Клонило в сон, но спать Лида боялась – вдруг проклятие Наследницы только и поджидает этого момента и проснется она уже взрослой женщиной. В кармане своей куртки она нашла маленькое круглое зеркальце и теперь постоянно держала его перед глазами. Чтобы встряхнуться, встала, повертела головой, прошлась по комнате. Энгель, натянув по нос ватное одеяло, следил за ней осоловелыми глазами. Лида присела к нему:
– Что, не заснуть?
Неопределенный вздох.
– Знаешь, что моя мама делала, когда мне в детстве не спалось?
– Что?
– Упаковывала меня в конвертик. – Лида старательно подоткнула со всех сторон одеяло. – Потом приклеивала марку, – похлопала ладонями по получившемуся кокону, и мальчик смущенно хихикнул. – И отправляла адресату. Ну, куда тебя отправить?
– К бабушке, – тут же сказал Энгель. – В Берлин.
– Так, потребуются еще марки, – путь не близкий. Ну вот, готово! А теперь письмо закрывает глаза, и оно уже в ящике, где темно, тепло и уютно.
Мальчик послушно закрыл глаза и через пару минут сонно засопел. Лида вернулась к столу, попыталась налить себе еще чаю, но от усталости даже руки не слушались, вода пролилась на стол, превратив в кашу созданный Энгелем зоопарк. Девушка смахнула месиво прямо на пол, села на табуретку и вновь подперла голову руками.
«Не буду спать. Просто посижу так, чтобы отдохнуть».
Порыв ветра, звонко полоснувший по стеклу, заставил ее открыть глаза. Кажется, на улице начиналась метель, к тому же сильно потемнело, как будто уже начали сгущаться сумерки.
«Нужно выбираться отсюда!»
Девушка вскочила на ноги, собираясь будить Энгеля. И тут же взор ее упал на пустую кровать и сброшенное на дощатый пол одеяло. Мальчика не было. Она заметалась по комнате, заглянула в кухню, в туалет. Потом только заметила, что пропал полушубок мальчика, висевший на спинке кровати, пропали и сапоги. Энгель обхитрил ее!
Лида сбежала с порога домика, пригнувшись, отыскала следы, еще не совсем занесенные новыми осадками. Следы шли в обход домика и вели явно не в город. Кажется, сообразительный мальчишка решил драпать во дворец, до которого рукой подать.
Забежав на секунду в дом, Лида торопливо оделась и снова взяла след. Так и есть, Энгель очень быстро – судя по расстоянию между отпечатками ног – бежал в сторону дворца. Девушка, больше не смотря на следы, помчалась туда же.
Лида сама не понимала, для чего делает все это, ведь она и так планировала отпустить Энгеля. Во дворце, даже если его родителей там нет – а они наверняка сейчас заняты поисками, – о мальчике позаботятся, его там хорошо знают. Ему больше ничего не грозит. И все же она должна была убедиться, что с ним все в порядке, увидеть еще раз, прежде чем займется собственной жизнью.
Вот и громада дворца, еще не сожженного, прекрасного в своем величии. На плацу выстроились по струнке ряды мотоциклов, несколько машин. У входа маячила охрана. Туда Лида и направилась, но какой-то фриц выскочил из машины и загородил ей дорогу:
– Ihr Ausweis, bitte3.
– No, – бросила сквозь зубы Лида, озираясь в поисках Энгеля.
Немец проговорил что-то, показал ей рукой на будочку в стороне, видно, приглашал пройти туда. Девушка помотала головой и выпалила по-английски:
– Скажите, вы не видели тут мальчика двенадцати лет, сына одного из ваших офицеров?
У немца от такой наглости даже глаза полезли на лоб. Он пристальней вгляделся в лицо девушки, и в голове его родились совсем ужасные подозрения:
– Bist du Jüden?4
– Пасть захлопни! – обозлилась и перешла на русский Лида.
И пошла вперед, не обращая внимания на гортанные вопли и щелканье курка за спиной.
Солдатики на входе уже заметили неладное, двинулись ей навстречу с оружием на изготовку. Один из карабинов Лида походя вырвала – и вошла в вестибюль дворца. Пробежалась по первому этажу, заглядывая во все двери. Народу здесь почти не наблюдалось, только какие-то люди в штатском, наподобие клерков. От них Лида и не надеялась получить нужную информацию.
Она уже собиралась подняться на второй этаж, когда случайно глянула в окно – и увидела Энгеля, торопливо бегущего через плац. Сообразила: ведь мальчик не знал короткого пути, которым воспользовалась она. Лида бросилась к выходу.
Мальчик опешил, увидав ее на пороге, застыл на месте с растерянным и немного виноватым видом.
– Энгель!
Лида вздрогнула, перевела взгляд. Из-за угла Арсенального корпуса в этот момент вывалилась целая толпа народа. Впереди неслась Фрея в распахнутом полушубке, за ней по пятам следовал ее супруг, растерявший весь свой лоск. Позади – еще пара офицеров и человек пять солдат с карабинами. Внезапно они застыли, словно вросли в снег.
Девушка, молча следившая до того за их приближением, ощутила, как кто-то трогает ее за рукав, вышла из оцепенения и опустила взгляд. Рядом с ней стоял Энгель.
Фрея что-то гортанно завопила, наверно, велела сыну отойти в сторон у. Тот помотал головой. Лида видела, как вечница лихорадочно сжимает ладонью запястье, но медлит – наверняка не хочет палиться на глазах мужа и знакомых.
– Ладно, Энгель, иди к родителям, – сказала Лида. – Все в порядке.
Мальчик помотал головой.
– Ну, чего ты?
– Они вас убьют, – тревожным шепотом сообщил ей Энгель.
– Ерунда, ничего со мной не случится, – ответила Лида не слишком уверенно. Фрее стоит только вырвать у кого-то пистолет… хотя, ей хватит и талантов, никто ничего не поймет. Девушка осознала, что находится на краю гибели и сама безмерно этому удивилась. Значит, вот какова расплата за то, что вмешалась в ход времени?
– Я не хочу, чтобы вас убивали, – сказал Энгель. – Вы же не виноваты, что вы… – И отвел взгляд. Все ясно, он решил, что она просто сумасшедшая.
– Ладно, тогда давай дойдем вместе до угла корпуса, – наконец включила голову Лида. – А там я побегу в парк, а ты к маме, хорошо?
– Да!
Началось медленное отступление. Энгель трогательно старался максимально закрыть собой свою похитительницу, шел боком и на цыпочках. Группа тоже не стояла на месте, приближалась медленно, настороженно. Никто больше не кричал.
Вот и угол корпуса, за ним беспорядочно сложено какое-то оборудование в чехлах. Среди него легко затеряться, пробиться к парку.
– Все, беги!
Лида подняла руку, чтобы на прощание потрепать мальчика по плеч у, с удивлением обнаружила в ней карабин, отшвырнула в сторон у.
– До свидания, мисс Лида, – с заметным облегчением произнес Энгель.
И вдруг он ахнул и упал на снег. Звук выстрела Лида осознала уже задним числом. Она бросилась к мальчику, рухнула на колени. Этого просто не могло быть! Откуда взялась эта кровь на снег у?!
Она не заметила, как подбежали ее преследователи. Фрея, упав рядом, вырвала мальчика у Лиды из рук, завопила что-то надрывно и жутко.
– Wer hat geschossen?5 – надрывался у нее над головой толстый эсэсовец.
Один из солдат медленно поднял в воздух свой пистолет. Ни страха, ни раскаяния не увидела Лида в его глазах, только лишь разочарование и злость. Это было странно. Вдруг она вспомнила этого длиннолицего и белесого типа. Она уже видела его во дворце, в ближайшем окружении Креона. И все стало на свои места.
Кто-то сзади, кажется, попытался заломить ей руки и, корчась, рухнул в снег. Лида с трудом поднялась, придерживаясь за стену, на дрожащих ногах попятилась прочь. И вдруг поймала на себе безумный взгляд Фреи.
Вскочив на ноги, вечница сложила руки. Все тело Лиды словно скрутило узлом, взорвалась болью каждая мышца, каждый нерв. Девушка забилась на снег у, беззвучно раскрывая рот – от боли голос пропал. Ее окружили немцы, смотрели молча, удивленно.
Одна лишь мысль осталась в голове Лиды: соединить руки и прекратить эту муку. Но конечности не слушались, дергались произвольно. С великим трудом она перевернулась на бок, зафиксировала таким образом левую руку, а правой намертво вцепилась в запястье.
И все закончилось. Фрея несколько мгновений таращилась изумленно на свои руки, потом с надсадным криком вновь метнулась к распростертому на снегу маленькому телу. Лида, хватаясь за стен у, встала на ноги и побрела в сторону парка.
Ее преследовали, конечно. Но среди преследователей не было Фреи и того типа с пистолетом, так что не стоило и внимания обращать. Постепенно крики стихли. От нее все отстали.
Все еще слабая от боли, Лида почти вползла в дом, добрела до кровати, рухнула лицом в подушку, на которой еще совсем недавно спал Энгель. Слез не было, да и отчаяния особого она не ощущала. В конце концов, все сложилось так, как и было запланировано, может, еще от начала времен. Она не обрекла мальчика на участь, которая могла стать для него проклятием. А обо всем остальном пока лучше даже не думать.
Заскрипел снег под окнами. Лида, шаркая, добрела до окна, выглянула. Так и есть: домик окружают фрицы, занимают удобные позиции. Устало скрестила ладонь с запястьем, ни на что уже особо не надеясь. Пробормотала дату и время. И снова глянула в окно: повсюду лежал нетронутый снег, облитый розоватым предзакатным светом. Вернулась к кровати – и отключилась.
Ее разбудил на этот раз бой старинных часов, притаившихся в углу. Девушка нехотя встала на ноги, подвигала конечностями: боль бесследно ушла. Даже в мыслях наступила относительная ясность. Она заполошно метнулась к зеркалу, убедилась, что все еще остается юной, отдышалась. И затем покинула домик.
Парк на этот раз выглядел еще хуже, наверно, пережил за два года не одну бомбежку. Торчали из снега сгоревшие основы дерев, осыпались золой. Лида то и дело проваливалась в снег едва не по колено. Она никуда не торопилась, нарочно выбирала обходные пути. Нужно было все обдумать, подготовиться к тому новом у, с чем она неизбежно столкнется.