– Бесполезно, они, скорее всего, вмешиваться не станут, – торопливо внесла ясность Лида. – У них свои понятия.
– Да ясное дело. Но я ищу способ решить эту проблему.
– Поделишься со мной, когда найдешь?
– Не знаю. Может быть.
Они уже подходили к зданию школы. От перманентного дождя красный кирпич стен приобрел багровый оттенок. Старый дуб во дворе напрягал все свои силы, борясь с ветром.
– Я на тебя сильно надеюсь, Весна, – вдруг сказал куда-то в сторону Марат, словно разговаривал с дубом. – Насчет Лехи. Ты уж не подведи. Тут я с тебя не слезу, сама понимаешь.
Лида собиралась сказать, что не следует давить на нее, потому что она ему доверилась, и все такое… Но Ворон, ускорив шаг, одним прыжком преодолел школьный порог и исчез за дверью.
Школьный день тянулся бесконечно. Мила не появилась, Лида позвонила ей на первой же перемене и выяснила, что подруга страдает под двумя одеялами, с воспаленным горлом.
– Я зайду тебя навестить, – заверила ее Лида. – Но, прости, не сегодня, у меня очень важная встреча.
– Конечно, пока не надо, я ведь могу быть заразной, – горячо согласилась Журавка, но Лида почувствовала себя виноватой. Вот ведь странность какая: имеется в запасе вечность, а времени все равно ни на что не хватает.
На уроке она могла думать только об Алеше, о том, куда они пойдут сегодня, как станут себя вести друг с дружкой теперь, когда между ними больше не осталось тайн и недоговоренностей. И вдруг ахнула, внезапно осознав: тайна есть, да еще какая! Она не рассказала Санину о себе и не собирается это делать в обозримом будущем. Ей даже вообразить страшно такой разговор. Что будет, если сказать? Возможно, он поверит, ведь поверил же Марат. Поверит – и отшатнется в ужасе, как от монстра, который лишь притворяется человеком.
К пятому уроку Лида так измучилась этими мыслями, что даже написала записку и перекинула на парту позади себя: «Скажи, как ты меня воспринимаешь после того, как узнал…»
Клочок бумажки не заставил себя долго ждать. Стремительным почерком там было написано: «Как девчонку, попавшую в стремную ситуацию».
Она безрадостно хмыкнула и развила тему: «Не как чудовище?»
«Весна, не воображай, – прибыл ответ. – До чудовища тебе еще расти и расти».
Лида немного успокоилась. Звонок прозвучал, как звук разбиваемых оков. Девушка бросилась вон из класса, влилась в движущийся к лестнице поток, но по пути не удержалась – выглянула в окно. Весь двор отсюда был виден как на ладони, и Санина там не было. Впрочем, это еще ничего не значило – Алеша мог войти в школу и ждать ее, скажем, у раздевалок. И все же это был тревожный звоночек…
У раздевалок его тоже не оказалось. Лида одевалась нарочито медленно, стараясь оттянуть тот страшный момент, когда окончательно станет ясно: Санин не придет. Он все обдумал и решил для себя, что не нуждается в лишних свидетелях своей беды. Конечно, она не сдастся теперь, когда Лазарь пообещал помочь, будет звонить и стучать в ворота, а если придется, брать их приступом. Но суть от этого не изменится: она не нужна.
Лида нога за ногу вышла наружу, обвела глазами заполненный народом и при этом совершенно пустынный двор. Оставалась еще надежда, что Алешу что-то задержало. Но тогда бы он позвонил ей. Не желая принять очевидное, девушка стояла посреди двора и смотрела себе под ноги, чтобы даже взглядом не спугнуть его возможное приближение.
Понемногу все разошлись. Лида тихонько повела онемевшей шеей, оглянулась – метрах в двадцати от нее стоял Марат и держал в руках телефон. Смуглое лицо побелело, губы сжались в темную линию. Поймав взгляд Лиды, он медленно пошел к ней.
– Что? – прошептала она, желая броситься навстречу и не в силах шелохнуться. – Что ты узнал?
– Лешка в больнице, – подходя вплотную, сквозь зубы отчитался Вельшин. – Я говорил с его отцом. Внезапное ухудшение, отказала правая нога. Я сейчас бегу туда. Ты со мной?
Лида дернулась было, но потом покачала головой:
– Нет…
– В общем, правильно, – моментально согласился с ней Марат. – Тебе не стоит. Ладно, я сразу позвоню, как что узнаю.
– Обязательно позвони, слышишь?
– Сказал же! Все, пока.
И испарился. А Лида продолжала стоять, потому что идти ей в целом было некуда. И дождалась того момента, когда через двор к ней порхнула Анна.
– Лидочка, что случилось? – как всегда от волнения она говорила с легким грассирующим акцентом. – Мы наблюдали за тобой из машины и уже начали беспокоиться. Лазарь послал меня на разведку.
– Я вашей машины не видела, – тусклым голосом отозвалась Лида.
– Правильно, мы взяли напрокат другую, чтобы не бросаться тебе в глаза и понапрасну не нервировать. Так что случилось?
– Мой друг попал в больницу.
Анна коротко кивнула.
– Тот самый? Лазарь всю ночь дозванивался своему приятелю и уже обо всем договорился. Еще ведь не поздно?
– Я не знаю…
– Все будет хорошо, – заверила ее Анна, потихоньку увлекая прочь от школы.
– Может, это мне наказание такое? Такая плата за вечность?
– Перестань, никогда не слышала ни о чем подобном! Уж я бы знала, поверь.
– Анна, почему вы все это для меня делаете? – не сдержалась Лида. – У вас теперь и жизни никакой нет, только присматривать за мной и улаживать мои дела. Я очень благодарна, конечно, только мне стыдно и неудобно.
Анна всплеснула руками:
– Перестань, ну что ты! Нам это только в радость. Не обижайся, но ты ведь нам как дочка. Дочка, которую мы никогда не потеряем, если будем начеку. А потом, можно подумать, у нас так много других дел.
– Но у вас есть дела! Например, узнать, кто убил Пилар.
Анна тяжко вздохнула и обхватила себя за плечи, как будто ей вдруг стало холодно.
– Лида, ты думаешь, наверно, что мы должны мстить за нее, искать убийц? Может, и должны. Но что это даст? Мы не знаем, сколько их, этих убийц. А если целая банда свихнувшихся вечников? Лично я не готова наблюдать, как моих друзей будут мучить на моих глазах месяцами и они даже не смогут умереть! Поэтому мы и убрались как можно скорее из того города. Мы мирные люди, Лида, и мы будем и дальше держаться в стороне.
– Но со мной вы вовсе не держитесь в стороне!
– Девочка моя, мы пошли по второму кругу, не находишь? Пойдем-ка лучше в машину, Лазарь нас заждался.
– Да, пошли, – сникла Лида.
Вот и дом, а на улице темно, словно ночь на подходе, хотя всего лишь четыре часа пополудни. И окно кухни почему-то ярко светится, тетка, что ли, чаи гоняет? Лида, как сомнамбула, кивнула друзьям и поплелась к дому, сжимая в ладони телефон, чтобы не пропустить даже самое робкое его трепыхание. Но телефон молчал, как партизан.
Зато она услышала голоса с кухни, материнский и другой, мужской. Дернулась вперед – вдруг это Марат, не смог дозвониться, и…
И замерла на пороге кухни, разочарованная и удивленная. Там вольготно устроился за столом Сергей, улыбался, подливал чай Вере. Мать казалась несколько озадаченной, хотя на стол, как положено, выставила все сладкие заначки. Заметив в дверях девушку, парень произнес до противного слащавым голосом:
– О, вот и наша девочка пришла!
– А что ты тут делаешь, позволь узнать? – с порога поставила вопрос ребром Лида.
– Ну, я понял, что по телефону с тобой не договоришься, и решил действовать лично. Зашел, познакомился с милейшей мамочкой Верой.
Это был неправильный, даже запрещенный ход. В другое время Лида ничего бы не испытывала, кроме злости и досады. Она бы постаралась немедленно выставить нахала за дверь и забыть о нем, как о ночном кошмаре. Но сейчас, когда телефон молчит, когда от страха с трудом дается каждый вздох…
– Пойдем прогуляемся, – предложила она.
– Что, так сразу? Кусни что-нибудь с дороги, а я с удовольствием послушаю еще пару историй о твоем славном детстве.
– Нет, сейчас! Или я ухожу одна.
Сергей пулей вылетел в прихожую и начал натягивать ботинки.
– Лида, подойди ко мне, пожалуйста, – невинным голосом позвала Вера.
Лида приблизилась, склонилась над матерью.
– Слушай, мне что-то становится страшно оставлять тебя без материнского присмотра, дочь моя, – посетовала Вера, глядя снизу вверх тревожно и чуточку жалобно. – Ты пользуешься слишком большим успехом.
– Да нет же, мама. Это так… случайно вышло.
«Надеюсь, этот тип не рассказал ей про наше замечательное знакомство на дне озера».
– Не уходи далеко от дома. Вообще старайся с ним не уединяться, – шепотом давала наставления мать.
– Ты что, думаешь, он так на меня и набросится?!
– Ну, не так сразу! Просто юноша к тебе неровно дышит. Не попади в неловкую ситуацию.
– Мам, я разберусь. А ты давай, готовься к завтрашнему полету.
– Бедному собраться – лишь подпоясаться, – отреагировала любимой фразой Вера. – Ну, беги добивай беднягу.
За калиткой Лида прежде всего отыскала взглядом машину Лазаря. Наверняка именно он остался на ночное дежурство, раз Валерий больше не желает в этом участвовать. Девушка изобразила покаянный вид, едва заметно развела руками: извини, он сам пришел, придется прогуляться. Впрочем, возможно, Лазарь только рад будет размять ноги.
– Тебе не кажется, что это уже большущий перебор? – приступила она к разбору полетов, едва отошли от дома. – Откуда ты вообще узнал мой адрес? Поставил меня в неудобное положение. Маме завтра предстоит тяжелая дорога…
– Да, она мне рассказала, – безмятежно отозвался Сергей. – Надеюсь, твоя мамуля скоро будет здорова. Хорошо иметь друзей со связями, верно?
– Ты не должен был приходить без звонка!
– Я звонил. Ты сбрасываешь мои звонки.
– Ну, так тем более. Может, я пока не хочу никаких встреч?
Сергей вдруг стремительно шагнул к ней наперерез – Лида едва не шарахнулась в сторону, – глянул в упор ледяным недобрым взглядом:
– Девочка моя, я не привык так быстро сдаваться. А ты, если хочешь отшить парня, просто наберись мужества и скажи об этом прямо. Кстати, ты всегда носишь телефон в руке?