Среди сотрудников компании были те, кто заранее запланировал поездку за границу, и те, кто собирался провести все праздники за любимыми компьютерными играми. А Хан Арым, совсем недавно избавившаяся наконец от ярлыка «новичка», намеревалась поехать на праздники на родину.
«Надо спешить».
Арым вытащила контейнеры для еды из общего холодильника и сложила в сумку. Она приготовила их заранее, потому что собиралась ехать домой сразу после работы.
«Хоть бы не опоздать».
Быстро выскочив из офиса, она поехала в переполненном метро на Сеульский вокзал. Как обычно, на праздники многие спешили покинуть столицу, и билеты на поезд Арым пришлось покупать еще за месяц. И то единственный поезд, на который ей удалось взять билеты, отходил вскоре после того, как заканчивался ее рабочий день, и девушка боялась, что опоздает.
«Быстрее, быстрее!»
Наконец впереди показались поезда, стоящие друг за другом на железнодорожных путях. На огромном экране светились номера платформ и отправлений. Слушая автоматический голос, оповещающий о расписании поездов, Арым протолкнулась через шумную толпу к эскалатору. Уже стоя на нем, она все еще беспокойно смотрела на часы. Ее поезд был почти перед глазами, и оставалось несколько минут до отправления, но тревога все равно не отпускала сердце Арым. Она вдруг представила, что опоздает и не сможет попасть домой.
«Ох, чуть не опоздала!»
К облегчению Арым, неприятное видение не сбылось. Стоило ей опуститься на свое сиденье, как беспокойство тотчас схлынуло. Она еще раз на всякий случай проверила номер поезда, вагона и своего места на билете и наконец перевела дух.
Уважаемые пассажиры!
Наш поезд следует до Пусанского вокзала. Наши сотрудники сделают все возможное, чтобы ваша поездка прошла комфортно.
Из динамиков полился приятный голос вместе со спокойной мелодией.
После того как тревога спала, голову подняла тоска по дому. Как же давно Арым не ездила на родину.
«И как меня занесло в Сеул…»
В школьные годы Арым не то чтобы очень тянуло в Сеул, но он был ей любопытен, ведь мама Арым родилась и выросла в столице. Однажды мама приехала в провинцию по работе и встретила там папу.
По маминым словам, поначалу он ей совсем не понравился, но он продолжал добиваться ее, и в итоге она сдалась. Когда мама рассказывала эту историю, папа не возражал и лишь неловко покашливал в кулак. И все же, когда мама заканчивала рассказ словами: «Мне повезло. Я встретила самого любящего мужчину на свете», уголки папиных губ неудержимо ползли вверх.
Пейзаж за окном становился скучным и однообразным, и Арым начало клонить ко сну. В дороге ее обычно не укачивало, даже когда она ехала на машине, – только веки сразу становились тяжелыми. И с поездом было то же самое.
Может, так происходило из-за того, что не нужно было ничего делать? Все равно доберешься до места назначения в целости и сохранности. Сиденье в поезде не отличалось особой мягкостью, но Арым все равно было удобно и тепло. К счастью, поблизости от нее никто не разговаривал, и Арым блаженно задремала.
В связи с аварией на дорожных путях движение поездов приостановлено.
Голос из динамиков и шушуканье пассажиров ворвались в сон Арым и заставили приподнять тяжелую ото сна голову. Люди сидели с напряженными лицами, и девушка, даже не успев до конца проснуться, поняла: что-то не так.
Деньги за купленные билеты будут возвращены в полном размере. Приносим извинения за доставленные неудобства.
Затем последовало предложение воспользоваться другим видом транспорта. Приятная усталость быстро исчезла. В Чхусок и другой транспорт, скорее всего, будет переполнен.
«Где мы сейчас?»
Арым поспешно схватила с полки сумку и вышла из вагона. С бешено стучащим сердцем она огляделась по сторонам, рассматривая незнакомый пейзаж.
Гигантские часы на платформе показывали половину десятого вечера, под ними огромными буквами светилось название станции. Арым находилась на Ульсанском вокзале, всего за одну остановку до Пусана.
«Ну пожалуйста, пожалуйста!»
Девушка быстро зашла в приложение с билетами, но, разумеется, мест нигде не было. Оставался вариант вызвать такси, но поездка обошлась бы дороже, чем билет на поезд. Голова разболелась, и Арым приложила ладонь ко лбу.
«Ну что ж, ничего не поделать».
После недолгих раздумий она поняла, что выхода нет. Жалобами на непредвиденную ситуацию делу не поможешь. Арым решила сначала позвонить домой. Она прочистила горло, чтобы голос звучал помягче и сообщение не слишком обеспокоило родных. В трубке послышались монотонные гудки, и вскоре ей ответили:
– О, доченька! Ты в поезде, да? Я сейчас еду на Пусанский вокзал, так что позвони мне, когда доберешься. Я был в командировке, совещание затянулось, вот только закончили. Могу немного опоздать.
– Да? Ну и хорошо. Я тоже, кажется, опоздаю.
– Что? Почему? Поезд опаздывает?
– Нет, не в этом дело. Просто поезд остановился. Видимо, что-то случилось. Ничего страшного, но…
– Что? Ты где сейчас? В поезде? И что сейчас происходит? – В голосе папы послышалось волнение. Арым пыталась говорить как можно спокойнее, чтобы не нагнетать, но, похоже, с родительским сердцем ничего не поделать.
– Да я же говорю, ничего страшного. Я вышла. Сейчас на Ульсанском вокзале. Возьму такси и приеду.
– Ульсанский вокзал? Хорошо, понял. Мне как раз по пути, жди там. Я за тобой приеду.
– Зачем тебе ехать в такую даль? Я просто возьму такси.
– Ну уж нет, я заберу тебя, жди. Если ехать оттуда на такси, будет ведь страшно дорого, жалко денег. На улице холодно, так что не сиди на вокзале, зайди пока куда-нибудь поесть.
– Да все нормально, ничего не холодно.
– Как это не холодно, осень на дворе! Не спорь, поняла? Я буду примерно через час. Подожди меня в каком-нибудь теплом местечке.
– Ну зачем…
– Ну все, все!
«Что все?» – хотела было возразить Арым, но папа уже отключился.
«Целый час ехать, по пути, как же!» – проворчала про себя девушка, зная, что это была просто наивная ложь с папиной стороны, но беспокойство, охватившее ее после выхода из поезда, пропало без следа.
«Ладно, подождем».
Перед вокзалом плотными рядами стояли автобусы и такси. Арым оглянулась по сторонам в поисках приличного кафе, но ничего не обнаружила. Она прошла немного вперед и уже подумала было просто вернуться и подождать на станции, когда вдруг заметила впереди тусклый свет. Завороженная, Арым подошла поближе и увидела небольшое заведение, совершенно не сочетающееся с окружающей обстановкой.
«Если бы жизнь была похожа на книгу».
«О, а неплохо?» – подумала Арым и, недолго думая, вошла. Уютная атмосфера пришлась ей по вкусу. Когда она повернула дверную ручку, старые шарниры тихо скрипнули и вместе с этим раздался нежный перезвон колокольчика. Видимо, из-за того, что заведение находилось в безлюдном месте, внутри было пусто.
– Добро пожаловать в «Переплет судьбы»! – жизнерадостно поприветствовала ее официантка, на макушке которой торчали кроличьи ушки. Арым вспомнила легенду о кролике, живущем на полной Луне, которому в древности люди загадывали желания на Чхусок, и невольно улыбнулась.
«Как мило», – подумала Арым и последовала за покачивающимися ушками к столу. Только получив меню и увидев бесконечные ряды бутылок на полках, девушка поняла, что зашла в бар. Здесь было так много красивых бутылок и бокалов самой разной формы, что поначалу она подумала, что попала в чайную.
– А закуски у вас есть?
Арым подняла голову, оторвав взгляд от меню, и встретилась глазами с барменом. У парня были синие волосы, и выглядел он очень экзотично. Бейдж на его груди гласил: «Мун».
– Если закажете напиток, мы подадим к нему еду бесплатно.
– Ух ты, круто!
Бесплатная еда прилагается к напитку?
Вслед за мыслью «А ему самому-то что-нибудь останется после этого?» последовало беспокойство: «Вдруг это значит, что напитки здесь стоят немыслимо дорого?» В меню не было указано цен.
«Но это такой маленький бар, вряд ли…» – с этой мыслью Арым ткнула пальцем в коктейль, который показался ей самым дешевым, и спросила:
– Сколько стоит этот?
– О, вы выбрали напиток, который мы добавили в меню специально к Чхусоку, – ответил бармен с широкой улыбкой и назвал цену намного ниже, чем предполагала Арым. Коктейль стоил примерно столько же, сколько целая бутылка соджу в магазине, но для коктейля цена была довольно приемлемой.
– Мне, пожалуйста, его.
Парень кивнул, и увлекательное шоу началось.
Серебристый шейкер перелетел из правой руки в левую, а затем описал круг в воздухе. Пока Арым с открытым ртом наблюдала за действом, которое видела впервые в жизни, коктейль в мгновение ока оказался готов. Но представление на этом не закончилось.
«Это что, волшебство?»
Бармен взял в руки сковородку с маслом, пару раз постучал по ней пальцем, и вдруг – вшух! – под ней взметнулось пламя.
Арым не заметила ни газовой плиты, ни инструментов для разжигания огня. Бармен всего лишь взмахнул сковородкой в воздухе, и под ней откуда ни возьмись занялись пламя и жар.
Официантка с кроличьими ушами протянула ему яичную смесь, и точно так же, как и коктейль до этого, в считаные секунды перед девушкой возникла аппетитная яичница.
– Приятного аппетита.
Вкусный запах защекотал ноздри, и у Арым тут же потекли слюнки. Она быстро положила в рот первую ложку, и мягкая яичная масса растаяла на языке, оставив нежное послевкусие сыра.
«И когда он успел добавить сыр?»
Блюдо было похоже скорее на омлет, чем на яичницу. Арым была чрезвычайно довольна. Медленно пережевывая еду, она опустила взгляд на стоящий рядом бокал. Плескавшаяся в нем синяя жидкость напоминала не то волны, бьющиеся о волнорез, не то синее-пресинее осеннее небо.
«Вкусно, наверное?»