— Резвится молодежь! — философски заключил колдун и вернулся к прерванному разговору.
Но шум от троих заглушал все остальные звуки в этом месте, так что учитель, вконец разозлившись, воспользовался колдовством.
Индейка плавно вылетела из моих пальцев. Судя по возмущенным возгласам негра — с ним случилось то же самое. Затем мясо опустилось на стол.
Лун ухитрился поймать меня за талию и усадить рядом с собой, не давая сорваться с места. Фор закатился от смеха, глядя на мою обиженную физиономию.
— Ну, ничего, Колден, я тебе это припомню — успокаивала я себя, слыша недовольное бурчание желудка. Воин вновь принялся за готовку бутербродов.
Тут мне свистнул негритос. Я поймала пролетевший в воздухе ломтик мяса и с наслаждением впилась в него зубами.
"Спасибо" — просигналила я ему.
"Свои люди, сочтемся" — последовал ответ
Вампир, заметивший наши ухищрения, вновь покачал головой, мол, с кем ему приходиться общаться. Правда, тут же начал оправдывающе целовать меня за ушком, получив локтем по ребрам.
К вечеру император не появился. Наша пятерка, порядком обозленная (силы в камне прибавились), собрала все вещи заранее, сложила их у дверей и направилась в покои главного китайца.
Вырубив стражников у дверей, мы постучали. Естественно никто не отреагировал. Тогда, недолго думая, мы выломали дверь двумя ударами ног.
— Что такое? — вскочил император с кровати, закутавшись в одеяло. На постели лежала миловидная девушка с красивыми карими глазами. Она испугано пряталась за подушками, стараясь не попадаться нам на глаза. — Зачем вы вырубили дверь?
— Так ты не открыл — пожала плечами я. — Где книга?
— Какая книга? — попробовал было отнекаться китаец, но тут же смолк, при вид недвусмысленно поигрывающего мечом Фора. — Приходите в тронный зал через полчаса — сухо сообщил он. — Я соберусь и буду там. С книгой.
— Хорошо — кивнула я и направилась к двери. — Если тебя не будет… — тут я ощерилась своей любимой «улыбкой», заставив императора вздрогнуть, а его наложницу (или как их там) испуганно взвизгнуть.
— Может, не стоило? — спросил у меня Тэм в коридоре. — Он ведь наверняка позовет стражу и спрячет ее в зале.
— Ну и что? — фыркнул Форсей. — Когда мы боялись стражников?
— Никогда — вынуждены были признать все.
— А почему через полчаса? — вдруг спросил Колден. — И чего бы нам не прийти раньше?
— И то верно — согласились остальные и резко изменили направление.
Запертые стены мы открыли с помощью висевшей на стене пики, воспользовавшись ей как ломом.
— Думаете, не заметят? — с сомнением спросила я, оглядывая раскуроченные дверцы.
— А им будет до того? — вопросом на вопрос заметил Тэм.
— А кто их знает — развела я руками. — Вдруг кто и наблюдательным окажется…
— Прячемся — скомандовал Фор, едва мы вошли в тронный зал. А ничего обстановочка. В фиолетово-красных цветах. Да и дракон, изображенный на стене приятно радовал глаз.
Воин направился к темному месту за троном. Негр спрятался за статуей, став практически невидным в тени. Куда девались Фор и вампир — я не заметила. Для своего тайника решила выбрать тяжелую портьеру, висевшую на длинном, во всю стену, окне. Наконец все затихли.
Через десять минут, когда я уже тихо перемывала косточки медлительному императору, послышались слитные шаги и голоса. В зал вошли. Хм, по шагам — немало воинов. О! А вот и голосок нашего венценосного! Иди-иди сюда, родной…
"Хм, тебе не кажется, что в последнее время ты себя как-то странно ведешь?" — осторожно заметила Криста.
Да ну? И что же во мне странного? Кроме того, что Королева периодически просыпается и делает из меня черт знает кого?!!!
"Не нервничай! Сейчас не тот момент".
Вот когда будет тот, тогда и спрашивай, что со мной происходит!
Прекратив бесполезный спор, я прислушалась к словам китайца. Правда разобрать ни фига не смогла. Эти портьеры заглушают почти все звуки.
Так я простояла еще минут пятнадцать, усиленно размышляя, выходить мне или нет. От раздумий меня отвлек голос Тэма, так что вопрос отпал сам собой. Сделав шаг в сторону, я хотела, было покинуть убежище, когда наткнулась на кого-то и с визгом прыгнула вперед, схватившись за ткань, как за опору…
"Хлипенькой твоя опора оказалась" — задумчиво прокомментировала Криста, когда я рухнула на пол, увлекая портьеру за собой. Поскольку потолки были высокими, а гардина весьма тяжелой, то ничего удивительного, что ткань погребла под собой половину зала. Как раз ту половину, где и стояли люди.
Когда я, наконец, выпуталась, то увидела весьма занятную картину: под фиолетовой тканью барахтались люди, стараясь выползти как можно быстрее.
Я тихонечко начала пробираться к самому высокому месту в зале — к трону. Осторожно ступая по шевелящейся массе, я только и успевала, что повторять:
— Упс! Простите… я нечаянно… до свадьбы заживет… ничего страшного, вы — мужчины… И НЕЧЕГО ТАК РУГАТЬСЯ!
Последнее уже вырвалось, когда я разобрала, что именно мне неслось вслед. Плюнув на извинения, я, уже не стесняясь нагло перла по людям, иногда с особым садизмом наступая каблуком на части тела.
Добравшись до резного, но на удивление неудобного кресла, я ногами встала на него и, чуть не навернувшись, оглядела зал. Среди всей шевелящейся массы, умудрилась разглядеть еще одно лицо, не пострадавшее от ткани. Знакомое, между прочим. Император. Это на него я, значит, наткнулась за этой шторкой?
"Похоже на то".
А чего он там делал?
"Скорее всего, то же, что и ты".
Разрабатывал стратегически умное нападение?
"Прятался…".
Эй!
Шум в зале стоял невероятный. Из-за него я не могла сосредоточиться и обругать наглую змейку! Из всего «портьерного» плена смогли выбраться только четверо стражников, находящихся у самой двери. Да и те убежали из зала.
"И, скорее всего за подмогой" — хмыкнула Криста. — "Ты бы поторопилась, что ли?"
Угу. А как?
"И за что мне попалась ТЫ?!"
За грехи прошлые…
"Да на такую подопечную даже дьявол грехов не соберет!"
Вот! Гордись, что ты смогла…
В ответ до меня донесся только стон.
Тэк-с! У меня сила то хоть есть?
"Кое-что я зажала" — призналась змейка. — "Лови. Только пожалуйста, трать ее с умом… Хотя там нечего тратить".
Но-но! Я бы попросила!…
"Проси на здоровье… только кто даст?"
Я почувствовала силу, вошедшую в кольцо, и не преминула ей воспользоваться. Эх! Сим-салабим-рахат-лукум…
"Ой-йо! Я тебе, зачем силу давала????".
Мдя. Что получилось в итоге не передать словами. Нечто, похожее на паутину гигантского размера, сотканную из фиолетовой ткани, растянувшуюся по всей стене и потолку. «Добычи», завязшей в ней, было много. А точнее все, кроме меня и императора. Внимательно оглядев свое творение, я отыскала Луна, Фора и Колдена. Негра обнаружила несколько позже. На темной ткани его было плохо видно.
Подлетев к возмущенным до предела друзьям, я по очереди освободила их и спустила на пол. И вот наша пятерка стоит в полном сборе и смотрит на застывшего китайца неласковыми глазами.
— Гони книгу, китаеза! — крикнула я. — А то еще паучка вызову!…
— НЕ СМЕЙ! — закричали все, включая друзей, буквально оглушив меня. — Только попробуй.
Я смутилась.
— Я же хотела как лучше…
— Угу. Сделай милость — больше не используй магию! — взмолился колдун.
Я хотела, было обидеться, но вдруг почувствовала приближение очередного "приступа".
"Вот…! Милена! Слушай внимательно! Ты должна…" — что именно я должна, я уже не расслышала. Слова змейки перестали поступать в мой мозг. Голова разболелась.
Тут у императора не выдержали нервы.
— Стража! — закричал он. Дверь распахнулась, и подоспевшая подмога высыпала в зал. С первого взгляда было ясно, что это действительно профессионалы. Короткие мечи (или катаны?), тонкая черная одежда и лицевая повязка. Ловкие, быстрые.
— Влипли — тихо прокомментировал Тэм, беспечно поигрывая ятаганом.
— Угу — улыбнулся Фор.
Лун же молчал. Только с тревогой смотрел на смену выражений моего лица.
— Только не говори… — начал он, делая несколько шагов ко мне. Но я отшатнулась:
— Лучше не подходи — крикнула я. Остальные друзья с изумлением обернулись на меня. Да и император со своими воинами замерли на время. — Отойдите подальше и не попадайтесь мне на глаза. Я уже не могу контролировать ее.
— Что, злишься? — спросил Колден. — Так убери в кольцо.
— Лун! Убери их!!! - уже во весь голос взвыла я, схватившись за голову. В душе, словно что-то поднималось. И явно не белое и пушистое. — Пожалуйста… — уже прошептала я.
Вампир послушался, и быстро повел друзей куда-то в конец зала.
В это время пришедшие «ниндзя», ловко карабкаясь по стенам, уже сняли почти всех стражников. Так что против меня стояло уже без малого сорок воинов.
Зря они пришли…
Я больше не сопротивлялась…
— Раз, два, три, четыре, пять! Я иду убивать — медленно произнесли она и я одновременно. — Кто не спрятался, тому не миновать… МЕНЯ!
Свой меч я не стала брать, каким-то шестым чувством опасаясь этого оружия… теперь. Ведь так легко отобрать клинок у этого воина,… попутно сломав ему шею. Чужой меч завертелся в руке, располосовывая попавшегося под руку человека.
Каким-то уголком сознания, я услышала далекий крик Борака. Только не лезь сюда!!
Резко врубившись в нападающих, я быстрыми и точными движениями отправляла их на тот свет. Королева знала, как это делать… Повернуться и распороть живот. Оттолкнуться и легко перенестись на другое место, чтобы не подскользнуться на внутренностях и крови. Крылья распахнулись, защищая мне спину. Шипы на концах разрезали не хуже остро наточенного стального ножа.
Легкая боль в плече и боку меня совсем не волновала. Королева убрала ее, сняла чувствительность тела. Она была мной, а я была ей… Мы еще не одно целое, но вскоре и это будет.