– Кася, я совсем не то имел в виду… – принялся оправдываться Кев.
– А что ты имел в виду? – Я остановилась и уперла руки в бока. Голос сорвался на крик, на нас обернулись шедшие впереди Вивиан и Райденн. Не желая становиться объектом насмешек, я понизила тон: – Так что ты имел в виду? А, Кевин? Что? Почему ты считаешь, что я слишком глупа, чтобы решать сама? Я прекрасно знаю, кто я, и свое место в этой жизни я тоже знаю. А еще у меня есть зеркало, и, представь себе, мне известно, что я не супермодель! Так что совершенно незачем напоминать мне об очевидных вещах. Если это все, что ты хотел сообщить, давай, пожалуйста, дальше пойдем молча. Кажется, для того, чтобы принести себя в жертву, говорить мне необязательно, разве нет? – на одном дыхании выпалила я и рванула вперед.
– Кася! – окликнул меня Кевин, но я не остановилась, поэтому ему пришлось меня догонять. Какое-то время мы шли в тишине. Я сжала челюсти так сильно, что на самом деле слышала скрип собственных зубов.
Вдалеке показались похожие на бутоны лотоса башни храма Ангкор-Ват. Я даже на секунду забыла о том, что злюсь, – так прекрасно было открывшееся передо мной зрелище. Кев, почувствовав перемену моего настроения (или ему просто повезло), предпринял очередную попытку помириться:
– Кася, я вовсе не то имел в виду. Мне даже немного обидно, что ты могла обо мне так подумать. Ты отлично знаешь, что я не считаю тебя обычной и уж тем более заурядной. Я думаю, что это Райденн совсем не пара тебе, а не наоборот. Я ужасно виноват перед тобой. В том, что не рассказал об Эреше сразу, в том, что скрывал от тебя правду, и, конечно, виноват в том, что выбрал самый дурацкий момент, чтобы сказать тебе о своих чувствах.
– Ты не говорил, – оторопела я.
– Говорю сейчас. Я люблю тебя, Кася. И уже давно. Я слишком долго ждал подходящего момента. Надеялся, что ты и сама начнешь что-то чувствовать ко мне. А дождался лишь того, что ты влюбилась в другого, – понуро выдохнул он.
Его слова буквально пригвоздили меня к месту. Ноги словно налились свинцом. Господи, да что вообще происходит? Что мне делать? Как реагировать? Я была в таком смятении, что даже не могла ответить себе, рада я или расстроена. Слова Кевина означали только одно: как раньше уже не будет. Жизнь словно нарочно испытывала меня на прочность, желая отобрать буквально все, к чему я привыкла. В том числе друга, готового протянуть руку в любой момент. Его признание меняло все.
– Не говори ничего, Кася. Ты знаешь, я упрямый. И знаю тебя, как никто другой. Знаю, что по утрам ты любишь пить чай с бергамотом, лимоном и ложкой сахара, а вечером предпочитаешь мятный без сахара. Знаю о твоих маленьких странностях: ты непременно заглядываешь в зеркало, если что-то забыла, носишь вместе с термосом собственную чашку, если идешь прогуляться в горы, всегда отключаешь телефон. Знаю, что нам весело вместе. Знаю ямочку, которая появляется у тебя на левой щеке, когда ты улыбаешься. А ты знаешь меня. Знаешь как никто, несмотря на то, что я не говорил тебе всей правды. Я буду рядом, Кася. Всегда. Был рядом здесь и буду рядом в Эреше. Не дам тебе оступиться и всегда приду на помощь. Мы созданы друг для друга. Я в этом уверен, и, поверь, у меня будет много времени, чтобы тебе это доказать. – Кев помолчал и робко коснулся моего плеча: – Прости. Я должен был признаться тебе намного раньше. И прошу прощения не только за это. Ты знаешь.
Я редко видела Кева таким серьезным. Чувствовалось, что он говорит искренне. Несмотря на злость, что все еще бушевала внутри, я кивнула и улыбнулась. Пусть и через силу. Я окончательно запуталась.
– Кев, я не могу ответить тебе сейчас.
– Я и не прошу об этом. С моей стороны вообще неправильно было вываливать все это на тебя в такой момент. Но я не мог больше ждать. Понимаешь?
Я снова кивнула.
– Мне сейчас непросто. Слишком много всего случилось. – Я закусила губу. – Нужно время, чтобы осознать, что стало с моей жизнью.
Позади послышались оживленные голоса туристов. Мы подошли совсем близко к храмовому комплексу, поэтому и дальше обсуждать наши с Кевом отношения стало невозможно. Кев понимающе взглянул на меня и потянул за собой.
Казалось, потоку людей не будет конца. Им явно не терпелось прикоснуться к истории этого места. Я разделила бы их восторг, будь обстоятельства иными. Но увы.
Мы замедлили шаг, потому что перед нами образовался затор из желающих сделать фото у храма. Пройти не представлялось возможным. Оставалось только переминаться с ноги на ногу и ждать, пока группа разойдется. В толпе я разглядела Вивиан, Райденна и Лиса. Я чувствовала себя ужасно тревожно среди такого количества людей и с трудом сдерживалась, чтобы не начать оглядываться по сторонам в поисках возможных убийц. Рыжик принялся крутиться у моих ног, пытаясь ободрить. Я наклонилась, чтобы почесать его за ухом. Кажется, погладить кота – это всегда отличная идея. Мурчание Рыжика натолкнуло меня на мысль, что, возможно, в Эреше я смогу его понимать. А что? Это было бы круто! Понимать язык котов – чем не причина для перехода в другой мир? Я улыбнулась своим фантазиям. Кажется, ко мне начинает возвращаться чувство юмора.
Когда я наконец разогнула спину, то обнаружила, что толпа начала редеть. А еще нам яростно махал Лис.
– Да уж, так себе у него тайные знаки, – пробормотал Кевин.
Заметив, что мы направились в его сторону, контрабандист выждал еще несколько секунд и двинулся дальше, умело лавируя в толпе туристов, которым не терпелось поскорее увидеть Ангкор-Ват во всей красе. Вскоре стало ясно, что Лис вел нас к экскурсоводу – темноволосому мужчине средних лет с крупным носом, который сопровождал группу из шести человек. С нашей компанией она увеличилась до одиннадцати.
– Все готовы? Тогда пойдем, – сказал экскурсовод на английском языке с хорошо различимым акцентом. – Готовьтесь погрузиться в историю и разгадать загадки древности.
Группа одобрительно загудела, а я выдавила из себя улыбку, стараясь не привлекать к себе внимание полным отсутствием энтузиазма. Около десяти минут мы шли среди древних каменных построек. Я делала вид, что меня интересуют барельефы, а сама думала о своем до тех пор, пока мы снова не оказались на широкой песчаной тропе. Слева и справа разливалось огромное озеро, а впереди возвышались башни-лотосы центрального храма. Теперь, когда мы подошли ближе, они казались еще более величественными. Кев протянул мне телефон, не задав ни единого вопроса. Однажды я точно захочу нарисовать это великолепие. Пусть у меня хотя бы сохранится фотография. К тому же нужно поддерживать легенду восторженной туристки.
«Кев и правда знает меня». Так, стоп. О признании я сейчас думать не буду. Иначе моя голова просто взорвется.
Слова экскурсовода доносились фоном: «Ангкор-Ват в переводе с кхмерского означает “город-храм”. Это самый популярный объект из всего комплекса. Он сохранился лучше других храмов и даже изображен на государственном флаге Камбоджи. Построили Ангкор-Ват в период с 1113 по 1150 год при правлении короля…»
Я никак не могла сосредоточиться на его словах, да и, признаться, не слишком старалась. Вместо этого нервно вглядывалась в толпу, пытаясь опознать членов секты. Сначала искала бритоголовых амбалов с характерными татуировками, а потом вспомнила, что парень из Португалии совсем не был на них похож. «Кася, да членом секты может оказаться кто угодно!» Мне стало нехорошо. Я почувствовала себя так, словно катаюсь на одном из тех ужасных аттракционов, которые сначала ме-е-е-е-едленно поднимаются, а потом резко едут вниз. В итоге получается, что ты уже на земле, а твои внутренности будто все еще парят в воздухе. Паршивое чувство.
Кевин взял мою руку и легонько сжал ее, давая понять, что он рядом. Парень смотрел на меня с такой любовью и теплотой. «Боже, как я могла не замечать этого раньше?»
Мы шли мимо построек, прекрасных в своей древности, я разглядывала каменные плиты, сквозь которые пробивалась трава, и думала, что, как всегда, иду на поводу у других. На поводу чужих желаний и решений. Я тяжело вздохнула. Выбора у меня все равно нет. Я будто осел, которого хозяин упрямо тянет на веревке. Только осла обычно тащат домой, а меня заставляют спасать мир. Еще и не свой. «И когда я успела превратиться в такого нытика?»
Кевин приобнял меня за плечи, увлекая в сторону, и нарочито громко предложил:
– Давай сделаем селфи.
Он забрал у меня смартфон и принялся корчить смешные рожицы. Я же лишь вяло ему подражала. Экскурсовод махнул нам, показывая, куда дальше последует группа. Я кивнула в ответ, и он преспокойно двинулся дальше. Вив, Райденн и Лис также постарались отделиться от толпы. Кажется, мы уже совсем близко.
Кев взял меня за руку и повел к одному из полуразрушенных храмов, расположенному в стороне от основного маршрута. Мы погрузились в приятную зеленую тень и непривычную после гомона туристов тишину. Я принялась рассматривать развалины и вдруг почувствовала на себе взгляд друга. Обернувшись, заметила, что он стоит совсем близко. Он больше не улыбался и не щелкал нас на телефон. Между нашими лицами было очень маленькое расстояние. Настолько маленькое, что я ощущала его дыхание на своих губах.
– Кхе-кхе, – раздалось совсем рядом. – Я, конечно, рад, что вы разобрались в ваших отношениях, но давайте уже как-нибудь дождемся перемещения в Эреш, – насмешливо обратился к нам Лис. Я стремительно отвернулась от Кева. Повезло еще, что контрабандист был один. Но где остальные?
– Вив и Райденн уже возле портала. – Лис ответил на мой немой вопрос. – Пойдем.
Я шла за Лисом, стараясь не смотреть ни на него, ни на Кева. В голове творился полный кавардак. Что бы я сделала, не появись кондрабандист? Нет, я бы не стала целоваться с Кевом! Почему же тогда не оттолкнула его сразу? «Потому что не ожидала такого», – попыталась я оправдаться перед самой собой. «Ой, да брось, ты же видела, как он на тебя смотрит. Могла и догадаться», – тут же отозвался внутренний голос. Могла, конечно. Но не догадалась. А теперь вообще не понимаю, что мне делать.