— Нас тут трое: я, папа и Юстас, — ответила мама, — и каждому жизненно необходимо по два больших толстых пончика. Смотри, чтобы в кондитерской не жалели сахарной пудры. А остальное можешь потратить на какао и булочки. И девочек своих угости!
Юлианна кивнула. Все-таки хорошая у нее была мама, что и говорить!
— Зонтик не забудь, — крикнула мама из комнаты, когда девочка уже выходила.
Ну разумеется, куда она выйдет без зонтика? Ведь это вещь первой необходимости! Можно забыть дома варежки, шапку, деньги — но не зонтик!
Юлианна побежала по мостовой к заветному месту. Кондитерская была не очень далеко от дома, так что долго бежать не пришлось. Сунула руку в дыру под окошком, где выпал кирпич, и нащупала там записку. Она была написана задом наперед — ну что за глупый шифр! Ленясь разбирать его, Юлианна применила к записке наоборотную магию, и буквы тут же выстроились в нужном порядке.
— Ветвистая, девять, жду, — вот что было там написано.
Юлианна от удивления выдохнула большое облачко пара. Ветвистая, девять? Но ведь это всего-навсего старая почта! Быть может, Дан ошибся? Или ему запретили приглашать Юлианну в гости и он решил устроить встречу у почты?
Юлианна понеслась на соседнюю улицу и рысью добежала до почты. Здание было закрыто — выходной же! — но к ручке кто-то привязал красной ленточкой еловую лапку, и вот на этой-то лапке был наколот крошечный клочок бумаги. Уже понимая, что это неспроста, девочка прочитала на этом клочке: «кофейня «Бабушкина», улица Белых Роз».
— Вот дам я тебе по шее за то, что ты меня гоняешь туда-сюда — будешь знать, — проворчала Юлианна и побежала к кофейне, что была за два квартала от почты.
Бабушкина кофейня распространяла ароматы свежесваренного кофе, шоколада и ванили. Но в ней не оказалось никого, похожего на Дана. Юлианна устало присела на краешек стула и попросила у миловидной девушки стакан молока.
Та принесла на подносе стакан, и на салфетке под ним девочка прочитала:
— Последняя остановка дилижанса. Он издевается? В бездну все дилижансы, я никуда не пойду!
И даже раскрыла зонтик, чтобы оказаться возле кондитерской и купить там кучу пончиков, а заодно положить в дыру от выпавшего кирпича записку «ТЫ ДУРАК, ДАН!!!!!» — как девушка сказала:
— Молодой человек просил передать вам, что это действительно последняя остановка.
— Ну и пусть там сидит… один, — фыркнула Юлианна.
— Мне показалось, что он хочет вам что-то подарить и просто стесняется.
— Стесняется, так пусть не дарит! — девочка залпом допила чуть тепловатое молоко и стукнула стаканом о стол. — Разве приличные барышни должны бегать по улицам по запискам?
— По-моему, это очень весело, — сказала официантка. — Я бы побегала, тем более, что мальчик очень милый.
— Вот я ему покажу «милый», — пригрозила Юлианна.
И раскрыла зонтик. Как вот она раньше не догадалась, что можно не потеть, бегая по улицам, а перенестись куда требуется? Сердясь и на Дана, и на себя, и на девушку, и даже на выпитое молоко, девочка перенеслась на окраину города, к станции дилижансов, сейчас пустой.
Там под навесом стояли скамейки и маленький столик, чтобы пассажирам было удобнее ждать. А на столике лежала красная-красная роза, такая свежая, будто ее только что сорвали. Следы кругом свидетельствовали о том, что кто-то сюда пришел… но не уходил. Словно растворился в воздухе. Ну понятно — раскрыл зонтик, и опа… Или нет, стоит прямо тут, воспользовавшись даром Шарлотты. Она вроде бы учила братьев Эльсингор, как делиться своими талантами, и дарила свою невидимость. Да! Наверняка Дан именно тут и торчит, беззвучно хихикая над своей подружкой!
— Дан, — прорычала Юлианна, — а ну появись!
Никого.
— Дан, я знаю, что ты здесь! А ну явись быстро! У меня для тебя тоже есть ПОДАРОЧЕК!
Это прозвучало так страшно, что девочка и сама едва не испугалась. Но Дан не появился.
Юлианна шмыгнула носом и огляделась по сторонам уже внимательней. Что могло ускользнуть от ее взгляда? Что осталось незамеченным?
Нет, ничего такого — разве что красная роза, которая ярким пятном выделялась на полузанесенном снегом столе. Девочка прошла немного по следам Дана, затем обошла всю остановку, но ничего подозрительного не увидала. Тогда Юлианна пожала плечами и раскрыла свой зонтик. Если Дан решил устроить свидание на берегу моря, в темноте — то почему розу оставил тут? Логичнее было бы подарить ее Юлианне там, где никто не увидел бы. А то еще начнут смеяться. Объясняй потом, что они друзья, а не жених с невестой…
Но в темноте Дана не было. Юлианна прошла по берегу туда-сюда, вгляделась в недавно отстроенный дом чудовищ — он оказался довольно близко. Оглянулась туда, где когда-то увидала маяк, и замерла. Яркий фонарь, похожий на глаз, в прошлый раз светился светло-желтым светом, почти белым, а тут пылал ярко-красным. Девочка снова шмыгнула носом и, подняв зонтик, перенеслась туда, к маяку. Ее слегка качнуло, когда переход завершился — но и только-то. Наверно, она начала привыкать к перемещениям, госпожа Маркура говорила, что опытные колдуньи могут появляться и исчезать раз по десять!
Маяк вблизи оказался совсем темным, страшноватым, и тем жутче мелькал красный свет его фонаря. Девочка хотела уже стукнуть в большую тяжелую дверь, как вдруг услышала неприятный, будто ножом по стеклу, голос:
— Я в последний раз тебя спрашиваю: где книга?!
— Уничтожена директором Темной школы, — ответил другой голос, и Юлианна вздрогнула.
Это говорил Дан Эльсингор. И интонации были вроде бы спокойные… но все- таки чувствовалось напряжение.
— Ее нельзя уничтожить! — завизжал первый голос.
Юлианна никак не могла понять — это низкий и хриплый женский голос или же визгливый мужской. Ведьма? Но что тут могла забыть ведьма… и как пробралась в темноту? Неужели при помощи зонтика Дана? И говорили-то они так, будто прямо за дверью стояли…
— Ее нельзя уничтожить никакими силами! Она неуничтожима!
— Тем не менее директору Темной школы это удалось, — сказал Дан.
— Ты врешь! Мне нужна моя книга, ты, паршивый песий хвост! Говори, или я убью твоего брата!
Юлианна помертвела. Брата! Значит, и Рин там? Кто эта тетка, что орет, будто жестяную крышу пилит? И как она посмела…
— Отпусти его, и я скажу, — еще спокойнее проговорил голос Дана.
Глава 55. Бой с самой страшной ведьмой
От этого спокойствия у Юлианны вся кожа покрылась пупырышками. Она стала думать, что же делать. Позвать Ребекку? А что, если, пока она ходит туда-сюда, злобная тетка прикончит Рина, или Дана, или их обоих? Девочка обернулась в ту сторону, где был дом чудовищ. Если как следует крикнуть, то догадается ли Ребекка, кто и откуда ее зовет? К тому же ее услышит и злая тетка, а тетка ведь гораздо ближе. Хм, что, если снова воспользоваться зонтиком? Кинуться за помощью к учителям? Но в пансионе никого нет, разве что сторож…
Юлианна почесала в затылке, сдвинув слишком теплую для южной ночи у моря шапку. Если воспользоваться зонтиком, чтобы позвать ну хотя бы маму — это здорово сэкономит время, но тут как бы не грохнуться в обморок. Тут уж ничто не поможет.
И снова Юлианна вспомнила, что так толком и не научилась делать чудовищ. Шарлотта только совсем немного успела рассказать, как вообще они создаются.
И еще требовался какой-нибудь материал, не такой сыпучий да зыбучий, как песок. Хотя песок да ветер… да, этого вполне достаточно.
Юлианна подняла руку. Стараясь не слушать и не слышать противный голос ведьмы и деланно-спокойный голос Дана, прикрыла глаза. И мягко, легко завернула воздух в маленькую воронку, как учил господин Айвори. А затем стала сворачивать из ветра и песка что-то вроде цветка, как учила госпожа Марипоза на уроках рукоделия, правда, там цветы были из лент. А потом придумала ему ноги, которые зашуршали по направлению к дому чудовищ.
Получилось что-то не вполне стойкое и постоянно рассыпающееся, но тут же собирающееся снова. Наспех закрепив заклинанием это несуразное существо, Юлианна снабдила его возвращающим заклятием, позаимствованным из учебника наоборотной магии. Добежит до дома чудовищ — и припустит обратно. Ребекка увидит его и бросится догонять. И придет сюда.
А пока…
— Отпусти брата, — сказал Дан. — Я скажу тебе, куда директриса Маркура спрятала книгу.
— Дан, — пробормотал третий голос.
Совсем слабый. Видно, злая ведьма мучила мальчишку или давила какими- нибудь мерзкими заклятьями. Юлианна могла только мысленно взмолиться, чтобы Бекка Витер пришла как можно скорее.
— Нет, — сказала ведьма. — Ты увидишь, как он умрет.
Больше медлить было некуда. Юлианна вдохнула, выдохнула, взяла зонтик, словно оружие, и потянула дверь на себя за массивную ручку-кольцо.
У было нее всего ничего времени, чтобы понять, что к чему, кто где стоит… и чтобы выхватить из лап ведьмы хотя бы одного друга. Затем она собиралась вернуться за вторым, если, конечно, у нее это получится.
И Юлианна старалась не спрашивать себя, получится ли, справится ли она и, главное, кого из братьев Эльсингор хватать первым. Она также не задумывалась о собственной безопасности. «Я их куратор. Я старший. Значит, я должна действовать!» — сказала она себе.
За дверью горел красный огонь. Он падал с потолка длинными жуткими лучами. В красном свете Юлианна и увидела ведьму по имени Эвелин Бликси впервые в своей жизни.
Это была немолодая темноволосая женщина. В свете красного фонаря, роняющего кровавые лучи повсюду, Юлианне показалось, что Эвелин чем-то напоминает Маркуру — только повыше и гораздо худее. В руке Эвелин Бликси сжимала зонтик Дана или Рина — из темной ткани. Им она постукивала по левой ладони. Помещение внутри маяка оказалось не таким уж тесным, как казалось снаружи. Посередине столб, вокруг которого навивала круги винтовая лестница, и у основания этой лестницы сидел, привязанный к ней, Рин. Его голова бессильно поникла. А Дан стоял просто так, но даже издали было понятно, что его сковали обездвиживающим заклинанием.