Кажется, этой ночью уснуть у нас не получится.
– Я провела ритуал на крови, – я зачем-то сказала, с трудом разлепив пересохшие губы. – И пробудила свой шар предсказания. Локи сказал…
Тут мой голос предательски дрогнул. Руки Ивана вернулись на бёдра и осторожно погладили кожу. Я громко всхлипнула и продолжила:
– Уже в это полнолуние я умру.
Кот словно бы окаменел. Лишь минуты спустя он медленно выпрямился, прижимаясь ко мне всем телом, положил на плечо свой щетинистый подбородок и вопросительно посмотрел на меня через зеркало. Молча.
– Да, ты прав. Есть надежда. В библиотеке Наолов спрятано описание арканума хождения по мирам… – произнести эту фразу я смогла уже вполне внятно. – Шарик сказал… он сказал… – тут я снова всхлипнула, окончательно сбившись.
– Твоя странная командировка тоже связана с этой историей? – Ваня медленно перенёс руки на мои плечи, ласково их обнимая ладонями.
Стало сразу же легче. Словно найдя точку опоры в его крепких руках, я немного расслабилась и с облегчением выдохнула.
– Да. Не знаю… Похоже. Но нет! – снова поймав в зеркале его пристальный взгляд, я сделала робкую попытку объясниться: – Доступа к библиотеке у меня ещё нет. На руках только письменное предписание Инквизиции. С ним нужно явиться в полицию…
– Обязательно, – коснувшись губами за ухом, Ваня мне улыбнулся. – И примерно через неделю, возможно, тебе выдадут ключи от входной двери.
Как он мог рассуждать так спокойно?
– Но… почему? Как же так?! – я распахнула глаза, задохнувшись от накатившего чувства вселенской несправедливости. И собственной глупой наивности. – У меня же заверенный федералами документ!
– Это провинция, детка, тут никто никуда никогда не спешит.
Кот действительно ни о чём не тревожился. Словно я пошутила неловко, рассказывая о ритуале и предсказании. Он что же, мне не поверил?
– Вань! Ты не понял! – я вырвалась резко из его рук, стремительно разворачиваясь и отстраняясь. – На карту поставлена моя жизнь, а ты совершенно спокоен!
– Ляль… – убрав руки за спину, он только плечами пожал. Словно в насмешку. – Зачем ты кричишь? Выдохни, детка. У тебя же есть мы, ты забыла?
– Электрик и магический дезинсектор? – в моём голосе прозвучал издевательски-острый сарказм.
Ваня прищурился, поджав губы, и стал явно похож на очень крупного, злого кота. Не хватало лишь бьющего по пушистым бокам полосатого хвоста. Стремительное преображение. Как всегда это бывает у кошек. Я вдруг отстранённо подумала, что его зверя ни разу не видела. Он что же, меня избегал?
– Я тебя не узнаю́… – это Иван произнёс совершенно спокойно, но взгляд его был теперь холоден. Он словно смотрел сквозь меня. – Что изменилось в тебе, наша умничка-Ляля? Что такого произошло с того памятного момента, когда тебя инициировала Инквизиция? У тебя вдруг неожиданно выросли крылья, прибавилось силы или открылись какие-то новые, сверхмагические способности? Мы – это мы. Твои старые друзья. Кем бы мы ни были: электриками, дезинфекторами, просто жителями этого дома. И заруби на своём хорошеньком носу, сиятельная стажёр-инквизитор Ангелина Владимировна: окружающие тебя разумные существа нынче делятся не по профессиям. И даже не по уровню силы или магическим расам…
Уставившись в светлую стену, я слушала его долгую и справедливую отповедь. Стыдно было ужасно. И ответить ведь нечего: – Иван снова прав. Это он ещё мягко сказал, явно сдерживаясь. В порыве нахлынувшего вдруг отчаянья слова у меня эти вырвались сами.
– Я тебя не понимаю.
Мне стоило промолчать. Стоило его молча дослушать. Тем более, что выговаривал мне Ваня тихо и мягко, словно бы утешая. Но я не смогла удержаться от вялой попытки его уколоть.
– Оглянись. Прекрати себе врать, и увидишь.
Подняв робкий взгляд, я наткнулась на встречный. Пристальный и серьёзный. Чистая, яркая, небесная голубизна разрезалась кошачьим зрачком. Никогда прежде я не видела таких глаз. Человеческих и кошачьих одновременно.
– И что же я увижу? – с трудом прошептав, я зачем-то взяла его руку в ладони.
– Тех, кто хочет быть рядом с тобой.
Со мной ли они? И я чётко прочла в его взгляде ответ. Он мне клятвенно пообещал.
Вот только… После их с Фёдором бегства поверить в подобное сложно.
✤✤✤
Глава 14. Квартирный вопрос
«Твой дом там, где спокойны твои мысли» (китайская народная пословица)
Уже час спустя мы с Иваном сидели на маленькой кухне его квартиры. На обеденном столе перед нами накрыт скромный ужин. Уютно посапывает свистком на плите старый чайник. Шевелит связку тоненьких колокольчиков под потолком просочившийся из приоткрывшейся форточки сквозняк.
Плавает аромат рассыпчатого молодого картофеля. Простенький летний салатик в глубокой прозрачной тарелке пестрит разноцветными пятнами зелени и овощей. Разогретые в микроволновке котлеты влажно поблёскивают поджаристыми боками, важно возвышаясь в центре квадратного блюда.
Кот даже на скорую руку отлично готовил, и капризная я всегда охотно признавала за ним этот талант. Он вообще относился к людям, умеющим из самых прозаичных вещей, создавать целый праздник. Редкое качество.
Обычный кухонный стол, гладкий пластик столешницы, старое блюдо, пара тарелок и вилка. Стаканчик с салфетками, рядом пузатая солонка в виде толстой фаянсовой мыши. И тихое, тёплое счастье. Оно притаилось где-то здесь, между тарелок, стакана и вилки, в силуэте наших сплетённых рук…
Неприятный для нас разговор словно бы отступил, затих сам собой.
Иван снова меня обманул в ожиданиях. По закону любовного жанра он должен был сделать вид, как будто бы ничего не случилось. И не сделал. Улыбаясь тепло и спокойно, Котглаз с меня не сводил. «Всё идёт своим чередом. И закончится хорошо, я уверен», – мне говорил его взгляд.
Мне очень хотелось поверить ему. Я украдкой рассматривала Ивана и тихонечко им любовалась. Котик, пушистый, уютный и тёплый. Мне были невероятно приятны лёгкие, словно случайные прикосновения его сухих и горячих ладоней. И даже то, что мы с ним сидели вдвоём на одной табуретке. Неприлично, недопустимо, интимно, попирая все строгие правила бабушкиного воспитания. Его подбородок на моём плече, его дыхание, щекотавшее шею. Плотное соприкосновение тел, больше похожее на объятия.
Мне всё это нравилось, и наплевать на приличия.
Есть вдвоём из одной тарелки не слишком удобно? Зато очень вкусно. И весело!
Как и соскальзывать с табуретки, цепляясь руками за мягкую мужскую футболку, вдыхать острый запах разгорячённого тела, слышать низкий, мурлыкающий смех.
Мгновение, остановись, ты прекрасно…
Иван со смехом рассказывал пронзительную и драматичную историю неисправной двери в мою квартиру. Признался и в том, что моя проблема возникла именно по их с Лисом вине.
Дом, в который нас всех поселили, не зря пользовался странной славой среди горожан. Его населяли иные. Целый яркий калейдоскоп: демоны, орки, тролли, оборотни, ведьмы и даже нагиня. Удивительное соседство закономерно накладывало отпечаток на старое здание. Квартиры легко перекраивались под запросы квартирантов, стены передвигались, коммуникации жили своей жизнью.
Принадлежащую Инквизиции вечнопустующую жилплощадь парни просто и незамысловато присоединили к своей. Дверь в отведённую мне квартиру была декорацией. Ей просто некуда было открыться. И Фёдор об этом прекрасно знал!
А я ещё удивлялась размерами его запущенных и захламлённых хором! Есть у него несомненный талант: лис любое жильё превращает в узкие, грязные, тёмные норы.
Иван свои лишние метры использовал под мастерскую, в которой царил безупречный порядок. Да только диванчика лишнего не было. Я даже почти не сердилась на них обоих. Хотя вопрос о том, где я всё-таки сегодня буду спать (скорее уж – с кем!) вставал с каждой минутой всё более остро…
Открыть замок Ваня сможет. Но точно не сразу. На это уйдёт ещё несколько дней.Придётся мне потерпеть… Но Котвсё непременно устроит.
Я вздохнула, легко погладив его руку, лежащую рядом со мной на столе.
Громко вздохнул и решительно засвистел терпеливо вскипающий на плите синий пузатенький чайник. В ответ мне в плечо Ваня буркнул нечто нечленораздельное. Мне сейчас тоже совсем не хотелось покидать тёплый круг его рук. Но чайник сам себя точно не выключит.
– Не люблю электрические, – вдруг признался электрик Иван. – Я когда включаю такой агрегат, в голове запускается счётчик расхода электроэнергии.
– Ты же не бедствуешь вроде… – выключив газ, я совершенно уже по-хозяйски подхватила заварник, плеснула в него кипятком и задумалась.
А если и правда, они экономят на чайнике? А если мной так стремительно съеденный ужин нанёс непоправимый урон скромному бюджету рядового электрика? Я ведь понятия не имею о том, сколько в провинции платят скромным работникам коммунального фронта.
Зато знала отлично, какие захватывающие перспективы открывались перед Иваном после окончания Академии. И перед Фёдором – тоже. Со стороны наших доблестных спецслужб коту ещё на первом курсе поступило весьма заманчивое предложение. И после каждой сессии оно настойчиво повторялось. Быть терпеливыми инквизиторы умели.
Ваня действительно всех удивлял своей потрясающей интуицией и уникальной способностью видеть детали. Крайне важные мелочи, кажущиеся незначительными для всех остальных.
Первую же курсовую работу Котзащищал на традиционно «ведьминской» кафедре артефакторики. Оборотень! Один только этот факт встряхнул едва ли не всю академию. Артефакторы успокоились, лишь найдя гномов в длинной родословной Ивана. Ненадолго. Изобретённый им лично электронный датчик движения магических потоков стал настоящей научной сенсацией…
Что такое заставило Ваню сбежать из столицы в эту ягову дыру? Наплевать на карьеру, на любимую работу, на меня, наконец?
– И о чём ты задумалась? – из воспоминаний меня выдернул мягкий голос.
– Где я буду спать? – банальный вопрос, давно крутящийся на языке, упал как-то сам.