– Пожалуйста, умоляю вас! Вы можете сделать хотя бы еще одну бутылочку? Мне очень нужно выпить ее на следующей неделе!
Девочку звали Чжон Сохи. И она баллотировалась в президенты школы. Сохи пользовалась доверием не только учителей, но и одноклассников, поэтому многие ребята были рады помочь ей с выборами. Друзья до поздней ночи ломали головы, думая, что написать на ее предвыборных плакатах, а потом вместе рисовали их.
Но Сохи все еще было неспокойно. Ее соперник был очень хорош в спорте и популярен среди ребят. А еще все в школе знали, что он из богатой семьи, так что его плакаты явно будут намного лучше, чем у нее.
– Прошу прощения. Мы не планируем в ближайшее время изготавливать этот напиток, и к тому же у нас есть ограничение для несовершеннолетних – одна бутылка в руки.
В сердце Сохи полыхнула молния под названием «тревога». Когда она заказывала напиток в интернете, ни про какие ограничения речи не было.
«Если бы знала, что так выйдет, заказала бы тогда сразу побольше», – сожаления вовсю терзали душу девочки.
– Ну пожалуйста, на следующей неделе мне нужно выступать с речью, и я боюсь, что все испорчу!
На самом деле больше всего ее пугали не богатство или обширные связи соперника. Ее тревожило собственное состояние.
– Когда я стою перед людьми, у меня такое чувство, будто сердце сейчас выскочит из груди. Раньше такого не было… но теперь я не представляю, как с этим справиться.
В день выборов Сохи предстоит выступать с речью перед всей школой. У нее всегда хорошо получалось логично выстраивать свои мысли и доносить их до слушателей. С каких же пор начались проблемы? Девочка стала бояться направленных на нее взглядов. Колени дрожали, а на лбу проступал холодный пот. Ей было сложно принять такую внезапную перемену. Сохи продолжала убеждать себя, что это всего лишь временное явление, но никаких признаков улучшения не наблюдалось.
– Может, вам стоит попить успокоительное? – осторожно предложила Лунный кролик.
Сохи покачала головой и вздохнула:
– Я пробовала. Но меня сразу начинает клонить в сон, и сосредоточиться трудно. Кажется, эти таблетки мне не подходят.
Тревожный взгляд девочки вновь переместился от Лунного кролика к Муну. Сохи сложила ладони вместе и взмолилась:
– Я выпила ваш напиток перед экзаменом по музыке. И все прошло отлично. Никаких побочных эффектов.
Действие газировки продлилось недолго. После экзамена Сохи пошла в туалет и сразу ощутила, как недавнее спокойствие сменяется тревогой.
– Пожалуйста, продайте мне еще одну бутылочку! – запричитала девочка. Мун ощутил на себе суровый взгляд Лунного кролика. Она всегда очень бурно реагировала, если дело касалось детей, вот и сейчас она была явно на стороне Сохи.
«Это же всего лишь одна бутылка, разве нельзя помочь девочке?» – говорил взгляд Борым. Мун сложил руки на груди и поочередно посмотрел на Сохи и Лунного кролика. На его лице вновь появилась фирменная лукавая улыбка:
– Как я уже говорил, в ближайшее время мы не собираемся делать «Успокаивающую газировку». Но у меня осталось немного запасов основного ингредиента в неразбавленном виде. Могу поделиться.
Заметив его улыбку, Лунный кролик обеспокоилась. Сохи же, наоборот, не могла скрыть облегчения, и ее личико мгновенно просветлело.
– Продать вам его? Вот только он стоит довольно дорого…
Сохи с тревогой пощупала свой карман. Лунный кролик, стоявшая позади нее, вспомнила недавнее надувательство Муна. На этот раз она точно собиралась накричать на него, если он вновь заломит несусветную цену.
– Я дам вам еще две бутылочки в подарок. Просто добавьте немного в стакан воды перед сном накануне мероприятия.
Мун поставил на барную стойку три маленьких стеклянных бутылочки прямоугольной формы. Внутри них плескалась ярко-синяя жидкость, при взгляде на которую Сохи невольно сглотнула.
– И сколько это стоит?
– Это будет отложенный платеж, – заговорщически шепнул Мун, наклонившись всем телом вперед.
«Это нечестная сделка!» – вскипела Лунный кролик. Юная гостья сидела впереди и не видела, как та, недовольно нахмурившись, испепеляла Муна свирепым взглядом. Сохи, не отводя глаз от бутылочек, решительно кивнула и сказала:
– Спасибо вам!
Мун улыбнулся ей в ответ. Не успела Лунный кролик ничего сказать, как девочка сгребла все бутылочки и ушла. Резко распахнутая дверь со скрипом медленно закрылась за ней.
– Вот молодежь пошла! – раздалось у нее над ухом.
Сохи резко открыла глаза и обнаружила, что сидит на лавочке в парке. Неужели ей все это приснилось? Девочка потянулась, чтобы размять затекшие мышцы, и огляделась по сторонам. Несколько прохожих смерили ее неприязненными взглядами. Сохи вспомнила, как бежала по парку в расстроенных чувствах. Кажется, она присела отдохнуть на минутку и, похоже, заснула.
– Все ясно, – расстроенно вздохнула девочка, но вдруг почувствовала холод стекла. Она все еще сжимала в руках бутылочки с синей жидкостью.
«Мне это не приснилось!»
Крепко прижав к себе драгоценную добычу, Сохи посмотрела наверх. Прямо над ее головой в темном небе светилась полная луна.
«Ура!»
Ей внезапно показалось, что, если она продолжит сидеть на одном месте, бутылочки в ее руках рассеются, словно сон, поэтому Сохи быстро подскочила и побежала в сторону дома.
– Я пришла! – На ходу поздоровавшись с мамой, Сохи стрелой пролетела мимо нее, пока та не начала ворчать, и устремилась к холодильнику. Достав оттуда бутылку воды, девочка метнулась в свою комнату и спряталась под одеялом. Она чувствовала себя так легко и радостно, словно наконец решила сложную проблему, которая не давала ей спокойно жить.
Сохи хотелось как можно скорее попробовать полученный напиток. Налив в стакан воды, она поспешно вытащила пробку из горлышка бутылки.
Чпок! – раздался тихий хлопок, и по комнате разлился сладкий аромат. Девочка слегка наклонила бутылку, и загадочная синяя жидкость полилась в прозрачную воду.
Немного поколебавшись, Сохи крепко зажмурилась, схватила стакан и залпом выпила все содержимое.
– Фух!
Допив все до конца, Сохи поводила глазами туда-сюда по комнате, но не почувствовала ничего особенного. Растерянная девочка хотела было ненадолго прилечь, но вдруг ее резко сморило, и она так и упала плашмя на кровать.
Даже не умывшись, Сохи провалилась в глубокий сон.
На то, чтобы проверить действие напитка, много времени не понадобилось.
– Так, какое у нас сегодня число… Номер девятнадцать, к доске, – сказал седой учитель, глядя на календарь. Это был номер Сохи, так что девочка отодвинула стул, встала и медленно побрела к доске.
– Умница! – Вслед за похвалой учителя в классе раздались громогласные аплодисменты. Все взгляды были направлены на нее. Но Сохи не боялась. Она, как раньше, спокойно улыбалась ребятам, а ее сердце не пыталось выскочить из груди.
– Что это было? Ты победила свою тревожность? – подпрыгнула к Сохи лучшая подруга, как только урок закончился. Лучшую подругу Сохи звали Юн Йечжи. Именно Йечжи предложила Сохи выставить свою кандидатуру на выборах и активнее всех помогала ей с избирательной кампанией. А еще Йечжи больше всех беспокоилась о тревожности Сохи. – Ну слава богу! – выдохнула она с облегчением.
Да, так и есть. Радостная Сохи энергично закивала. В тот день, закончив с предвыборными делами, ребята отправились есть токпокки.
– Я знала, что тебе быстро полегчает. Ты же Чжон Сохи, моя лучшая подружка! – довольно возвестила Йечжи, подцепляя вилкой токпокки.
Один из ребят, сидевших рядом с ней, хихикнул:
– Ну да, как же, знала ты! Сама же больше всех и наводила панику!
– А вот и нет, неправда!
Время быстро летело за веселой болтовней. Сохи уже и забыла, когда в последний раз ей было так спокойно. Она даже удивлялась про себя: «И из-за чего я все это время так тревожилась?» До этого волнение в присутствии других людей со временем становилось все сильнее, и вскоре Сохи не могла улыбаться даже в окружении друзей. Но сейчас все было в порядке. Девочка оживленно болтала с ребятами, совершенно позабыв о тревогах. Она даже подумала, что, возможно, совсем излечилась от неприятных симптомов.
Полная самых радужных ожиданий, в ту ночь Сохи легла спать с легким сердцем. Даже не подозревая о том, что действие голубого напитка понемногу заканчивается.
Руби – фея с красным, словно спелое яблоко, пухленьким тельцем размером с бейсбольный мяч – повертела головой по сторонам в поисках своих спутников, но никого не обнаружила. Она снова нарушила правило, которое запрещало им выбиваться из строя. Но ей так хотелось выкопать и съесть очередной драгоценный камень! Как итог – она отстала от остальных. Но это было неважно. Потому что Руби самая сильная!
Маленькая фея основательно уперлась двумя ногами в землю и зарылась сильными руками в почву, раскидывая вокруг себя черные комья. Зрачки Руби при этом сверкали так свирепо, что никакие животные не осмеливались приближаться к ней. Даже тигры и медведи обходили ее стороной, и лишь одно животное решилось подойти к ней. Человек.
– Смотри-ка, какая ты сноровистая!
Руби не понимала человеческого языка. Поэтому она просто разразилась громкими воплями. Другое животное убежало бы, в страхе поджав хвост, но человек только слегка нахмурился, а потом вдруг расхохотался.
Догадавшись, что человек ее не боится, Руби ощутила неизведанное раньше чувство. Как бы громко она ни кричала, он не собирался убегать. Даже когда она разразилась таким громогласным ором, что земля ходуном заходила под ногами, человек лишь невозмутимо заткнул уши и продолжил стоять рядом с ней.
– А давай вместе? – предложил он, подражая движениям Руби. В руках человек держал огромную кирку, совершенно не сравнимую с маленькими ручками феи, но его попытка повторять ее действия заставила Руби почувствовать к нему необъяснимую близость.
Резко проснувшись, Сохи тут же ощутила бешеное биение сердца. Неужели действие напитка уже закончилось? Но ведь сейчас рядом с ней никого нет. Она просто проснулась и лежит в своей кровати.