Книга странствий — страница 7 из 57

В «Тихий дол» мы возвращались усталые, но довольные. Прогулка удалась, и от моего мрачного настроения не осталось и следа. Кевин и сам заметно приободрился. А уж после того как во дворе к нему на руки запрыгнул Рыжик, улыбка друга и вовсе засияла не хуже солнца. Еще никогда я не видела, чтобы этот своенравный кот был так рад кому-то, кроме меня. И вот на тебе! Хотя чему удивляться? Животные любят Кева.

– Ты же остановишься у нас? Как раз есть свободный номер.

– А разве были варианты? – отозвался Кев и осторожно опустил кота на землю.

– Нет, конечно. Но я должна была спросить, – бросила я, поднимаясь на крыльцо «Тихого дола», и едва не налетела на Райденна, который как раз выходил из гостиницы.

– Добрый вечер, Катажина! – поздоровался он и как-то странно посмотрел на Кева, стоявшего у меня за спиной. Я бы сказала холодно и даже… враждебно.

– Добрый вечер, мистер Лойри! – Я изо всех сил старалась сдержать дурацкую улыбку, готовую озарить мое лицо в любую секунду. Он снова назвал меня по имени!

– Можно просто Райденн, – вдруг проявил любезность он. – Решили лично встретить нового постояльца?

– Я ее друг, – опередил меня с ответом Кев.

– Что ж. Рад познакомиться… друг. – Тон Райденна явно противоречил его словам. Но у меня не было времени подумать над странной выходкой парня. В следующую секунду он уже отошел в сторону, галантно уступая нам дорогу. – Приятного вечера, Катажина, – промурлыкал он вслед, окончательно сбив меня с толку.

Я опустила глаза и поспешила нырнуть в фойе гостиницы. Я физически ощущала взгляд Кева, сверлящий мне лопатки, и с трудом сдержалась, чтобы не пошевелить плечами в нелепой попытке избавиться от этого ощущения. Дурацкая привычка. Хорошо, что за стойкой регистрации стояла Магда, и друг сразу же переключился на нее.

– Добрый вечер, Магда! Для меня, наверное, номера не найдется? Уверен, запах вашего фирменного пирога привлек гостей из всех близлежащих отелей.

– О, Кевин, здравствуй! Очень рада, что ты к нам заглянул. – При виде моего друга Магда просияла и вышла из-за стойки, чтобы заключить его в объятия. Она выглядела как часть «Тихого дола»: домашняя, уютная, с аккуратным пучком седых волос на затылке и теплой шалью, накинутой на плечи.

– Магда, спасибо, что подменила меня, – вмешалась я в эту идиллию.

– Не о чем и говорить. Я многим обязана твоему дедушке, ты же знаешь. Да и работать здесь – всегда одно удовольствие. – От улыбки в уголках ее глаз собрались лучики морщин.

Даже в почтенном возрасте Магда была красива. Пусть и не той легкомысленной красотой, которая свойственна молодости. Ее лицо озарял теплый свет, шедший изнутри. Морщины не портили женщину – просто рассказывали историю ее жизни, к которой, судя по всему, она редко относилась слишком серьезно. Так же, как и мой дед. Даже странно, что между ними так и не завязались отношения. Думаю, причина в том, что дедушка до сих пор всей душой предан бабушке. Хотя ее нет с нами уже восемь лет.

– Можешь отметить, что седьмой номер занят на ближайшие два дня?

– Три дня, – поправил меня Кев.

– Без проблем. Уже сделано. Спускайтесь вечером на чай. Я действительно приготовила пирог. И как только ты догадался, Кевин?

Кев улыбнулся вместо ответа. Мы тепло попрощались с Магдой и двинулись вверх по лестнице.

Договорившись встретиться через час, мы разошлись по номерам. Я быстро приняла душ, переоделась и, завернув мокрые волосы в полотенце, рухнула на постель. Телефон просто разрывался от сообщений. Я всегда отключаю звук, когда ухожу в горы, поэтому сейчас мне предстояло столкнуться с последствиями Агнешкиного гнева во всем его великолепии.

– Ты пригласила его или нет?

– Кася!

– Ау!

– Ты сама-то хоть придешь?

– Ка-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ся-я-я-я-я-я-я-я-я.

– Ну, как хочешь. Сама виновата.

– Райденн Лойри. Я пригласила его.

От последнего сообщения у меня глаза на лоб полезли, и я принялась судорожно набирать сообщение, яростно стуча пальцами по экрану:

– Ты свсем сдурела чтолт? – Сообщение выдало мои эмоции, поэтому я поспешила исправиться и отправила следом корректный вариант – «совсем что ли».

– Так и знала, что пригласить его – единственный способ добиться от тебя ответа.

– Так совпало. У меня просто был выключен звук.

– Конечно-конечно.

– Я приду с Кевом, – мстительно напечатала я.

– ????????????????????????????????

– А ты разве против?

«Агнешка печатает…», – гласило сообщение на экране.

Подруга молчала минут пять, то набирая, то удаляя текст. Я уж думала, она так ничего и не напишет, когда через десять минут мне пришло короткое:

– Нет.

Мне стало смешно. Я прекрасно знала, что подруга его на дух не выносит. И если Кев хотя бы не скрывал, что Агнешка ему не нравится, то подруга старалась не афишировать свою неприязнь. Вот только получалось у нее плохо.

– Я заметила по твоему предыдущему сообщению.

– Просто не понимаю, зачем тащить с собой парня, если ты собираешься флиртовать с другим.

– Кев не парень. Он мой друг.

– Смотри ему такого не скажи.

– Не начинай. А ты и правда позвала Райденна?

– Правда. Прислала ему приглашение. Через Магду.

– Ты ЧТО сделала???

– Ну не лично же мне было его звать!

Теперь я почти не сомневалась: улыбка, которой сегодня одарил меня Райденн, была вызвана именно этим приглашением. Наверняка решил, что это я отправила конверт.

Я тихо зарычала, закрыв лицо руками.

По закону подлости именно в этот момент в мою комнату постучал и, не дожидаясь ответа, вошел Кев. Причем не один, а в компании Рыжика.

– На тебя напал дикий медведь? – насмешливо поинтересовался он.

– Стучаться не учили? – бросила я, поднимаясь с кровати.

– Я стучал, но тут же дикий медведь. Было не до церемоний – решил, тебя спасать надо.

– Ой, не начинай. Ты просто хотел застать меня врасплох. Тебе нравится надо мной потешаться.

– Да ладно, ты же не против! Между прочим, только на этих шуточках и держится наша дружба.

– Как мило. Теперь я знаю, как от тебя избавиться, если понадобится.

Кевин показал мне язык, и я преувеличенно громко вздохнула, демонстрируя, как тяжело мне приходится с таким другом.

– Так что случилось? Сообщила Агнешке, что я приду на вечеринку?

– Ну, почти, – буркнула я.

– Тогда в чем дело?

– Тебе не кажется, что в последнее время твое любопытство достигло просто невероятных масштабов?

– Не кажется. Так оно и есть. Так в чем дело?

– Агнешка позвала на вечеринку нашего постояльца. Отправила ему конверт с приглашением. И он теперь наверняка думает, что это сделала я.

– Ну и что? Тебе-то какое дело? Пусть думает, что хочет. – Кев плюхнулся в кресло, а на его лице отразилось недоумение.

– Иногда я жалею, что не могу смотреть на вещи так же просто, как ты.

– Еще не поздно научиться. На вот, лучше котика погладь и расслабься. – Он протянул мне Рыжика.

– Ты что, его через всю гостиницу на руках нес? – всполошилась я.

– Не-а, он запрыгнул ко мне на балкон.

– Рыжик, – укоризненно покачала я головой.

– Мя-я-я-я-у, – лениво отозвался пушистый зверь, разъясняя мне свою позицию.

– Ну, все ясно. И ты туда же. Не устоял против обаяния этого балбеса.

– Мяу, – согласился Рыжик и благополучно отключился у меня на коленях.

– А постоялец – случайно не тот тип, с которым мы столкнулись в дверях? – огорошил меня Кев.

– Откуда ты знаешь?

– Видел, как он на тебя смотрел.

– И как же?

– Плотоядно. Вот как.

Я рассмеялась. Кто вообще использует такие слова?

– Серьезно, Кася. Держись от него подальше.

– Да что с тобой такое сегодня? В тебя вселилась моя мама?

– Ладно, прости. Просто волнуюсь за тебя. Закрыли тему.

– Проехали, – улыбнулась я.

Остаток вечера прошел спокойно, мы попили чаю с Магдой, а потом допоздна смотрели сериал в моем номере. Когда Кевин наконец ушел к себе, утащив с собой Рыжика, я уснула, едва моя голова коснулась подушки.

* * *

Хвойные иголки больно впиваются в босые ступни, голые ветви хлещут по рукам и лицу, оставляя отметины на нежной коже, колючий кустарник цепляется за подол ночной рубашки, но я упрямо иду вперед. Внутри меня буквально все вопит о том, что нужно спешить. Быстрее, еще быстрее. Один из острых суков вспарывает кожу на плече до крови, оставляя алую кровоточащую отметину. Несколько бордовых пятен расползаются на белоснежной ткани, но я не останавливаюсь и даже не снижаю темпа.

«Успеть. Только бы успеть. Успеть. Только бы успеть. Успеть. Только бы успеть», – раз за разом, будто мантру, твержу я про себя. Эти слова отбивают ритм в моей голове подобно тысяче тревожных барабанов. Почему-то кажется, что сейчас, сегодня, в эту ночь я все-таки достигну цели. Но нужно успеть. «Успеть. Только бы успеть…»

Продираюсь через непроходимую чащу, ноги исколоты хвоей и сбиты в кровь, дрожь пробирает до костей, а изо рта вылетают облачка пара, но ни боль, ни холод не способны меня остановить. Не способны замедлить. Что-то внутри (интуиция, предчувствие, убежденность – не знаю, что именно, да это сейчас и неважно) заставляет меня идти все быстрее и быстрее, почти срываясь на бег. Я бреду среди бесконечных рядов одинаковых тесно прижатых друг к другу сосен, но путь мой, на первый взгляд хаотичный, имеет четкую цель.

Я точно знаю, куда идти, но понятия не имею, куда приду. Это необъяснимое знание, сплетенное с туманным беспокойством и паутиной загадок, сводит меня с ума, доводит до исступления, иссушает мысли и застревает в горле. Всю сознательную жизнь мне хочется кричать оттого, что ни один человек в мире не в силах меня понять, но даже этого я не могу себе позволить. Но сейчас, именно сегодня, мне кажется, я близко подобралась к ответу.

Я знаю, что бежать нельзя. Знаю, что могу споткнуться о корень, поскользнуться на сырой листве, ковром устилающей землю, подвернуть ногу или скатиться в овраг. Знаю, что должна быть внимательной и осторожной, но это странное чувство, это необъяснимое знание ведет меня, толкает в спину, будто порыв неуемного ветра. «Успеть, только бы успеть…»