Злобно ревя, машина выехала на аллею к воротам. Те были закрыты, а будка охраны рядом – опутана побегами, смявшими ее, как пустую жестяную банку. Даже вроде бы частично опалена.
– Пристегнитесь. – Александр прибавил газу.
Дмитрий подумал, что он собирается протаранить ворота, и на всякий случай активировал встроенную защитную сферу. Но ворота слетели с петель, когда инквизиторский внедорожник был еще в нескольких метрах от них. Колеса глухо прошлись по поверженной створке. Машина вылетела на дорогу.
– Убери, – вдруг сказал Великий Инквизитор.
– Что? – вопросительно посмотрел на него Дреер.
– Сферу.
– А! – Дмитрий прикоснулся к приборной панели в нужном месте.
– Магией больше не пользуемся. Не знаю, как они нас ведут, но любой контакт с Сумраком теперь опасен.
– Ауры проверяем?
– Этих мы знаем в лицо. Тот, первый, про которого ты докладывал Стригалю, облик не менял?
– Нет.
– Значит, не считают нужным.
– Могут быть другие.
– Могут. Но все равно даже смотрим через Сумрак в крайнем случае. Это больше к тебе относится, наставник, не к девочке.
– Вы меня помните? – не выдержала с заднего сиденья Анна.
– Еще бы тебя забыть… маленькую пакостницу. Я вот все думал, внучка Деда Мороза – Снегурочка, а тебя как назвать, внучка старика Хоттабыча?
Дмитрий повернулся и взглянул назад. Маугли в своем кресле, похожий на маленького космонавта, выглядел абсолютно спокойным, с любопытством разглядывая окрестности в окно и забавно поднимая для этого головку.
– Как тут у вас навигатор работает? – спросил Дмитрия Александр.
– А куда мы едем? – поинтересовался словесник.
– Туда же. Но через портал нельзя. Едем в Москву, садимся в самолет и улетаем.
– А конечная точка?
– Потом узнаешь.
Дреер счел за лучшее не задавать лишних вопросов. И так было понятно, что приводить Маугли в офис Бюро Инквизиции, а вместе с ним – и «хвост» неизвестных преследователей без аур никто бы не позволил.
Он помог включить навигатор.
– Старым путем на московскую трассу тоже не будем, – сказал Александр, настраивая маршрут. – Вдруг там чего… Поедем через какие-нибудь Малые Чепыжи.
– Как ты все-таки хорошо русский язык выучил, Великий Александр! – произнес Дреер.
– Поживешь с мое, – тот подмигнул, – еще и не так выучишь.
Глава 4
Ехать пришлось долго. Навигатор показывал, что до Москвы еще часов восемь. В ближайшем придорожном магазинчике затарились целым пакетом шоколада – чтобы восстановить уровень гликогена после стычки.
Александр велел Дрееру передать подробный мыслеобраз всего, что случилось до его появления.
– У тебя есть версия, кто были эти… ряженые? – спросил Инквизитор, внимательно следя за дорогой.
– Кое-что есть. Насколько понимаю, просить информацию взамен бессмысленно?
– Правильно думаешь.
– Ну, хорошо. Иные теряют ауру, лишь уходя навсегда в Сумрак. Уж я-то знаю…
– Да, Сумрак ты, пожалуй, изучил как никто, – сказал Александр, не оборачиваясь.
– Только один слой на самом-то деле. Но кое-что стал понимать. Скорее всего, мы имеем дело с Иными, которые когда-то были развоплощены. А этот малыш, когда сделал Темных Светлыми, потряс ткань Сумрака сверху донизу. Можно сказать, разворошил муравейник. Вот они и стали за ним охотиться, думая, что только он способен их ревоплотить.
– Красиво, – признал Александр. – Но зачем им мальчишка, если они и так прекрасно разгуливают в реальности?
– Слабое место всей теории, – высказался Дреер, глядя в окно. – Может, правда, они могут тут быть ненадолго. Или нестабильно. Недаром сразу пропадают, стоит только собрать всю Силу из Сумрака.
– Все это белыми нитками шито, – заметил Александр. – Как они связаны с мальчиком – вопрос номер один. Что они с ним будут делать – вопрос номер два. Он же непредсказуем. Насколько я понял, его нельзя заставить. Кстати, его пытались брать под контроль? Доминантой хотя бы?
– Не действует, – сообщил Дреер, прочитавший об этом в отчетах, еще когда сидел в кабинете у Стригаля. – Он орать начинает.
– Как же с ним управлялись?
– В том-то и дело. С ним можно только по-человечески.
Дмитрий снова обернулся. Маугли вел себя смирно и механически вертел в руках какую-то игрушку. Та наверняка появилась из сумочки Ани – сам наставник Дреер никаких игрушек с собой в машину не брал, не догадался. Девушка наблюдала за малышом.
– Тогда почему бы просто не отдать его этим? Если они не люди, то и с ним не справятся!
– Слишком уж они уверены, – помолчав, ответил Дреер. – Не можем же мы им рисковать!
– Ты самое главное упускаешь. Мы не знаем, кто этот мальчик. А они, похоже, знают. Взять бы хоть одного и как следует разговорить…
Дмитрию послышались мечтательные нотки в голосе Великого Александра. Если быть совсем точным, то Александра Великого. Такого вот простого Александра Великого, который выглядел как обычный парень лет двадцати семи, носил фирменные джинсы и кроссовки и замечательно владел русскими идиомами.
Интересно, как он поступит, когда все закончится? Ведь уговора между ними больше никакого нет. Прикажет, как раньше, принять печать «Карающего Огня»? Или просто ликвидирует? Впрочем, ликвидировать за эти годы у него была масса возможностей. Дмитрий привык, что Инквизиция строит лишь далекоидущие планы. По-другому, видимо, уже разучилась.
– Великий, а ты не застал Каспара Хаузера? – спросил Дмитрий.
– Слышал про него, – подумав, сказал Александр. – Но он не был Иным.
– А кто это? – раздался сзади голос Анны.
– Неужели вам не рассказывали? – искренне удивился Дреер. – Один из самых любопытных случаев в дефектологии.
– Нет… – В тоне девушки появился оттенок смущения.
– Не знает молодежь старых легенд! – вставил Александр.
– Это юноша, который тоже, как наш мальчик, возник из ниоткуда, только в центре европейского города… – Дмитрий сбился.
– Нюрнберга, – подсказал Александр.
– Да, Нюрнберга. Он ничего не знал об окружающем мире, очень плохо говорил, даже толком не умел ходить. Правда, чуть-чуть писал и нацарапал имя «Каспар Хаузер». Когда его немного выходили и развили, он сумел рассказать, что всю жизнь просидел в каком-то тесном помещении. Кормил и ухаживал за ним некий человек. В один прекрасный день его вытащили из темницы, кое-как научили ходить и отправили в город. Постепенно он цивилизовался, стал знаменит, но через несколько лет кто-то его убил. Заколол ножом. Кто это сделал и откуда взялся мальчик, так и осталось тайной. Некоторые считали его с детства заключенным в тюрьму наследником королевского рода, вроде Железной Маски у Дюма. Другие – что это один из детей-маугли. Но ведь его воспитывали не звери…
– Они не так далеко ушли от зверей, если сделали с ребенком такое, – произнесла Анна.
Дреер рассказывал вполоборота и мог рассмотреть только часть ее лица в салонном зеркале.
– Звери как раз делают для детенышей все, что от них зависит, – не согласился с девушкой словесник.
– Ага, если не пожирают потомство, – высказался Александр. – Мы ведь говорим о хищниках.
– Вся эта история может дать нам одну гипотезу. – Дмитрий опять покосился на Маугли.
– Хочешь сказать, убийство имело отношение к секрету происхождения? Я был однажды в Нюрнберге. Видел стелу в парке на том месте: «Здесь неизвестный убил неизвестного».
– Не совсем. Хаузер стал таким, потому что его долго держали взаперти. Вдали от внешнего мира. А потом выпустили. А потом устранили. Может быть, это были одни и те же люди. Может быть, нет.
– Ты намекаешь, нашего мальчика тоже где-то держали?… – спросил Александр.
– Вот именно. Вдали от нашего мира.
– В Сумраке… Интересно. И ему там явно не нравилось, раз он так бурно реагирует.
– А разве в Сумраке можно долго прожить и не умереть? – послышался голос Анны.
– Что скажешь, Великий? – присоединился Дреер, зная правильный ответ.
– Можно. С посторонней помощью, – сказал Инквизитор.
– К нему могли время от времени применять «фриз», – добавил словесник. – Потому он его и не терпит.
– Он хочет в туалет, – вдруг сказала Анна.
– Как ты поняла? – подобрался Александр.
– У нее опыт, – пояснил Дреер. – С маленькими детьми – больше твоего, Великий.
– Это уж точно. – Александр вырулил к обочине и затормозил. – Памперсы купить забыли. Давай его куда-нибудь на воздух! Только так, чтобы мы вас видели.
Уже ощутимо стемнело. Анна вышла из машины, отстегнула малыша, вытащила из кресла. Не забыла и свою сумочку, там у нее, видимо, было припасены салфетки или еще что. Дмитрий тоже вылез – размять ноги. Но сначала открыл бардачок и вытянул оттуда светодиодный фонарь.
Дорога была пустынна в обе стороны. От обочин убегали луга, на луга вторгались участки леса.
Девушка с Маугли на руках спустилась с дорожной насыпи.
Вдали показались фары, мимо промчался автобус. Александр проводил его взглядом. Потом достал и сунул в рот электронную сигарету.
– Честно, до сих пор не могу поверить, – сказал Дмитрий.
– Во что?
– В то, что ты – это ты, Великий.
– Тебе и не нужно верить. Не положено.
Анна с Маугли поднимались обратно. Дмитрий подошел ближе, протянул руку, помогая девушке. Глядя на них, Александр убрал сигарету обратно за пазуху.
– Сейчас вернусь… – сказал он, когда спутники приблизились к машине, и сделал шаг к обочине, явно намереваясь последовать примеру маленького пассажира.
Маугли засмеялся, протянул руку и потрогал Александра.
Казалось, Сумрак взорвался. Дреер не входил в свою тень и не смотрел через нее, но то, что творилось с чувствами, не поддавалось описанию. Вслед за взрывом его как будто начали сжимать. Словесник инстинктивно отшатнулся от Анны, все еще державшей Маугли на руках.
Александр упал на колени, потом завалился на бок, сжался в клубок.
Дмитрий выругался про себя – только потому, что вслух не было сил, а вовсе не из-за присутствия девушки с ребенком, – а затем пустил в ход проверенное лечебное заклинание «Авиценна». Внутри несколько отпустило.