– Это как-то слишком уж резко звучит, – сказал Бен. Похоже, эти слова его задели. – Я не единственный, кто хочет защищать других с помощью магии. Возьми, например, Кит… она разве не наложила на вас заклинание, чтобы не дать вам попасть в беду? Мы не так уж и отличаемся друг от друга, ты и я.
– Откуда вы узнали?.. – начала было Кит.
Бен засмеялся.
– Я воспользовался особой магией. Она называется «идти за тобой».
– Это нечестно! – запротестовал Джош.
– Он злодей, – сказала Алита. – Злодеи часто бывают нечестными.
– Я совсем не похожа на вас, – сказала Кит. Но в груди у неё что-то затрепыхалось. Сомнение.
– Ну, если ты так считаешь, – с полуулыбкой ответил Бен.
– Так или иначе, – сказала Кит, – как древние злые крысы из доисторических времён должны помочь вам освободиться от Совета Волшебников и готовить волшебную еду для голодных и прочее всякое?
Бен засмеялся.
– Нет, ты в самом деле замечательная, Кит. Задаёшь такие отличные вопросы. Вот как всё будет. Повелители драконов разгромят Совет. А потом мы установим наш собственный новый мировой порядок. Старое падёт! Новое поднимется!
– И это они вам сказали? – спросила Кит. – Крысы?
– Они вроде как очень древние создания, – добавил Джош. – С чего вдруг их интересует новое?
– Они не часть моего плана, – сказал Бен. – Мы просто заключили сделку. В обмен на то, что мы их оживим, они не тронут никого из волшебников, кроме Совета. Они тоже просто хотят быть свободными.
– Откуда вы знаете, чего они хотят? – спросила Алита.
– Они явились ко мне во сне, – ответил Бен. – Попросили меня помочь им, бросить кость в озеро. Они сначала не сказали, зачем… но я узнал. Они хотели запустить цепную реакцию… которая закончилась тем, что ты применила свою магию и вернула их к жизни.
Кит широко раскрыла глаза.
– Так это ВЫ сделали?
Бен пожал плечами.
– Очевидно, это не сработало. Так что в моих снах мы разработали более прямолинейный план. И теперь мы здесь… а они вернулись.
– И вы им доверяете? – удивилась Кит. – Верите, что они просто дадут вам то, что вы хотите?
– Я верю, что все хотят быть свободными. Заслуживают быть свободными, – сказал Бен. – И они тоже. Я просто хочу, чтобы все были свободны – свободны от боли, от трудностей.
– Вы хотите, чтобы все были свободны – кроме нас, раз уж держите нас в магической ловушке, – проговорил Джош.
– Это лишь на время, обещаю, – ответил Бен.
– А что тогда будет дальше? – спросил Джош. – Когда Повелители драконов избавятся от Совета Волшебников? Кто будет главным – вы?
– Нет, совсем нет! – сказал Бен. Он покачал головой и улыбнулся. – Все волшебники должны прокладывать свою дорогу сами, без приказов Совета. А я всего лишь сделаю это возможным. Я хочу позволить волшебникам использовать магию, чтобы помочь этому миру. Представьте: волшебники смогут по-настоящему помогать людям с помощью заклинаний. Можно будет сотворить заклинание, которое… остановит любого, кто попытается причинить боль животным! Или даже просто заронить маленькие семена добра во все умы, чтобы все люди стали чуть добрее друг к другу. Волшебников нельзя больше держать на коротком поводке. Они не собаки. И не дети малые.
– Они – нет, а вот мы – дети, – ответил Джош. – И нам кажется, что ваш план никуда, вообще никуда не годится.
– Кто дал вам право использовать магию, чтобы контролировать людей? – спросила Алита. – Вы что, не знаете, насколько опасна магия разума?
– Оставлять всю власть в мире в руках кучки стариков, уже впадающих в маразм, ещё опаснее. Но я не считаю, что у меня есть какое-то особое право. Я просто оказался в нужном месте в нужное время, и я готов это сделать, – сказал Бен. – Но теперь, когда вы знаете мой план…
– Вам придётся нас убить? – мрачно закончил Джош.
– Нет, совсем нет, – сказал Бен. – Я хочу, чтобы Кит присоединилась ко мне. Помогла мне построить новый мир. В котором никого не будут притеснять старики, считающие, что знают всё лучше всех!
– Я не присоединюсь к вам, – ответила Кит. – Вы врун. И вор! Украли драконье яйцо!
– Просто подумай, – сказал Бен. – Пусть идея уляжется у тебя в голове. Ты сможешь свободно применять магию, когда тебя захочется.
Он повернулся к своим подручным.
– Оставим их. Им всё равно не хватит силы, чтобы освободиться самостоятельно. Нам нужно полностью восстановить силы Повелителей драконов, прежде чем они смогут свергнуть Совет.
Бен снова посмотрел на Кит.
– Подумай о том, что я сказал. Мы вернёмся к вам после того, как Повелители драконов будут готовы победить Совет.
– Они… сделают им больно? – спросила Алита. – Членам Совета?
Бен пожал плечами.
– Если честно, мне наплевать. Зачем беспокоиться о том, что станет с тиранами после того, как их свергнут? Вам нужно думать о людях, которые томились под их гнётом. Пойдёмте, – сказал он.
– А что, если нам надо будет в туалет? – спросил Джош.
Бен засмеялся, потом скрестил руки в районе живота и громко сказал:
– Терпите!
А потом он и его подручные оставили ребят одних в магической ловушке.
Глава 16. Тот, кому можно довериться
Когда шаги на каменных ступеньках стихли, ребята смогли немного расслабиться. Кит присела, чувствуя, как накопившаяся нервная энергия покидает тело. Под ней гудела магия. По ощущениям было похоже, словно она сидит на холодильнике.
– Поверить не могу, что Бен злодей, – печально сказал Джош. – Он казался таким классным.
Джош тоже присел.
– Интересно, сколько нас тут продержит эта магия?
– Не знаю, – ответила Кит и скорчила гримасу. – Простите, что не смогла вас уберечь. Теперь вы понимаете, почему я не хотела, чтобы вы шли за мной?
Алита, которая осталась стоять, вдруг топнула ногой. Кит испуганно отползла назад, потом привстала.
– Что? – спросила Кит. – Что не так?
Алита разъярённо посмотрела на неё.
– Ты что, так и не поняла? – спросила она. – Не тебе решать, что нам можно делать, а что нет.
– Я не об этом! – запротестовала Кит. – Я просто… пыталась вас защитить!
– Лишив нас права выбора? – спросила Алита. – Точно так же, как собирается сделать Бен.
Кит ахнула и пошатнулась, словно её ударили кулаком в живот.
– Это нечестно, – сказала она. – Бен говорил, что мы похожи, только для того, чтобы поиздеваться надо мной! Он врун!
– Иногда даже вруны говорят правильные вещи, – ответила Алита, сложив руки на груди.
– Джош, скажи ей, что она не права! – взмолилась Кит. – Скажи, что я просто хотела защитить вас обоих!
– Я, конечно, очень люблю говорить другим, что они не правы, – сказал Джош, – но сейчас не тот случай. Ты не имела права не пускать нас сюда.
Кит сглотнула.
– Но… мой долг как волшебницы – защищать людей.
– А вот и нет. Твой долг – защищать дракона. Врать друзьям и принимать за них решения вроде бы в должностной инструкции не значатся, – сказала Алита.
Кит занервничала. Никто не вёл себя так, как она предполагала. Она же лишь пытается всех спасти! Неужели они этого не видят?
– То есть я просто должна дать вам попасть в беду? – спросила она.
– Нет, – ответил Джош. – Мы твои друзья. Ты должна доверять нам.
– Ты не главная. Мы вместе в это ввязались, помнишь? – спросила Алита. Выражение её лица немного смягчилось. – Кит, ты могучая волшебница, но иногда бываешь непроходимой тупицей! Так, а теперь давайте придумывать, как же выбраться из клетки.
Они долго спорили, как именно выбраться из ловушки.
У Кит было множество идей, связанных с заклинаниями, но остальные их отвергли, потому что эти заклинания могли «взорвать нас всех», или «превратить в желе», или «жутко изуродовать на всю жизнь».
– Для человека, который хочет спасти друзей из беды, ты как-то слишком беспечно относишься к огненной магии, – пожаловался Джош.
– Я, э-э-э, хочу вас уберечь от других людей. А вам хватит и той опасности, которую представляю я, – пробормотала Кит. – Так, давайте я попробую что-нибудь не такое мощное.
Она использовала несколько заклинаний поспокойнее, но ни одно из них не помогло выбраться из ловушки. Магия Бена была слишком сильной.
– Ну, вообще мы можем просто попробовать позвать на помощь, – сказала Кит, когда у неё закончились идеи. – Но что-то мне кажется, что тут, под землёй, в магической ловушке, нас никто не услышит. А если и услышит, то какой-нибудь выгульщик собак на кладбище, а не волшебник.
– Подожди-ка, – проговорила Алита. – Может быть, мы и СМОЖЕМ сделать так, чтобы нас кто-нибудь услышал. Заклинание «Сделай громче тишину»! Сделай наши голоса громче, и нас услышат.
– Но кто нас услышит? Фэйт и Грег не смогут.
– А как насчёт Совета Волшебников? Или Дункана? – спросила Алита.
– Не уверена, что смогу сделать заклинание настолько сильным, чтобы его услышали аж в Уэльсе или Шотландии, – сказала Кит.
– А кто есть поближе? – спросил Джош.
– Я знаю кое-кого поближе, – сказала Алита. – Кое-кого, кто меня очень любит.
– Твоя мама не умеет колдовать, – развёл руками Джош.
– Не мама, – продолжила Алита. – Кое-кто поменьше. Волшебный.
– ДОГОН! – одновременно воскликнули Кит и Джош.
– Ну что? Попробуем?
Они приготовились. Джош предложил добавить ещё одно заклинание, которое направит первое в нужную сторону, так что их голоса будут лучше сфокусированы.
Кит произнесла оба заклинания одно за другим.
А потом они стали ждать. И ещё ждать.
– Знаете, я рад, что он наложил на нас заклинание, из-за которого не нужно в туалет, – сказал Джош полчаса спустя.
– Догон вообще придёт, как думаете?
Наконец послышались шум и хлопанье крыльев, и в комнате появился Догон.
– Догон! Вот и ты! – сказала Алита. – Попробуй теперь, Кит!
Кит сосредоточилась на Догоне, направив свою магию за пределы пузыря. Она чувствовала покалывание дикой магии, которую Догон впитал за многие годы жизни рядом с Драккой. Заклинание нарастало, боролось против их магической ловушки.