Их уже начали окружать недоумевающие стражники, а этот идиот все еще переваривал происходящее. Лида даже взмокла от страха – сейчас они набросятся на нее, и тогда… Но тут Петр заговорил.
– Благодарю тебя, безгрешное дитя! – проблеял он дрожащим голосом. – Тебя послали небеса, чтобы показать, что моя мольба однажды будет исполнена. Что конец уже близок! А теперь уходите, уходите, светлые ангелы, ибо я не смею вас удерживать боле…
«Ангелы» не заставили себя упрашивать, разве что Мила упиралась, но, подхватив ее с двух сторон под руки, ребята потащили подругу прочь.
– Слушай, Милка, прекращай, мы все сделали, – увещевал ее по пути к берегу Алеша. – Убедились, что людей отпустили на волю, а Весна даже навешала люлей главному мракобесу. Кстати, Лид, как тебе это удалось?
– Это – гипноз, – хрипло проговорила Лида. – Ну, то, что никто не мог его коснуться. А я гипнозу с детства не поддаюсь, всякие цыганки сколько раз пытались…
– А огонь? – нервно спросила Мила. – То, что он не сгорел в пламени, тоже гипноз, что ли?
– В цирке людей пополам перепиливают и все такое. В общем, ясное дело, это был ловкий трюк.
– Теперь понятно, на что намекал Марат. Значит, он эту хрень много раз уже видел, – с этими словами Алеша освободил от веток лодку.
Преодолев обратный путь, они обнаружили на берегу рядом с внедорожником бежевый «опель», и Алексей издал тоскливый стон:
– Родители подтянулись! А я-то надеялся, они раньше вечера домой не вернутся.
Мать Алеши, такая же элегантная и неспокойная, как при первой встрече, стояла на самой кромке берега и словно принюхивалась к причалившей лодке.
– От нас, похоже, гарью за километр несет, – догадалась Лида.
– И замечательно, – сквозь зубы произнесла Мила. – Я всем расскажу, что за ужас там творится. Пусть немедленно принимают меры.
Из-за кустов появился взъерошенный Евгений Львович, встал рядом с женой. Лодка уже прочно лежала круглым боком на отмели, но Лида не двигалась, ожидая, что первым выйдет Алексей. Однако он, похоже, не спешил воссоединиться с родителями. Согнувшись, Алеша растирал правую голень и сказал, поймав недоуменный взгляд девушки:
– Давай выбирайся, мои предки тебя не съедят.
– А с тобой-то что?
– Да задели, похоже, во время всеобщей бойни. Не бери в голову.
Лида встала, и тут же крепкие руки Евгения Львовича подхватили и перенесли на берег сначала ее, затем Милу. За сыном мужчина спустился в лодку, не задавая вопросов, подставил плечо. Нина Николаевна молча поспешила к машине. Вообще для взбешенных родителей эти двое вели себя просто идеально.
– Мне только что звонил Марат, – усаживая сына в машину, сообщил всем Евгений Львович. – В общем, там уже все в порядке. Их главарь покинул остров на моторке, остальным дали спокойно поесть и распустили по домам.
Шумно вздохнула за спиной Мила.
– Девочки, давайте в мою машину! – распорядилась Нина Николаевна. – Я вас развезу по домам. Мил, твоя мама тебя уже повсюду разыскивает. А что с вашими телефонами?
– Отобрали, – кратко ответила Журавка.
Нина Николаевна вопросительно глянула на мужа, но тот лишь махнул рукой и начал водружать лодку на крышу машины. Алеша сидел внутри, все еще тер ногу, и Лида нахмурилась: она не видела, кто его травмировал, хоть и была все время начеку. И по пути к берегу о ноге он даже не упоминал. Впрочем, сейчас был не лучший момент вдаваться в расспросы.
Сначала домой была доставлена Мила, все еще в крайне воинственном состоянии, потом машина развернулась в сторону поселка. Лида, оставшись наедине с Ниной Николаевной, напряглась и еще больше разволновалась: что-то не чувствовалось с ее стороны особого расположения.
– Простите, что доставили вам беспокойство, – пробормотала она.
Алешина мать повернула изящную головку, посмотрела внимательно – и вдруг прыснула, как девчонка:
– Вот уж кого я меньше всего подозреваю в организации спасательной экспедиции, так это тебя, Лида. Поскольку мой сын – лучший и единственный друг Марата, а Мила… ну, думаю, ты в курсе. Так что не извиняйся понапрасну.
– Да, и насчет дня рождения…
– Лидия, довольно!
Девушка тут же умолкла, а Нина Николаевна как-то потускнела и сникла. Потом негромко заговорила:
– Да, радует лишь то, что осталось терпеть совсем недолго. Скоро Марат сможет уйти, зажить самостоятельной жизнью. Думаю, любой институт, вникнув в обстоятельства дела, предоставит ему общежитие и всячески поддержит. Ведь Марат удивительно одарен. Конечно, можно было бы и не ждать окончания школы… Мы много раз предлагали мальчику свою помощь, но он слишком горд. И молод, не понимает, что нам это нужно даже больше, чем ему. Но тут уж ничего не поделаешь…
Нина Николаевна молчала вплоть до того момента, пока Лида не попросила остановиться на углу улицы. Подъезжать к дому на незнакомой машине она не хотела, поскольку не сомневалась, что там ее уже ждут. Мать Алеши все так же молча тормознула и на прощание глянула на девушку холодным и отстраненным взглядом.
«Не нравлюсь я ей. Или боится, что окручу ее сыночка. Конечно, к Ворону она нормально относится, без всяких там кастовых заморочек. Но ведь Марата Алешка стопроцентно не поведет под венец».
Развлекая себя этими мыслями, Лида спешила к дому. И только сейчас заметила, что гроза так и не разразилась, обошла их город стороной.
Глава 13. Под водой
Когда девушка подходила к дому, к ней из тени забора темной молнией метнулась Анна и заговорила быстро и взволнованно на гортанном языке своей юности. Лишь после нескольких фраз ей удалось переключиться на русский:
– Лида! Мы тут с ума сходим, ребята тебя ищут по всему городу! Ушла в школу и исчезла! Куда ты, позволь узнать, подевалась?
– Анна, прости, прости меня! – покаянно взмолилась Лида. – Сейчас я все тебе расскажу. А что мама? – она тревожно скосила глаза в сторону дома.
– С ней-то как раз все в порядке. Мы заполнили нужные бумаги, пообедали, поболтали. Славика мы привезли…
– О нет! – в ужасе вскричала Лида и закрыла ладонями лицо, полыхнувшее от стыда. Она начисто забыла о маленьком племяннике.
– Когда я поняла, что дело неладно, то сочинила, что у нас с тобой на вечер есть планы. Почему не брала трубку, негодная девчонка?
– У меня телефона больше нет. Отобрали.
– Что-о?!
– Ну, сама отдала, чтобы не нарываться. Давай прогуляемся, я все тебе расскажу.
– Ладно, – все еще сердито проворчала Анна. – Сейчас только парням дам отбой. Достанется же тебе от Лазаря! Обещал собственноручно выпороть.
– Главное, чтоб не Валерий, – поежилась Лида.
И тут же принялась рассказывать, поскольку новая информация испепеляла ее изнутри. Наконец-то можно было подробно изложить то, о чем невозможно говорить ни с Милой, ни с Алешей.
Анна слушала очень внимательно, изредка задавала вопросы. Больше всего ее интересовало, уверена ли Лида в своих выводах насчет Петра.
– Ты не представляешь, как он был поражен, когда схлопотал по морде, – заверила ее Лида. – Наверняка думал, что он на свете один такой… Кощей Бессмертный, блин. Может, он вообще давно свихнулся и в самом деле верит во всю эту фигню… ну, что он апостол Петр.
– Ага, и мечтает сгореть на костре, – скривила губы Анна, глаза ее сузились и превратились в льдинки. – Нет, Лида, у него наверняка все схвачено, и на денежки, что приносят эти несчастные, живет себе припеваючи уж не знаю какую сотню лет. Я таких достаточно повидала. Кстати, имей в виду на будущее: большинство сект и орденов изначально было создано вечниками.
– А вы можете вмешаться? – жадно спросила девушка. – Ну, как-то наказать его? Ведь он реально измывается над теми людьми! Можете прогнать из нашего города?
– Лид, мы что тебе, полиция нравов? – хмыкнула Анна. – Нет, вечникам законы не писаны, и никто за их соблюдением, насколько я знаю, не следит. Для нас главное – не связан ли он с теми, кто предположительно открыл на тебя охоту.
– Нет, не думаю, – пробормотала Лида.
Она даже не пыталась скрыть свое разочарование. Ну что им стоит шугануть всего одного мерзавца? Хотя, может, удастся подбить на это Лазаря. Или Валерия, у того явно руки чешутся устроить разборку хоть с кем-нибудь и неважно по какому поводу.
– Уверена? Знаешь, за столетья можно такой хитрости набраться…
Девушка только плечами пожала. Вдруг навалилась ужасная усталость, да еще зябкая сырость проникла под одежду. Анна обняла ее за плечи:
– Ладно, Лидуся, не кисни, вы все правильно сделали. И не вздумай сравнивать себя с этим уродом. Ты за него не в ответе, ясно?
– Ясно…
– Ну, тогда беги в дом. Если, конечно, не хочешь сперва пообщаться с ребятами…
Как раз в этот момент красная машина Лазаря с грозным рыком вынырнула из-за угла.
– Ой нет, не хочу! – перетрусила Лида. – Скажи им, что я дико извиняюсь… и расскажи все, ладно? А я помчалась!
И галопом припустила к калитке.
Вера и в самом деле совсем не волновалась из-за долгого отсутствия дочери и даже слегка удивилась ее появлению: Анна успела рассказать ей про какой-то очень поздний сеанс в кинотеатре, наверняка изо всех сил готовила зазор на экстренный случай. Лида объявила, что сеанс отменили, обняла мать за плечи, глянув попутно, что лежит на ее закутанных пледом коленях. Там обнаружился альбом со старыми, еще из маминого детства, черно-белыми фотографиями.
– Анне показывала? – догадалась Лида.
– Сначала да, Анечке, – кивнула Вера. – Потом сама увлеклась, и не оторваться никак. Много лет уж не пересматривала.
Лида догадывалась, почему мама давно не заглядывала в альбом: слишком мучительна была разница между веселой подвижной девчушкой на фотках и прикованной к инвалидному креслу измученной болью женщиной. Но теперь, когда появилась надежда встать на ноги, она решилась вновь прикоснуться к прошлому.
Вечер прошел мирно: Славик наверху возился со своими игрушками, Вера вслух вспоминала, Лида сидела на спинке дивана, поглядывала одним глазом в альбом, а сама думала о будущем. Не о своем – о материнском. Она думала о том, что Вера, в сущности, мало изменилась по сравнению со своими студенческими фотографиями. Отобрав возможность ходить, судьба словно в утешение оставила ей фигуру и лицо ее юности. И значит, если затея с забугорным лечением выгорит и Вера снова встанет на ноги, у нее есть все шансы выйти замуж и даже родить еще детей. Раньше такая перспектива Лиду бы не особо порадовала, но сейчас она понимала: будет лучше, если мир матери не замкнется только на ней одной. Ведь скоро девушка перестанет меняться и ей придется избегать долгого проживания на одном месте. А главное – Вера наверняка захочет иметь внуков. А Лида пока даже мыслей не допускала о том, что у нее могут быть дети. Дети, которых она гарантированно переживет.