анавки занимал почти все место и спешил в большой сток, проходящий по следующей улице. Девочка чертыхнулась увязнув правой ногой почти по колено в едкой вонючей жиже и приостановилась у выхода их проулка, чтобы хоть немного почистится. Дорога, что проходила снаружи тоже была, видимо, не из главных, во всяком случае, ворот в стене не было, и попасть на нее можно было только по более-менее широкому проулку, расположенному напротив, и идущему вдоль стены дальше, к одному из нескольких входов в город. Тем не менее, движение на улице было. Судя по всему, располагались тут не лавки — те, ясное дело держались ближе к центральным трактам — а скорее мастерские, склады, да дома не очень богатых горожан. А прямо напротив Лишкиного укрытия поместилась кузня. Знакомые звуки на несколько мгновений погрузили девочку в воспоминания. Но, неожиданно, что-то будто иголкой ткнулось в сердце. Лишка, уже приученная доверять своим инстинктам, насторожилась и завертела головой. Приблизительно такое же остро щемящее чувство у нее было тогда, когда она видела безлицых. Девочка внимательно осмотрела улицу. Все было спокойно. Люди, лошадь с телегой, собака. Она перевела взгляд в переулок, что шел вдоль стены. Тоже никого подозрительного — два человека в плащах разговаривают, пытаясь укрыться от дождя под навесом крыши, крестьянка с корзиной пробирается через лужи, вдали кто-то почти бежит с тяжелым мешком за плечами. Стоп. Вот оно. Прямо над этой спешащей фигурой воздух как-бы немного изогнут. Что-то похожее Лишка видела во время великого сеанса Юрока. Шаман? Еще один? Странно. Девочка поглубже надвинула капюшон, поправила колосник под косынкой и ринулась следом за странным прохожим. Расстояние было большим. Мешочник уже выбегал на площадь перед надвратной башней, когда Лишка только вошла в переулок. Сутолока на входе поглотила странного путника и полностью скрыла его от девочки. Лишка прислонилась к углу крайнего в переулке дома и затаила дыхание для полной концентрации, как ее учили в скиту. Глаза зашарили по толпе, потом поднялись выше и просканировали воздух над центральной улицей. Все было спокойно. Значит вышел из города — решила Лишка и стала по краю пробираться к воротам, стараясь никого не задеть. Она проскользнула мимо стражников вместе с группой торговок рыбой, идущих домой с опустевшими после утренних торгов корзинами, и оказалась на мосту через ров. Дорога, уходила к реке. Тот, кто ее заинтересовал, был уже достаточно далеко. Почти у самого причала. Лишка побежала, но странный человек уже садился в лодку и отчаливал.
— Куда торопишься? — внезапно услышала она насмешливый голос.
Молодой парень в дорогой одежде сидел на поваленном дереве и выливал воду из сапожка. Лишка растеряно остановилась.
— Что смотришь? — рассмеялся парень, блеснув зубами, — Колосником-то глаза отвести можно только простакам, а у нас в городе считай последнее прибежище магов да комлей. Что, не знала?
Лишка еще раз чертыхнулась про себя. Надо же так опростоволоситься. Хорошо еще, что не догнала того мешочника. Вот бы было интересно с ним столкнуться нос к носу. Парень меж тем надел свой сапог, встал и потопал ногой для верности.
— Что молчишь-то? Как зовут? Почему я не знаю.
— А ты, что, Тонда-судьбу ткущая что ли, чтоб всех по именам знать? — огрызнулась досадующая на себя девочка.
— О как! Нет, я не Тонда, но обычно всех ведунов и комлей в городе знаю. И по очень простой причине, — парень понизил голос до доверительного, — Они все представляются моему отцу.
Парень снова расхохотался, а Лишка еще раз укорила себя. Потом поклонилась, как положено.
— Простите, княжич, за дерзкие слова. Я не местная. Не знала.
— Это я понял. Ну, пошли что ли, что мы тут на проходе мешаемся.
Они сошли с моста и двинулись в сторону пристани. Встречные кланялись княжичу, и он иногда отвечал кивком.
— Ты куда направляешься? — продолжил расспросы парень.
— Никуда. Так, погулять вышла.
— Погулять… И сразу в погоню ринулась. Интересные у тебя прогулки. Рассказывай все как есть. Иначе страже сдам.
— Нечего рассказывать. Зовусь Малкой. Бабка несколько простых фокусов показала. Большого таланта нет. В город пришла с голодухи, милостыню просить. А этот с мешком… Заинтересовал он меня. Вот и решила посмотреть что, как.
— Вранье, — нахмурился княжич. — С начала до конца. Зачем врешь?
Лишка замерла.
— Что я похож на дурака? Милостыню она просить пришла и ходит с колосником, чтоб не заметили, и в неплохой боевой амуниции, — парень показал глазами на цепь, и топорщащийся над кинжалом плащ, и продолжил. — Что силы в тебе большой нет — только в это верю. Впрочем, и умом боги обидели, судя по всему.
Он сверкнул из-под нахмуренных бровей серо-голубыми глазами. Лишка застыла, как кролик перед змеей, не в силах отвести взгляд. Потом сглотнула, взяла себя в руки, опустила голову и попросила.
— Отпустите меня. Я для вас не опасна. Хотите, сейчас из города уйду?
— Да я тебя и не боюсь вовсе, — отмахнулся княжич. — Мне важно понять, чем тебя этот с мешком привлек. Я, видишь ли, свой интерес имею.
— Ничем. Я вышла, и смотрю, странный человек. Тревожный. Трудно объяснить почему. Только мне от него нехорошо сделалось. На шамана чем-то похож: низкий, волосы черные, в наших краях таких почти нет. И еще я над ним что-то вроде тени заметила. Воздух как-бы дрожит.
— А почему ты решила, что это шаманское?
— Я видела однажды Великий сеанс. Когда дух приходил, потом долго еще воздух рябью шел. Похоже, но и не совсем то…
— Мда, — потер княжич подбородок, — что-то у меня не сходится.
— Отпустите меня, — снова попросила девочка. — Я ничего не знаю.
— Ты ничего не знаешь, я ничего не знаю… Плохо это. Ладно, беги. Запомни, меня Ладислав зовут и отца так же. Надумаешь, приходи представляться. Может работу какую найдем для тебя. Опять же еда, жилье. И вот еще что. Я не верю в случай. Если мы с тобой в таких обстоятельствах встретились — это неспроста. Мне этот «шаман» или кто он там, уже не первую неделю на глаза попадается. Тревожно мне. Если что узнаешь, вспомни, что я тебя сейчас отпустил, и приди мне долг отдать. Рассказать, что узнала. Договор?
— Договор, — кивнула Лишка.
Княжич легко перепрыгнул через невысокую ограду, подошел к лодочнику, и уже через несколько минут отчалил на небольшом ялике. Лишка же повернула назад к своему убежищу.
Глава 12
Глава 12
С того дня как встретила Лишка княжича старалась она каждый день выходить на улицу. Все надеялась еще раз встретить мешочника и на этот раз добыть какую-нибудь интересную информацию о нем. Очень уж ей хотелось пригодиться молодому князю. Сама себе не признавалась, что чем-то он ее сильно зацепил, может обращением, может голубизной глаз, а может и тем, что не отводил взгляда от ее испорченного болезнью лица. Конечно, возможностей для поиска шамана у Лишки было не много — надолго уходить она не решалась, вдруг Юрок в неурочный час вернется? А все-таки верила в свою удачу. Повезло же один раз! Кроме того, не покидало ее ощущение, что как-то она со всем этим связана. Может быть не спроста появился мешочник недалеко от ее укрывища. Одно было плохо — с учителем не посоветуешься. Как ему про свой побег расскажешь. Иные дни проводила Лишка и около княжеского двора. Себе твердила, что по делу, дескать и тут странный путник может появиться, но внутри знала точно — что пришла она туда только в надежде княжича увидеть. Однако, дни сменялась днями, а ничего не происходило. В суете собственных дел и мыслей, еще сильнее отдалилась Лишка от ай-Тойона. Тот тоже, надо сказать, совсем замкнулся. Приходил поздно, молча ел, молча ложился спать. Занятия всякие совсем прекратились, да и вообще, пошел в отношениях какой-то холод, что ли. Впрочем, Лишка, теперь увлеченная своими делами, об этом и не задумывалась. Раньше все спрашивала, мол, какие планы, да скоро ли из города переедем. Ответов, правда, не получала, а все же… Теперь же и интересоваться перестала. Живем и ладно. Однажды только ночью сильно Юрок Лишку напугал. Ну как напугал… не специально. Дело так было. Лишка уж давно спала плохо. Часа за два перед рассветом просыпалась и долго ворочалась потом, пыталась прогнать ненужные тревожные мысли и поспать еще хоть немного. Ну, вот и в этот раз, ночью сон испарился. Сквозь тонкую зыбкую дрему почувствовала девочка что-то странное. Открыла глаза и встретилась взглядом с Юроком. Тот сидел рядом с ее лавкой и смотрел на нее.
— Что не спишь? — несколько более резко, чем следовало бы, сказал старый шаман.
— Сон не идет, — растерялась, садясь, девочка.
— Не идет, попей травок. Так возишься, что меня разбудила-перепугала.
Он вернулся на свою лежанку, а Лишка еще какое-то время пыталась прийти в себя от внезапно охватившего ее испуга. Утром, как ушел Юрок, собралась и она. Подбежала к двери, потянула за ручку-заперто. Что такое? Снова тряхнула Лишка своими травками. Но ни разрыв-трава, ни, даже простенькое заклинание, силы не возымели. Девочка поднялась на лестницу и выглянула в окошко. Дверь снаружи была подперта бревном. Просто и эффективно. Конечно, настоящей ведьме это не преграда: можно и огнем спалить, и туманом под дверью просочиться — да мало ли методов! Но Лишке такое было не под силу. Нехороший холод сжал ее сердце. Она запаниковала. Спустилась вниз, простучала стены. Конечно, никаких тайных ходов тут не было. Глупо было и надеяться. Оставался путь через окно, но тут было сразу две проблемы: первая — не факт, что через узкую щель вообще можно выбраться, да и стена снаружи высокая, гладкая. А вторая, может даже более важная — как потом вернуться? Да и надо ли возвращаться… Девочка сняла с крюка старые вожжи, проверила их на крепость, примотала к балке у окна и выбросила наружу. Собрала походный мешок, проверила ремни, полностью оделась и удобно приладила свой арсенал. Сделала несколько пробных выпадов, убедилась, что в случае чего оружие удобно ляжет в руку. Затем расслабила связки и суставы, как учили в скиту, и заскользила змеей через оконную щель, и дальше вниз по вожжам к земле. Ободранные о раму плечи саднили, но думать об этом было некогда. Девочка подхватила свою сумку и бросилась бегом вверх по переулку, спеша затеряться в толчее главной площади города. Около ворот княжеского подворья она затормозила, по привычке заглянула внутрь через небольшую щель в ограде и тут же инстинктивно присела. У крыльца стоял Юрок с крупным и статным мужчиной, с курчавой короткой бородой, в черном, вышитом по низу речным жемчугом плаще и с такими же серо-голубыми лучистыми глазами, как у Ладислава. «Князь» — догадалась девочка. Юрок что-то говорил, заглядывая спутнику в лицо то, приобнимая его рукой, то теребя свою сумку. Шаман был очень оживлен и странно отвратителен. Никогда Лишка не думала, что может он так суетиться, так мелко смеяться, так заискивающе улыбаться. Князю, видимо тоже было не очень приятно поведение старика, поскольку пытался он и отстраниться, и поскорее попрощаться. Однако, то ли из уважения к возрасту, то ли еще по какой причине, резко он Юрока не обрывал, а только все тверже и тверже отстранялся, мотал головой на какие-то Юроковы предложения, и в конце и вовсе кликнул слугу, коротко прижал руку к груди, прощаясь с гостем и развернулся идти по своим делам. Тут Юрок сделал нечто уж вовсе странное. Вместо того, чтобы уйти, на что однозначно