Но к Васе власть была весьма снисходительна. Может быть, подсознательно она чувствовала в нем родное дитя. Во всяком случае, не ставила его ни за что ни про что к стенке, не ссылала в Сибирь, а уж о том, чтобы посадить на пароход и отправить в европы – о таком в отношении Васи она и помыслить не могла.
Правда, первое время власть держала в строгости и его – почему Вася ее и боялся, – но то была строгость любви, и, спустя некоторую пору, выросши и войдя в возраст зрелости, Вася это понял. А поняв, как обычно и случается с любимыми детьми, охамел. Приходя к хозяину в дом поменять потекшую муфту, стал орать на него и обещать устроить настоящий потоп, если хозяин срочным образом не разрешит его финансовые проблемы. Если хозяин оказывался не в силах разрешить Васины финансовые проблемы, Вася, не рефлексируя, исполнял обещанное. Хозяин пробовал жаловаться власти на Васю, но власть в ответ на жалобу делала такое суровое лицо, что хозяин понимал: лучше забрать жалобу обратно – и остаться живым.
С годами Вася распустился феноменально. Он начал покрикивать и на власть, а там и орать на нее, и если она делала что-то неугодное ему, грозил устроить потоп и ей самой. Несмотря на то, что она власть.
Со страху перед потопом, который грозил устроить Вася, власть перестала считать себя советской и объявила, что теперь она народная.
Камуфляж, однако, не удался. Вася мигом раскусил обман – и устроил власти такую жизнь, что она предпочла держаться от Васи как можно дальше, оставив его и хозяина квартиры, в которую он пришел, выяснять отношения без своего посредства. Чего Вася и хотел.
За годы, прошедшие с той поры, как власть оставила Васю в покое, он еще больше помогутнел, налился силой и такой уверенностью в себе, что если бы художник Васнецов жил в наши дни, точно написал бы своих богатырей с него. И Святогора, и Илью Муромца, и Алешу Поповича – всех. Но и без этого Вася сделался уже героем фольклора: о нем складывают частушки и анекдоты, былины и героические песни, сочиняют волшебные истории. Без него будут уже неполны самые святые наши отеческие предания.
В народе существует поверье, что сантехник Вася – это жизненное воплощение сказочного Кощея бессмертного. Только в отличие от Кощея, который на поверку оказался смертен – нужно было лишь добраться до сундука на дубу, выпустить утку, убить ее, достать яйцо, раскокать, а напоследок обломить кончик иглы, хранящей душу Кощея, – сантехник Вася бессмертен по-настоящему. Потому как уж чего-чего, а души у него нет.
Я не собачник, но собак люблю. О чем уже имел удовольствие сообщить моему читателю[39]. Собака – друг человека, а как же иметь друзей и не любить их?
Последнее время, однако, все большей симпатией проникаюсь к корове.
Конечно, собака, если она порядочных размеров и обучена, способна защитить тебя от лихих людей. Но корова дает молоко, которое и само по себе необыкновенно питательный продукт, а также из него можно приготовить еще десяток не менее питательных продуктов – вплоть до сыра «Пармезан», который я вообще чрезвычайно ценю. При этом учить корову давать молоко совершенно не нужно!
Кроме того, корова дает навоз. Который является абсолютно незаменимым удобрением. Из земли, удобренной коровьим навозом, так все и прет: и злаковые, и овощи, и фрукты. Причем конечный продукт ни цветом, ни запахом ни в малой степени не напоминает продукт исходный. Собачьими же экскрементами, между прочим, никому ничего удобрять не советовал бы. Чистейший яд для растений.
Корова также служит для человека богатым источником животных белков, потребляемых им в виде бифштексов, котлет, биточков, а то и просто в виде отварной говядины. Правда, для этого корову приходится забивать, но согласитесь, странно было бы употреблять ее в пищу в живом виде! Собак, конечно, тоже можно употреблять в пищу, и такие случаи известны, но это сколько нужно перевести на собаку человеческой еды, чтобы она потом накормила тебя? Корова же питается тем, что человек не ест, и вся сложность в том, чтобы летом заготовить ей на зиму достаточно сена.
Из коровьей шкуры после соответствующей обработки шьем обувь и роскошные кожаные пиджаки. Из рогов и копыт получается замечательный столярный клей. Из собачьей же шкуры много не нашьешь – не тот размер, к тому же она непрочна. А что до рогов и копыт, то их у собаки вообще нет.
И наконец, корова издает звуки, называемые мычанием. Которые, хотя и довольно громки, однако весьма благотворно воздействуют на нервную систему человека. Чего никак не скажешь о собачьем лае.
В связи со всем этим меня мучает вопрос: почему корова не считается человеку другом? Или из-за того, что ее трудно в человеческом жилище держать? И раз она где-то там в хлеву, а не вместе с нами, то уже и не друг?
Наверное так. Думаю даже, что эта поговорка – «с глаз долой, из сердца вон» – именно про корову. Только со временем забылось, по какому поводу она была сложена.
Имей я квартиру побольше, вдобавок к собакам непременно завел бы еще и корову. Ходил бы с ней утром и вечером, спускаясь на грузовом лифте, гулять в ближайший парк[40]. Доил бы ее. Пил парное молоко. Сквашивал. Делал творог. А пришла бы пора – набил полную морозилку свежайшей вырезкой, не опасаясь никакого коровьего бешенства…
Что ни говори, а нынешняя жизнь в плане дружбы сильно обкрадывает человека. Приходится вот довольствоваться собаками и слушать вместо мычания их лай.
Собака лает, ветер носит.
А если собака не лает, что же в таком случае делать ветру? Дуть попусту?
Разумеется, ветер может не дуть вообще.
Но если ветер не дует, а собака залает, – то кому ее лай носить?
В отличие от математики жизнь задает задачи, которые не имеют решения[41].
Работники умственного труда сделали для России столько, сколько не сделал никто.
Они написали ее историю и осмыслили пройденный Россией путь. Просветили ее и создали множество произведений искусства и литературы, чтобы население могло получать эстетическое наслаждение. Работники умственного труда насадили в России точные и естественные науки, развили инженерное дело, изобретя бесчетное число полезных в быту и при ведении боевых действий вещей. И если не смогли внедрить их в жизнь в самой России, то, внедрив в других странах, добыли России славу как самой умственно развитой стране.
Работники умственного труда всегда много думали о судьбе России и мечтали видеть ее народ живущим в благополучии и процветании. Для воплощения своей мечты в реальность они организовывали кружки и партии, шли в народ и приглашали его приходить к ним, много спорили друг с другом и даже с властью, к чему та далеко не всегда относилась снисходительно.
Работников умственного труда иначе еще называют интеллигенцией. Это не совсем верно. Потому что, с одной стороны, среди интеллигенции встречаются такие экземпляры, о которых никак не скажешь, что у них есть хоть капля ума. А с другой стороны, интеллигентных людей можно найти отнюдь не среди одних работников умственного труда. Иногда даже они бывают куда интеллигентнее, чем те, кто трудится посредством мозгов.[42]
Но все же подавляющую часть интеллигенции составляют те, кто зарабатывает себе на жизнь отнюдь не руками[43]. Это дает основание говорить о том, что интеллигенция, выражаясь математически, – производное от работников умственного труда. И если в каком обществе работников умственного труда нет, то там нет и интеллигенции[44].
Работники умственного труда в обличье интеллигенции подготовили и совершили в России революцию. Результаты революции оказались не совсем те, на которые рассчитывали работники умственного труда, и тогда они от революции отшатнулись. Однако на жизнь нужно было зарабатывать, и работники умственного труда пошли к революционной власти в услужение, складывая оды в ее честь, разрабатывая новые виды вооружения и творчески развивая марксизм, – что было совершенно оправданно, так как без их труда в России было бы еще хуже и она бы впала в полную дикость.
Когда вновь стало возможным спорить друг с другом, собираясь на кухнях, а с властью если не спорить, то хотя бы показывать ей фигу, работники умственного труда тотчас активно приступили к этим занятиям. В конце концов их усилия увенчались успехом. Россия созрела к новой жизни, и в стране осуществилась перестройка, которая привела ко второму этапу развития капитализма в России[45].
Теперь работники умственного труда, объединившись в различные фонды и институты, успешно анализируют достигнутые Россией в результате их деятельности успехи и вырабатываю для власти советы, как достичь успехов еще больших. Те из них, кто занимался созданием высокохудожественных произведений литературы, которые бессмысленно пылились на полках библиотек, в соответствии с требованиями времени создают детективы, триллеры и любовные романы, позволяя населению заполнить свой досуг, а издателям карманы.
Кроме того, отвечая все на те же требования времени, работники умственного труда усиленно работают над снижением уровня просвещения России, который, как стало ясно, оказался непомерно высоким. Для этой цели они используют радио и печатные СМИ, в особенности же телевидение, показывая самые скверные фильмы, какие только делают в Голливуде, ведя самые убогие развлекательные шоу, какие только можно придумать, а в информационных передачах говоря лишь о депутатах, президентской администрации и лидерах криминального мира. Особую роль в успешном осуществлении данной задачи играют телевизионные рекламные ролики, снимаемые специальными агентствами. Степень их идиотизма столь велика, что сомневаться в успехе задуманного невозможно.