— А как же тогда бороться со злом?
— Бороться со злом можно разными мьетодами, — ответила госпожа Ю.
Шарлоттина мама, чья очередь нынче была кухарить, готовила просто превосходно, но Юлианна заметила, что бывшая повариха, а теперь учитель боевой магии Дэрия время от времени смотрит в сторону кухни с тоской. Таким взглядом, бывало, Паутинка смотрела на тарелки и стаканы. Когда собака еще была чудовищем, она питалась в основном битым стеклом и фарфором. Могла слопать и небитое, но его Паутинке давали куда реже.
Девочки с аппетитом поужинали картошкой с густой мясной подливкой, салатом из свежих овощей и яблочным штруделем с пломбиром на десерт. Юлианна на этот раз не была столь задумчива, что ела все подряд в больших количествах. Но, признаться, от дополнительной порции теплого яблочного пирога с кусочком мороженого внутри не отказалась бы!
— Что у тебя за секреты от нас? — спросила вдруг Карина.
— У меня от вас? — удивилась Юлианна. — Мне показалось, что это вы без меня чем-то потихоньку занимаетесь.
— Рукоделием? Разумеется, — улыбнулась Шарлотта. — Нет, Юлианночка, это у тебя какие-то секретные дела появились без нас. С мальчишками, которых ты совсем недавно мечтала поколотить!
— Ну, если хотите…
Юлианна замялась.
Она ведь не знала, может ли пригласить на индивидуальное занятие еще троих. Это уже шесть человек будет, если считать Рина и Дана! Но не могла же она допустить, чтобы ее друзья обходились без нее?! А она без них…
— Просто госпожа Ю хочет экспериментировать с зонтиком, — сказала Юлианна.
— Сегодня после ужина в мастерской.
— Тебе стала больше нравиться госпожа Ю, чем наша госпожа Гербера, — ревниво заметила Карина.
— Что? — Юлианна поперхнулась кусочком штруделя и закашлялась. — Да клянусь своим зонтиком, ничего подобного! Просто она… не такая, как другие. И смотрите-ка, Дан и Рин ей тоже сначала не доверяли, а теперь она зовет их на дополнительное занятие… и они идут!
— Я что-то не очень хочу, — сказала Генриетта. — Не думаю, что если экспериментировать с зонтиком, выйдет что-нибудь путное.
— Но госпожа Маркура вроде бы одобрила, — возразила Юлианна.
— Нет, все равно как-то страшновато, — произнесла Карина. — И ты, Юлианночка, там поаккуратнее. Ты слишком любишь рисковать.
— А я хочу посмотреть, — сказала Шарлотта, — если можно.
Юлианна обрадовалась.
— Ты настоящий друг, — выпалила она.
Еще с год назад это было бы все, она бы и слова больше не сказала бы другим подругам. А сейчас вдруг спохватилась, что сказала нечто обидное. И потому добавила:
— Вы тоже настоящие… Кариночка, Генриетточка, — тут стало понятно, что уже и другие девочки на них поглядывают с настороженным интересом. — И все остальные тоже настоящие друзья, то есть подруги. Но Шарлотта все равно самая-самая!
— Лучше остановиться, — сквозь смех сказала Шарлотта. — Пойдем, я вижу, госпожа Ю уже уходит.
И впрямь, учительница по волшебной механики встала из-за стола. Повернула какие-то рычажки на коленках, для чего приподняла юбку. Ее металлические ноги с кучей непонятных деталей немного пугали. Но это не выглядело неприлично — просто странно.
Так вот, госпожа Ю повернула рычажки, отчего на подошвах ее ног выросли колесики, и поехала, словно на роликах, вон из столовой.
Рин и Дан тут же отделились от столиков первого класса и поспешили за нею. Разумеется, Шарлотта и Юлианна решили не отставать. Так, вчетвером, они и покинули столовую вслед за госпожой Ю, спеша на индивидуальное занятие.
— Очень рада, что нье только вы интьересуетесь устройством зонтьика, молодые льюди, — сказала госпожа Ю, глядя на Шарлотту. — И что барышня Амадор привьела еще и барышню Хармоньи.
В мастерской — точнее, в небольшой лаборантской за классом волшебной механики — горели на стенах не волшебные светильники, а керосиновые лампы. И от этого тут было очень уютно, хоть и немного пахло керосином.
На верстаке лежал зонтик. Самый обычный, и пока еще целый.
— Но это же не опасно? — спросила Шарлотта.
— Ничуть нье опасно, — бодро сказала госпожа Ю.
Она взяла в руку плоскогубцы — теперь-то девочки уже знали названия основных инструментов! — и быстро-быстро принялась разбирать зонтик.
Ее руки-протезы тихонько поскрипывали.
— Думаю, зонтик можно сдьелать складным, — с довольным видом сказала учительница, разглядывая ручку зонтика.
— Зачем? — удивилась Шарлотта и достала свой уменьшенный зонт из чехла на поясе. — Его легко уменьшать и увеличивать, немножко магии, и…
— Ньет, это нье то, — заметила Ю. — Если сдьелать автоматьическим складывание — то достаточно будьет нажать кнопку, чтобы баммммм! — и зонтьик развернулся. Сразу, очьень быстро. Куда быстрее, чьем руками. И рьезко, прямо в льицо.
— Ого, — радостно вскричала Юлианна. — Я тоже хочу, чтобы бамммм!
— Да, можно модьернизировать всье ваши зонтьики, и тогда дьети в случае чьего очьень быстро уберутся в тьемноту и нье будут путаться у взрослых под ногами.
— В случае чего? — нахмурились Рин и Дан. — Разве нас тут не научат боевым приемам?
— Я бы нье совьетовала новичкам льезть в драку, — цокнула языком госпожа Ю.
Все это время руки ее шустро работали. И вот уже зонтик оказался разобранным. Черное кружевное полотно лежало неопрятной кучкой, похожей на мертвую птицу — грача или ворона.
— Посмотрим, — сказала Ю.
И развернула кружево.
Оно просвечивало насквозь, как и положено кружеву. И в то же время, стоило госпоже Ю подбросить полотно, стало видно изнанку с ночью. Только на секунду — потом механические руки поймали кусок кружева и растянули на пальцах.
— Я вижу, что все аккуратно впльетено прьямо в вьязание, — сказала учительница. — То есть всье впльетено, до мьелочи. Это нье заклинание, это рукодьельные чары, но очьень сильные. Обычно рукодьельные совсем слабьенькие, даже от дождья не всьегда спасают! Очьень интьересно.
И она потянула за одну из ниточек. Юлианне показалось, что учительница вот- вот распустит волшебство, как простую кружевную салфеточку, и забеспокоилась:
— Вы же сможете потом все сделать как было?
— Смогу даже лучшье, — самодовольно проворковала Ю. — Какое мастьерство! В нашьей странье такое ценьят, очьень даже ценьят!
И дернула уже сильнее. Тут кружево в руках учительницы заискрило и затрещало.
И Дан, которому, видимо, уроки безопасности от Дэрии пошли впрок, отодвинул от верстака Юлианну, Шарлотту и Рина — всех разом! — и выставил защиту.
— Нье надо бо… — начала госпожа Ю, и тут всю мастерскую внезапно накрыла пронизанная звездным светом темнота!
Глава 27. Великое открытие Юлианны
Шарлотта ошеломленно сказала:
— А как это? — и раскрыла свой зонтик.
— Погоди, — произнесла Юлианна. — Мы не там, мы все еще по эту сторону.
И правда, темнота-то была, а вот теплой ночью на берегу моря и не пахло. И местами темнота просвечивала, словно все еще была кружевом, а потом медленно растаяла.
В ужасе оттого, что они все вместе только что уничтожили зонтик, Юлианна начертила в воздухе руну Анси. Она очень надеялась, что этого хватит. Но не помогло. Девочка произнесла заклинание отмены и подумала — эх, вот бы им сейчас что-нибудь из наоборотной магии, что-то отматывающее время ну хоть на несколько секунд назад!
— Ну конечно, — Юлианна хлопнула себя по лбу. — Я неправильно начертила РУну!
И снова нарисовала Анси, только теперь уже более уверенно.
Кружево словно из воздуха соткалось в руках госпожи Ю. И та его внимательно осмотрела, даже, кажется, обнюхала!
— Нье поньимаю, — сказала она.
— Наверно, госпожа Маркура зачаровала кружево очень хорошо, — предположил Рин. — Чтобы, если зонтик попадет в руки ведьм, они не сумели бы повторить ее волшебство.
— Вот как, — задумчиво сказала госпожа Ю. — Но зато мы выясньили кое-что интьересное. Если взять большой кусок такой тканьи — можно сдьелать не зонтик, а цьелый шатьер.
— Но зачем? — удивилась Шарлотта. — Зонтик удобнее носить при себе.
— Просто иньтересно, — сказала Ю.
Юлианна вдруг подумала, что ей не нравится любопытство учительницы. Она рискует другими, не задумываясь о последствиях. Не понимает, где границы! Ну как так можно? Ведь у любой шалости есть последствия. И если шалость большая, то и последствия будут ужасны.
Она уже хотела подумать дальше, но тут Ю сказала:
— Урок окончьен. Даю задание: подумать, как можно усовьершенствовать зонтик. К примьеру, я говорила о том, чтобы сдьелать его автоматьически раскладывающимся. Быстро и точно! Как укус змеи! Попробуйтье подумать об этом.
Шарлотта и Юлианна взялись за руки и пошли из мастерской. Им было что обсудить. Следом потащились и мальчики. У них, кажется, тоже было так себе настроение.
— Что-то мне она уже меньше нравится, — сказала Юлианна тихонько.
Она боялась обидеть Рина и Дана.
— Что-то я теперь больше понимаю госпожу Дэрию, — так же вполголоса сказал сзади Дан.
Девочки обернулись к братьям Эльсингорам.
— У нас есть еще с полчаса перед сном, — сказала Шарлотта, — если хотите, я расскажу вам, как ведьмы творят чудовищ. Вдруг вам пригодится?
Мальчики оживились. Но у Юлианны не было настроения на этакие рассказы. Она, конечно, хотела себе свое собственное маленькое чудовище, но сейчас ей хотелось додумать какую-то мысль. Она так и вертелась, будто крошечная бабочка, не дающая себя рассмотреть — что-то такое важное.
Может быть, если посидеть в одиночестве у моря, это поможет? Юлианна развернула зонтик, и тут ее озарила еще одна идея. Просто-таки великолепная идея! Идеальная Идея! Боясь дышать от волнения, Юлианна подтолкнула зонтик вверх и приготовилась начертить в воздухе руну Анси в тот момент, когда купол зонта опустится на нее сверху…
Короткий росчерк в темноте. Серебристый зигзаг, от которого внезапно протянулись лучики света. Юлианна зажмурилась. А когда открыла глаза, то поняла, что стоит на песке — ее туфли почти утонули в нем. Неподалеку виднелся дом чудовищ с облупившейся зеленой краской, и ошалевшая от яркого солнца Ребекка Витер стояла, закрывая лицо рукой.