Прочитав эту книгу, кролик погрузился в глубокие раздумья. Если обезьяны смогли эволюционировать в человека, то могут ли кролики? Разве сам он не научился читать, получать знания и думать благодаря собственным усилиям? Если бы все кролики могли учиться, читать и думать, то среди них появились бы учёные и изобретатели, инженеры, врачи и учителя, писатели, художники и певцы… Чем больше наш кролик думал об этом, тем сильнее воодушевлялся, и ему стало казаться, что это вполне возможно! Так кролик нашёл своё призвание – он станет Учёным Кроликом и будет учить сородичей получать знания, читать и думать!
С тех пор кролик ещё больше полюбил свою работу – каждый день стоять перед книжным и приветствовать покупателей. Он смотрел вдаль и думал о будущем. Кролик и сам любил читать и с теплотой относился к другим книголюбам, особенно самым юным. Говорят, «образованного человека по манерам видно». И правда, если прочесть много книг, то человек не только разовьёт вкус, но и будет производить впечатление умного и даже мудрого, а ещё красиво и складно говорить. Книги меняют людей, изменили они и кролика.
Благодаря своей новой страсти деревянный кролик, стоявший на ступеньках перед магазином, стал совсем другим. Хотя днём он старался ничем не выдать себя и оставался неподвижным истуканом, его ум, эрудиция и мудрость пробивались даже сквозь древесину. Кролик нравился людям с первого взгляда. Его одухотворённый взгляд и грациозная поза выдавали незаурядную личность, будто источавшую свет, и покупатели частенько останавливались, чтобы рассмотреть его получше, и даже здоровались с ним.
Вскоре у него появилось новое прозвище – Учёный Кролик. Кто дал кролику это имя, неизвестно, но оно ему очень подходило. И уж тем более неизвестно, кто из детей придумал традицию: приди перед контрольной в «Книжный лес», погладь Учёного Кролика по голове, и получишь высший балл.
С развитием науки и техники города всё сильнее расцветают, а жизнь становится всё более удобной. Возьмём, к примеру, мобильные телефоны. Сначала люди использовали их только для звонков, а потом начали с их помощью фотографировать, переписываться, совершать покупки, заказывать еду на дом, просматривать новости… Одним словом, сегодня с помощью телефонов можно делать практически всё. Увы, часто это происходит в ущерб другим занятиям.
Вывески по обеим сторонам улицы Просвещения делались всё пестрее, продуктовых магазинов, игровых клубов, магазинов игрушек и аксессуаров открывалось всё больше, они привлекали и взрослых, и детей. Даже в «Канцтоварах» напротив начальной школы карандаши да ручки были лишь малой толикой товаров, в основном место в витринах и на полках занимали игрушки и сладости.
Точно не скажешь, когда это началось, но в «Книжный лес» приходило всё меньше и меньше покупателей. Иногда кролик стоял у дверей целый день, но так и не дожидался ни одного человека. Больше всего ему нравилось время, когда в школе заканчивались уроки. Тогда дети стекались в книжный магазин: одни – почитать, другие – сделать уроки. Они часто засиживались там почти до самого вечера, и хотя многие из них в итоге ничего не покупали, но с удовольствием читали прямо в магазине. Дедушка Вэй тоже заметил изменения и придумал множество способов привить детям любовь к чтению.
Однажды среди вещиц, доставшихся ему от деда, Вэй нашёл маленького деревянного кролика. Его смастерил лично господин У Дунли, первый владелец «Книжного леса», – в ход пошли обрезки, оставшиеся от большой кроличьей статуи.
Дедушка Вэй знал, что зверёк у входа нравится детям, что те называют его Учёным Кроликом. Кое-кто из ребят перед контрольной бежал к «Книжному лесу» и не просто тёр лоб деревянной фигурке, а, соединив руки перед грудью, молил кролика помочь получить хорошие оценки. Причём с видом столь же благочестивым, как у взрослых, которые воздают молитвы в храме.
Каждый год во время летних каникул, когда не нужно было ходить в школу, у детей появлялась масса свободного времени. Вот дедушка Вэй и придумал способ, как побудить детей больше читать. Тот, кто к концу летних каникул прочитает больше всего книг в книжном магазине, получит в качестве приза резного малютку – брелок в виде кролика.
В то время Мули только-только окончил первый класс, но уже был завсегдатаем «Книжного леса» и самым начитанным среди сверстников на улице Просвещения. За те летние каникулы Мули проглотил больше всех книг и выиграл заветный приз.
Как уже было сказано, кролик на брелоке был сделан из остатков того же полена, что и большой, поэтому в обоих зверьках жила одна и та же душа.
Большой кролик очень обрадовался, когда приз достался Мули. Он подумал, что однажды покинет «Книжный лес» и вернётся в лес настоящий, и тогда мальчик при виде деревянного брелока непременно будет скучать по нему. Люди всегда надеются, что по ним будут скучать, и кролики тоже. Ведь это означает, что, куда бы ты ни делся, ты по-прежнему живёшь в чужом сердце.
Кролику нравилось, когда его называли Учёным или Профессором: он читал много книг и знал, что профессорами становятся только самые образованные люди и что в науке это высшая ступень.
Люди всю жизнь стараются учиться. Вообразите круги, которые представляют собой все человеческие знания.
Окончив начальную школу, вы знаете о мире совсем немного.
Окончив среднюю школу, вы понимаете чуть больше.
Получив степень бакалавра, вы приобретаете профессиональные знания. А степень магистра даёт более глубокое понимание вашей профессии.
Продолжая читать научные работы и углубляя знания в своей области, вы постепенно подходите к границам общечеловеческого знания в этой сфере.
Теперь ваше обучение становится более целенаправленным. Ещё несколько лет вы работаете над тем, чтобы попытаться преодолеть эти границы.
Наконец, в один прекрасный день вам удаётся вырваться за границы, и это приносит вам учёную степень. И конечно, мир выглядит для вас по-другому. Но не забывайте, что общая картина остаётся прежней.
Глядя на эти иллюстрации, невольно осознаёшь, как мало всякий из нас может постичь. Потому-то важно, чтобы человек не успокаивался на том, что немного раздвинул границы, но и не погружался в свою область настолько, чтобы забыть о необъятности и богатстве мира.
Размышляя таким образом, кролик решил стать Профессором, пусть ему и не суждено на самом деле получить докторскую степень. Если он будет упорно трудиться и продолжать изучать и впитывать человеческие знания, то раздвинет границы знаний в мире кроликов и создаст для своих собратьев новый мир. Если он сможет вернуться в лес, то обязательно научит кроликов тому, чему научился в мире людей, и если те будут готовы учиться и творить, как люди, из поколения в поколение, то однажды эволюционируют, как в своё время обезьяны. Великая мечта и великая миссия! Кролик определил своё призвание, но пока не представлялось случая вернуться в лес.
11. Злосчастное объявление
Возможность всегда подворачивается неожиданно. Учёный Кролик долгое время постигал человеческие знания и с особой любовью и восхищением относился к людям, которые были образованными и любили читать. И хотя в его сердце таилась большая мечта, он не спешил покидать человеческий мир, ведь здесь каждый день появляются новые знания, а в магазине всегда найдутся новые книги.
Когда кролик обнаружил, что люди разлюбили ходить в книжные магазины и в ресторанах, торгующих жареной курицей и чаем с молоком, в лавках с безделушками и видеоиграми куда больше посетителей, чем в книжных, его переполнило недоумение. Вскоре он выяснил, что люди любят развлечения куда больше, чем размышления, отдых – больше, чем учёбу, веселье – больше, чем уединение, а предметами первой необходимости стали уже не книги, а техника.
Кролику же казалось, что уединение – это очень здорово. Более ста лет он провёл один, и у него было много времени для чтения и размышлений. Он узнал об истории человечества и нашёл свою мечту. Да и что может быть лучше чтения? В некоторых книгах таятся ценные знания, в других запечатлелся полёт фантазии. Часто авторы описывают на страницах свои радости и печали, успехи и неудачи, направляя читателей, если те сбились с пути. Кролик никак не мог понять: почему люди, которые изначально были в тысячу раз умнее его, не видят ценности уединения, учёбы и размышлений? Так он разочаровался в человечестве. Он подумал: когда люди перестанут любить читать и стремиться к знаниям, тогда, наверное, и начнётся эпоха кроликов.
Но после того как младший Вэй повесил то злополучное объявление, кролик от разочарования и отчаяния перешёл к возмущению и решил забрать у людей «Книжный лес».
Младший Вэй, которому достался магазин после смерти дедушки, читать не любил и не питал никакой привязанности к книжному. Он вообще считал, что это крайне невыгодное дело, но, чтобы открыть на месте магазина кондитерскую, ему нужно было для начала избавиться от всех книг.
Однажды перед большим супермаркетом, который собирался закрываться, Младший Вэй увидел книги, сваленные в кучу, как стог сена. Они были рассортированы по стопкам и стопочкам, на каждой стоял разный ценник: 30 юаней / кг, 24 юаня / кг, 20 юаней / кг, 18 юаней / кг.
Оказывается, книги можно продавать на развес!
Воодушевлённый, Младший Вэй вернулся в свой магазин и кривыми иероглифами как курица лапой нацарапал объявление: «Книги на развес! Всё по 20 юаней за килограмм!» Он прицепил эту бумажонку прямо на нос кролика.
Учёный Кролик страшно разозлился, волоски на деревянной шкурке едва не зажглись. К счастью, кролик сдержался и не стал метать искры, потому что не хотел сгореть, а уж тем более сжечь «Книжный лес» и драгоценные переплёты.
Столько уникальных книг – памятников человеческим знаниям, мудрости и фантазии! И их решено было продавать по весу, как морковь и капусту, как металлолом!
Кролика переполнял жгучий гнев, сильнейшее разочарование в человечестве и неистовое желание немедленно приступить к выполнению собственной миссии! Он хотел покинуть улицу Просвещения, забрать с собой «Книжный лес» и научить кроликов читать и постигать знания, чтобы в будущем положить начало эре кроликов и создать мир, которым будут править кролики.