– Да, было дело. Но я забыла слова и все испортила.
В отличие от Йечжи, испуганно следившей за ее реакцией, Сохи выглядела безразличной:
– У меня тогда в голове все помутилось, кажется.
Сохи слегка улыбнулась, и неловкая атмосфера за столом сразу сошла на нет. Только Йечжи продолжала с сомнением на лице разглядывать подругу. Потому что именно она была рядом с ней после спектакля, когда Сохи прорыдала весь день и всю ночь напролет.
– Если бы я тогда…
Бумс!
Сохи нечаянно выронила стакан, который держала в руке, и кофе разлился по столу. Кругом тут же воцарился беспорядок, удивленные ребята повскакивали со своих мест.
– Сохи, ты в порядке?
– Да, да, простите. Да, все хорошо. Ох, извините, все из-за меня…
В отличие от взволнованных ребят, Сохи, на колени которой пролился горячий кофе, выглядела совершенно невозмутимо. Хотя, если честно, она больше была похожа на безэмоционального робота с искусственной улыбкой на лице.
Сохи поспешила в туалет, чтобы привести себя в порядок, и друзья не заметили, как дрожат ее руки.
После кофейни они с ребятами заглянули в игровой зал, а потом посмотрели вместе кино. Сохи, как обычно, много улыбалась и болтала, но в ее голове постоянно крутился момент, когда она все испортила.
– Сегодня было весело, – помахала она друзьям на прощание.
Только когда они разошлись, Сохи наконец перестала улыбаться через силу.
– Я дома!
Войдя в квартиру, Сохи вновь натянула на лицо улыбку. На этот раз ради родителей, которые беспокоились о ней. Она изо всех сил старалась вытеснить неприятные эмоции на задворки сознания.
– Папа купил жареную курочку.
В гостиной аппетитно пахло курицей в панировке, и Сохи невольно сглотнула слюну. Мама, папа и младший брат уже сидели за столом в ожидании ее. Сохи быстро помыла руки и присоединилась к семье.
– Приятного аппетита!
Под веселый смех аудитории из телешоу семья Сохи приступила к ужину. Чувствуя взгляды родителей, девочка постаралась придать себе радостный и беззаботный вид.
– Сохи, не беспокойся так сильно, – ласково улыбнулся ей папа, когда от двух целых куриц остались только голые косточки. Похоже, мама рассказала ему, что Сохи переживает из-за выборов в понедельник.
– Ты отлично справишься, доченька. Я в тебя верю.
Вслед за папой мама тоже поддержала ее. Даже младший брат не поскупился на похвалу и сказал, что болеет за нее.
Взгляды, полные тепла. Они должны были придать ей сил, но Сохи почему-то чувствовала себя странно. По спине катился холодный пот, и знакомое чувство тревоги вызывало у нее легкую тошноту. Задержав дыхание, Сохи только кивала в ответ на слова родных и через силу улыбалась.
– Мам, пап… мне надо выйти на минутку. Там пришла подруга, она помогает мне с выборами. Я ненадолго!
Сохи схватила молчавший телефон и поспешно выскочила за дверь. Ей казалось, что, если она просидит за столом еще секунду, ноги опять не будут ее держать. Нужно было срочно подышать воздухом.
Она направилась в парк за домом. Бессильно опустившись на скамейку, Сохи уставилась на свои трясущиеся ноги.
«Неужели действие напитка уже закончилось?»
Последнюю бутылочку она оставила дома, все равно ее нельзя было выпивать сегодня. Последняя порция «Успокаивающей газировки» предназначалась для предвыборной речи.
«Хватит, прекрати!» – отчаянно твердила Сохи сама себе, но неприятные воспоминания не собирались покидать ее. Даже наоборот, становились все отчетливее.
Школьная поездка несколько лет назад. Им только назначили новую классную руководительницу, которая очень стремилась показать себя. На последний день поездки учительница запланировала небольшой спектакль. Ребята с удовольствием вызывались для участия, и все шло без проблем, но незадолго до поездки девочка, которая должна была играть главную роль, попала в больницу с аппендицитом.
Нужно было срочно найти замену, и ею оказалась Сохи. Сохи не умела отказывать людям в просьбах и легко согласилась на предложение. Она никогда не боялась выступать и была уверена, что отлично справится.
Вот только что-то пошло не так. Возможно, потому, что у нее не было достаточно времени для репетиций по сравнению с остальными ребятами. Оказавшись на сцене, Сохи не смогла вымолвить ни слова. Все реплики, которые она выучила на репетициях, выпали из головы. Весь спектакль пошел насмарку из-за ее бесконечных ошибок и пауз. Холодные взгляды зрителей, медленно тянущееся время и безвыходная ситуация, не поддающаяся решению. Из зала послышались насмешки, и у Сохи все поплыло перед глазами…
«Хватит, пожалуйста, прекратите!»
Сохи думала, что забыла о липком ужасе, который охватил ее в тот момент, но он вернулся.
– Эй, ты что тут делаешь?
Тьма, которая затягивала Сохи в свою бездну, внезапно рассеялась. Вытирая со лба холодный пот, девочка подняла голову и увидела, что перед ней стоит не кто иной, как ее соперник по выборам.
– Пак Чжиун?
– Ты в порядке? Выглядишь не очень.
Сохи поспешно спрятала лицо в ладонях. Она не хотела показываться ему в таком виде. Она попыталась притвориться невозмутимой, но ее губы сильно дрожали.
– Я… мне просто приснился кошмар, – ляпнула она первое, что пришло в голову. Она хотела бы придумать что-то более правдоподобное, но от растерянности не нашла слов. Сохи продолжала сидеть, спрятав голову в ладонях, но Чжиун не уходил.
– Кхм, – неловко кашлянул он, глядя на нее. – И что тебе приснилось?
– Неважно.
– Расскажи. Вдруг полегчает.
Настойчивость Чжиуна раздосадовала Сохи. Мало того что ее и так переполняют ужасные эмоции, так еще и это. Но Сохи не могла разозлиться на него. Потому что она вежливая и заботливая. Такой уж она человек. Всегда беспокоится о чувствах других и соглашается пойти туда, куда хотят другие, и есть то, что им нравится. Она всегда соглашается с выбором остальных.
– Да просто, ничего особенного. Мне приснился сон про фею, которая ела драгоценные камни. Глупая фея, которая познакомилась с человеком, рассказала ему, где находятся драгоценности, и сама осталась без еды.
– Очень похоже на тебя.
– Чего?
«Да что ты обо мне знаешь?» – хотела возмутиться Сохи, но, как обычно, подавила эмоции и, лишь подняв голову, удивленно посмотрела на Чжиуна.
– Ты же не умеешь отказывать, когда тебя о чем-то просят. Если бы ты была такой феей, точно рассказала бы людям, где находятся драгоценности.
За спиной Чжиуна висел огромный рюкзак. На нем большими буквами была выведена надпись: «Молниеносная доставка».
– Это что?
– Не видишь, что ли? Рюкзак с доставкой. Я работаю.
– Ты же из богатой семьи. И карманных денег целую кучу получаешь… Поэтому и плакаты у тебя были не от руки, а настоящие…
Чжиун нахмурил переносицу и пожал плечами, показывая, что не согласен с ее словами.
– Это все слухи. Какие еще карманные деньги, я их сам заработал. И плакаты я тоже заказал на деньги, которые получаю за доставку.
– Так это все вранье?
Сохи было сложно принять, что все те вещи, которым она завидовала, на самом деле достались Чжиуну не просто так, а благодаря его усилиям. Она обиженно надула губы и бросила:
– Ну так и шел бы работать, чего здесь слоняешься?
– Просто решил посмотреть, как ты тут. Вспомнил, как ты ревела без перерыва в прошлый раз.
Чжиун учился в той же средней школе, что и Сохи. Да еще и в одном классе с ней. Опозорившись на спектакле перед всеми, она так и прославилась потом как «главная героиня провального спектакля». Из-за того что выступление обернулось кошмаром, оно привлекло к себе еще больше внимания.
Чжиун был свидетелем того, в каком печальном состоянии находилась тогда Сохи.
– Я и в этот раз все испорчу, – прошептала девочка.
Глядя на Чжиуна, она словно заново переживала позор времен школьной поездки. Сохи опять уронила голову на колени, и стоявший перед ней мальчик тяжело вздохнул.
– Если ты так не хочешь участвовать, просто сними свою кандидатуру. Чтобы я стал президентом школы.
– Еще чего! Как я могу снять свою кандидатуру? Ребята же мне так помогали! – закричала Сохи. Она даже не помнила, когда в последний раз так злилась на кого-то. Тяжело дыша, она осторожно подняла голову, чтобы проверить, не расстроился ли Чжиун.
Тот спокойно поинтересовался:
– А ты вообще хочешь стать президентом школы? Зачем тебе это?
Сохи закусила губу. Причина, по которой она хочет стать президентом школы? Если честно, потому, что это предложила ее подруга Йечжи.
Не только Йечжи, но и остальные друзья и классный руководитель. Сохи не хотела разочаровывать их. Теперь, подумав об этом, она осознала, что выборы для нее были чем-то схожи с ванильным латте. Она заказывала его, потому что он нравился другим, и вкус был неплохим. Но если бы кто-то спросил у нее, что она действительно любит и хочет, она бы затруднилась с ответом.
– А ты зачем хочешь стать президентом школы?
Чжиун не сомневался ни секунды:
– Я хочу, чтобы на стадионе сделали газонное покрытие. Это же мое предвыборное обещание. Если меня выберут, я этого добьюсь.
Чжиун любил футбол. Сложно сказать, ради кого было сделано его предвыборное обещание – ради остальных школьников или его самого. Но уверенное заявление вызвало у Сохи смешок.
– Так что, если не хочешь участвовать, просто откажись.
– Как я могу?
Реальность снова ударила Сохи по голове, и девочка погрустнела. Чжиун опустил рюкзак на землю и присел на лавочку рядом.
– А почему нет? Если не хочешь, просто так и скажи.
Сохи на мгновение представила, что поступит, как он предлагает. Скажет друзьям, что отказывается от участия, прямо в день выборов и увидит их удивленные взгляды. Эта картина наложилась в ее голове на воспоминания о разочарованных лицах ребят и классной руководительницы во время школьной поездки. Казалось, зрители снова смотрят на нее с презрением и тычут пальцами.