Но пока она старалась думать только о хорошем и гнала прочь дурные мысли. Хотя ночью ей все равно приснилось багровое пламя и скорчившаяся фигура на столбе.
На следующий день, заходя в класс, Лида тихонько ахнула от радости, обнаружив Вельшина за партой, с книгой в руке. Он удостоил ее лишь вскинутой на миг ладонью и предостерегающим взглядом недобро сощуренных глаз. Непонятным образом синяки и ссадины куда-то исчезли, волосы лежали волосок к волоску, белоснежная водолазка оттеняла смуглую кожу.
Что-то в его взоре подсказало Лиде, что время провожаний на этот раз точно закончилось. Девушка лишь усмехнулась – это ее более чем устраивало. И уселась рядом с бледной и печальной Журавкой, метнув на нее сочувствующий взгляд. Вот уж кто во вчерашнем приключении точно лишился самой распоследней надежды. Но об этом они не говорили. Зато Мила дала Лиде подробный отчет о том, какую взбучку ей пришлось претерпеть от родителей за самоуправство и пропавший телефон, а Лида поспешила сочинить историю о том, что ей тоже влетело от матери.
В этот день последний урок литературы неожиданно отменили, и никто не стал вдаваться в причины: учащихся словно ураганом выдуло из школы. Возможно, это был последний теплый день перед началом бесконечной непогоды, и солнце, прорвавшись из-за туч, светило и грело в последнем бесшабашном веселье.
– Пойдешь домой через парк? Могу составить компанию, – несмело предложила Журавка, отыскивая глазами Марата. Но узкая спина его мелькнула на углу школы, удаляясь в неизвестном направлении, и Мила приободрилась. – Солнышко-то какое! Пошли?
Лида в первый момент едва не дала радостное согласие. Но тут же уныло вздохнула: Анна утром строго-настрого приказала после седьмого урока дождаться ее или кого-то из ребят. Торчать еще час в школе девушке совсем не хотелось, а позвонить она не могла по уважительной причине: на новый телефон предстояло еще накопить. Но идти через парк все же не решилась: в конце концов, приключения хороши лишь тогда, когда случаются не каждый день. Вчерашнего ей точно хватит надолго.
– Я на автобус, – понурилась она. – Дел очень много накопилось, понимаешь?
– Ага, аналогично, – заверила ее Мила, устремляясь вслед за подругой в сторону проспекта.
Упоминание о делах совсем не помешало девушкам проболтать полчаса на остановке и пропустить три подходящих автобуса. Кроме того, проехав часть пути, Лида вдруг сообразила, что стоит зайти в сервисный центр и выручить сим-карту. Что она и сделала, а затем на следующем автобусе без происшествий добралась до поселка.
Но уже на подходе к дому девушка поняла – что-то не так. Калитка была распахнута настежь, за окном мельтешила объемная тень, за ней гонялась тень поменьше, и слышались громкие крики. В дом Лида ворвалась в пару прыжков, потеряв по пути сумку и перчатки.
Мать скорчилась испуганно в углу дивана, а по комнате металась Муза Львовна, которую следовало забрать из больницы только завтра. За ней бегал и цеплялся за ее руки и одежду перепуганный внучок Славик. А тетка орала в голос:
– Ты сошла с ума, Вера, ты определенно свихнулась! Мне пришлось, как девчонке, сбегать из больницы, чтобы успеть тебя спасти!
– Муза, не нужно было… – попыталась вставить Вера, но ее тихий голос был заглушен лавиной воплей, вылетающих из широко распахнутого теткиного рта:
– Я знала, что у тебя проблемы не только с ногами, но и с головой, причем еще с юности. Но довериться мошенникам – это уже край, слышишь, Вера! Стоило мне опоздать – и тебя бы нашли на помойке, холодную и без документов!
– Тетя, хватит пугать маму! – влетая в комнату, с ходу вклинилась в разговор Лида. – Вам что, кошмар приснился, что ли? Вы что такое говорите?
Тетка враз прекратила метание по комнате, оглянулась на племянницу – и хищная ухмылка растянула ее обвислые щеки.
– Ага, вот и наша девочка явилась! И с какого такого тайного совещания? Признайся-ка, Лидия, не твоя ли это идея? Не ты ли придумала с новыми друзьями, как избавиться от матери-инвалида?
– Замолчи! – вскрикнула Вера.
– Я-то пришла из школы, – с вежливой улыбкой сообщила Лида. – А вот вас, тетя, я только завтра должна была забирать из больницы. Хотя, по-моему, вам вообще не стоит ее покидать. Потому что у вас точно начинается паранойя!
– Ах ты ж, хамка!
Тетка сделала попытку коршуном налететь на девушку, но охнула и схватилась за сердце. И едва доковыляла до дивана, где Вера, забыв о скандале, тут же схватила сестру за руку и начала считать ее пульс.
– Муза, Муза, ты ведь и в самом деле не долечилась!
– Все… хорошо было, уже… неделю, – растирая руками грудь и испуганно мигая совиными глазами, просипела тетка. – Вы… вы меня добиваете.
– Ну, перестань, что ты! Ты просто не разобралась в деле, вот и испугалась. А зря, они отличные ребята, – пользуясь моментом, зачастила Вера. – В кои-то веки кто-то предложил мне реальную помощь. Неужели нельзя просто поверить в добро?
– Да мошенники они, Вера, черные риелторы, вот кто они такие! – вновь собралась с силами тетка. – Прослышали, что дом принадлежит больной, беспомощной женщине, или навел кто, – она метнула злобный взгляд на Лиду. – Вот и нашли способ захапать имущество. Сначала эти якобы анкеты, – тетка ткнула пальцем в кучу измятых обрывков на полу, – потом паспорт попросят, и все, конец!
Лида с порога наблюдала за теткой и еле сдерживала раздражение. Тетка была абсолютно некстати, она могла помешать так тщательно спланированной операции по спасению мамы. Ей до дрожи хотелось спровоцировать родственницу, направить на себя ее гнев. А потом можно будет вызвать «скорую» – и проблема решена. Но что-то внутри ее не давало это сделать.
«Не переступай, слышишь! Переступишь – потом не остановишься».
– Вот пусть только явятся снова эти прохвосты, – уже вполне окрепшим голосом вещала тетка. – Моментально вызову сюда все инстанции, полицию, пожарных, спасателей! Если не посажу, то уж напугаю так, что больше не сунутся. Я, Вер, тебя им не отдам.
Лида с тяжким вздохом удалилась на кухню. Там на столе, по счастью, валялся материнский мобильник. Девушка вышла с ним во двор, подальше от теткиных ушей, и отыскала номер Анны.
– О, Лида, а мы тебя у школы дожидаемся, – зазвенел в трубке голос подруги. – А ты, выходит, дома уже?
– Отпустили пораньше. Не могла вас предупредить, я ж без телефона пока.
– А с голосом твоим что? – заволновалась чуткая Анна. – У Веры ухудшение? На тебя снова пытались напасть?
– Лучше б напали. Тетка из больницы раньше времени заявилась. Мама, наверно, ей рассказала по телефону про Америку, про операцию, а эта злыдня вообразила, будто вы хотите отобрать наш дом. Теперь держит круговую оборону.
Молчание в трубке длилось несколько секунд, Лида слышала отдаленный голос подруги, ставящей в известность ребят.
– Да, это проблема, – снова заговорила Анна. – Тетка нам сейчас совсем ни к чему. Послезавтра нужно уже документы подавать, если хотим уложиться.
– Ага, а она их разорвала в мелкие клочья! Я хотела отправить ее в нокаут, то есть она сама на меня набросилась и тут же стала за сердце хвататься, еще бы чуть-чуть, и можно бы снова в больницу везти, – сбивчиво зачастила Лида, уже жалея, что не решила проблему таким очевидным образом.
– Нет, не надо, – тут же сказала Анна. – Твоя тетка – сердечница, и от таких штучек может в самом деле умереть или заработать инфаркт. Поверь, угрызения совести – не то, что тебе сейчас нужно.
– Ну а что делать-то?!
– Чего раскричалась, Лидуся? – перехватив трубку, успокаивающе пророкотал Лазарь. – Давай-ка вспомни наши разговоры о вечности. Найдем мы выход, это ясно. И тетку твою устраним безопасным для нее способом. Веришь, что мы умеем решать такие проблемы?
– Верю, – улыбнулась и разом выдохнула Лида.
– Ну и все, до встречи. И помни о правилах безопасности, которые ты, к слову сказать, безбожно нарушаешь второй день подряд.
– Клянусь, буду помнить!
Но, завершив разговор, Лида вновь столкнулась с мерзкой необходимостью возвращаться в дом, где все было заполнено теткиным запахом, телом, голосом и было невыносимо все это терпеть, а спрятаться – некуда.
Когда торчать на улице стало слишком холодно, она все же вошла под крышу. И конечно, сразу наткнулась на тетку: та оккупировала кухню. Сидела за столом, тяжело навалившись на него грудью.
– Не входи в комнату, – проскрипела Муза Львовна, вперив в племянницу налитые кровью круглые глаза. – Я Вере успокоительного дала, пускай отдохнет, бедняжка. А ты поди сюда, поговорим с тобой по-родственному.
Разговаривать с теткой Лиде хотелось меньше всего на свете. Уютная маленькая кухня разом превратилась в клетку, слишком тесную для двоих. Пересиливая себя, девушка все же присела на краешек табуретки, оттащив ее как можно дальше от стола. Тетка, насмешливо кривя рот, зорко следила за ее манипуляциями.
– Что, не любишь, когда тебе мешают? – ухмыльнулась она. – Ну, оно и понятно, калечная мать никому не нужна, но зачем же так-то? Чужих людей на дом навела, подсказала, как в доверие к больному человеку втереться. Думаешь, пожалеют они тебя, в долю возьмут? В канаве жизнь закончишь, девочка.
– Фу, тетя, ну и мерзкий язык у вас! – возмутилась Лида. – Почему надо видеть в людях только плохое? Почему нельзя допустить, что они действительно хотят помочь? Вы ведь даже не знакомы с ними.
– Да уж повидала я этих мерзопакостников! – издала клокочущий рык тетка. – Отчаливали в аккурат от дома на своих шикарных тачках, когда я на выручку к сестре из последних сил спешила. На девице пробы негде ставить, парень рыжий словно из ада на денек вышел. А в машине еще один дожидался, весь перемотанный, наверняка в розыске.
Лида помимо воли прыснула, вспомнив свои собственные первые впечатления. Но именно ее смех особо взбесил родственницу.
– Смеешься еще, кусок иудины? Давай смейся, если думаешь, что всех умней. Или у тебя уже любовь с одним из этих чертяк? Вера-то хоть в институте залетела, а ты и школы путем не кончишь. Если вообще… доживешь.