– Каждый год индекс грусти достигает самой высокой точки! И в этом году, естественно, индекс тоже был высоким. Я так и предполагал.
Плачущий кролик с обиженным видом тыкал лапкой в график. И действительно, в этом году линия на графике была самой длинной.
– Но дело в том, что слезы не продаются! А ведь слезы должны продаваться пропорционально индексу грусти… Я совершенно не понимаю, почему люди не плачут, когда им грустно!
Плачущий кролик ухватил себя за ухо, с которого стекала вода, и с силой выжал его. А потом бешено затряс головой, продолжая выплескивать скопившуюся печаль и обиду:
– Из-за этого все остальные винят меня. Зато в соседнем отделе наоборот – не успевают изготавливать улыбающиеся ямочки. Индекс счастья падает с каждым днем, так почему же люди все время улыбаются? Как можно улыбаться, когда несчастлив? Разве это не странно?
Борым вспомнила времена, когда еще жила на Луне. Каждый раз, поднимая голову, она видела Землю, сияющую голубым светом. Естественно, она не могла оторвать от нее глаз. Любой бы влюбился, глядя на эту прекрасную голубую планету. Однако, приглядевшись поближе, Борым поняла, что на самом деле жизнь на Земле не такая уж сияющая.
Невозможность плакать, когда грустно, и необходимость улыбаться, когда невесело, люди обычно называли «приспособиться к обществу».
Живя на Земле, Лунному кролику тоже приходилось вести себя как все остальные люди. Поначалу ей было очень неловко, но шло время, и девушка стала жить так же, как все вокруг.
– Борым, а вы знаете? Почему же люди, живущие на Земле…
– Бато! Ты чего это тут бездельничаешь? А ну быстро работать! – послышался ледяной голос.
Обернувшись, Борым увидела другого плачущего кролика, сверлящего Бато свирепым взглядом. Между глазами у него виднелся огромный шрам, второй кролик был совсем не похож на Бато и производил крайне пугающее впечатление.
– Ой! – пискнул Бато и, торопливо протянув Борым визитку, крикнул: – Пожалуйста, позвоните мне, если узнаете причину! Обязательно! Я вас очень прошу!
– Бато!
Услышав еще один грозный окрик, плачущий кролик разрыдался и побежал прочь. В нем не было ни малейшей наигранности. Если ему было грустно, он делал грустную мордочку, а если обидно – обиженную. Даже перед своим начальником. Глядя на него, Борым почувствовала себя очень странно. Поэтому она просто молча крутила в пальцах его визитку.
Вернувшись в бар, Лунный кролик с облегчением кинула на пол тяжелую сумку с покупками, но Мун снова бросил на нее многозначительный взгляд, который говорил, что они еще не закончили.
– Нам нужно что-то еще?
– Да, осталось одно последнее место. Самое важное.
Борым тяжело вздохнула. Мун, уверенный, что девушка не откажется пойти с ним, довольно улыбнулся.
Он подошел к пустой стене и постучал по ней пальцем. В то же мгновение на ней откуда ни возьмись появилась дверь.
Привычным движением повернув ручку, Мун на цыпочках вошел внутрь.
Глядя на его необычно легкую поступь, Лунный кролик снова тяжело вздохнула. Однако вздох мгновенно перерос в восхищенный возглас.
– Ух ты, как просторно! Впервые вижу такое место!
Место, в которое привел ее Мун, оказалось библиотекой. Полки, плотно заставленные книгами, выстроились в ровные ряды на одинаковом расстоянии друг от друга.
– Где же они заканчиваются?
Лунный кролик вытянула шею, чтобы увидеть это, но они простирались так далеко, что охватить их взглядом было невозможно.
– Эти книги словно живые!
Незнакомое, но теплое место. Книги на бесконечных полках, казалось, тихо нашептывали свои истории. Из одной доносились сладкие любовные стихи, а из другой – громкий стук сердца отважного воина. Третья и вовсе пахла алкоголем.
Но здесь были не только незнакомые книги. В некоторых из них содержались обычные истории, которые могут случиться с каждым. Рассказ о студенте, который много лет учился изо всех сил, но его старания пошли прахом; история простого офисного сотрудника, который не предавал свою мечту, несмотря на занятые будни. Книга о мальчике, плачущем от бессилия. От каждой обложки исходил яркий свет – потому что не бывает жизней без историй.
– Раньше я был смотрителем этой библиотеки. Когда-то я даже гордился, что работаю в таком месте.
Борым впервые слышала об этом. Мун редко рассказывал что-то о себе.
Она кивнула и, не особо задумываясь, поинтересовалась:
– А почему вы уволились?
– Точнее будет сказать, что меня выгнали, – ответил парень и провел по горлу ребром ладони. – Потому что нам запрещалось вмешиваться в сюжет книг. Дурацкие стариковские правила. Теперь тут работает мой младший брат.
Выслушав историю Муна, Лунный кролик вдруг подумала о своей младшей сестре и хихикнула. Она никогда не понимала, что происходит у Муна в голове, но сегодня впервые почувствовала, что у них много общего. Особенно то, что оба они бросили работу, которой долго занимались.
Вспомнив о временах, когда она считала профессию хранительницы своим истинным предназначением, Борым ощутила смутную грусть. Не желая поддаваться эмоциям, она поспешно задала Муну очередной вопрос:
– А как вам удалось оставить разрешение на вход, если вас уволили? Все-таки хорошо, что смотритель – ваш брат!
Остановившись перед одной из полок, Мун выбрал несколько книг и пробежал их глазами. Не отрывая взгляда от страниц, он недоуменно спросил:
– Ты о чем? Конечно же, мне запретили тут появляться! Они и сейчас, наверное, только и думают, как бы меня поймать. Если попадемся, придется закрыть бар.
– Что?!
Выражение лица Муна оставалось совершенно безмятежным. Лунный кролик решила, что он, конечно же, шутит, и рассмеялась. Оторвав глаза от книги, Мун взглянул на нее и тоже коротко хохотнул. Неприятный холодок пробежал по спине Борым.
– То есть хотите сказать, что мы вломились сюда без разрешения? Да ну вас, это же шутка?
– Этого должно хватить.
Мун протянул Борым стопку книг, которую держал в руках. Та растерянно приняла их, но в этот момент вдруг раздался звук сирены. Пиу-пиу! – оглушительный рев эхом отражался от стен, со всех сторон заморгали красные сигнальные огни.
– Упс, попались.
– Что? «Упс, попались»? И это все, что вы можете сказать? Что нам теперь делать?
– Без этих книг коктейли не изготовить. Тогда мне нечем будет платить тебе зарплату. И для них самих ведь куда лучше где-то пригодиться, чем лежать здесь и покрываться пылью?
Этот человек явно был не в себе. Но Борым никак не могла придумать, как ему возразить.
Хлоп!
Защитная перегородка опустилась на окно, из которого лился солнечный свет, и вокруг резко потемнело. Казалось, еще немного, и точно произойдет что-то страшное.
– Эй! Вы что делаете? Скорее открывайте дверь!
– Нельзя. Если пройдешь с этими книгами через дверь, сразу поймают.
– А что тогда делать?
– Если сбежать через книгу, может, и не попадемся.
В отличие от отчаянно хмурившейся девушки, Мун все еще сохранял спокойствие. Он неторопливо прошелся взглядом по книжным полкам, словно не слыша приближающегося топота.
Медленно переведя глаза на другую полку, Мун удовлетворенно кивнул, словно нашел наконец подходящую книгу. Приложив ее ко лбу Борым, он сказал:
– Ну, удачи.
– Что? Какой еще уда…
Опять непонятная фраза. Но, увы, Борым не успела даже возмутиться, ведь в тот же миг из книги полился яркий свет.
Вшух!
С короткой ослепительной вспышкой Лунный кролик бесследно исчезла из библиотеки. К тому моменту, когда вооруженные охранники добежали до места, Муна тоже и след простыл.
– А-а-а!
Крепко зажмурив глаза, Борым съежилась всем телом. Но ощущение, будто она вот-вот со всей силы куда-то врежется, неожиданно пропало.
Медленно открыв глаза, она осмотрелась вокруг и поняла, что находится на небольшой планете, размерами намного меньше Луны. В руках Борым все еще сжимала стопку книг, которую ей всучил Мун.
«И что он предлагает мне делать?»
Лунный кролик завертела головой по сторонам, пытаясь понять, знакома ли ей эта местность. Но в кромешной темноте не было ни следа привычного звездного света. Полнейший провал.
«И когда все пошло не так? Когда я бросила работу хранительницей? Или когда сбежала с Луны на Землю? Или, может, когда устроилась на работу в этот странный бар?»
Возможно, все пошло кувырком с того самого момента, как она встретила Муна. Борым в который раз за сегодняшний день тяжело вздохнула, но в это мгновение кто-то постучал по ее плечу.
– А-а-а!
– Ой, прости. Я не хотела тебя напугать.
Еле успокоив сердце, которое чуть было не ушло в пятки, Лунный кролик обернулась и увидела знакомое лицо. Девочка, обладающая необычайно высоким ростом для космической феи. Девочка, которая во что бы то ни стало хотела стать хранительницей звезд, несмотря на насмешки остальных фей. Ее глаза смотрели прямо в лицо Борым.
– Памина?
– Давно не виделись, Борым!
Памина и Борым, неразлучные, словно нитка с иголкой. В детстве они были самыми близкими подругами. Если Памина была феей, которая мечтала стать хранительницей звезд, то Борым, наоборот, хоть и была могучим кроликом, всегда хотела красиво украшать звезды, как феи.
– Да, точно, давно.
Те далекие дни, когда они смеялись вместе и были друг для друга опорой, остались так далеко, что уже почти забылись, теперь девушки безвозвратно выросли. Честно говоря, это Борым первая отдалилась от Памины. Потому что, в отличие от нее, работавшей в баре, подруга сумела осуществить свою мечту и стала хранительницей звезд.
– Что ты тут делаешь?
– Так вышло…
Памина тепло улыбнулась, совсем как раньше, но Борым опустила голову, избегая ее взгляда, и в воздухе сразу повисла неловкость.
Борым давно бросила работу хранительницей. И сдала компас, всегда указывающий верный путь в космосе. Памина только по слухам знала, что Лунный кролик отказалась от своей профессии. «Что же я должна ей сказать?» – думала она, но ничего не приходило в голову. Зато Памина прекрасно умела находить дорогу.