Сразу после съемок устроили медовый месяц, побывали в Лондоне, Париже, Риме и Барселоне, где собственными глазами наблюдали, как любимый футбольный клуб с разгромным счетом пять-ноль разносит в пух и прах «Реал Мадрид» на стадионе «Камп Ноу». По пути заехали в маленькую деревушку Лусено-дель-Соль и посетили только что открывшееся кафе «Фермина». Особенно рекомендую паэлью, правда, предупреждаю — на очень приветливый сервис не рассчитывайте, определенная часть персонала иногда бывает в ворчливом настроении.
Затем вернулись в Торонто. Там Леа успела сняться в маленькой роли в фантастическом боевике Ридли Скотта — играла сексуальную капитаншу армады космических кораблей. А после этого пришлось уйти в декрет, и вскоре у нас родилась дочка Шарлотта.
За последнее время в моей жизни произошло множество невероятных событий, но сильнее всего ее изменило отцовство. Прошли те времена, когда я думал только о себе, приходил и уходил, когда хотел, напивался со звездами, а потом спал до полудня. Во всяком случае, на ближайшие годы обо всех этих удовольствиях придется забыть. Потребности Шарлотты просты и понятны. Просыпается, как по сигналу, раз в три часа, и тогда нужно сменить ей подгузник или дать бутылочку, содержимое которой дочка время от времени извергает из себя с удивительной мощью. От мамы Шарлотта унаследовала рыжие волосы и голубые глаза. Единственное сходство со мной — ее тоже тошнит, когда много выпьет. Видимо, рецессивный признак. Ну, хоть что-то…
Ночью к Шарлотте почти всегда встаю я. Леа надо отдыхать, она и так по восемь часов в день занимается с личным тренером, чтобы к лету сбросить вес после родов. Скоро она едет в Лондон на съемки исторической драмы Клинта Иствуда.
Трудно поверить, что события развиваются так быстро. Джереми предупреждал, что если актерская карьера идет в гору, то происходит это стремительными темпами. Не успеешь завершить предыдущий проект, а уже снимаешься с мировыми звездами в следующем. Мэтт Деймон, конечно, старше нас, но не очень намного, поэтому встреча с ним была не такой волнительной, как знакомство с самим Клинтом Иствудом. Помню, как сидел в его удивительно маленьком и скромном кабинете на студии «Уорнер Бразерс», а великий Иствуд качал на коленях мою дочь и рассказывал моей жене, почему выбрал на роль именно ее. Единственное, о чем мог думать: «Ни фига себе! Я сижу в одной комнате с КЛИНТОМ ИСТВУДОМ!!!»
Шарлотта, наверное, тоже разволновалась, потому что срыгнула ему прямо на штанину. К счастью, Клинт Иствуд не воспринял инцидент на свой счет, и роль Леа получила.
Несмотря на частые разъезды, поддерживаю отношения почти со всей старой компанией. Мать Данте, как и обещала, дожила до свадьбы сына, хотя на самой церемонии присутствовать не смогла. После смерти Лукреции Данте и Жан отвезли ее прах на Сицилию, где, в соответствии с волей покойной, развеяли над бассейном ее сестры. Думаю, не нужно говорить, что с сестрой Лукреция не ладила. Данте ведет в университете курс «Поэзия протеста» и совсем перестал заходить на медицинские сайты. Сейчас они с Жаном собираются усыновить ребенка из Эфиопии. Данте попросил написать ему характеристику, что я с радостью сделал.
Самые серьезные обвинения против Себастьяна опровергли. Он признал себя виновным в незаконном проникновении, нахождении в общественном месте в состоянии алкогольного опьянения и нанесении ущерба частной собственности, за что был приговорен к ста сорока часам общественных работ. Сначала его направили в дом престарелых. Там Себастьян читал старикам вслух, пока его не отстранили от этой деятельности — мой друг вставлял выдуманные интимные сцены в романы Люси Мод Монтгомери и Лена Дейтона. Многие обитатели Сонных Холмов жалели о его уходе и неоднократно требовали, чтобы Себастьяна вернули.
А тем временем он наконец получил диплом и нашел работу — преподает английский в Бангкоке, центре содержания под стражей малолетних правонарушительниц. Ученицам от четырнадцати до восемнадцати лет. Редко кому удается устроиться на работу мечты сразу после университета, но Себастьяну повезло. Думаю, лет через пять уйдет подальше в джунгли, выстроит в укромном месте резиденцию за высокими стенами и будет жить припеваючи в компании двенадцати жен и постоянно растущей популяции светлокожих детей.
Мужа Мины судить не стали — объявили невменяемым и назначили принудительное лечение. Надеюсь, выпустят мистера Бовари нескоро. Мина устроилась в Общественную библиотеку Торонто и выпустила за свой счет сборник стихов под названием «Бег по солнечным подсолнухам». Ода авокадо вошла. Тираж не разошелся. Мина до сих пор навещает мужа каждый день и верит, что он поправится.
Уиллард на некоторое время лег на дно и объявился уже в качестве певца по имени Фатальный Д., исполняющего смесь хип-хопа и тяжелого рока. Клип на песню «Все мы обезьяны» стал маленькой сенсацией в интернет-сообществе и даже вызвал возмущение РЕТА — организации, борющейся за права животных. В клипе присутствовали сцены с участием женщины и гориллы, но Уиллард смог доказать, что на видео — он сам в костюме зверя. Женщина была не кто иная, как Иветта Десормо, бывшая сотрудница массажного салона «Черная роза». Скандал сделал группу достаточно популярной, чтобы коллектив смог отправиться на короткие гастроли по Северной Америке. Но завершился тур бесславно — в нью-йоркском аэропорту имени Джона Кеннеди в ручной клади Уилларда обнаружили боа-констриктора (альбиноса), которого он пытался незаконно пронести на борт самолета. Горячим заверениям Уилларда, что он в первый раз видит удава и понятия не имеет, как тот пролез в сумку, таможенники не поверили. Змею конфисковали, Уилларда первым же рейсом вернули в Торонто.
Мать Тереза продала все имущество и переехала в колонию к северо-востоку от Алгонкинского парка. Глава ее церкви объявил, что Судный день наступит в день весеннего солнцестояния. Но жители соседнего городка сообщили в полицию, что видели на территории колонии какое-то оружие. Рейд боеприпасов не выявил, обнаружилось только двести двадцать человек поселенцев — мужчин, женщин и детей. Все как один утверждали, что духовный глава был «взят на небо» и «скрылся в лучах света».
«Лучами света» оказались огни вертолета «Боинг-CH47D» «Чинук». Именно с его помощью руководитель секты добрался до ближайшего аэропорта, где сел на самолет до Венесуэлы. Как и остальные его приспешники, Мать Тереза глубоко убеждена, что рано или поздно наставник вернется и вернет ей квартиру (или стоимость в денежном эквиваленте), которую она пожертвовала на нужды церкви. А пока этот прекрасный день не наступил, Мать Тереза работает в регистратуре детской зубоврачебной клиники.
Лолита тоже исполнила давнюю мечту и устроилась стажером в один из книжных магазинов, принадлежащих «Умексу», но менеджером стать так и не успела. После банкротства компании книжный продали, и в том же помещении открылось нечто принципиально другое — зоомагазин. Лолита некоторое время трудилась там помощником менеджера в отделе экзотических зверей, но после массового побега скорпионов торговую точку временно закрыли. А когда открыли снова, испытательный срок у Лолиты завершился и на постоянную работу ее не взяли. Лолита все так же приветствует клиентов у входа в похоронное бюро братьев Карлтон, и ее все так же саму принимают за покойницу.
Мирослав компенсировал потерю основного источника дохода, согласившись участвовать в тестировании сильнодействующих лекарств. Неожиданный побочный эффект нового экспериментального препарата гормона роста был описан в августовском номере журнала «Ланцет» именно на примере нашего Мирослава. Автор статьи, португальский исследователь, рассуждал про «резкое увеличение тестикул», но большинство предпочитает называть явление проще и короче — «синдром Мирослава». Надо заметить, Мирослав не преминул воспользоваться новообретенной славой и снялся в нескольких хорватских фильмах для взрослых под псевдонимом Страус (у них ведь, если помните, самые большие яйца…).
Иванка открыла собственный фитнес-клуб и выпустила два DVD, один с курсом упражнений, другой с приемами самообороны. Оба имели огромный успех. Насколько мне известно, сейчас Иванка ведет переговоры с фирмой «Найк» — они предлагают ей разработать линию спортивной одежды и инвентаря для женщин под рабочим названием «Женщина-воин». Когда в мэрии Иванке вручали медаль за храбрость, один похотливый депутат городского совета исподтишка ухватил ее за пятую точку. Ответом наглецу были три сломанных пальца. Сначала депутат грозился подать в суд, но, когда обнаружилось пятеро свидетелей, заснявших неудачную попытку на мобильный телефон, поутих. Инцидент подробно описан на первой полосе газеты «Сан» под заголовком «Депутатские прикосновения». Я бы на его месте на переизбрание особо не рассчитывал.
Площадка, где раньше стояла «Книжная лавка», постигла та же судьба, что и большинство других свободных участков земли в Торонто, — на ее месте возвели многоквартирный жилой дом. Два нижних этажа отвели под магазины, ресторанчики и офисы. Один из них, примерно там, где раньше находился отдел детской литературы, приобрел Олдос. Теперь там будет «Центр Швингхаммера» — нечто среднее между галереей, книжным магазином, клубом интеллектуалов и кафе. Церемония открытия назначена на сегодня, и, коль скоро мы опять в Торонто, Олдос очень просил нас прийти.
Фильм Вуди Аллена вышел в прокат неделю назад. Об игре Леа критики отзываются в высшей степени положительно — настолько, что кое-кто даже заикается об «Оскаре» за роль второго плана. Леа старательно делает вид, будто ей все равно. Моя жена становится известнее с каждым днем, теперь ее все чаще узнают на улице. Звучит круто, но на деле приятного мало. Джереми велит готовиться, уверяя, что дальше будет только хуже, и ничего с этим не поделаешь. Пока папарацци за Леа из кустов не следят, но мания преследования у меня уже развивается, особенно когда с нами Шарлотта. Да, за все в жизни надо платить, и за привилегию срыгнуть на брюки Клинту Иствуду тоже.