти мальчишек около восьми-девяти лет, и время пролетало весело… В том числе был на том празднике мой лучший друг, Алекс. Характер у него был… Как у трех Джэйдов.
— Эй, а что сразу я? — возмутился тот. — Чем тебе мой характер не нравится?!
— Тем, что в неприятности вляпываешься регулярно, — сурово отрезал его друг. — И Алекс был таким же. Веселиться под взглядами взрослых ему наскучило довольно-таки быстро, и он начал лазить по округе. Из поля зрения не пропадал, потому на его шатания внимания не обращали. Но вскоре Алекс примчался ко мне с горящими глазами: увидел плетельщицу и воина, которые целенаправленно шли к скалам. Друг умолял меня пойти с ним, посмотреть, что они здесь забыли. Не могу сказать, что мне было сильно интересно, но оставлять Алекса одного казалось неправильным. Мы с трудом, но отыскали их — они как раз скрылись среди кустов, росших у одной из скал… Выждав некоторое время, мы рванули к этим кустам и обнаружили туннель. Алекс жаждал идти дальше, неизведанное манило его, но я уперся, что не пойду и его не пущу. Мы орали друг на друга долго. В конце концов он окончательно психанул. Сказал, что если я такой трус, могу катиться куда подальше. Достал из кармана маленький фонарик, с которым не разлучался, и вошел в пещеры…
— Ты позвал взрослых? — тихо спросила я.
— Теперь я понимаю: это то, что надо было сделать, — вздохнул Скай. — Но увы… Это ничего бы не поменяло в судьбе Алекса… Я потоптался на месте несколько минут, а потом понял, что не могу просто оставить друга одного. И рванул за ним. Слава Богине, что я никогда не боялся ни темноты, ни закрытых помещений. Просто бежал по темному коридору, выставив вперед руки. Чудом ни за что не запнулся… Вскоре я увидел впереди смутный свет и прибавил скорости: думал, это фонарик Алекса. Что же… — Он вскинул голову и на миг стиснул губы. — Я оказался прав. В первый зал я влетел на всех парах. И успел увидеть, как огромная зеленая тварь своей громадной секирой разрубила моего лучшего друга пополам.
— О боже… — выдохнула я потрясенно, с состраданием посмотрев на обманчиво-спокойного Ская.
Мишленовские звезды, он же был ребенком! Восемь лет… Совсем маленький. Каково ему было увидеть подобное? Черт, а я еще удивлялась, с чего он такой правильный и примороженный! А каким ему быть, если спонтанность и неследование правилам стоили его другу жизни!
— Скай, я не знал… — только и сумел выдохнуть Джэйд.
— Мало кто об этом знает, — сухо проговорил он. — Тот день… не самое приятное из моих воспоминаний, знаешь ли.
— А… как ты спасся? — робко спросила Рокси.
— Примерно так же, как Мирослава в случае с темным инферналом. До того перепугался, что взмолился, жаждая, чтобы ситуация как-то решилась. Плюс я был на грани истерики… Смерть Алекса потрясла меня до глубины души. Все это послужило толчком — у меня инициировалась магия. И потекла именно таким образом, как нужно было, чтобы справиться с орками. Но у моей магии оказался один интересный изъян — если рядом есть ее источник, я становлюсь проводником. В результате так и получилось, что два зала вымерзло полностью, зациклившись на водные ключи. По оценкам плетельщиц, они пробудут в таком состоянии минимум лет двести.
— Ничего себе… — пробормотала я потрясенно. — Потому ты не любишь практиковать магию?
— В том числе, — кивнул парень.
— Орки умерли на месте, да? — спросил Джэйд. — А ты вернулся…
— Нет, — покачал головой Скай. — Я замерз вместе с ними. Но так как эта магия была моей, она меня не убила. Так что через несколько часов меня нашли плетельщицы, которые прибыли после сообщения, что в районе скал пропали два ребенка. Они и обнаружили все: замороженные залы, трупы орков, тело Алекса, меня, покрытого инеем и… то, что одна из них убита на стыке миров вместе со своим спутником. Собственно именно после этого граница и стала проницаема для орков. А я… был разморожен, приведен в чувство и отправлен в Академию. Магия инициировалась раньше времени, потому с тех пор я живу в Академии, в родном доме появляясь очень редко. Да и клятва плетельщицам, которую я дал сразу после того, как мне все рассказали, не позволила бы общаться нормально с родными. Они до сих пор не знают, что случилось в тот день. Думают, что Алекс как-то сам убился, а я с перепугу инициировал магию и закрылся в себе. Так что можно сказать, что ближе Джэйда, с которым мы жили в одной комнате все эти пятнадцать лет, у меня никого нет. Вот такая история, — вздохнул он и отвернулся.
— А я-то думал, почему у тебя были такие сумасшедшие глаза, когда мы познакомились. — Джэйд вздохнул. — А потом еще пришлось наблюдать, как ты наращиваешь броню, увеличивая дистанцию с остальным миром…
— Это было необходимо, — пожал плечами Скай. — Ты тогда тоже был отнюдь не образцом дружелюбия.
— У меня родители погибли, на секундочку, — буркнул тот. — И тоже на моих глазах. Я последовательно инициировал все стихии, чтобы их спасти, и ничего не вышло! Каким я, по-твоему, должен был быть?!
Скай поднял руки: мол, и не собирается спорить.
— Так вы вместе жили в корпусе для малышей? — Я решила немного переменить тему.
— Угу, — кивнут! Джэйд. — Более того, мы почти два года были единственными его обитателями. Может быть, если бы не это, и не стали бы друзьями. Но я ни о чем не жалею. — Он открыто улыбнулся другу.
— Я тоже, — отзеркалил улыбку тот.
— А Лиля уже спит, — вдруг сказала Рокси.
Мы дружно посмотрели туда, где сидела плетельщица. Оказалось, что за то время, пока Скай рассказывал свою историю, Лилея улеглась рядом с Чарли и уснула.
— Неудивительно, — вздохнула я. — Она несколько суток не спала. Как не отрубилась еще раньше?
— Вы тоже ложитесь, — проговорил Скай, поглядывая на серебристую пелену. — А я подержу наш щит.
— Уверен, что не вырубишься? — с сомнением спросила я. — Может, посидеть с тобой, поотвлекать?
— Благодарю за заботу, — с легкой усмешкой сказал он, — но я справлюсь. Меня тренировали и не для такого. Ложитесь.
Я пожала плечами. Как говорится, своя рука — владыка.
Но поспать нам не удалось. Только устроились, только задремали…
— Снаружи идет бой, — веско проговорил Скай.
Мы немедленно взвились на ноги.
— Ты уверен? — напряженно спросила я.
— Не совсем, — качнул головой он. — Но вероятность высока. Пелена плохо пропускает звуки, но судя по отголоскам, снаружи очень шумно. Нужно разбудить Лилею.
Глава 19
Лилю растолкать удалось с трудом. Все же конкретный недосып — не шутки, ее организм до последнего сопротивлялся. И даже новости о том, что снаружи бой, толком не помогали. Так и получилось, что когда соседка все же проморгалась и сумела сделать в плетении дырочку, чтобы посмотреть, что там творится… Смотреть, собственно, было уже не на что. Орки валялись бездыханными трупами, по залу рассредоточились суровые мужчины с оружием в руках, а в нашу сторону шли трое плетельщиц во главе с амерой Астрой.
— Не удивляйтесь, сейчас меня будут отчитывать, поморщилась Лилея, торопливо увеличивая дыру в плетении.