Нас уговаривать долго не пришлось — мы рванули за амулетом. Выбежав на улицу через запасной выход, мы побежали за Четвертым, который, резво перебирая ногами, мчался на юг. Поймали. Тэм легонечко стукнул резвого разбойника по затылку, отчего тот, жалобно всхлипнув, вырубился подчистую.
— Тэм, ну как не стыдно — укоризненно произнесла я, снимая с трупа золотой амулет.
— А я что? Я ничего — опустил голову негр. Я бы поверила в его раскаянье, если бы не успела заметить довольную усмешку на его черном лице.
— Ты не исправим — с пафосом продекламировала я, вешая амулет себе на шею.
— А это хоть тот амулет? — спросил вампир, подходя ближе.
— Тот.
— Точно? — поинтересовался Фор. — А то мне не охота потом за другим бегать.
— Да он, он. Сравни сам — и я вытянула руку с татуировкой. Друзья не поленились и сравнили. После чего были вынуждены согласиться, что эта безделушка, именно то, что мы искали.
— Тебе везет — с некоторым уважением произнес негр. Мы приблизились к лагерю, и я, наконец, вернула глазам нормальное зрение, здраво рассудив, что Лилит будет явно не рада увидеть в темноте светящиеся глаза. Прохромав на свое место, я уселась у костра, разведенного из сухих колючек, которые мы собирали на протяжении всего пути.
Лилит в это время приставала к вампиру. Тот некоторое время стоически терпел ее болтовню, но затем не вытерпел и «ласково» так улыбнувшись, посоветовал ей пойти надоедать кому-нибудь другому. Девушка обиделась и отвернулась от Борака. Тот в свою очередь только возвел глаза к небу. Я не выдержала и покатилась со смеху. Лилит злобно зыркнула на меня, отчего я поперхнулась и закашлялась.
"Б-р-р! И откуда столько злобы в ней? Трудное детство?".
Может быть…
— У кого-нибудь есть вода? — поинтересовался вампир, перевернув свою фляжку и покачав ей в воздухе. — У меня кончилась…
— Возьми мою — охотно предложила Лилит, протягивая Луну миниатюрную фляжку. Я, не отрываясь, следила за ней, и, когда вампир немного отпил от нее, могу поклясться, что в голубых глазах египтянки мелькнуло злобное торжество и предвкушение.
"Мне это не нравиться" — настороженно пробормотала Криста. — "Что-то в этой девушке не так, но что?".
Думаю, я скоро это узнаю.
"Не каркай. И попробуй поговорить со своими, а то я чувствую какую-то магию, исходящую от Лилит. И уж поверь — добром она не пахнет".
Да уж верю — мысленно проворчала я. После чего направилась к колдуну.
— Колден, а ты ничего не чувствуешь? — тихо спросила я. Учитель недовольно завозился на своем одеяле.
— Я спать хочу — буркнул он. — А что ты хотела? Что я должен чувствовать?
— Ты ничего не ощущаешь в Лилит?
— Ты о чем? — недоуменно пробормотал колдун. — Вполне нормальная девушка. С ней весьма приятно беседовать…
— В ней присутствует какая-то магия…
— Чушь — перебил меня учитель. — Я бы почувствовал. За что ты так на нее взъелась?
— Я? — поразилась я. — С чего ты взял? Просто у меня плохое предчувствие.
— Ну и что? — хмуро спросил бывший конь. Потом он завистливо посмотрел на спящего Фора. — Почему из-за твоих предчувствий мы должны подозревать эту девушку черт знает в чем?
— Я не говорю, чтобы вы подозревали ее — смутилась я. Идея змейки уже не показалась мне такой хорошей. — Просто будьте осторожны.
— Не волнуйся ты так — улыбнулся Колден. — Я вполне тебя понимаю — обычная женская ревность. Поговори с Лилит, и ты поймешь, что она не такая, какой ты ее себе возомнила. Все, я спать.
И он улегся обратно, совершенно не обращая внимания на меня, застывшую с открытым ртом. Ревность? У меня? Он что совсем меня не слушал?
Я вернулась на свое место и продолжала раздумья. Поглядев на Лилит, свернувшуюся клубочком рядом с вампиром, я вздохнула. Может это и вправду ревность? Может мне только кажутся эти взгляды, сны…
"Прекрати!" — крикнула Криста. — "Тебе все это не кажется! Во время того «сна», я чувствовала выброс энергии, направленный в твою сторону. Эта девушка слишком хорошо скрывает свою силу. Я не могу понять — в чем ее способности".
Но Колден не почувствовал…
"Еще бы он почувствовал" — раздраженно отозвалась змейка. — "Даже я с трудом улавливаю, а уж он…".
Ну, и что мне делать? Учитель не станет меня больше слушать.
"Обратись к остальным" — посоветовала Криста. Потом я почувствовала ее огорченный вздох — "Правда я сомневаюсь, что это поможет. Что она с ними делает — непонятно. Но расположения твоих друзей она явно добилась".
Весело, ничего не скажешь,… мне как всегда везет. И что я одна смогу с ней сделать?
"Прирежь ночью" — кровожадно хихикнула Криста, но потом серьезно добавила — "Просто будь осторожна. И не оставайся с ней наедине".
Я только вздохнула и улеглась спать.
Утро началось весьма мерзко. Лилит плакала, что-то доказывая остальным. Фор ее пытался утешить. Когда я подошла к друзьям — те только хмуро поглядели на меня, а потом негр спросил:
— Зачем ты это сделала?
— Э! Притормози. Я че-то не догоняю — помотала головой я. — Что я сделала?
— Зачем ты издеваешься над девушкой? — не выдержал Колден.
— В смысле? — все еще не понимала я.
Лилит повернулась ко мне и спиной и моим глазам предстала весьма забавная картина: вместо пышных, длинных волос девушки красовались только коротко отрезанные пряди. В руках блондинка держала свою отрезанную косу.
— Зачем — со слезами на глазах спросила она. — Чем тебе мешали мои волосы? Я растила их всю жизнь!
— А с чего ты решила, что это я? — искренне удивилась я. Хотя признаюсь честно, очень жаль, что это не моих рук дело… — Может ты сама…
— Милена ты переходишь границы — холодно сказал Фор. Я только с изумлением поглядела на него. — Неужели ты думаешь, что Лилит сама могла отрезать свои волосы?
— А почему и нет? — пожала плечами я. — Мне это на фиг не надо. Вам, я так думаю, тоже. Остается она сама.
Ну и еще одна моя знакомая змейка…
"И как ты себе это представляешь?" — возмутилась Криста.
Я мысленно увидела, как змейка сползает с медальона и приближается к Лилит с громадными ножницами на хвосте,… после чего не выдержала и хихикнула.
"Не смешно" — надулась Криста.
— Не смешно — сказал Тэм. — Я не могу сказать, что это ты, поскольку не видел этого. Но подумай над своим поведением.
После чего друзья развернулись и двинулись к храму. Я осталась на месте и с обидой смотрела им вслед. Что происходит, в конце концов?
Шедший последним Фор обернулся и махнул мне рукой, мол, что встала. Я обреченно двинулась за всеми.
Через полдня мы уже близко подошли к строению. Замерев на вершине высокого холма, мы смотрели на место назначения, находящееся в нескольких километрах от нас.
При ближайшем рассмотрении тем зданием, к которому мы пилили, оказался храм. Белоснежный камень, высушенный солнцем и ветром, был отшлифован песочными бурями, отчего казалось, что он сияет каким-то божественным светом. Храм бога — Амон Ра.
— Ну вот. Сейчас и амулет сдадим, — радостно сказала я, после чего зашагала по довольно крутому склону. Шагала, шагала, а потом мимо меня пронеслась Лилит, оглашая воздух испуганными криками. За ней следовал Колден. Я в непонятках остановилась, стремясь понять, что вообще происходит. Наконец, мимо промчались Лун и Тэм. Последним был Фор.
Я медленно обернулась. По нашим следам полз громадный песочный червь. Ни глаз, ни рта, ни чего-то другого я у него не заметила. Только тело, покрытое мерзкой слизью и грязью.
"Он близко! Балда, ты чего стоишь?" — вопль Кристы заставил меня очнуться от созерцания чудовища. Мысленно передернувшись, я втянула голову в плечи и припустила вниз во весь дух.
Первую половину холма, я честно пробежала, а вторую — кувырком. Внизу меня подняли чьи-то руки, и вся наша компания побежала к храму, здраво рассудив, что Амон Ра внутрь эту тварь точно не впустит.
Быстрее — прокричал Тэм, оглянувшись назад. — Он догоняет.
Я смогла пробежать только половину пути, когда жизнь городской девочки, не привыкшей к долгому бегу, дала о себе знать. Бок закололо, ноги едва удерживали меня, уж не говоря о сбитом дыхании. Не выдержав, я расправила крылья и взлетела. Как хорошо, что я приобрела эту часть тела!
Я подхватила Лилит, уже падающую на песок от изнеможения и со всей скоростью, с которой могла, понесла ее к храму. Тяжело, блин! Сколько она весит? Пора бы ей на диету…
Крылья едва справлялись с двойной ношей, поэтому я летела достаточно низко. Только этот факт и спас мою шею…
Ко мне подлетела огромная летучая мышь (я в первый раз видела, чтобы Лун становился ТАКИМ большим). Я, было, обрадовалась помощи, но последующие действия выбили меня из колеи. Тяжелое крыло мыши оттолкнуло меня, из-за чего я выпустила девушку из рук. Когтистые лапы осторожно подхватили Лилит в воздухе, а я же, потеряв равновесие, перевернулась от удара в воздухе и упала на землю.
Боль пронзила мою многострадальную левую ногу, уж не говоря об отбитых легких и спине. Крыло подозрительно хрустнуло. С трудом приподнявшись, я села и не смогла сдержать стон боли.
— Вставай — ко мне подбежал Фор и подал руку. Уцепившись за нее, я поднялась на ноги, но тут же с криком упала обратно. Все колено было в крови. М-да, не слабо я ударилась…
"Гм, а червь-то близко" — меланхолично просветила меня Криста.
Воин тихо выругался сквозь зубы, и поднял меня на руки, после чего без труда, словно я ничего не весила, побежал к храму.
— Почему?… - больше я ничего не смогла выдавить из отбитых легких. И так вздохнуть с трудом могу. Но воин понял:
— Не знаю, но разберусь с этим — прорычал он. — Ты сможешь его остановить?
И он кивнул за спину. Я только покачала головой. Злости не было. Мне было больно. Фор понимающе кивнул и крикнул Колдену. Тот остановился, держась за бок.
— Тэм, — скорее прохрипел, чем проговорил, учитель. — Подними меня повыше.
Негр, не задавая лишних вопросов, закинул колдуна себе на плечи. Учитель немного отдышался, после чего что-то произнес. Долгое время ничего не происходило. Колден пробовал все новые и новые заклинания, но монстр продолжал приближаться.