— Виновны, каемся. Теперь моя очередь делиться секретами.
— Я вся внимание. Насколько это вообще возможно в таком состоянии. Утомил ты меня…
Сияю от радости.
— Ладно, слушай. Я в тебя влюблен по уши. С тех пор как в первый раз увидел, прямо сам не свой. Вот тебе информация к размышлению.
Леа смеется.
— Серьезно? А я ради тебя ушла от перспективного жениха. Родители от меня отрекутся. Вдобавок ты писатель, а значит, им точно не понравишься.
— Они у тебя что, читать не любят?
— Папа читает только «Гольф дайджест». Ну и журнал «Анальные удовольствия» — нашла у него в ящике, когда родители уезжали в Нассау.
— Фу-у…
— Как я уже сказала, мужчины — странный народ. Часами пялитесь на сиськи и задницы, а когда получаете и то и другое в свое распоряжение, толком не знаете, что делать.
— Да, вопрос сложный. Давай сначала доедим, а потом рассмотрим проблему всесторонне.
Леа усмехается.
— Я подумала — надо будет упомянуть об этом у него на поминках.
— Что? Твой отец умирает?
— Нет, я имею в виду — когда-нибудь. «Джордж Дэшвуд отличался редким умением получать удовольствие от жизни, в том числе и через задний проход…»
Хохочу так, что вино попадает в нос.
— Представляю картинку…
— А мама читает только журналы про здоровый образ жизни и брошюры клиник пластической хирургии в Коста-Рике. Мама ни разу в жизни не работала, поэтому все удивляется, зачем мне эти галеры. А в актрисы идти — это вообще выше ее понимания.
— Ты с детства мечтаешь стать актрисой?
— В школе была самая болтливая и нахальная. Чтобы пристроить меня к делу, записали в театральную студию. Не знаю, хорошо играю или нет, но до чего мне это нравится! Еще в покер играю классно. Если Скорсезе соберется снимать продолжение «Казино», я готова!
— Сейчас продолжения не снимают, а запускают тот же самый фильм в формате 3D. Не знаю, что дальше придумают. Наверное, приложения для смартфона привлекут.
— В общем, к чему я завела этот разговор… Ты мне понравился в тот самый момент, когда услышала твой голос. Странно, правда? Обернулась, увидела тебя, и все встало на свои места. Поняла — вот это мой человек. Со мной такое в первый раз. Я тебя не напугала? Не будешь в спешке собирать одежду и спасаться бегством?
— Еще чего! Я вообще без понятия, где моя одежда. А выскочу на улицу в таком виде, воспаление легких подхвачу.
— Прошу учесть, что отношения наши развиваются очень разумно и постепенно. Строго говоря, секса на первом свидании у нас не было. Хотя если бы не пожарная сигнализация…
— Проклятая штуковина. Приду домой — первым делом батарейки выну.
— Как думаешь, мы должны сказать Данте? В правилах для сотрудников ничего про служебные романы не указано? А то некоторые работодатели все подряд запрещают, лишь бы людям жизнь испортить.
— По-моему, такого правила у нас нет. Конечно, менеджерам не рекомендуется вступать в отношения с подчиненными, но…
— Вам с Миной это не помешало, — хихикает Леа.
Закатываю глаза.
— Об этом что, все знают?
— Она ведь теперь с Себастьяном? Как-то дико. Вы же друзья. Надеюсь, ваша дружба выдержит испытание.
— Конечно, выдержит. Кажется, Себастьян испытывает к Мине искренние чувства. А раз так, семь футов под килем! Лишь бы муж не нагрянул и не учинил над ними расправу.
— Как только Данте ей ключи доверяет? И тем более кассу. По-моему, Мина слегка не в себе.
— В самую точку. Но с кассой никаких проблем не было, а Мина уже давно у нас работает. Учти — в глубине души Данте ужасный трус. У него просто не хватает смелости уволить человека. Боится, как бы чего не вышло. А может, и правильно…
— Как думаешь, мама Данте правда больна или притворяется, чтобы наконец его женить?
Смеюсь.
— Мне эта мысль тоже в голову приходила. Ты видела Лукрецию?
Леа качает головой:
— Нет, зато премного наслышана. Представляю ее в виде носорога в черном платье.
— В самую точку. Только прибавь маленькую серебристую сумочку и итальянский акцент. Нет, такая женщина к себе опасную болезнь на километр не подпустит.
— Жалко Данте. Может, мне ему фиктивный брак предложить? Тогда беднягу оставят в покое.
— Нет, не оставят, пока парочку внуков не родишь. Готова на такой подвиг во имя дружбы?
— Данте, конечно, мужчина видный, но все имеет пределы. — Леа отпивает глоток вина. — Значит, наши отношения скрывать не придется?
— Даже если захотим, не получится. В «Фальстаффе» кругом глаза и уши. Должно быть, новость уже дважды обошла земной шар. Если приятели Майки что-то узнали, в себе держать не станут.
— Я так и подумала. Ой, кстати! Я говорила, что Рибике не будут предъявлять никаких обвинений? Кажется, им неохота было с ней возиться, поэтому ограничились строгим предупреждением и отпустили.
— Наверное, представители Тейлор Свифт вмешались — не хотели развития скандала.
— А Пенни сказала, что Олдос ей звонил и приглашал на свидание.
— Знаю. Она ему отказала.
— Бедненький Олдос. Он, конечно, очень милый, но такой… нечистоплотный! Волосы сальные, одежду в последний раз неизвестно когда стирал, а эти жуткие сандалии! Кажется, вот-вот развалятся. Встретила бы на улице, приняла за бездомного! Неужели никто ему не говорил?..
— Олдос спрашивал у меня совета. Полагаю, его нынешний стиль популярностью у противоположного пола не пользуется.
— А зимнее пальто! Фу… Химчистка по нему плачет. И не только по пальто, но и по самому Олдосу. А еще ему надо перестать курить эту ужасную трубку, а то зубы все черные, хоть в фильме ужасов без грима снимай. Ну и что ты посоветовал?
— В общих чертах — начать мыться и купить нормальную одежду. Или хотя бы постирать ту, что есть.
— Олдосу надо выкинуть эту старомодную рубашку в стиле Деррида! Может, когда-то она и сияла белизной, но это было очень давно. Если Олдос, конечно, сумеет ее снять. Кажется, эта штука к нему приросла.
Киваю.
— В ней его с Эйнштейном сравнивают. Казалось бы, и как ему не надоест объяснять всем и каждому, что Эйнштейн тут ни при чем. Нет, радуется любой возможности порассуждать о деконструктивизме.
— Это верно, — кивает Леа. — Хлебом не корми, дай высказаться про бинарную оппозицию или метафизику присутствия! Но по-моему, Олдос сам не понимает, что несет. Я философию всего год изучала и то понимаю, что он все на ходу выдумывает!
— Эбби того же мнения. Терпеть не может Олдоса. Поэтому и стараюсь почаще ставить их в одну смену. Так веселее.
— Думаю, они и без твоей помощи скоро сцепятся. Точно говорю, драке быть. И, несмотря на преимущество в мышечной массе, быть Олдосу битым.
— Кстати, о конфликтах. Как тебе удалось реорганизовать детский отдел, не став жертвой нашей инквизиции?
— Сначала обсудила вопрос с Данте, чтобы он был в курсе. На случай, если Мать Тереза потом вернет все на свои места.
— Данте не против тяжелой работы, но только если кто-то выполняет ее за него.
— Я сказала Матери Терезе, что нужно освободить место для праздничного завоза, но в январе мы обязательно отведем детской религиозной литературе постоянное место. Хотя, по мне, так этот отдел вовсе ни к чему.
— Согласен. Совершенно незачем вести пропаганду среди детишек с раннего возраста.
— Приятно, что наши мнения совпадают, — говорит Леа. — Многие пары из-за таких вещей ссорятся.
— Это ты сейчас так говоришь, а потом станешь знаменитой актрисой и подашься в сайентологи.
— А ты, когда тебя позовут на телевидение, будешь скакать по дивану и кричать, что любишь меня намного больше, чем Том Круз Кэти Холмс. — Леа смущенно опускает глаза. — Извини. С этим я поспешила.
— Уж не знаю, какой вкус у Тома Круза, но ты мне точно нравишься больше, чем Кэти Холмс. Кстати, давай обсудим ее творчество. Лично я видел ее всего в одном фильме — «Бэтмен. Начало». Нет, вру. Она снималась и в других фильмах. Только я ее там не запомнил.
Леа улыбается.
— Не валяй дурака! Сам понимаешь, я этот разговор не ради Кэти Холмс завела.
— Понимаю. — Я встаю. — Можно воспользоваться твоим диваном?
Пересекаю столовую и влезаю на кожаный диван в гостиной.
— Я люблю эту женщину! — ору я, стараясь одновременно подпрыгивать. Однако кожа слишком жесткая и ни капли не пружинит. Умудряюсь кое-как подскочить один раз и сразу грохаюсь задницей о твердый деревянный пол. Если удивлялись, почему меня до сих пор не взяли в Большой театр, вот причина. — Какой неудобный диван. Может, на журнальном столике попробовать?
Леа смеется.
— Прекрати, дурачок, пока не сломал себе что-нибудь!
С пристыженным видом сползаю со столика и обиженно произношу:
— Ту же самую мысль можно было изложить и в более корректных выражениях, миледи.
— Простите, просто испугалась, что вы покалечитесь, а у меня на вас большие планы. — Леа манит меня пальчиком. — Ну, идите же ко мне, милорд.
Опустив голову, шлепаю к ее стулу. Леа вскакивает и заключает меня в объятия.
— Спасибо, что ради меня прыгал на диване, — произносит она и целует меня.
— Всегда пожалуйста. А тебе спасибо, что ты не сайентолог.
— Слушай, уже поздно. У меня завтра кастинг, а тебе работать в утреннюю смену.
Издаю стон. Долг зовет, но хочется попросту заткнуть уши.
Леа отступает на шаг, распахивает халат и сбрасывает на пол.
— Значит, у нас в распоряжении часов семь, не больше. Следует воспользоваться представившейся возможностью…
Улыбаюсь и позволяю увести себя в спальню. А теперь извините, но вынужден пропустить еще несколько подробностей…
Глава 15
Несмотря на то что приходится вставать ни свет ни заря, предпочитаю дневную смену вечерней.
Обычно прихожу на полчаса раньше других, и все это время магазин в моем единоличном распоряжении. Покупаю чай в кафе «Оле» и проверяю, сильно ли нас разгромили вчера вечером. Чаще всего предыдущая смена возвращает на свои места те книги, которые люди сначала собираются купить, но потом передумывают. Некоторые оставляют их на кассе, но большинство кладет на первую подвернувшуюся горизонтальную поверхность. Но в праздничный сезон за всеми покупателями не уследишь, так что разбросанных книг остается много. Поэтому сегодня я поражен до глубины души — ни одной не видно, все на своих местах! В магазине так чисто и аккуратно, будто здесь вчера ни единого человека не было.