Варвара Владимировна подозвала воспитательницу и препоручила ей маленькую Нику.
Анна опустила Маугли на пол, и малыш легко пошел с ней за руку.
Чутье у Дреера включалось редко. Что-то подсказывало – уходить отсюда нужно как можно быстрее. Даже не ради безопасности их маленькой экспедиции и не ради этого ребенка. Ради всего этого тихого места, которое и должно было оставаться тихим. Пока они шли по коридору к большой лестнице на первый этаж, Дмитрий был готов немедленно объявить отбой. Никакого осмотра, сразу в машину, одевайте мальчика, давайте документы. Он вспоминал сумеречного всадника, и, кажется, ситуация немножко прояснялась.
Взмах крыльев бабочки, согласно теории хаоса, может вызвать цунами в другом полушарии. Относительно человеческой реальности звучит сомнительно, но для Сумрака это верно. Непонятно, на каких принципах, но Сумрак функционирует как единый организм. Появление такого ребенка не могло не вызвать различных далеко распространяющихся колебаний. А за девять лет, прошедших с тех пор, как на дне Сумрака успел побывать сам наставник Дреер, там наверняка завелось множество желающих воскреснуть. И кто-то из них пытается добраться до чудо-ребенка. К тому же такой феномен, как смена стороны рядовым дозорным, – это же выброс Силы огромной мощи. Далеко слышно… А что рыцарь – так мало ли у кого какой истинный облик. Как только задание будет выполнено, нужно обязательно пробить по базе, кто из Великих уходил за последний десяток лет и по своей ли воле. Их очень немного в масштабах планеты.
Но все же Дреер гнал от себя тревогу. Ни один темный всадник не прорвется сквозь яровские охранные системы. Главное, не входить в Сумрак. Не пересекать грань.
В интернате Дреера холл утопал в зелени, и центральная лестница словно вырастала из джунглей, как остаток древнего дворца. Здесь же холл был вполне официальным. Сразу по приезду Дмитрий не успел это место толком рассмотреть. Теперь же, спускаясь, он увидел, что в одном углу, как раз под лестничным пролетом и большим окном, оборудовано нечто вроде зоны отдыха. Множество кадок с развесистыми тропическими растениями, несколько разноцветных диванчиков и небольших садовых скульптур – гномиков, лягушат, ежей – и даже маленький журчащий фонтан. На одном из диванов вольготно пристроился подросток с книжкой.
– Кто это?… – негромко спросил Дмитрий у Варвары Викторовны, показывая на читателя.
– Это… – В голосе заведующей послышались задумчивые нотки.
Они уже спустились до первого этажа: впереди Дреер с Варварой Викторовной, следом Анна и Маугли.
Подросток тем временем отложил книгу и встал. На нем были клетчатая рубашка и джинсы с дырой на одной коленке.
«Он не наш», – вдруг поймал Дреер мысленное послание заведующей.
И тут же понял, что и мальчик все слышал. А затем сделал то, что должен был с самого начала, но не сделал, полагаясь на здешнюю совершенную защиту.
Посмотрел ауру подростка. Ничего не увидел. Ее просто не было.
– Молодой человек, вы… – начала заведующая.
– Нет! – только и успел выкрикнуть Дреер, понимая, что уже поздно.
Все же он недооценил способности Варвары Викторовны. А нешуточный второй уровень и профессиональный опыт – это серьезно. У заведующей, видимо, всегда был наготове «фриз», который и полетел в подростка, как только он начал поднимать руки.
Мальчик уклонился, с изяществом танцора. «Фриз» ушел в стену – на секунду на ней полыхнула голубым узором защита. Заведующая не смутилась, и в непрошеного гостя полетело уже нечто более хитрое – змеящиеся белесые ленты, сразу много. Дреер не был знаком с этим чарами, но судя по всему, применялся какой-то Светлый аналог инквизиторского заклинания «сеть».
На этот раз подросток контратаковал – полыхнуло огнем, и ленты стали плавиться в воздухе, осыпаясь почему-то синим пеплом на блестящий паркет холла. Завопили сигнализации: и магическая, среагировав на нештатный выплеск Силы, и обычная противопожарная.
Волшебница, не растерявшись, развернула обычный Пресс от пола до потолка и двинула его стеной на нарушителя, оттесняя того обратно в угол, где он еще недавно так мирно предавался чтению. Тот выставил вперед ладони, встретил невидимую стену – и движение той явно затормозилось.
Дмитрий не остался безучастным свидетелем. Первое, что он сделал, это выхватил из кармана резервный амулет-накопитель, активировал щелчком и метнул под ноги Варвары Викторовны. Не слишком эстетично, зато пользы от этой подпитки больше, чем если бы он подключился сам. Однако и его невысоких способностей хватало, чтобы оценить – давление с противоположной стороны оказалось намного сильнее, и Варвару Викторовну сомнут очень быстро. Поэтому другим жестом Дреер отправил маленький файербол к ближайшему замеченному противопожарному датчику.
Над холлом словно пошел тропический ливень. Сзади раздался визг Маугли, и Дмитрий запоздало спохватился, не выкинет ли малыш какой-то фокус.
Он обернулся и бросил мгновенный взгляд через Сумрак. На чистой ауре малыша играли сполохи восторга.
Тогда Дмитрий вытянул из кармана еще один маленький камушек, шепнул в него нужное слово и запустил уже под ноги книголюбу в клетчатой рубашке. Когда с двух сторон давят Прессом, навалившись на него словно на дверь, обычные заклинания не могут пробить эту преграду чистой Силы. А вот разные физические тела, пусть даже начиненные антинаучной магией, – вполне.
Кристаллик запрыгал по мокрому полу, и от каждого прыжка, будто круги на воде, расходились узоры: вода мгновенно замерзала.
Подросток без ауры был явно намного сильнее, чем его противница. Но чего он не ожидал, так это исчезновения твердой опоры под ногами. И прежде чем сообразил, что делать, Пресс повез его по льду спиной вперед, как на катке.
– Самоповтор, товарищ Дреер, – пробормотал себе под нос Дмитрий. – Нехорошо.
Он мог бы вытащить пистолет, но понимал, что не выстрелит. А все из-за облика этого шкета. Наверняка, кстати, не истинного.
На пути обладателя порванных джинсов тем временем совершенно некстати оказался диван. Тот с грохотом перевернулся, паренек перелетел через него, ускоренный толчком Пресса, и скрылся из виду.
В место его предполагаемого приземления Дреер шлепнул хороший сгусток «смолы», чтобы приклеить к полу.
Заведующая пошатывалась. Пол стремительно замерзал и под ней, а ходила та на каблуках.
Затем Дмитрий увидел, как поднялся метра на два еще один из диванов – и тоже упал в то место, где скрылся непрошеный гость, наверняка сейчас барахтающийся в «смоле».
– На ближайшие пару минут он точно занят, – сказал Дмитрий.
Заведующая не успокаивалась и обрушила еще один диван. В углу у фонтанчика образовалась баррикада.
– Где ваша охрана? – спросил Дреер.
– Должна быть уже здесь…
– Значит, ее больше нет.
– Не знаю, кто это… – Бросая реплики, Варвара Владимировна шевелила пальцами, и орнамент на стенах вспыхивал красным.
– Скорее – что. Из тех, кто нас задержал в пути. Им нужен наш мальчик, без сомнений. У вас тут есть убежище?
– Внизу.
– Эвакуируйте всех туда. Этот может быть не один. Мы вызываем подмогу и уезжаем. Вас не тронут, уйдут за нами. Действуйте. Аня, на выход!
Мокрая Анна подхватила на руки такого же промокшего Маугли. Дмитрий одной рукой все же выдернул из-за пояса пистолет, а другой – телефон из кармана.
Звенела сигнализация. Слышались крики в коридорах.
До выхода оставалось всего несколько шагов. Дмитрий не переставал смотреть в угол, на груду диванов. Груда шевелилась, словно где-то глубоко под зданием земная кора пришла в движение.
Дреер набрал «аварийный» номер.
– …Нападение. Угроза «А». Срочно!
– Принято, – сказали из Праги, и тут же раздались гудки.
Дмитрий послал сигнал тревоги высшего уровня через Сумрак.
Затем набрал Стригаля – уже пинком открывая дверь на улицу. Через стекло было видно их машину.
– Слушаю, – послышался обыкновенно сухой голос Инквизитора.
– Дреер. Нас атакуют прямо в интернате. Неизвестные. Мальчик со мной. Прошу забрать нас троих.
– Опять рыцарь без ауры?
– Нет. Подросток. Тоже без ауры. Может, одна и та же тварь в разном облике.
– Принимаю меры. Держитесь. – Стригаль тоже отключился.
Они вновь были одни лицом к лицу с непонятным. Даже с двумя непонятными как минимум – одно Анна держала на руках. Дмитрий мельком посмотрел на Маугли – глаза у него были заинтересованные. Вроде бы и подобие улыбки проскальзывало.
Уже хорошо. Не хватало еще только орущего и упирающегося аутиста.
Трое беглецов – вернее, двое и один заинтересованный пассажир – выскочили на крыльцо. До машины оставалось всего два или три десятка шагов. Дреер, уже засунувший телефон обратно в карман, выхватил связку ключей и запустил мотор на расстоянии. Он не видел за деревьями, открыты ли ворота. Если охрана мертва, возможно, придется пробивать. А собственных сил на ворота точно не хватит… Но не таранить же!
– Что там такое?
К крыльцу спешила невысокая светловолосая женщина в белом халате. Откуда она взялась, было непонятно – может быть, вынырнула из-за деревьев парка, густо насаженных сразу за открытой площадкой перед входом.
– Почему тревога? Что с мальчиком?
Дреер поспешно убрал руку с пистолетом за спину. А потом его что-то дернуло – и словесник посмотрел на женщину через Сумрак.
Ауры не проглядывалось.
Рука с пистолетом взлетела. Пули заговаривал тоже лично Яров. Но выстрелить было не суждено.
Женщина мгновенно исчезла. Один белый халат упал на землю. В тот же момент пистолет выдернули из руки Дмитрия. Сначала ему показалось, это сделало взявшееся невесть откуда зеленое щупальце. Но все было куда более странно – пистолет выдернул цепкий побег, который выстрелил из парка, будто язык гигантского слившегося с окружающей природой хамелеона.
Дреер мгновенно активировал Щит мага – это надо было сделать сразу! – и прикрыл Анну и Маугли вместе с собой.