– Вау!
В отличие от взгляда Лунного кролика, в жизнерадостном взгляде девочки смешались надежда и нетерпение. Мун поднялся со стула и медленно подошел к гостье. Его одежда в какой-то момент успела измениться, и теперь он напоминал не бармена, а доброго хозяина булочной.
– Ух ты, это же правда, да? Это волшебный домик?
Пока Лунный кролик продолжала растерянно переминаться с ноги на ногу, Мун приблизился к малышке, присел на колено на уровне ее глаз и, тепло улыбнувшись, спросил:
– Можешь сказать, что тут написано?
Он постучал пальцем по бейджу на своей груди. Тому самому, который гласил «Мун». Растерявшаяся девочка немного замялась, а потом исподлобья покосилась на парня.
– Не знаешь? Давай тогда я буду называть варианты, а ты выберешь один из них. Первый – Даль[5].
Малышка помотала головой. Мун уже открыл было рот, чтобы продолжить, как девочка внезапно ткнула крошечным пальчиком в сторону двери.
– Там написано «дверь». Они бывают в каждой комнате, и их можно открывать и закрывать, – четко отрапортовала она, глядя прямо в глаза парню.
Только теперь Лунный кролик, которая даже задержала дыхание от волнения, испустила вздох облегчения. Мун тоже удовлетворенно кивнул.
– Все верно. Это наша гостья, – его голос зазвучал вежливее и спокойнее, чем до этого. – Прошу прощения, но это помещение только для сотрудников. Позвольте проводить вас за столик.
Не дожидаясь приказа от начальника, Лунный кролик поспешно схватила девочку за руку и повела в зал.
На лице Лунного кролика играла яркая улыбка, которой она пыталась разрядить атмосферу, но при одном взгляде на нее становилось понятно, что самое большое беспокойство испытывает она сама. Обнаружив на столе, к которому она подвела девочку, пустой бокал, Лунный кролик почувствовала, как земля уходит из-под ног.
«О нет! Почему он стоит здесь? А что, если малышка выпила из него?..»
Девушка перевела взгляд на ребенка и, заметив, как ее глазки беспокойно забегали, убедилась, что была права. В бокале, должно быть, как всегда, был налит яркий разноцветный коктейль. Подобные оттенки завораживали даже взрослых, и, разумеется, ребенок бы точно не прошел мимо.
И в этом виновата, конечно, не малышка, а недалекий начальник, который оставляет приготовленные напитки где попало. Лунный кролик пронзила парня яростным взглядом, но тот лишь равнодушно пожал плечами:
– Что? Я просто сделал его, чтобы продегустировать позже, и забыл.
– А больше вы ничего не забыли?! – процедила Лунный кролик сквозь зубы, продолжая улыбаться глазами, чтобы не напугать ребенка. Однако это выражение лица вселяло страху еще больше.
Мун же, напротив, оставался абсолютно невозмутим. Он молча прошел на свое место за барной стойкой. Через один стол от девочки, но прямо напротив нее.
– В этом месте каждая случайность становится судьбой. И то, что я забыл напиток на столе, и то, что наша гостья нечаянно попробовала его, – все это было неизбежно. У вас ничего не болит?
– Оставить бокал без присмотра – это не случайность, а беспечность! Мало ли что вы туда налили! Как можно давать ребенку всякую гадость? – возмущенно бормотала Лунный кролик, но Мун притворился, что ничего не слышит.
– А это правда волшебный домик?
Во взгляде малышки читались одновременно и надежда, и тревога. Разве мог он обмануть ее ожидания? Мун резко хлопнул в ладоши. Хлоп! – настенные полки, плотно заставленные бутылками, мгновенно превратились в витрины со сладкой газировкой и мороженым. Девочка восторженно ахнула, не в силах отвести глаз от разноцветных блестящих напитков. Лунный кролик закрыла лицо руками, признавая поражение.
– Добро пожаловать в наш волшебный домик, – заговорщически продекламировал Мун.
Розовые щечки малышки запылали от восторга. Быстро перебирая маленькими ножками, она подбежала к барной стойке и запрыгнула на высокий стул.
– Ух ты! Я всегда мечтала побывать в таком месте! Дяденька, вы же волшебник, да? Вы и желания умеете исполнять?
– Конечно. Только скажите какие!
Мун почувствовал, что на него кто-то смотрит, и слегка покосился на Лунного кролика. Девушка вновь испепеляла его яростным взглядом и беззвучно шептала: «Не смейте обманывать ребенка!» Лунный кролик всегда была настроена очень решительно, когда дело касалось защиты детей. Мун прекрасно знал эту ее особенность и намеренно притворился, что ничего не заметил. Даже не глядя на нее, парень знал, что сейчас она в отчаянии заламывает руки.
– Я хочу стать особенной! Самой-самой особенной на свете! Например, чтобы у меня огонь появлялся прямо из ладошек. Или чтобы я могла понюхать еду и сразу понять, из чего она сделана.
– Ух ты, это круто! Отличная идея!
– Не обещайте того, чего не сможете сделать! – донесся до ушей Муна тихий, но яростный шепот Лунного кролика. На этот раз он все-таки удостоил ее взглядом. И, слегка улыбнувшись, подмигнул. Хотя всем своим видом Мун показывал, что не стоит беспокоиться, его действия говорили об обратном.
– Нужно попробовать и горький вкус реальности, – шепнул он.
Да как можно говорить такое перед ребенком? Зрачки Лунного кролика гневно полыхнули алым огнем, она уже готова была запустить в начальника гигантским пестом.
– Вы правда можете исполнить мое желание?
– Конечно. Но только если вы выслушаете и мою просьбу, – шутливо ответил Мун, ловко извлекая откуда-то меню.
Тук-тук. Парень слегка постучал пальцами по картону, и длинный список коктейлей мгновенно растворился, словно его и не было. Вместо них в меню появились лимонады.
– Какую просьбу?
– Сначала сделайте заказ.
– О!..
– Обещаю, будет вкусно.
Малышка недоверчиво посмотрела на бармена, не в силах поверить, что ей разрешают выбрать самой, но после ободряющего кивка отбросила все сомнения и быстро ткнула пальчиком в напиток. Это была история с необычным местом действия.
– Отличный выбор. Напитки с пузырьками самые вкусные! Одну минутку.
Мун стремительно начал доставать ингредиенты. Он мгновенно выжал в стакан свежий ароматный лимон, к нему добавилась ложечка сахара. Еще несколько ловких движений, и напиток был почти готов.
Мун одобрительно кивнул, наблюдая за тем, как пузырьки газа в стеклянном стакане поднимаются вверх, и насыпал сверху продукт сегодняшнего труда Лунного кролика – голубой порошок. Смесь, одной из составляющих которой были слезы плачущего кролика.
– Вот, пожалуйста. Ваш напиток – «Космическая фея».
В прозрачном стеклянном стакане сверкали разноцветные кристаллики. Мун жестом фокусника извлек откуда-то кусок черного картона и положил сверху на стакан. Теперь напиток выглядел точь-в-точь как ночное небо, усыпанное сверкающими звездами.
– Ух ты! – восторженно выдохнула девочка. Не в силах сдерживаться, она тут же поднесла трубочку к губам и глотнула завораживающий напиток.
Все феи рождаются прекрасными и милыми. Они могут все что угодно. Однако я была не такой.
Сладкий, но немного кисловатый вкус. Изумившись, девочка выпустила трубочку изо рта. Она подняла голову и вопросительно взглянула на Муна, но бармен по-прежнему безмятежно улыбался. Странное волнение и дрожь прокатились по телу малышки. Волшебный напиток. Перед ней стоял самый настоящий волшебный напиток.
– Как здорово! – воскликнула она.
Девочка заново прокрутила в голове картинки, которые возникли, когда аромат свежего лимона защекотал ноздри. Она уже ощущала себя особенной, лишь попробовав напиток, и теперь не могла скрыть возбуждения.
Снова обхватив трубочку губами, малышка торопливо начала втягивать волшебный коктейль. На этот раз кислый вкус чувствовался сильнее, но она и не думала останавливаться.
Прекрасные звезды, сияющие на ночном небосводе. Все они – произведения искусства, сделанные руками фей. От самых больших до крошечных. Феи должны красиво украсить каждую звезду, чтобы она могла ярко сиять среди других.
Как тьма растворяется, изгнанная звездным светом, так и пустота в бесконечном космосе наполняется задорным смехом множества фей. Феи – особенные существа, которых любят все и каждый.
Но среди них была одна очень особенная фея. Она так сильно отличалась от остальных, что со временем ее стали называть не особенной, а странной.
В отличие от крошечных милых родственников, эта фея обладала высоким ростом и холодным взглядом. А еще крайне вспыльчивым характером. Обычные феи не одобряли насилие и любили шутить, но она не выносила постоянного хихиканья и бахвальства подруг. Поэтому родители все время беспокоились о ней. Ведь их дочь не боялась даже строгих учителей.
Когда взрослые с упреком вопрошали: «Да кем же ты станешь, когда вырастешь?» – она уверенно кричала в ответ: «Я стану хранительницей!»
Хранители. Они всегда стояли на передовой, защищая звезды и ведя всех за собой. Хранители выглядели такими могучими и непобедимыми, что девочка не могла отвести от них глаз. Все другие профессии казались ей ничтожными и неинтересными. Однако ее желание мгновенно стало поводом для насмешек.
– Фея не может быть хранительницей. Это занятие только для могучих кроликов.
Дело в разном происхождении. Обеспокоенные родители продолжали твердить в один голос:
– Это все только для твоего блага. Прекрати мечтать о глупостях, лучше учись красиво украшать звезды, как все обычные феи.
Пустота, еще более необъятная, чем весь космос, заполонила сердце девочки, а детская мечта вырвалась из ее тела и убежала прочь. Так далеко, что теперь она больше не могла дотянуться до нее.
«Но вы же говорили, что феи могут все что угодно!»
Неизбывная печаль окутала душу девочки.
«Все взрослые – обманщики!»
В ее сердце больше не сияли звезды, оно было похоже на бездонный черный космос.
Глык. Девочка одним махом опорожнила весь стакан. Заерзав на стуле, она осторожно поинтересовалась: