– Реальность, данная нам в ощущениях, – многозначительно процитировал словесник.
– В том-то и дело, – серьезно ответила Анна. – Аутисты не другую реальность видят, а нашу по-другому. У них как будто настройки другие. Кто-то спокойный голос воспринимает как дикий крик, кто-то легкое прикосновение – как удар. Кто-то не может выделить обращенную речь из многих других звуков. Потому он как бы заперт внутри себя, а коммуникация всегда нарушена. Но во всем остальном они могут быть абсолютно сохранны, даже талантливы.
– Одно хорошо, это не передается через укус.
– Да уж! – Анна посмотрела куда-то далеко в пространство, и Дмитрий без всякого чтения мыслей понял, что девушка вспоминает о «мертвых поэтах».
Надо бы вспомнить лечебную магию, там вроде бы что-то было про снятие шрамов до полного исчезновения. Хотя эти отпечатки детских зубок и так скоро сойдут.
Псевдонавигатор показывал, что до точки назначения еще как минимум часа полтора езды. Отдельным удивлением Дреера, когда ему раскрыли местонахождение «специального» интерната, было то, что тот расположился не слишком уж далеко от родного дрееровского, где Договор все нарушали, будучи в здравом уме.
В будний день машин на узкой трассе попадалось мало. Изредка навстречу вылезал пыхтящий трактор, за которым как по волшебству тут же выстраивалась очередь легковых нетерпеливых иномарок. Они быстро пропускали машину с Дреером и Анной, чтобы начать обгонять медлительного селянина по освободившейся полосе, невзирая на то, сплошная там была или прерывистая. Иногда машину Инквизиторов обгонял фургон, несущийся на скорости хорошего экспресса. Один раз обогнал черный пассажирский автобус с красной надписью «Фартовый» на лоснящемся боку.
Дмитрий не медлил и не торопился. Время было расчетное.
Они проезжали деревеньки, надвое разрезанные дорогой, где могучие березы или дубы на въезде и выезде сплетали ветви над машиной, как своды ворот. То справа, то слева встречались и небольшие городки. Анна больше смотрела в окно, отвернувшись.
Всего один раз они подзастряли: впереди оказались железнодорожные пути, шлагбаум закрыт, а перед ним – вереница чадящих выхлопами странников. Чуть в стороне дымило какое-то древнее производство, похожее на ожившую иллюстрацию к модному стимпанковскому роману. Дреер, так вышло, пристроился в хвост чумазому грузовику, и струя выхлопных газов почти доставала до лобового стекла.
Дмитрий впервые потер кристаллик с мыслеобразом на связке ключей, выданных ему Яровым. Пришло почти интуитивное знание, где и зачем вмонтированы различные артефакты. В частности, про тайничок под приборной доской. Дреер немедленно запустил туда руку.
– Закрой глаза, – велел Анне, а потом одновременно коснулся нужной кнопочки и мягко дал газ.
Салон заполнил холод. Обивка и приборная панель словно разом выцвели от времени.
– Сумрак, – прошептала девушка, улыбаясь.
Она не принадлежала этой среде, о чем сигналила оранжевая клякса печати над сердцем. Можно было почувствовать, как здешние силы, подобно пальцам огромной руки, потянулись к гостье и сразу же наткнулись на преграду. Как если бы ту заключили в стеклянный рождественский шарик со снежными хлопьями.
– Молчи, – строго сказал наставник Дреер. – Силы не трать.
В принципе он мог бы ввести в Сумрак автомобиль вместе с пассажиркой и сам, без помощи артефактов. Это крайне сложная задача даже для Иного высокого уровня, однако в Инквизиции знали много трюков. Но все же машина была слишком крупной, скорость – никакой, а пассажирка – слишком ценной, и словесник предподпочел истратить один из зарядов. Тем более что мыслеобраз Ярова передал: под панелью есть несколько штук как раз для таких случаев.
Дреер медленно пронизал автоколонну, просачиваясь, как вода через завал. Было несколько непривычно пропускать между собой и Анной блеклую полуразмытую фигуру очередного водителя. Недаром словесник приказал девушке закрыть глаза. Ненужные эмоции были бы ни к чему.
Выехав на железнодорожное полотно, Дреер краем глаза увидел застывшую в стороне темную массу поезда.
Яров был предусмотрителен: сразу после выхода в человеческую реальность над машиной развертывалась «сфера невнимания». Всего на несколько секунд – чтобы не вызывать недоумения, как это из воздуха появился автомобиль. Так ведь и до аварии недалеко.
– Здорово. – Анна открыла глаза и выпустила облачко пара изо рта.
– Тебе пока нельзя там долго.
– Надеюсь, потом будет можно. – Девушка мечтательно потянулась, как будто разбуженная после приятного сна.
Дреер не глядя сунул руку назад, за спинку кресла. В любой служебной машине всегда имелся запас шоколада и термос с горячим чаем. Стандарт. Можно было бы даже не проверять, тем более у Ярова. Рука мгновенно отыскала нужное.
– Подкрепись. – Дмитрий положил сумку на колени Анне. Та все отлично помнила.
Зашуршала фольга. Дмитрий принял протянутую ему дольку. Рядом тут же появился и колпачок термоса с чаем.
– Ты подкрепись, – уточнил Дреер. – Я могу там и дольше в десять раз.
– Сахар в крови Иных падает так же, как у людей. – Анна явно намеревалась отбарабанить это тоном отличницы, но не получилось из-за шоколадки во рту.
– Но у людей привычки нету… – Дмитрий все же отхлебнул и вернул колпачок Анне.
Дорога снова была пустынной. Даже странно, раздраженные водители у переезда должны были стараться наверстать. Опять кругом тянулись осенние поля, березовые рощи, хвойные перелески, изредка пролетела мимо церквушка среди россыпи деревянных домов.
Дмитрий вдруг задумался о том, о чем раньше не приходилось. Какими были Дозоры при Петре Первом, Иване Грозном, царе Горохе? Кое-что Дмитрию преподавалось, но в Праге изучали сугубо европейские события, как будто других и не случалось. Но в интернате был свой учебник. Как и во всяком учебнике, все там излагалось однобоко. Договор – несомненное благо. Равновесие сил – необходимость, на которой стоит едва ли не все мироздание. Человеческая история идет своим путем, и вмешиваться допустимо только в самом крайнем случае. Попытки вмешаться способствовали двум мировым войнам.
Задача учебника была не пробудить мышление, а внушить повиновение.
Как же долго утверждался Договор, тем более на землях с такой-то территорией! Медленно проникали эмиссары Договора в глухие леса и целые города, где разного рода колдуны, оборотни да отдельные Светлые про баланс с лицензиями и слыхом не слыхивали. Фактически Дозоры вместе с Инквизицией вели самую первую колониальную политику на Земле. Сколько невидимых людям войн случилось, пока Договор утвердился повсеместно? И так ли уж повсеместно, как принято думать… Дозоров не хватает на растущее человечество.
– Всадник, – сказала вдруг Анна.
Дмитрий поставил себе минус. Задумался, засмотрелся на родные просторы и не заметил скачущего по обочине дороги. А как вовремя! Размышлял о старине – и вот на тебе, верховой. Честно говоря, ему ни разу в жизни не доводилось видеть, как кто-то скачет во весь опор.
– Хорошие у тебя глаза. – Дреер на всякий случай сбросил скорость.
Всадник скакал с ними в одну сторону, хотя и по обочине встречной полосы.
– Ролевик, что ли… – Дмитрий увидел явно не современную экипировку: сапоги, развевающийся плащ и какое-то клинковое оружие на перевязи.
А потом глянул через Сумрак.
– Твою дивизию!..
Потребовать, чтобы Анна закрыла глаза, на этот раз он забыл. Машина въехала в Сумрак, будто из сентября в поздний ноябрь. Листьев на деревьях не было вообще, дорога мгновенно превратилась в проселочную, и там, где зияла пара выбоин, трепетал клочок синего мха, выросший на проклятиях шоферов.
Всадник здесь должен был превратиться в смазанный силуэт… но продолжал скакать с прежней скоростью, растеряв лишь и без того неяркие краски своего облика.
– Твою дивизию! – повторил Дмитрий любимое ругательство бывшего руководителя Школьного Надзора Лихарева. Повод для того и правда выпал двойной.
Кавалерист не имел ауры. Ни рваной ауры Иного, ни замкнутого контура людей или слабого свечения животных.
А еще он как будто не входил в Сумрак. Дмитрий не сводил с него глаз, и всадник должен был хотя бы на мгновение пропасть, а затем возникнуть на первом слое. Но опять – должен был. На самом же деле он будто скакал на двух уровнях сразу.
– Держись, ничего не бойся, – проскрежетал Дреер и вдавил педаль газа в пол.
Что это за конник-фантом – пусть Яров разбирается. Главное – оторваться. Но сначала обогнать.
Всадник неожиданно выскочил на дорогу, перегородил ее, поставил лошадь на дыбы. Выхватил блеснувший в сером пространстве клинок.
– Держись! – повторил словесник и рванул ручник, одновременно выворачивая руль.
Девушка охнула. Термос, который она не выпустила из рук, но, к счастью, успела завинтить, улетел куда-то под ноги.
Обдирая шины и взметая пыль, внедорожник Ярова выполнил «полицейский разворот».
Всадника теперь было видно в зеркале заднего вида… и на экране видеорегистратора. Регистраторов, кстати, в машине было два, причем оба двухсторонние, так что фиксировали они почти вкруговую.
Лошадь всадника продолжала стоять на задних ногах. Самого кавалериста Дмитрий все же успел рассмотреть – они подъехали достаточно.
Бледный длинноволосый человек, не слишком молодой и не старый. Костюм действительно походил на рыцарский, только без шлема и тяжелых лат.
– Время рыцарей прошло. Дуем назад в будущее! – Дреер резко взял с места, одновременно выводя машину с первого слоя и растрачивая еще один заряд.
Все равно этот… жокей одинаков что здесь, что там.
А вот дорога при всех российских недостатках явно лучше и ровнее.
– Он за нами, – сообщила Анна, как будто словесник и сам не видел, как рыцарь пустил коня в погоню.
– Угу. Посмотрим, как он двести в час… – процедил Дмитрий, вцепившись в руль.
Автогонщик из Дреера вышел бы не лучше, чем, скажем, пианист-виртуоз. Однако для таких вот не особо одаренных и существовали костыли в виде наведенных обучающих заклинаний. Как и всякие костыли, эти были применимы не всегда и обладали побочными эффектами. Но выучить иностранный язык, поднять в воздух самолет или просто лихо прокатиться на мотоцикле, если до того не знал даже, как его завести, – помогало. А машина все же не самолет.