у вас о вашей кузине, матери Джейн. Что от неё слышно?
— По-моему, она очень несчастна, — сказала Вэлла, — хотя и очень красива.
— Более полной информации я ни у кого не смог бы получить, — ответил благодарно мсье Жиль. — Пойду к нашим мисс, у нас, если не ошибаюсь, по графику развлечений идут танцы до упаду под старые пластинки мистера Кларка.
И он, галантно откланявшись, вышел из мастерской Вэллы, оставив её в недоумении, зачем ему понадобилось расспрашивать о Памелле.
Вечером, уставшие от нескончаемых танцев, игр с попугаями, шумного ужина и шуток папы Симона, девочки укладывались спать, когда Элен вдруг сказала маме Вэлле: «Нет, мамочка, ну какой у нас папа красавец, ну какой красавец! Как тебе повезло, что ты именно за него вышла замуж!»
Вэлла, спустившись в гостиную, не удержалась и рассказала всем о том, что думает Элен о папе Симоне. И весь вечер, развеселившийся мсье Жиль называл его не иначе, как «ну какой красавец».
А утром, когда папа Симон пришел будить девочек, Элен вдруг его спросила:
— Папа, а почему люди так рано встают утром?
— Наверное, хотят много успеть за день сделать.
— А… Хотят побыстрее прожить жизнь и умереть… — протянула Элен.
— Не знаю, дочь, — смутился папа Симон. — Мне такие вопросы в голову не приходили.
— Папа, — вдруг оживилась Элен — А ты можешь взять меня в цирк выступать? Я могу хула-хуп крутить на шее и руках сразу, вместе. Я научилась!
— Это несерьезный разговор! — ответил папа Симон. — Ты должна ходить в школу, жить устроенной жизнью, а жизнь циркача — это сплошные переезды и неудобства.
— Зато интересно! — вдруг добавила проснувшаяся Джейн. — Если вы возьмете Элен, то и меня не забудьте. Я хочу быть дрессировщицей или лечить зверей.
— Ну, с вами час от часу не легче! — ответил папа Симон, не успевший еще привыкнуть тому, что его дочь так повзрослела за последние полгода. — Хватит разговаривать, быстренько вставайте! Ведь сегодня, в день отъезда, нам нужно успеть еще уйму разных дел переделать!
Рождественские каникулы мсье Жиля и папы Симона заканчивались. С ними уезжала и мама Вэлла, чтобы дополнить свою выставку новыми работами. Элен и Джейн оставались на попечении миссис и мистера Митсвудов.
Как ни уговаривала Элен время не торопиться, но наступила минута прощания. Все высыпали на дорогу около ворот, ожидая автобус, который должен был отвезти Вэллу, Симона и мсье Жиля на железнодорожную станцию. Девочки стояли рядом со взрослыми. Элен держалась за руки Вэллы и Симона, пытаясь использовать их в качестве качелей, и не давала родителям стоять спокойно. Джейн держала руку мсье Жиля, и глаза у неё были очень грустные.
Но вот уже из-за угла показался небольшой автобус, вот он приближается все ближе и ближе… Из раскрывшейся двери выпорхнула элегантная женщина с небольшим чемоданчиком и, помахав рукой водителю, недоуменно уставилась на всех, стоящих рядом с открытой дверцей автобуса.
— Памелла, ты? — удивилась в свою очередь Вэлла. — Что же ты не предупредила нас о своем приезде?
— Добрый день всем! С прошедшим вас Рождеством! — щебетала Памелла, окруженная толпой родственников и визжащей от счастья Джейн, повисшей у неё на руках.
— Мы не поедем сегодня, мистер Райтон! — крикнула Вэлла водителю автобуса. — Скорей всего, это будет завтра! У нас — непредвиденные обстоятельства!
Мистер Райтон с пониманием улыбнулся, кивнул головой, и автобус тронулся, оставив путешественников с чемоданами на краю дороги.
Все зашли в дом. Вещи решено было не распаковывать, так как отъезд отложили лишь до утра. Памеллу замучили вопросами о её жизни в Чикаго. Джейн не отходила от неё ни на шаг, преданно заглядывая в глаза и не выпуская руки матери.
Затем были продемонстрированы: обновленная комната девочек, новые платья и игрушки Джейн, попугаи, подаренные на Рождество. Памелла была в восторге.
— Ах, — говорила она, — спасибо вам, милые Митсвуды! Я знала, что моей Джейн будет хорошо у вас, и я не ошиблась. Но всему приходит конец, — продолжила она. — Я забираю Джейн с собой. Мой быт устроен, и нечего опасаться, что дочке будет там неудобно.
— Ты вышла замуж? — осторожно спросила миссис Митсвуд.
— Ах, нет, — ответила Памелла. — Просто, неплохо зарабатываю. Я — театральный агент.
— Ты — театральный агент? — хором переспросили Вэлла и Симон.
— Слушай, — вдруг сказал Симон, — а если устроить гастроли нашего цирка в Чикаго?
— Это тяжело, — улыбнулась Памелла, — и почти невозможно.
— Для такой хорошенькой миссис, да еще с нашей поддержкой — нет ничего невозможного! — вдруг выпалил мсье Жиль. Он незаметно и тихо расположился в уютном кресле и наблюдал за Памеллой. — У меня уже созрел план в голове, — продолжал он. — Я, миссис Памелла и Джейн уезжаем в Чикаго и ведем деловые переговоры. А вы, милые Порксайды, тем временем руководите цирком.
Все оживились, и через некоторое время мистер Митсвуд, сидевший у себя в кабинете и проверявший счета за прошедший месяц, услышал шум, крики и смех, доносившиеся из гостиной. Он поспешил туда и увидел, что все гости и его родственники разместились за большим столом и весело о чем-то спорят, перекрикивая друг друга.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Дедушка, мы уезжаем в цирк! Будем там жить! — выпалила Элен.
— Ты шутишь? — мистер Митсвуд обвел всех удивленным взглядом. — А как же мы с бабушкой?
— А мы недолго, только пока мсье Жиль будет жить в Чикаго у тети Памеллы, — тараторила Элен, не замечая, как расстроили её слова мистера Митсвуда.
— Вы что, в самом деле надумали такое? — переспросил он после паузы.
— Видите ли, мистер Митсвуд, — вступил в разговор мсье Жиль, — кто сказал «а», тот должен сказать «б». И раз уж вы отпустили Симона, вам придется отпустить и Вэллу. Но обещаю вам, что это будет лишь на время моего отсутствия.
— Не знаю, сколько вы будете отсутствовать, но Элен я не отдам ни в коем случае! — воинственно сказала миссис Митсвуд. — Она останется с нами!
— Подождите, что-то я не понимаю, — удивилась Памелла, — Вы уже все решили, не спросив меня? Может быть, я не хочу брать в Чикаго мсье Жиля?
При этом она так глянула на мсье Жиля, что все поняли: хочет Памелла как раз обратного. Мсье Жиль улыбнулся и сказал:
— А мне кажется, что мы славно с вами сработаемся, Памелла!
Глава 14. И в заключение…
…На следующее утро автобус увозил от Митсвудов всю шумную компанию. Даже Глэдис надели поводок для порядка и погрузили вместе с чемоданами на заднее сиденье.
У дороги остались стоять одинокие миссис и мистер Митсвуд.
— Вот и все, вот и уехала наша милая Элен, — промокая влажные глаза, сказала миссис Митсвуд.
— Будем надеяться, что она скоро вернется к нам, и что эта разлука не навсегда, — бодро ответил ей мистер Митсвуд. — Ведь надо надеяться, надеяться даже тогда, когда кажется, что впереди одна темнота.
…Словно в утешенье им, на горизонте появилось солнце. Оно ярко сияло над морем, освещая тусклый день и вселяя надежду на лучшее. Ведь Элен еще вернется к своим дедушке и бабушке. Правда, перед этим она переживет много приключений и попутешествует по миру, будет работать в цирке, сниматься в кино, дружить со многими интересными и добрыми людьми…
Это только начало интересного и хорошего, что ожидает её в жизни…
Но это все будет потом.
А пока…
Пока милая Элен долго машет рукой из окна автобуса своим дедушке и бабушке.
Таня СтарНеобыкновенные приключения Кенди-Ненси и ПельмешкиКнига третья. Пасть Дракона
Кенди-Ненси и Пельмешка устроившись на уютном диване, листали огромный географический атлас в картинках и восхищались сказочными пейзажами. Скалистые горы, сочная зелень низин, бриллиантовая россыпь утренней росы, пенистые многоуровневые водопады, серпантины струистых горных рек, бескрайние воды Нила, разноцветье полей, горные витиеватые дороги звали в путешествие. Перевернув очередную страницу, Кенди замерла, словно королевская кобра перед броском на жертву, глаза заискрились любопытством, наконец, она выдохнула:
— Вау!
Одна из картинок впечатлила искушенную путешественницу. Она в одно мгновение перелучилась из действительности в мир пещер и застряла в нём, казалось навечно. Когда её синие как море глаза упёрлись в самую лучшую подругу Пельмешку, в них заблистали молнии — предвестники авантюрных решений. Стеклянный сосредоточенный взгляд на окаменевшем лице подруги не на шутку испугал Кенди, но уловив в нём нотку восхищения, улыбнулась и, чтобы не спугнуть азарт, слегка толкнула подругу в плечо:
— Ты чего?
— Я? Я, …, — заикаясь, Пельмешка хотела описать впечатления от картинки, но слова путались на языке, — Я! — она умолкла, не начав славословить.
Кенди махнула рукой в знак понимания.
— Смотри, вот эта — она ткнула пальцем в атлас, где разместилась фотография будущего приключения девочек, — самая огромная пещера. — Представляю, сколько в ней таится неизвестностей! Мы просто обязаны там побывать со своей фотокамерой!
— Согласна! Это будут шедевральные фотки! — выпалила малышка, от восторга её щёчки вспыхнули как светофор.
— Решено! Мы увидим незабвенную мощь подземного царства. Займёмся фотоохотой и привезём доказательства существования сказочных мест, — Кенди взглянула на Пельмешку очумевшую от колоссальных планов, и чтобы долго не уговаривать, громко захлопнула книгу на интересном месте.
От неожиданного хлопка Пельмешка пробудилась, и проморгавшись от пещерных чар заверила Кенди:
— Ты же знаешь, как я сильно люблю с тобой путешествовать, — её честный взгляд сразил Кенди. В доказательство слов она подняла согнутую в локте руку под углом сорок пять градусов, словно пионер из далёкого прошлого и громко скандировала, — Будь готов! — Всегда готов! — она бросила вызов миру с гордо поднятой головой. — Мой неизменный девиз в действии. Я всегда буду рядом с другом, — она обняла за шею старшину их путешествий, её карие с дьявольским блеском глаза заглянули в бездонную синь Кенди с вопросом и ответом одновременно. — У нас осталось незавершённое дело. В прошлый раз, путешествуя по Байкалу, мы так и не встретили летучих вампирных мышей, может сейчас повезёт?