Он поглаживает книги по корешкам, прежде чем выбрать одну из них. Переворачивая страницу, он сначала немного потирает ее за уголок. Он бесшумно двигается и мягко улыбается, когда отвечает на ее вопросы. Иногда у него такое выражение лица, что отказать ему в просьбе просто невозможно. Как когда он сказал, что будет ждать ее возвращения…
Ёнсо ущипнула себя за щеки. Больно. Когда это она успела столько всего заметить в нем? Прямо настоящий следопыт. Это уже не назвать простым любопытством. Боль в щеках еще не прошла, а девушка уже снова погрузилась в мысли о загадочном мужчине.
Во сне он что-то прошептал ей на ухо. Спросил, запомнит ли она его слова. Но Ёнсо понятия не имела, о чем он говорил. Как будто кто-то намеренно вымарал эту часть из ее памяти.
Возможно, он сказал ей, что будет ждать, когда она придет снова. Потому что он всегда так говорит. Щеки, покрасневшие после щипка, заалели еще сильнее.
Некоторое время Ёнсо просто бесцельно бродила по дому. Только когда возбуждение немного спало, она улеглась обратно на кровать. Несколько минут она провела, тупо уставившись в потолок, но потом мысли незаметно стали тревожными.
«Вот что я? Работы нет, денег тоже, отношения с семьей не ладятся. Все просто хуже некуда. А что он? Этот мужчина…»
Если так подумать, то она почти ничего о нем не знала. Его зовут Сочжу, и он хозяин книжной лавки. Это вся информация, что была у Ёнсо. Их связывало лишь то, что он владелец магазина, а она посетительница. Сейчас девушке стоило задуматься о своем будущем, а не влюбляться в того, о ком она практически ничего не знает.
Ей и правда сейчас совсем не до любви. Она уволилась с работы, чтобы следовать за мечтой, но до сих пор еле зарабатывает миллион вон[6] в месяц. С такой суммой в кармане о будущем особо не помечтаешь. К тому же у Ёнсо не хватало смелости напрямую спросить у этого мужчины, что он о ней думает. Вдруг он просто хорошо к ней относится – как к обычной гостье его лавки? Ёнсо сама удивилась абсурдности своих чувств. Да что с ней не так?
Вдруг на ум ей пришли его слова: «Возможно, мы с вами встречались в прошлой жизни».
Она зарылась лицом в подушку, и в этот момент зазвонил телефон. Ёнсо нащупала его и ответила на звонок. Это был Санхун. Не успела она нажать на кнопку, как его радостный голос так и полился из трубки:
– Ёнсо! Как дела?
После краткого обмена любезностями Санхун сразу перешел к делу.
– Если честно, в прошлый раз я так и не смог сказать тебе… Мы можем встретиться?
В кофейне было тихо и спокойно. Прислонившись спиной к стене, Ёнсо сделала глоток капучино. Санхун, сидевший напротив, помешивал молочный чай. Он уже закончил со своей обычной болтовней и собирался с духом перед тем, как перейти к делу.
– Я прямо скажу. В прошлый раз, когда мы виделись, это были не пустые слова.
Ёнсо недоуменно моргнула, все еще держа на весу чашку. Санхун часто болтал попусту, и она не понимала, что именно он имеет в виду. Заметив ее растерянный вид, Санхун смущенно почесал подбородок.
– Я о том, что хотел бы снова встретиться с тобой в офисе.
– А, это…
Санхун постоянно твердил, что хочет снова поработать вместе. Ничего нового. Так что Ёнсо и не обратила внимания на его слова. Но, кажется, на этот раз он говорил всерьез. Девушка сделала еще один глоток и отвела взгляд.
Если речь шла о компании, где сейчас работает Санхун, то есть о прошлой должности Ёнсо, то это было невозможно. Она не собиралась возвращаться туда – никогда, ни за что на свете. Даже если ей придется отказаться от мечты стать писательницей и снова устроиться в офис, в это место она не вернется. Потому что человек, который был причиной ее мучений, все еще работал там.
Заметив помрачневшее выражение лица Ёнсо, Санхун торопливо продолжил:
– Я не про эту компанию! Я тоже увольняюсь.
– Что?
От удивления у Ёнсо чуть не вырвалось бестактное «С чего бы это?», и она еле успела прикусить язык. Нужно было подождать, пока собеседник сам заговорит об этом.
Санхун усмехнулся, словно и предполагал такую реакцию:
– Внезапно, да? Я же говорил раньше, что у меня есть дело, которым я хочу заниматься. А теперь время пришло. В той компании я просто хотел набраться опыта.
И он неторопливо поведал Ёнсо свой план. Оказывается, еще в старшей школе Санхун придумал канцелярский бизнес. Сначала это была просто идея, которая внезапно посетила его во время урока. Санхун начал продумывать ее в шутку, но постепенно она увлекла его. Незаметно для себя он заполнил заметками и рисунками целую тетрадь.
Единственным человеком, которому он показал эту тетрадь, была его одноклассница – Даын. Она начала листать тетрадь только для того, чтобы он отстал от нее, но ближе к концу выражение ее лица стало серьезным. Затем Даын взяла синюю ручку, открыла тетрадь с самой первой страницы и начала записывать свои замечания. И весь план стал нагляднее, практичнее и систематичнее.
Санхуна это потрясло. С тех пор Даын постоянно придавала его фантазиям реалистичный вид. Она внимательно выслушивала даже самые безумные его идеи. А потом разделяла их или объединяла с другими. Если для Санхуна две мысли казались разными, как Северное и Южное полушария Земли, то Даын умела проложить между ними мостик, чем каждый раз безмерно удивляла друга. К окончанию старшей школы Санхун был уже совершенно зачарован этим планом.
– …Но после выпуска она заявила, что это все глупая детская затея, и велела больше не заговаривать об этом.
Это было дело более чем десятилетней давности. Не каждый может так долго верить в свою мечту. Ёнсо прекрасно понимала реакцию Даын. Кажется, только Санхун оставался при своем мнении. Он выглядел расстроенным из-за того, что Даын больше не поддерживала его план. Парень даже пробормотал, что совершенно не понимает ее поведения. Но затем он встряхнул головой, словно стараясь избавиться от лишних мыслей, и решительно сказал:
– В общем, теперь я твердо решил взяться за дело. Это немного раньше, чем я планировал, но так уж вышло, что я нашел инвестора! Контракт на аренду офиса уже подписан, и я нашел дизайнера и маркетолога. Для начала хочу начать с команды из пяти-шести человек, так что осталось присоединиться только тебе, Ёнсо, и будет идеально! Мне нужен бухгалтер.
Ёнсо раскрыла рот от удивления. Все это время она думала, что Санхун просто сочувствует ее безработному положению. Девушка была уверена, что парень хочет всего лишь предложить ей вернуться на прежнюю должность, – она и представить не могла, что он желает сделать ее своим партнером в новом бизнесе. В старой компании Санхун работал в отделе планирования рекламных кампаний. Ёнсо несколько раз помогала ему со срочными оплатами за проекты. Видимо, сегодняшнее предложение стало результатом накопленного тогда доверия.
Прежде чем ступить на путь сочинителя сказок, Ёнсо работала в бухгалтерии. Особых причин для выбора именно этой сферы у нее не было. Просто она всегда хорошо училась и умела обращаться с цифрами. Судя по тому, что сразу после университета ее приняли на работу в крупную компанию, получалось у нее неплохо. И Санхун тоже это заметил.
Он достал из сумки красивый бумажный конверт и подтолкнул его к Ёнсо. Открыв его, девушка увидела лист, заполненный какими-то цифрами. Санхун неловко откашлялся и серьезно произнес:
– Это все, что я сейчас могу тебе предложить.
Сумма оказалась немного меньше зарплаты, которую Ёнсо получала в прежней компании. Но было видно, что Санхун, который только начинал новый бизнес, изо всех сил постарался дать ей достойную оплату. Девушка задумалась. Честно говоря, условия были неплохие.
Маленькая новая компания. Если Санхун будет директором, работать будет явно проще, чем в прежней фирме. При одной только мысли о старом месте у девушки начинала болеть голова. С выполнением обязанностей проблем у нее не возникало. Другое дело – отношения с людьми. Особенно если их много. Допустишь одну ошибку – и вот ты уже изгой.
По мнению Ёнсо, Санхун был вполне способен управлять коллективом. Несмотря на чрезмерную дружелюбность, когда дело касалось работы, парень был серьезен и знал свое дело. С виду он казался слишком мягким, но всегда твердо отстаивал свое мнение. А еще он был очень упорным. Такой человек никому не позволит сделать кого-то изгоем в своей команде. Ни за что.
Но если она согласится на предложение Санхуна, неужели от мечты стать писательницей придется отказаться? Девушка начала быстро вспоминать случаи, о которых слышала от знакомых. О людях, которые выпускали книги, занимаясь при этом другой работой, успешные примеры, в каком жанре они писали.
Однозначного ответа не находилось, но в целом все было понятно. У нее ничего не вышло, несмотря на то что она столько времени провела дома, сосредоточившись только на текстах. Получится ли у нее потом? Она ведь до сих пор не смогла придумать ни одной достойной концовки для своих историй.
В этот момент Санхун прервал поток ее мыслей:
– Понимаю. Сумма несерьезная, ведь я прошу тебя отложить планы на жизнь. Но взамен у меня есть еще одно предложение. У нас в планах проект по сотрудничеству с писателями-новичками. В будущем это будет центральным направлением бизнеса. Вот я и подумал, как насчет того, чтобы первая коллаборация у нас была с тобой в качестве автора? Одновременно с первым изданием выпустим тематические канцелярские товары, а если получится – еще и продукцию с персонажами. А оплата, конечно, будет отдельно от твоего оклада. Обещаю заплатить по-честному: не меньше, чем другим авторам. Что думаешь?
Предложение было очень привлекательным. То есть, по сути, Санхун предлагал ей не только работу, но и шанс наконец-то официально стать писателем. Да еще и полную поддержку при продвижении книги – такая возможность выпадает нечасто. Честно говоря, сейчас Ёнсо просто застряла на этапе подготовки без всяких видимых успехов. Ей нужно что-то изменить в жизни, подтолкнуть себя к чему-то новому.