Но уже к вечеру, когда ноги еле передвигались, а глаза начали слипаться,
Юлианна снова взглянула в зеркало и слегка всплакнула. За нею вдруг расплакалась и Карина.
— Прости, — сказала она.
— Госпожа Гербера похвалила твое зелье, — великодушно сказала Юлианна, — да и Шарлотта потом его принимала. А сиреневой не стала. Это что-то другое. Но никто не знает, что. Госпожа Гербера хотя бы успокоила меня, что это не подсматривательное проклятие или как оно там, и не фиалковая порча — она уже давно бы развеялась.
Она вздохнула. Вот, решила поплакать, а приходится вместо этого утешать Карину. Неужели это взросление? Юлианне не слишком-то хотелось становиться взрослой. Тринадцать лет все-таки не такой жуткий возраст, как, скажем, девятнадцать или двадцать! После двадцати уже и до старости небось рукой подать!
Девочка снова взглянула в зеркало и безропотно взяла из рук Генриетты отбеливающее веснушки зелье.
— У тебя вроде веснушек поубавилось, — сказала Юлианна на тот случай, если кто-то из подруг решит дразниться.
Но никто и не думал так делать. Девочки ей сочувствовали.
Так что Юлианна выпила зелье и легла спать. До бала два дня, надо хотя бы приблизительно отоспаться, если уж не выйдет как следует. В темноте еще некоторое время поплакивала Карина, но вскоре утихла. И хорошо, а то в расстройстве она могла опять что-нибудь наколдовать: к примеру, сделать свои волосы вишневыми, голубыми или зелеными…
Утро выдалось погожим, ясным. Юлианна первым же делом взглянула в зеркальце, и убедилась, что сиреневость сошла на нет, но теперь лицо стало желтоватым. Четыре темные родинки на левой щеке стали светло-коричневыми. Но вместе с тем черные Юлианнины волосы тоже выцвели до неприятно-желтого цвета.
— Оауы, — слегка взвыла девочка.
Генриетта закрылась одеялом с головой.
Зато Карина, напротив, подскочила в кровати, а затем выпрыгнула из нее и закружилась вокруг Юлианны.
— Ну конечно! — вскричала она. — Гриб-фиолетовик! Кто-то подсыпает тебе понемногу каждый день, вот почему цвет твоего лица по-прежнему такой. И кто-то начал это делать довольно давно, потому что цвет проявляется не сразу! Зелье Г енриетты содержит споры желтоцвета, это папоротник такой, так вот он, вступая в противодействие с сушеным фиолетовиком, дает желтизну!
— Час от часу не легче, — испугалась Юлианна. — Теперь я вся желтая, мамочки! И… и что же мне теперь делать?!
— Найти того, кто подсовывал тебе фиолетовик, — предположила Шарлотта.
— И вздуть его как следует, — сердито заявила Юлианна. — Ну, ему не поздоровится. Генриетта, Карина, а у вас нет какого-нибудь зелья, чтобы было Юлианнового цвета?
— Это пройдет само собой, как только фиолетовик закончит свое действие, — сказала Карина. — Не волнуйся, эффект папоротника-желтоцвета не стойкий. Потому и от веснушек Генриетты не очень помогает. Они лишь слегка выцветают.
— Но я добавила туда еще кое-что, и потом, заклинания… — пробормотала из-под одеяла Генриетта.
Что ж, после умывания Юлианне пришлось увязать волосы под белый чепец, который нашелся на самом дне ее сундучка. Чепец предполагалось надевать в том случае, если на волосы наносился специальный состав, чтобы они блестели и хорошо пахли. Поверх него Юлианна нахлобучила свою всегдашнюю черную шляпку. В таком виде она отправилась в столовую. И впервые обратила внимание на то, что по левую руку от нее сидит никто иной, как Рин Эльсингор. Справа сидела Джемма Сторм, от нее-то не стоило ждать подвоха.
А вот Рин в травах разбирался неплохо… И он всегда ее недолюбливал… но только вот незадача, сиреневость кожи одолела Юлианну раньше, чем она стала сидеть за столом первогодок. Неужели он…
Да, он то воды ей наливал, то зелье вместе с нею готовил, то еще что. Запросто мог подсыпать порошка гриба-фиолетовика. Запросто! Юлианна оглядела то, что стояло перед нею: вареные яйца, сладкую рисовую кашу с изюмом, которую она очень любила, мягкие булочки с ванильным кремом, пирожки… Что ж, в яйца и пирожки точно никто ничего бы не подсыпал, решила Юлианна. А пить она будет… вот попросту случайно прольет свое какао, а потом нальет свежее из чайника. Вот и все!
Девочка немного повеселела, но решила, что Рину не поздоровится. Пока она решила за ним понаблюдать. Вот сейчас, во время завтрака, он что-то ерзал, видимо, нервничал, что она не съела то, во что был подмешан порошок. «Если он себя выдаст, — решила Юлианна, — я… я… я точно его вызову на дуэль! Тем более, что ножны уже дошиты, и госпожа Марипоза обещала показать, как можно очень быстро выхватывать из них зонтик!»
Рин перехватил тяжелый, неприязненный взгляд Юлианны и пересел подальше от нее.
Точно виновен. Нет, но за что? Перед самым балом, а?!
Глава 35. Карина — следователь
— Не лезь в это сама, — посоветовала Карина Юлианне, когда они шли в класс на урок рукоделия.
Юлианна поделилась подозрениями со своими подругами. Ей просто необходимо было это сделать, иначе — она чувствовала, что ее уже распирает! — она бы непременно взорвалась от разнообразных чувств.
От негодования и злости в первую очередь! И еще от обиды! Ну как так можно было поступить с собственным другом и с куратором! В голове не укладывалась этакая подлость.
— Они получают зонтики завтра. А послезавтра уже бал, — сказала Юлианна. — Успею!
— Что успеешь, Юлианночка? — перешла на Эсмиральдовский язык Шарлотта.
— Не говори как Эсмиральдочка, — зашипела в ответ Юлианна. — Что-что! Успею вызвать его на дуэль и отдубасить как следует!
— Он младше тебя, — с упреком сказала Генриетта, — на целых два года.
— Ничего. Всюду похваляется, что он мужчина и что он сильнее, так что мы будем на равных.
— Но ты учишься второй год и знаешь больше, — заметила Шарлотта.
— Они росли в семье боевых магов и в некоторых вещах разбираются уж всяко получше девочек второго года, — не сдавалась Юлианна.
— Это может быть не Рин, — ввернула Карина. — Дай я поговорю с ним, милая Юлианночка. Пожалуйста!
Уж если кого Юлианна и слушалась, так это своих подруг. И из них в первую очередь Карину. Просто… ну, не хотелось ее расстраивать, она ведь была такая маленькая, нежная и робкая! Правда сказать, Юлианна прекрасно знала, что Карина может быть и очень храброй! Но эта храбрость у нее таилась где-то на донышке и до поры, до времени не появлялась наружу.
— Я просто поверить не могу, что травники и зельевары способны вот так пакостить втихую, — сказала Карина. — Среди тех, кто ведает травами, есть отравители, но это презренные люди. А Рин и Дан из благородной семьи.
— Хорошо-хорошо, — сказала Юлианна. — Идем. На перемене найдем братьев Эльсингоров, я отвлеку Дана, а ты пристанешь к Рину.
— Разреши, я сделаю все по-своему, — Карина сжала руку подруги.
— Ох, — вздохнула Юлианна, — ладно уж. Делай.
И подумала, что пока что может продолжать есть только то, что наиболее безопасно и куда уж точно не подмешают порошка фиолетовика.
Госпожа Марипоза встретила девочек в полной боевой готовности. То есть она надела немного старомодный гимнастический костюм из гладкой ткани, с длинной юбкой ниже колен (она была гораздо короче всех ее обычных платьев) и с двумя уменьшенными зонтиками в кобурах справа и слева.
— Мы будем учиться быстро выхватывать зонтики, — возликовала Юлианна. — Как раз вовремя! Видишь, Кариночка, это знак свыше!
— А тебе что, есть кого вызывать на дуэль, Юлианночка? — спросила Эсми.
Карина легка подвинула одноклассницу.
— У всех ли есть новые ножны, которые мы закончили шить недавно? — спросила госпожа Марипоза. — На самом деле искусство быстрого выхватывания зонтика очень важно для всех белых колдуний. Это связано не с дуэлями, а с вашей безопасностью.
Тут ее всегда веселое, полное лицо омрачилось. Юлианна тоже помрачнела. Они вспомнили, как молниеносно выхватывала зонтик госпожа Ю, и как он быстро раскрывался, когда она нажимала на кнопку. Видела это и Шарлотта. Погрустнела и она.
Но госпожа Марипоза тут же начала объяснять и показывать, как быстро выхватывать зонтик из ножен, и занятие это оказалось таким увлекательно-непростым, что урок пролетел очень быстро. В конце занятия Юлианна уже чувствовала себя очень ловкой и очень уставшей! Оказывается, стремительно вытаскивать зонтик — такая морока! Только и смотри, чтобы спица не зацепилась за одежду.
— Вы неплохо справляетесь, — сказала учительница добродушно. — На следующем занятии будем экспериментировать с веерами. Не зря же мы так старательно их вязали?
— А что можно еще сделать с веером? — удивилась Эсми. — Они ведь у нас и так уже работают на защиту.
— В стране, где родилась и выросла госпожа Ю, веера используют и как оружие, — сказала госпожа Марипоза.
Юлианна вспомнила, как Ю рассказывала, что у нее четыре веера, и обещала поведать о них подробнее, и нахмурилась. Пока она выспрашивала госпожу Марипозу о возможностях вееров, рядом терлась несносная Эсми, толкала всех и вообще вела себя так, словно ей все должны. Юлианна подумала, что еще немного, и она не вытерпит и дернет «Эсмиральдочку» за белокурую косичку.
Но, к счастью для Эсми, Марипоза сказала, что ей необходимо готовиться к следующему уроку, и мягко выставила всех воспитанниц за дверь. Только тут Юлианна поняла, что Карины все это время не было рядом. Видимо, она унеслась искать Рина, как только прозвенел колокольчик. В девочке начали бороться два желания: предоставить Карине полную свободу в ее расследовании или же вмешаться, выяснить все как можно быстрее, и наподдать Эльсингору-младшему.
Подумаешь, какой! Изучил что-то там про фиолетовик и давай над человеком измываться!
Юлианна вытащила из кармашка маленькое зеркальце и украдкой в него заглянула. Кожа по-прежнему была цвета лимонной корочки. Хорошо, что маскирующее заклинание Герберы еще держалось. Иначе на нее бы показывали пальцем, забыв о правилах хорошего тона.