— Наверное — пожал плечами вампир. — А что? Великие слова! Никогда не теряют актуальности!…
— Особенно при нашем деле — подхватил колдун.
— Но почему-то никто так и не обратил внимания, что тот, кто произносил перед нами эти слова, мягко говоря… — продолжил эстафету Тэм, делая задумчивое лицо.
— … в могиле — закончила я. — Ну, или под обломками их же башен.
И наша пятерка задорно расхохоталась.
— Сумасшедшие — оторопело пробормотала высохшая жительница саркофага.
— О! Очень точный диагноз, уважаемая мумия. Вы случаем не подрабатываете в психиатрической лечебнице? — заливалась я. — Тогда вас надо использовать как психологический метод лечения буйнопомешанных. Такой реликт! Вас надо под охрану ФБР и ФСБ!
— А что такое ФБР и ФСБ? — поинтересовался Тэм. Остальные, включая мумию, заинтересованно повернулись ко мне.
— А вот! — схитрила я. — Большой секрет маленькой такой компании. Никак не могу выдать страшную тайну.
— Ну, скажи — заныла мумия. — Я тогда тебя пощажу.
— Польщена — едва сдерживая смех, отозвалась я. — Но если скажу, то мне придется тебя убить!
Все снова рассмеялись.
— Ну, не тяни — Фор был полон любопытства.
— А-а… ну-у… — и я быстренько прокручивала в голове все возможные варианты. — ФБР — это Франкенштейновская Братва Разумов. Оч-чень сильная информационная и шпионская организация. А ФСБ — Форум Скальпированных Барсов — клан наемных убийц — лучших среди множества миров — вдохновлено врала я. — Страшные люди… или нелюди… находят вас везде… и убивают…
Все слова я произносила таинственным шепотом, постепенно понижая голос, заставляя всех примолкнуть и внимательно прислушиваться ко мне, затаив дыхание.
Некоторое время все сосредоточенно обдумывали мои слова. Потом друзья не выдержали и покатились по полу с ТАКИМ ржачем, что до сушеной воблы, наконец, доперло:
— Издеваетесь! — возопило бедное существо.
— Нет, что вы — сделав невинные глазки, сказала я. — И в мыслях не было. Как можно…
Чем вызвала еще больший приступ безудержного веселья у моей команды, и такого же приступа ярости у мумии.
— Молчать!!! - взревела она, вконец осатанев. Ну, ничему их жизнь не учит, да и смерть тоже…
— Сча-а-а-аз!!! - ответила наша сумасшедшая пятерка. В глазах у всех был легкий налет безумности, что и заставило мумию выскочить из саркофага и спрятаться за ним. — Прям так взяли и заткнулись… Вконец крышу потеряла, мумия несчастная? Догоняй, пока недалеко укатила!
— Вы за это ответите — прошипела обитательница пирамиды.
— Да на раз! — нахально ответствовали мы.
— Ладно — поднял руки Колден, видя, что мумия уже зарычала. — Хватит! А что бедную до инфаркта доведем. А вы кто, можно поинтересоваться?
— Мое имя вам не положено знать смертные… — надменно сказало существо, опасливо выходя из-за стенки саркофага.
— Между прочим, тут не все смертные — намекнула я. — Вон Борак — бессмертен (почти), да и мне старость не грозит…
— Э-э — протянула мумия, но тут же взяла себя в руки. — Скажу лишь, что я был великим человеком в Египте.
— Был? — задумчиво повторил Фор. — Значит ты мужчина.
— Угу — подтвердил "великий человек", но постепенно его лицо изменилось — ЧТО??? Вы думали, что я женщина???
— Так, как различить — мерзко хихикая, спросила я. — В бинтах все равны и Клеопатры и Имхотепы…
— Откуда ты знаешь? — удивился мертвый. Я осеклась.
— Имхотеп!!!
— Да, это я! — высокомерно провозгласил безвременно почивший жрец. — Трепещите предо мной!
— Ну, снова — здорово! — вздохнула я, усаживаясь на пол и по-турецки сложив ноги. Вампир черной тенью замер за моим плечом. Остальные трое друзей разместились полукругом. — Заруби себе… хм, а носа то у тебя уже нет… так вот, запиши себе на бинтах, трепетать тут никто не собирается. В ножки твои сухие падать, тоже желания нет. Так что давай, открывай нам портал или делай себе добровольное харакири, пока мы не сделали его принудительным…
— У меня есть деловое предложение — уже другим тоном проговорил Имхотеп. — Излагать?
— Валяй — великодушно махнула рукой я, внутренне потирая руки.
— Так вот — мумия была сама деловитость. — Я открываю вам портал в ваш мир в обмен на Книгу Тьмы.
— А это, что еще за комикс? — округлила глаза я. — Ну и на фига тебе эта книжка? Тем более тьмы? На старости лет решил в секту податься?
— Согласны? — не обращая внимания на мой сарказм, жрец обратился к моим друзьям.
— Подожди, милейший — вперед выступил Колден. — Ты сперва объясни, где эта книга, и зачем она тебе понадобилась?
— А вам это не по барабану? — загнул жрец, потихоньку перенимая наш сленг. — Я же не спрашиваю, зачем вам в тот мир… в ваш в смысле.
— Логично — вынуждены были признать мы. — Но хоть где эта книга, ты соизволишь прояснить?
— Так вы согласны? — в голосе Имхотепа послышалось искреннее удивление. Вот те раз! А он разве не этого добивался? Судя по выражению лиц моих друзей, они думали о том же. — Сумасшедшие — повторила мумия, с некоторой опаской огладывая нас.
— Это нам уже не раз говорили — дружно ответствовала наша компания. — Ну, так что, согласен?
— Вы меня спрашиваете? — поразился до глубины души сухой жрец. — Это я вас должен спрашивать…
— Да ради Бога — пожал плечами Фор. — Чем бы дитя не тешилось…
— А-гхм, — подавился бедный старикашка. — Вы согласны на мое предложение?
Мы все посмотрели на него, как на тяжело больного, отчего Имхотеп странно смутился.
— Согласны — протянул Лун.
— Отлично — жрец опомнился и злорадно потер руки. — Внимайте же мне, ничтожные (я уже раздраженно зевнула). Книга находится в этом мире. В последний раз ее видели в стране названной Британия. Во времена правления короля Артура.
— Того самого? С круглым столом? — вытаращила глаза я. Становится все интереснее.
— Угу! Не перебивай меня, презренная — вспылил Имхотеп. — Пусть стол хоть треугольный, мне все равно. Найдите мне книгу!
Мои противно хихикнули. Имхотеп раздраженно посмотрел на них, а затем махнул рукой:
— Вот вам портал, и валите в него. Без книги не возвращайтесь!
И действительно, рядом с нами открылся круг света. Портал.
— Вот это по-нашему — обрадовался Тэм, и первым скакнул в портал. Я последовала за ним, потом остальные.
Последним, что мы услышали в Египте, был противный, злорадный смех Имхотепа.
— Все-таки не зря его страшной казни подвергли — сквозь зубы буркнула я. В этот раз, я сознание не теряла и спокойно шагала со своими друзьями по светлому туннелю.
— Ничего зло усмехнулся вампир. — Если нас ожидает ловушка, то его же вообще ничего больше не ждет…
— Угу! А ля гер, ком а ля гер! — подтвердила я.
— И что это значит? — поинтересовался Фор, догоняя меня справа.
— На войне, как на войне — перевела я.
— Очень точное замечание — хмыкнул Колден.
В этот момент, прервав наш разговор, световой туннель кончился и наша компания, матерясь на все лады, вывалилась на твердую землю.
Часть 2.
Первым делом, как только встали — мы нашали усиленно отряхиваться от многовековой пыли, что насобирали в пирамиде. И только потом соизволили посмотреть, куда нас на этот раз занесло.
Метрах в десяти от нас начинался ров, окружавший внушительного размера крепостную стену.
— Камеллот — пояснила я своим друзьям.
— Ты откуда знаешь? — удивился Колден, делая какие-то пассы руками.
— Роман о приключениях Артура читала — отмахнулась я. — А ты чего делаешь?
— Заклинание — лаконично ответил колдун, не прерывая своего занятия.
— Какое? — подозрительно сощурился Борак. — Надеюсь ничего опасного для нас?…
— Нет — махнул рукой учитель, потом, потупясь, добавил — Надеюсь…
— Та-а-ак!…
— Да не волнуйтесь вы. Всего лишь обычная мера предосторожности. Все! Я закончил.
— Своевременно — прокомментировал Фор, глядя на медленно опускающиеся ворота. Кода до земли оставалось метра два — они рухнули, так, что мы подпрыгнули на месте. — Не удержали что ли? — проворчал принц.
По мосту нам на встречу выехали с десяток вооруженных рыцарей, и окружили нас.
— Кто вы? — глухо прозвучал голос, едва доходя из металлического шлема.
— Ой, а вы и вправду рыцари? — вылезла вперед я. Тэм, который не успел меня удержать, только схватился за голову. Ну что? Я рыцарей в первый раз вижу, не считая киношных героев. — Можно потрогать? — и, не дожидаясь ответа от опешившего мужчины, я начала рассматривать его доспех. — Бедные — посочувствовала я, закончив осмотр — и как вы в них двигаетесь?
— Что за?… - начал, было, рыцарь.
— Мы пришли к королю Артуру — выступил вперед Фор, задвигая меня за спину. Я обижено насупилась. — И только с ним будем говорить.
— Следуйте за мной — буркнул глава отряда и покосился на меня, словно размышляя, а следует ли впускать такую сумасшедшую девочку…
Мы последовали за ним. Колден всю дорогу просвещал меня, как следует обращаться с высокородными особами, дабы не вызвать их гнев, на что я обижено парировала, что и сама не служанка. Мои слова как обычно были проигнорированы, поэтому лекция продолжалась. Видя мой обреченный взгляд, вампир не выдержал и захихикал, чем вызвал здоровое недоумение у сопровождавших нас воинов. Теперь они, похоже, раздумывали не впускать не только меня. Глядя на их неприкрытую неприязнь, Лун только покачал головой.
— Не слишком ласково нас встречают.
— А ты чего ожидал? — усмехнулся Фор. — Барабанов и красной дорожки?
Мы с вампиром, Тэмом и Колденом переглянулись и расхохотались. Увидев полные недоумения глаза наследника, колдун не выдержал и пояснил, что именно так нас встретили в темном лесу. Смех прокатился по новой, только с добавлением голоса Фора.
Так что в ворота мы прошли с неприличным гоготом. Покосившиеся рыцари взглядом дали понять, что психов тут не жалуют, так что нам пришлось заткнуться.