– Будешь мне одалживать няню, если леди Клайтон не возьмет Мишку на время? – с улыбкой спросила я Изверга. – Смотри, как хорошо они поладили.
– Могла бы и не спрашивать, – обняв меня за плечи, ответил парень. – Для тебя – все что угодно. Но лучше бы ты ему персонального фамильяра призвала. Он или она, как у Тины, приглядывал бы за мелким.
– Тоже вариант, – согласилась я.
Мы уже дошли до нужного помещения и стали прощаться. Я лишь кивала в ответ на указания: не позволять Ривалису лишнего (а то кое-кто останется без ушей), не вляпываться в истории, не мотаться больше по реальностям и нереальностям, быть хорошей девочкой, не варить свои адские зелья и не взрывать дворец князя и княгини Клайтонов, не встречаться с разбойниками и пиратами, не прыгать с парашютом (и плевать, что у эльфов их и не существует), не свернуть себе шею, катаясь на Диане, и многое другое.
Послушать Ивара, так я черт в юбке, а он, бедолага, только и успевает за мной приглядывать и разгребать последствия моих похождений и авантюр.
– Узнаю, что ты опять вляпалась в историю, посажу под замок. Лично договорюсь с магистром Новардом, чтобы без меня он тебя из школы и за ворота не выпускал. И с Аннушкой поговорю, чтобы она больше не смела отправлять тебя на такие опасные задания, – закончил свою речь дерхан.
Я скрипнула зубами, глядя в пол. Ну уж нет! Никто меня ни под какой замок не посадит! И лишать себя приключений я тоже никому не позволю!
– Кира, я же беспокоюсь за тебя, – понял мое сердитое сопение Ивар. – Я пока не могу уберечь тебя, ты еще учишься. Но как только…
– Нам пора! – решительно перебила я его и рванула к Мишке. – Увидимся в школе. Как договорились, да? Перед началом занятий.
Не обращая внимания на сопротивление мальчика, я отобрала у него Гаврюшу, чмокнула лемура в нос и вручила хозяину.
– До встречи! – Я помахала рукой дерхану и лемуру и активировала амулет переноса, который мне прислал Ривалис.
Мгновение темноты и дезориентации, и вот мы стоим на солнечной лужайке в изумрудном лесу.
– Фу-у-ух! – мой возглас облегчения слился с таким же, вырвавшимся у Мишки. – Словно из тюрьмы сбежали!
– Кира, как хорошо, что мы оттуда ушли! Я так боялся, что ты там останешься навсегда! – с детской непосредственностью выпалил он. – Во всем этом огромном замке и в городе единственный нормальный эль… чел… зверь – это Гаврюша. А от остальных – прямо мороз по коже! Они страшные и так давят, я даже дышать рядом с ними боялся.
Ответить я не успела, так как буквально оглохла от вопля:
– Кирюха-а-а! – И на меня налетел Ривалис, умудрившийся вывалиться из телепорта за ту минуту, пока мы говорили с Мишкой. – Ура-а! Кирюшка приехала!
– Ай! Пусти, ушастый! – заверещала я, когда это несносное создание закинуло меня на плечо и укусило за попу. – Рив! Ты обалдел?! Не смей кусаться! Бешеный заяц!
– Ага-а! Да я тебя сейчас съем, как морковку! Я тебя больше месяца в гости жду! – гоготало и щекотало меня это чудовище, которое вроде как младший княжеский сын, а по факту жуткий хулиган.
– Ри-и-ив! – пищала я, извиваясь от щекотки. – Пусти, паразит! Я тебе уши оторву!
– Ха! Не догонишь даже на своей швабре! Я все лето тренировался!
– Ри-ив! – задыхаясь от смеха, провыла я. – Я не буду помогать тебе Леладиса обижать, если не прекратишь! И не стану с тобой по ночам пирожные воровать с кухни!
– Ого! Вот последнее – это уже серьезная угроза! Сдаюсь! – меня поставили на землю, поправили одежду и пригладили волосы.
– Вот же ты… – погрозила я ему кулаком.
– О! Пацан, а ты чего тут делаешь? – заметил мой друг хихикающего Мишку. – Ты чей? Родители где?
– О-ох! Рив, это мой. Долгая история, но он мой подопечный. Я его законный опекун.
– Да ладно?! – обалдел Ривалис. – Он же чистокровный эльф! Кто же мог отдать тебе несовершеннолетнего эльфа? Так не бывает в принципе. Даже если он осиротел, его бы из рода никто никогда не отпустил.
– Так получилось, – развела я руками и в очередной раз пояснила: – Он книгоходец, несколько лет назад провалился в книгу и потерялся, а я с ним случайно столкнулась в той реальности, куда Аннушка нас с Карелом отправила на практику. Я его отослала через нее к магистру Новарду, но родных мальчика найти не смогли. И вот – я его опекун по закону магических миров.
– С ума сойти! – почесал затылок младший княжич, рассматривая Мишку.
А тот, сияя улыбкой, таращился в ответ.
– Ну, привет, что ли! – протянул руку Рив и осторожно пожал маленькую ладошку. – И как тебя зовут?
– Михалиндар Золотов! – с готовностью отозвался пацаненок. – Я не помню фамилию мамы и папы, но Кирина мне очень нравится. Она такая… золотая. Вот!
– Северный пушной зверек! – вконец оторопел мой однокурсник.
– Ага! – согласилась я. – А где Тимофей?
– Дома. Кирюх, но это ведь жесть какая-то! Ты же человек. И опекун несовершеннолетнего эльфа… Просто поверить не могу!
– Да я сама в шоке, – фыркнула я, порадовавшись жаргону приятеля, нахватался он от меня земных словечек. – И Мишка тоже, но деваться нам было некуда.
– Мишка? – моргнул Ривалис.
– Это я! – гордо выпятило грудь ушастое чадо. – Михалиндар – Михаил – Миша – Мишка. Я Кирин медвежонок. Вот! А еще у нее есть медвежуть, это Карел. А про тебя я знаю, ты Кирин Зайчик.
Ривалис еще раз озадаченно моргнул и совершенно неприлично загоготал.
– Хорош ржать! – пихнула я его. Но куда там…
– Это надо срочно рассказать родителям! – отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, простонал Рив. Истерика у него, что ли? – Идем уж, хозяйка зверинца… Ты даже не представляешь, как попала.
Во дворе очаровательного деревянного особняка Клайтонов красовался дуб, обвитый золотой цепью, на которой дремал черный кот. Я улыбнулась и спросила:
– И как кошак, прижился?
– Отлично. Родители частенько выносят во двор кресла и слушают его истории. Им очень нравится. Да и соседи оценили, регулярно напрашиваются в гости. Ну и мелюзга со всей округи прокрадывается через дырку в заборе, которую пришлось сделать специально для них, чтобы ограду не ломали. Им через ворота входить стыдно, видите ли. Кот им сказки рассказывает. Мама делает вид, что ничего не замечает, а соседи готовы приплачивать, лишь бы их детям разрешали тут болтаться. Безопасно и интересно. Никаких нянь не нужно. Этот кошак как зыркнет на мелких, шикнет, так они ни звука не издают и сидят, как суслики, раскрыв рты.
– О! Мишка, будут у тебя новые приятели, пока гостим. Станете вместе слушать, что кот-сказочник рассказывает.
– А в школе такой же! – звонко ответил мальчик. – Только там дерево больше, кот огромный и голая хвостатая тетенька сидит на ветке. У нее волосы синие.
– Кхм, – кашлянула я и покосилась на весело скалящегося Ривалиса.
Эта «голая хвостатая тетенька» была объектом постоянного паломничества всех парней ВШБ.
Мы вошли в дом, и Рив завопил:
– Ма-ам! Па-ап! Кирюшка приехала!
Мишка от неожиданности подпрыгнул и вцепился в мою руку, но тут же расслабился, когда из гостиной вышли пресветлые эльфы.
– Леди Лариэль, лорд Райдорис! – просияла я и чуть поклонилась.
– Кира, деточка! – улыбнулась княгиня. – Рады вас видеть. Давно ждем, когда же вы навестите нас.
– Кира! – приветливо кивнул мне князь.
– Мам! Смотри, кого Кирюшка притащила! Представь только, она его опекун! – Рив за плечо вытащил вперед Мишку и продемонстрировал родителям.
– Как так? – опешили оба взрослых эльфа.
– Кира? – Брови леди взлетели к волосам. – Вы украли несовершеннолетнего эльфа?!
– Да вы что?! – оскорбилась я.
– Не! Мам, тут такое дело… – И Рив быстро выпалил рассказанную ему на полянке версию. – Надо разобраться. Пап! Ты же наведешь справки? Так ведь нельзя оставлять. Кирёныш, конечно, классная. Но ведь у него где-то родители…
Пока шел разговор, Михалиндар выскользнул из рук Ривалиса, спрятался за мою спину и прижался, обняв обеими ручками. Князь с княгиней обменялись многозначительными взглядами, заметив передвижения малыша.
– Кира, вы нам сейчас все подробно расскажете, – произнес лорд Клайтон, приглашая всех в гостиную. – А что вы сами по этому поводу думаете?
– Надо искать его родителей, конечно же! – ни секунды не сомневаясь, отозвалась я. – Я за ним прослежу в меру сил, но ведь это временно. Где-то его семья уже несколько лет сходит с ума от беспокойства…
– Я рада, что вы это понимаете, Кира, – с явным облегчением улыбнулась леди Лариэль. – Вещи сейчас отнесут в комнату, приготовленную к вашему приезду. А пока мы пьем чай и беседуем, приготовят еще одну спальню для мальчика. Михалиндар, ты ведь погостишь у нас?
– Конечно! – важно кивнул Мишка. – Мне мама Кира о вас рассказывала. Она говорила, что вы очень хорошие. А Зайчик – хулиган и проказник.
– Эй! – возмутился «хулиган и проказник», но в ответ получил высунутый язык.
– Миш-шка! Мухи подумают, что ты лягушка, раз такой длинный язык высовываешь, налетят на него, и тебе придется их есть, – прошипела я и погрозила кулаком этому мелкому нахаленку. Опять это «мама Кира», да еще язык показывает.
– Тьфу! Тьфу! – тут же скорчил брезгливую рожицу и начал отплевываться пацаненок.
– Мама Кира? – выцепила главное из нашего разговора княгиня. – Кира, дорогая, это вы попросили его так называть?
– Да нет, конечно же! Он меня вообще сначала тетенькой звал, а теперь придумал это «мама Кира». – Я снова показала кулак довольному своей выходкой Мишке.
– Леди, это я так решил! – звонко ответил мой подопечный. – Настоящая мама далеко, а Кира теперь моя вторая мама. Она пока сердится, что я так ее называю, но привыкнет. Просто ей нужно немного времени, чтобы осознать, что я теперь ее сын.
Я бессильно застонала и прикрыла лицо ладошкой. Ну вот что с ним делать?
Спустя время, когда мы все пообедали, ребенка отправили под присмотром одной из горничных и в компании Тимки, песца Ривалиса, лакомиться десертом и фруктами на лужайку к дубу. А мы переместились на веранду, где накрыли стол к чаю. Там я подробно рассказала о своей встрече с ушастым беспри