Полли работала в «У рыцаря» чуть больше года, и они с Ниной подружились, хотя Полли никогда ничего не читала и знала сюжеты только по фильмам. Она понятия не имела о существовании в «Гарри Поттере» полтергейста Пивза и о том, что Людо Бэгмен – это не бренд чемоданов, потому что эти персонажи не попали в фильмы. Будучи любительницей драмы, Полли прониклась к неожиданным семейным обстоятельствам Нины живейшим интересом.
– Боже, ты должна написать сценарий! – громко засмеялась она. – Хотя мало кому захочется делить экранное время со столькими людьми. Придется урезать список действующих лиц.
– Но вся суть в их многочислии, – сухо ответила Нина. – Или многочисленности?
– Их очень много, – кивнула Полли.
– Да. Я познакомилась только с одним, но он офигенный.
Она рассказала Полли о Питере.
– Повезло тебе. Мне пришлось занимать родственника-гея у соседей, – заметила Полли и почувствовала, что ее глаза увлажнились. – Он ходил со мной по магазинам, когда я готовилась к выпускному.
Тут ей в голову неожиданно пришла другая мысль.
– Слушай, а среди них случайно нет красивых неженатых мужчин?
– Понятия не имею. Нужно спросить у Питера и свериться со схемой.
– Есть даже схема?
Нина кивнула:
– Заламинированная.
– Но ты хоть отца-то погуглила? – поинтересовалась Полли и не дожидаясь ответа, достала телефон и приступила к делу. Нина хорошо ее знала, поэтому продолжила распаковывать книги, поступившие утром. Не было смысла говорить Полли, что она уже все посмотрела, тем более что Полли искала со скоростью молнии.
Ее терпение было вознаграждено.
– Вау, – произнесла Полли с видом персонажа из кино, который наконец-то сложил кусочки происходящего вместе, после того как его неспособность сделать это привела либо к комическому недоразумению, либо к смертельной угрозе. – Уильям Рейнольдс, твой отец, был настоящим завсегдатаем светских тусовок.
Нина кивнула:
– Отсюда три жены.
– И, возможно, бесконечное количество подружек?
Нина подняла руки, в каждой из которых было по книге.
– Наверняка мы не знаем, но скорее всего.
– И есть доказательство.
– Которое сидит перед тобой на полу.
Полли повернула телефон экраном к Нине.
– Кстати, вот последняя жена. Та, что считается вдовой, – добавила она и задумалась. – А вот интересно, если умер твой бывший муж, означает ли это, что ты теперь бывшая вдова?
– Сомневаюсь, – ответила Нина, разглядывая фотографию на телефоне Полли. – Как ее зовут? Не могу отсюда прочитать. Я знаю, нужно было запомнить схему.
– Элиза, – ответила Полли. И прочитала: – Уильям и Элиза Рейнольдсы посетили… бла-бла-бла…
Элиза была красивой, но не настолько юной и похожей на профурсетку, как воображала Нина. Почему она воображала ее профурсеткой? Нина укорила себя за это. Разве феминизм ничему ее не научил? Почему молодая женщина не может влюбиться в мужчину намного старше нее? Несмотря на всю его состоятельность и успешность.
– Не знаю, почему тебе не любопытно докопаться, каким был твой отец, – сказала Полли. – Для этого и изобрели интернет.
– Чтобы разыскивать отцов?
– Да.
Нина вздохнула:
– Я погуглила его, но не нашла особой информации. Он был серийным изменщиком и бросал детей. Что еще нужно знать?
Полли пожала плечами:
– Может быть, он отлично катался на лыжах, и ты могла бы получить олимпийскую медаль, потому что у тебя врожденный талант, но ты этого не знаешь, поэтому никогда не пробовала встать на лыжи.
Полли была очаровательна, но слишком витала в облаках. Воодушевившись этой темой, она даже добавила:
– Или вдруг у него было какое-то наследственное заболевание?
– Я об этом подумала, но меня не очень пугает предрасположенность к залысинам.
– А как же гемофилия?
– Во-первых, гемофилия передается женщинами и представляет опасность только для мужчин, так что мне не о чем беспокоиться…
– Подумай о своих детях!
– …а во-вторых, если бы у меня было серьезное заболевание, оно бы уже проявилось.
– Вот здесь ты не права. Мне кажется, ты должна как следует их всех расспросить, чтобы узнать, какие у тебя карты на руках.
– А мне кажется, у тебя шарики за ролики заехали.
Полли пожала плечами:
– Может быть, но это не значит, что я не права.
Похоже, судьба потворствовала Полли больше, чем им представлялось, потому что после обеда они с Ниной, подняв глаза, увидели, как в магазин заходит невероятно красивый мужчина и целеустремленно направляется к ним.
Они все посмотрели друг на друга, а потом мужчина спросил Нину:
– Это ты Нина Хилл?
Полли явственно шикнула ей, но Нина и так не собиралась ее подводить. Сначала подруги, потом парни.
– Да, это я, а это Полли Каллиган.
Он посмотрел на Полли и, надо отдать должное, на мгновение действительно задержал на ней взгляд, но потом повернулся к Нине.
– Я твой брат. Арчи Рейнольдс. Наш отец переспал с твоей матерью, когда моя была беременна мной.
Возможно, кто-то когда-то и писал, как отвечать в такой ситуации, но Нина этого нигде не читала. Так что она просто протянула руку.
– Приятно познакомиться, – произнесла она и добавила: – Ты хорошо склоняешь местоимения.
Впрочем, она тут же об этом пожалела и, пытаясь сгладить неловкость, продолжила свою речь:
– Мне жаль, что он изменил, но знаешь, меня в то время еще не было.
Он кивнул:
– Понимаю. Ты предположительно прибыла несколько дней спустя.
– Вы акушер? – с любопытством спросила Полли.
– Простите? – переспросил Арчи.
– Ну, – Полли пожала плечами, – мы, кажется, разговариваем о темпах, с какими происходит зачатие, поэтому я подумала, может, вы разбираетесь в этом вопросе. Потому что, знаете, мы только познакомились и обычно парни приглашают девушек пообедать, прежде чем заводить разговор о детях.
Возникла пауза. Нина никак не могла отделаться от возникшего в голове карикатурного изображения сперматозоида и яйцеклетки, поэтому ей нечего было сказать, но ее брат засмеялся и покраснел.
– Вы правы, я повел себя ужасно грубо, – он огляделся, как будто только сейчас понял, что находится в общественном месте, но, к счастью для него, магазин был пуст. – Я только сейчас понял, где ты работаешь, и… Прости, я не должен был так врываться.
Нина пожала плечами:
– Я, наверное, сделала бы то же самое.
– Но ведь не сделала, – сказал он. – Не хочешь выпить кофе, если тебе можно отлучиться?
На этих словах из ниоткуда появилась Лиз, как она часто делала. Если честно, она вполне могла бы быть сестрой профессора Макгонагалл.
– Иди, Нина, – сказала она. – Мы как-нибудь справимся без тебя. Это будет трудно, но мы постараемся.
Нина скорчила рожу и полезла под прилавок за сумочкой для кошелька и телефона.
Арчи с Ниной зашли в бельгийское кафе через дорогу, и Ванесса ухмыльнулась Нине, выдавая им меню.
Нина развеяла ее иллюзии:
– Ванесса, это мой единокровный брат Арчи.
Та обежала его взглядом темных глаз и через секунду кивнула.
– Не знала, что у тебя здесь семья.
– Нас таких трое, – сказал он, прежде чем это успела сделать Нина. Она сощурилась: не ожидала, что у нее появится брат, который будет воровать ее фразы. Они сделали заказ, причем одинаковый, и потом сидели, с откровенным любопытством разглядывая друг друга.
– Ты похож на меня, – через минуту сказала Нина. – Конечно, в мужской версии.
– Спасибо, что прояснила, – сухо ответил он, – хотя вообще-то это ты похожа на меня. Я на несколько месяцев старше, помнишь? А по правде, мы оба похожи на папу.
Он достал смартфон, принялся листать фотографии, а потом передал телефон ей. На снимке был запечатлен человек – судя по всему, их отец – обнимающий Арчи рукой за плечи и улыбающийся дежурной улыбкой. Такие получаются, когда на тебя наводят фотоаппарат, ты улыбаешься, следует вспышка, ты перестаешь улыбаться и возвращаешься к тому важному делу, которым занимался. Знаете такие улыбки? Уильям Рейнольдс выделялся красотой, у него были густые волосы такого же цвета, как у нее с Арчи, но его взгляд сложно было прочесть. Возможно, это легче удалось бы вживую, но теперь Нина никогда не узнает.
Она сказала:
– Мне его лицо совершенно незнакомо. Я никогда не видела его фотографий, не слышала его имени, даже не знала, что он американец. Все это просто вынесло мой крошечный мозг.
Тут им принесли еду. Она развернула салфетку, и от запаха крок-мадам у нее потекли слюнки. Жареный сыр в любой форме был предметом ее обожания.
Арчи наколол на вилку лист салата и стал задумчиво его жевать.
– Да, мой тоже. Можно спросить тебя о твоей маме?
Нина кивнула, хотя уже тоже жевала. Она разглядывала новоявленного брата, то и дело подмечая сходство: одинаковые скулы, ресницы. Как это странно – так неожиданно выяснить, что у тебя есть брат. Она помнила подругу, у которой был брат-старшеклассник, и как здорово это было для той подруги и всех остальных ее подруг. Постоянные поставки мальчиков на год-два старше, разгуливающих перед ними по дому. Черт, ей бы так! Может быть, тогда она смогла бы потерять девственность раньше.
Арчи отпил глоток воды.
– Что она за человек, твоя мама? – снова начал он и на секунду остановился. – Разлучница.
Нина нахмурилась:
– Неправда, она не разлучала твоих родителей. Наоборот, порвала с твоим отцом все отношения, когда узнала, что он женат.
– Действительно. Беру назад это слово. Так какая она?
Нина подумала:
– Крутая. Она – известный фотограф. Можешь посмотреть о ней в интернете. Кэндис Хилл. Так я обычно узнаю, где она и чем занимается. Она австралийка, путешествует по всему миру, поэтому я не знала, из какой страны мой отец. Она никогда о нем ничего не рассказывала, только сказала, что точно не помнит, кто он. Видимо, предпочла, чтобы я считала ее ветреной, чем знала о своем отце, хотя мне это кажется странным выбором.