– Ну и где твоя одинокая потаскуха – мать?
– В Китае.
– Удобно.
– Нет, если нужно что-то ей вручить.
Тут со своего конца стола подала голос Элиза:
– Все это просто смешно. Если Уильям хотел что-то оставить этой женщине, то на этом вопрос закрыт, нет? Он имел право оставить кому угодно что угодно, так? – она повернулась и посмотрела на Нину. – Я, кстати, не убивала его. Он умер от сердечного приступа, после того как много лет пил, курил и ел красное мясо почти три раза в день, – она пожала плечами. – Когда мы встретились, он перестал, но вред уже был нанесен.
– Ты промыла ему мозги, – сказала Лидия. – Он стал вегетарианцем. Убеждал меня сесть на соковую диету. Это было ужасно.
Нина, подняв брови, посмотрела на Саркасяна:
– Есть ли какие-то подозрения относительно смерти моего отца?
– Да, есть подозрения, действительно ли он твой отец, – выплюнула Лидия.
– Нет, – ответил Саркасян, закатывая глаза. – Никаких подозрений. Как верно сказала Элиза, он умер в семьдесят лет от сердечного приступа.
Элиза посмотрела на Лидию долгим взглядом:
– Ты почти не общалась с дедом, Лидия. Не понимаю, с чего ты взяла, что что-то знаешь о его здоровье. Когда ты в последний раз его навещала?
Она была очень элегантна, эта женщина: белокурые волосы, серая кашемировая шаль поверх темно-серого кашемирового свитера, связки золотых цепочек и браслетов. Но при этом казалась по-человечески раздраженной и немного взъерошенной. Возможно, оттого, что ей приходилось иметь дело с умалишенной бывшей женой и падчерицей, которая была как минимум наполовину василиском.
– Ты не давала никому его навещать. Прятала его, чтобы настроить против нас.
Удивительно, сколько гнева вкладывала Лидия в каждый слог, умудряясь при этом говорить ровным голосом.
К разговору наконец присоединился Питер.
– Лидия, дорогуша, это же не сериал. Честно говоря, поразительно, что Уильям вообще продержался так долго, и нападать на его вдову некрасиво и бестактно. Элиза любила Уильяма.
Лидия резко повернулась к нему:
– Питер, ты понятия не имеешь, что такое женская красота, так что не суй сюда свой нос.
– Серьезно? – спросил Арчи. – Теперь ты нападаешь на Питера?
Лидия сердито ткнула в него пальцем.
– Арчи, не лезь. Тебя вообще здесь быть не должно. Тебе достается больше денег, чем любому из нас. Так какое тебе дело?
Арчи вспыхнул:
– Потому что моя мать умерла! Повезло, нечего сказать… Может, ты и счастлива была бы обменять свою мать на презренный металл, но мы с Беккой…
Внезапно все заговорили одновременно, и никто не стеснялся в выражениях.
– Господи! – громко сказала Нина, и разговор тут же смолк. – Вы все ненормальные. Я не приду на оглашение завещание, мне все равно, что он мне оставил, до свидания!
Лидия лучилась самодовольством. Поверенный казался обеспокоенным. Остальные выглядели так, будто им неловко.
Нина встала и поскорее вышла на улицу, пока не начала задыхаться. Прислонившись к стене здания, она медленно сползла по ней и осталась сидеть на тротуаре. Сунула голову между колен, дожидаясь, когда организм придет в норму. Сейчас она пойдет домой, выпьет бренди и сменит номер телефона, а может, и фамилию, чтобы не иметь больше с Рейнольдсами никаких дел.
Она отчаянно надеялась, что и они больше не захотят иметь с ней дела.
Глава 12в которой Нине выпадает еще один шанс вести себя по-человечески
Вернувшись домой, Нина обнаружила, что больше не думает о своей дурацкой семейке. Был четверг, а значит, вечером ее ждал квиз, очень непростой, поскольку победившая команда проходила в полуфинал местного турнира. А чем так важен этот турнир? За первое место полагалось два приза: 10 000 долларов, отходившие любой благотворительной организации на выбор победителя, и футболка с надписью «Я знал все ответы, но в награду мне досталась только эта дурацкая футболка». Второму месту, совсем как в кино, вручался набор ножей для стейка. Третьему? Третье место оставалось ни с чем. Призы полагались только команде победителей и команде, которая заняла второе место, известной также как команда проигравших. В прошлом году команда Нины заняла третье место, и это пробудило в них неутоленный соревновательный дух. В нынешнем году победа будет за ними.
Последние шесть месяцев Нина значительную часть свободного времени посвящала чтению иллюстрированной книги о спорте, а также нескольких книг по истории бейсбола (хобби американцев), футбола (американский спорт) и, на всякий случай, хоккея (национальная забава канадцев). Она прочитала столько статей о спортсменах в Википедии, сколько осилила, и теперь чувствовала, что если и не сделалась достаточно конкурентоспособной в этой категории, то, по крайней мере, ей не придется выползать на животе из бара.
Сегодняшняя игра шла в районе Лос-Фелис, в баре «Аркада». Оглядевшись, Нина сразу поняла, как было дело: кто-то случайно наткнулся на эти пятьдесят столиков, по совместительству игровых автоматов, когда-то бывших такими популярными, и, ненадолго потеряв голову, купил по дешевке. После чего понял, что нужно с этими столиками что-то делать, и идея открыть бар показалась на тот момент привлекательной.
Остальные члены команды «Оформляй его, Данно» уже сидели за столиком-«Галагой»[23], которая до сих пор работала. Лорен играла, а Картер с Ли увлеченно комментировали.
– Дамы, – поприветствовала их Нина, присаживаясь. Ли протянула ей бокал вина, и Нина тут же сделала глоток. Наверное, она нервничала сильнее, чем ей казалось.
– Спасибо, – сказал Картер. – Знаю, что я – парень чувствительный, но я не дама.
Нина пожала плечами.
– Как она?
Ли отвела взгляд от игры:
– Ну, если бы судьба планеты была в руках Лорен, то мы все были бы обречены.
– Радуйтесь тогда, что это не так, – сказала Лорен и взбешенно воздела руки, как если бы ее ракета была окончательно уничтожена.
– Моя очередь, – сказал Картер, нагибаясь, чтобы вставить монетки.
Нина обвела бар небрежным взглядом. Она уже прикончила вино и потянулась через стол, чтобы стащить наполовину полный бокал Картера.
– Их еще нет, – сказала Ли.
– Кого? – спросила Нина невинно.
– Не притворяйся. «Квизшебников». Их еще нет, но они участвуют. Мы играем против них во втором раунде, если сможем победить «Угрозу трезвенникам».
– А мы сможем?
– Без понятия, это новая команда.
– Где они?
Ли показала на группу парней на другой стороне бара:
– За столом «Мисс Пакмэн».
Нина посмотрела туда и расплылась в улыбке:
– Все будет хорошо. Тот парень раньше был в команде «Текила-пересмешник». Он уже наполовину пьян, давайте пошлем им сет шотов.
– Это жульничество.
– Никакое не жульничество! – возмутилась Нина. – Это выказывание поддержки.
Потом она оглянулась на дверь, и Ли хлопнула ее по руке.
– Не зацикливайся на этом парне. Иначе будешь плохо играть. Сосредоточься, Хилл. Если мы победим, то продвинемся в полуфинал.
– Я не зацикливаюсь.
– Конечно.
Неожиданно Картер издал громкий триумфальный возглас.
– Я в таблице лидеров!
После чего вскочил и стал бегать вокруг стола, демонстративно целуя всех подряд, и, конечно же, именно в этот момент в бар вошел Том. С ним была девушка из кинотеатра, Лиза. Она пошла искать свободный столик, а Том направился к бару. Не то чтобы Нина за ним следила.
– Теперь можешь идти заказывать саботажные шоты, – сказала Ли и настороженно посмотрела на Нину. – Поздоровайся со своим маленьким другом.
– Маленьким другом? Цитируешь «Военные игры» или «Лицо со шрамом»?
Ли скорчила гримасу.
– Ни то, ни другое. Большинство людей пользуются языком без отсылок к книгам и фильмам. Только ты живешь в вымышленной вселенной.
– Ты говоришь так, будто это плохо, – сказала Нина, поднимаясь. Она пошла к бару, украдкой одергивая платье, чтобы разгладить потенциальные складки, которые могли на нем появиться. Она была реальным человеком: когда она садилась, ее одежда мялась. К счастью, ее винтажное темно-зеленое платье было сшито из более плотной ткани, чем нынешние, поэтому она легко привела его в опрятный вид. Спасибо, господи, за натуральные ткани и косой крой.
Протиснувшись к бару, она встала рядом с Томом.
– Э-э, привет.
На самом деле Том, заметивший Нину сразу, как только вошел, следил за ее приближением в зеркале за барной стойкой. Он видел, как она оправляет платье, и ему тут же захотелось снова его смять. У него явно ехала крыша.
– Привет, – ответил он и улыбнулся ей, радуясь, что в тусклом свете бара она не сможет увидеть, как он покраснел. – К бою готова?
Она кивнула, тоже незаметно краснея.
– Надеюсь. А ты?
Он пожал плечами.
– Тоже надеюсь. У Лизы, которую ты видела тогда в кинотеатре, аллергия, поэтому она все время ноет. Остальные еще не подошли.
– Вы с ней встречаетесь?
Боже! Зачем она это спросила?!
Он секунду помолчал, и между бровями у него появилась крошечная морщинка.
– Нет, мы просто друзья. Со старшей школы.
– О, – Нина усиленно попыталась придумать, что на это сказать. – Потрясненько.
На этом слове мозг мысленно всплеснул руками и надулся на своем насесте, как разъяренная курица. «Я так не играю, – заявил он. – Если рот не слушает моих советов, с меня хватит».
Нина заказала шоты. Том спросил с деланым ужасом:
– А не слишком ли рискованно пить перед игрой? Как же ваша железная сосредоточенность и идеальная память?
Она скорчила рожу.
– Смеешься? В прошлый раз вы победили.
– Нам повезло. Я сто раз видел, как вы играете, и это был первый раз, когда вас победили… Если не считать прошлогоднего полуфинала.
– Ты это видел?
Он покраснел еще сильнее.
– Да. Мы тоже не прошли в финал. Нас вышибла «Испанская и