– Что вы творите?! – заорала Лида, не с первой попытки обретя голос.
Мужчина выпустил свою жертву. Он не обернулся на голос, шустро выскочил на берег и припустил прочь, громко хлюпая ботинками. Лиде некогда было даже проводить его взглядом – нужно было лезть за девчонкой.
Та была в сознании. Она смотрела на Лиду широко распахнутыми глазами, тряслась и заходилась в кашле. От воды ее тело и одежда сделались такими тяжелыми, что Лида не сумела выволочь девушку на берег, сама плюхнулась задом в жидкую береговую грязь вперемешку со снегом, голову бедняжки устроила у себя на коленях и забормотала:
– Как ты, а? Как? Сейчас тебя вытащу, отдохну только.
– Н-н-нормально, – неожиданно вполне разумно ответила ей девушка. – Ты к-кто?
– Я в параллельном учусь, «ашка» я, не узнаешь? – окончательно вспомнила ее Лида.
– Уз-знаю. Где я? П-п-почему?..
– Долго объяснять. Но все в порядке, тебе ничто не грозит.
– А он? Уб-бежал?
– Кто – он? Парень, который тебя топил?
– Н-не парень…
– А кто же?
– Это учитель, в-ваш к-классный. Н-не помню, к-как зову т…
– Тимур Саевич?!
– Д-да.
Захрустели кусты за спиной, на берег выскочили двое парней в спортивных костюмах.
– Что случилось?! – басом заорал один. – Мы на крик неслись. Упала в реку?
– Да, – ответила Лида, а девушка вновь зашлась в кашле. Парень, отважно ступив одной ногой в воду, схватил ее за намокшую шубу и мощным рывком переправил на берег. Затем помог выбраться и Лиде.
– Ясно. Стас, звони в «неотложку», пусть еду т… – парень повертел головой, – к центральному входу в парк. Скажи, мы через пару минут будем там.
Второй, бледный и взволнованный, схватился за телефон. Первый наклонился, подхватил потерпевшую на руки.
– Ты с нами? – спросил он Лиду. – Тебе переодеться срочно бы надо, заболеешь.
– У меня дом рядом, – отказалась Лида, пряча за спину руки: от намокших рукавов куртки вовсю валил пар.
Дома у ребят на кухне сидел Сашка Ревунов с изящно перевязанной головой и ел вишневую шарлотку. Почему-то он был одет сразу в два свитера, да поверх еще обмотан шарфом в красно-оранжевую клетку. Анна домывала посуду. Сабина тут же за столом рядом с Сашкой колдовала над закутанным в полотенце заварочным чайником: то и дело бросала в него засушенные листья и ягоды из многочисленных пакетиков и засекала время.
– А где остальные? – спросила Лида.
– Мила пошла домой, Алексей вызвался ее проводить, возможно, еще вернется. А парни отправились снять квартиру для тебя и твоей семьи. Заодно хотят сразу оценить местность, все подходы и прочие дела, – отчиталась Анна.
– Мне придется перебраться в убежище со всеми домашними?
– Конечно. Мы должны полностью тебя обезопасить, исключить малейшую возможность для Калеба как-то надавить на тебя. Хотя лично я уверена, что сейчас ему не до личной мести.
– Хорошо, что у меня такая маленькая семья, – пробормотала Лида. И почему-то подумала о тишайшем докторе. Он ведь, очень может быть, теперь тоже… почти.
– Чего ты неслась, будто черти за тобой гнались? – спросил Ревунов. – Я в окно видел. По мне, что ли, соскучилась?
– Ага, типа того. Слушайте, в парке такое случилось…
И Лида подробно поведала о происшествии у озера.
– Поразительная история, – подытожила Анна. Она так и простояла весь рассказ у стола напротив Лиды, широко распахнув глаза. – Слушай, а не могло быть так, что учитель пытался остановить ее любой ценой? Хотя бы даже вырубив.
– Для этого хватило бы хорошей оплеухи, – подметила Сабина.
Лида мелко закивала:
– Да, именно, он хотел ее убить, совсем убить. Он держал ее под водой, пока не прекратила биться.
– Хорошо, тогда обдумаем другой вариант. Твой учитель – вечник, просто загримированный. Допустим, он знает про полувечников и знает какой-то способ остановить их. Например, убить их повторно и оживить при помощи очередного таланта…
Тут все дружно глянули на притихшего Сашку.
– Эй, на мне прошу не экспериментировать! – на полном серьезе возмутился он. – Я-то как раз жду не дождусь, когда милашка Джул меня призовет.
– Он – не вечник, – вставила слово и Лида. – Он реально уже немолодой.
– Ну тогда я просто не знаю, что и думать. Посоветуемся с ребятами.
Анна вернулась к раковине, а Сабина налила в чашку темно-бордовую жидкость и подвинула к Ревунову. Невообразимый аромат поплыл по кухне.
Жуткая догадка поразила Лиду:
– А если он и есть – хозяин? Настоящий хозяин Книги талантов? Если он может при помощи Книги перемещаться куда захочет? Заодно поймал полувечника, приобрел новый талант, Книга-то при нем?
От такой идеи ее бросило в жар. Этот тип так близко подобрался к ней, к ее друзьям…
– Сама сказала – он не вечник, – мягко осадила ее Сабина.
– А если хозяин Книги может выглядеть, как захочет?
– Не будем строить теории, не имея достаточно фактов, – проговорила Анна. – Дождемся Лазаря и ребят.
И унеслась в комнату прибирать со стола. Лида вяло подумала, что хорошо бы ей помочь, и осталась на месте. Сабина все еще пичкала Ревунова своим духовитым чаем, заодно уговаривала снять хотя бы шарф во избежание перегрева. Но Сашка пыхтел, отдувался и отрицательно мотал головой. И вдруг девушка обратилась к Лиде:
– А почему ты сама не попыталась спасти ту девочку?
Лида, только запихнувшая в рот кусок шарлотки, протестующе замычала.
– Как я могла? – непрожеванный кусок едва не застрял в горле. – Если только превратить ее в вечницу. Но это слишком серьезно, я не могла взять на себя такую ответственность!
– А если бы речь шла о ком-то, кто тебе близок? Если бы вот так на неминуемую смерть шел твой друг? Мне кажется, ты не колебалась бы.
Лида опустила голову, задумалась. Разговор был неприятен, да и в голосе Сабины ей что-то не нравилось.
– Я не знаю…
– Признайся, ты просто решила не напрягаться ради чужого человека? Это правильно, полагаю. Всем ведь все равно не поможешь. Но, Лида, мне кажется, тебе нужно выработать более четкую позицию относительно твоего необыкновенного таланта. Иначе ты всю жизнь будешь оказываться перед моральными дилеммами.
Тут, по счастью, на кухню вернулась Анна.
– Твоя мама звонила, ищет тебя, – сообщила она с порога. – Лазарь уже там. Пойдем, отвезу тебя.
Лазаря они встретили уже у ворот. Он выглядел усталым, но весело подмигнул Лиде:
– С твоими я договорился. Завтра переезжаете на новую квартирку. Очень уютную, кстати.
– Что ты им сказал? – перепугалась Лида. – Они же теперь с меня не слезут!
– Так, придумал кое-что. Объяснил, что этого требует твоя безопасность. Дал ответы на все вопросы и попросил к тебе с ними не приставать. Так что не переживай, врать не придется.
– Спасибо тебе, – вздохнула Лида. Не то чтобы она была таким уж принципиальным противником вранья – просто на это сегодня уже не осталось сил.
Лазарь уехал вместе с Анной. В дом Лида входила все же с опаской – а ну как набросятся все разом и подвергнут допросу. Был и другой страх: а вдруг доктор еще ту т, вдруг он вообще не собирается отсюда больше уезжать?
В доме царила та немного заторможенная атмосфера, которая всегда бывает после ухода гостей. В большой комнате был погашен верхний свет, горел только древний торшер в углу. Вера, двигаясь медленно и устало, собирала со стола скатерть, уголок к уголку, чтобы крошки не просыпались на пол. Распахнутая форточка вытягивала густой запах еды. Лида ждала расспросов, но мать лишь кивнула ей и улыбнулась, хоть и не слишком весело. Кажется, Лазарь, как всегда, все идеально организовал.
– Ну так что? – спросила Лида, оседлав сдвинутый в сторонку стул. – Наш тишайший доктор уже сделал тебе предложение?
Вера через плечо глянула на нее изумленно:
– Что за домыслы, дочь моя?
– Ну, а чего тянуть? Теперь, когда ты здорова…
«Заглохни», – сама себе посоветовала Лида. И не смогла последовать этому совету: уж слишком многое накопилось в душе. Странно, но Вера не обиделась, даже улыбнулась.
– Если хочешь знать, Юрий Борисович много раз делал мне предложение, даже когда я была приговоренным инвалидом безо всяких надежд.
– Мам, ну я не то имела в виду. Я в том смысле, что раньше ты все равно бы не согласилась, а теперь… почему бы и нет?
– Да уж, в твоем возрасте мне тоже казалось, что у людей после тридцати чувств не бывает, только соображения целесообразности, – необидно усмехнулась мать.
– Никогда так не думала, – надулась Лида. – Но у тебя же нет каких-то там чувств… в смысле, к другому мужчине… или есть?
Вера молча отошла к окну, и девушка всерьез запаниковала. Вот умеет же мама всегда как-то так перевернуть ситуацию, что Лида оказывается в дурах и виноватых притом.
– Мамуль, ну ты же мне ничего не говорила… я думала, все о тебе знаю. Ты за границей в кого-то влюбилась?
Вера продолжала загадочно помалкивать. У Лиды быстро заколотилось сердце.
– Или ты сейчас имела в виду моего отца? Мам, прошу, расскажи мне о нем. Ну хоть что-нибудь. Хоть как вы познакомились, пожа-алста…
Вера обхватила себя руками, как всегда, когда волновалась или огорчалась.
– Лида, сейчас не время. Нужно собираться, ты же в курсе, что мы завтра переезжаем. Лазарь просил не задавать тебе вопросов, но если есть желание что-то рассказать…
– Нет у, – поспешила отбить подачу Лида. – Я первая тебя спросила. Мамулечка, только маленький рассказик: ваше знакомство. Или оно тоже было таким невероятным, что мне до восемнадцати нельзя такое слышать?
Мать отошла от окна, устало опустилась на край кровати, уперлась локтями в колени. Взгляд ее сделался беззащитным – и Лида уж готовилась просить прощения, как всегда, когда мама так смотрела. Но та заговорила первой:
– Хорошо, о нашем знакомстве. Ты наверняка не знаешь, что на первом курсе университета я увлекалась туризмом. Такое вдруг поветрие охватило всю нашу групп у, уже не помню почем у. Но мы ездили в леса до первого снега, а потом на майские снова запланировали выезд. Далеко забираться побоялись, решили ехать в эти места. Нашли по карте хорошее местечко на берегу озера. Вот там я и встретила… назовем его Николаем.