– Не годится долго залеживаться в постели! – фыркнула Джоан.
Зои подумала об одиноких прогулках Мэри вдоль края воды, в ночной рубашке: как далеко она забредала и о чем думала?
– Я понимаю, – кивнула Зои. – Но в данном случае… вам не кажется, что следует сделать исключение?
Джоан моргнула.
– Мне кажется, – ответила она, – вы начинаете очень любить это место.
– Здесь жутко холодно, – покачала головой Зои. – И никогда нет горячей воды. Олень постоянно объедает клубнику, а дети по-прежнему не ходят в школу. Кроме того, в доме полным-полно пауков, а у меня денег не хватит даже на то, чтобы прокормить полевую мышь.
– Ух! – выдохнула Джоан.
Они улыбнулись друг другу, подойдя к кровати Мэри.
– Мне жаль, – сказала Джоан, – но придется еще четыре дня провести в постели.
Она покосилась на Зои, а та сделала каменное лицо.
Хотя прежде Мэри тут же начала бы спорить, теперь на ее лице отразилось странное облегчение.
– Ладно, – пискнула она.
И действительно, теперь, когда темнота наступала раньше, в спальне стало уютно, тяжелые шторы, наконец-то вычищенные, закрывали окно не полностью, так что можно было увидеть сверкание звезд в небе, в маленьком камине весело потрескивал огонь, ряд книг на полке над кроватью Мэри становился с каждым днем длиннее, а Патрик и Хари изображали медведей на коврике перед камином. Зои принесла из сада немного поздних цветов, дикую скабиозу и седум, и они стояли в вазах, добавляя большой комнате очарования.
– А потом, – заявила Зои, когда Джоан ушла, – нам придется всерьез подумать о том, чтобы купить тебе новую одежду.
– Не пытайся сделать меня похожей на тебя! – нахмурилась Мэри.
– Я и не пытаюсь, – спокойно возразила Зои. – Просто я практична. Летом не имеет значения то, что ты бродишь вокруг в ночной рубашке. А вот зимой все меняется.
– Я могу носить старые вещи Шеклтона.
– Уж точно не можешь.
Шеклтон носил старую одежду отца – и Зои сильно подозревала, что эти вещи вообще передаются в семье Уркварт из поколения в поколение. Но он неплохо выглядел во всем этом твиде, следовало сказать.
– Да ладно тебе, это будет весело! Поедем в Инвернесс. У них обычно бывают вещи от «Зары», – сказала Зои, поглядывая в свой телефон.
Мэри, похоже, понятия не имела, что такое «Зара», и ей было все равно.
– Серьезно, ты это делаешь, чтобы я стала как ты? – надувшись, снова спросила Мэри.
Зои рассчитала, что лучше будет подчеркнуть свое положение в доме.
– Нет, – искренне сказала она. – Не важно, похожа ли ты на меня, я же просто няня-иностранка. Важно другое – чтобы ты не замерзла насмерть, пока предполагается, что я за тобой присматриваю.
Мэри немножко подумала над этим.
– Ладно, – ответила она.
Глава 9
Как-то вечером Зои дождалась, когда Рэмзи вернется домой и уйдет в библиотеку, но не дала ему времени побыть там. Она не хотела, чтобы он полностью погрузился в какой-нибудь огромный том.
Она приготовила чашку чая и немного песочного печенья, которое они с Шеклтоном испекли днем. Патрик и Хари тоже принимали участие, но их продукция пеклась отдельно, и они сами все съели, потому что их печенье получилось ужасно грязным.
Зои осторожно постучала в тяжелую деревянную дверь. Она до сих пор еще не заглядывала в библиотеку. Дети буквально побледнели, когда она заявила, что собирается пойти туда.
– Это же абсолютно и совершенно личное место! – предостерег ее Патрик.
Вид у него был такой, словно Зои вот-вот слопает тигр. И это казалось странным, Рэмзи выглядел человеком мягким, совершенно не похожим на Синюю Бороду, которую Зои ожидала увидеть, когда приехала сюда. Но все дети Уркварта явно боялись нарушить запрет.
Шагая по полутемному коридору, Зои твердила себе, что не нужно быть такой глупой. Но все равно, это ведь была передняя часть дома, а не то крыло с кухней и комнатой Мэри и узкой лестницей к комнатам слуг, где обычно обитала Зои. Она гадала, не следовало ли ей заранее составить список необходимого, на случай если она что-то забудет. Конечно, он ее хозяин. Ей просто нужно набраться храбрости. Но Зои было не по себе.
Она сначала постучала в дверь легонько, потом, выждав немного, чуть сильнее. Она услышала внутри голос и, приняв это за разрешение войти, толкнула тяжелую скрипучую дверь.
Комната за дверью оказалась настолько прекрасной, что Зои просто замерла на мгновение, глядя вокруг.
Везде горели лампы, а окна были открыты навстречу последнему свету угасавшего дня, сквозь них виднелась золотая полоса на далеком горизонте. Эта комната, как сразу сообразила Зои, по вертикали пронизывала собой весь дом. Она была двойной высоты, и вдоль второго этажа шли галереи, а по обе стороны к ним поднимались изогнутые металлические лестницы.
Книги громоздились вокруг, метр за метром поднимаясь к потолку, – темно-красные и золоченые корешки, старые зеленые коленкоровые переплеты… И если Зои думала, что книги внизу, в гостиной, очень интересны, то здесь она увидела настоящие сокровища.
Зои ошеломленно застыла на месте.
Здесь тоже имелся небольшой камин, и в нем горели душистые поленья, а в конце комнаты, под окном, красовался гигантский глобус, но непохоже было, чтобы на нем обозначались все современные страны. В крышу был встроен большой стеклянный купол, сквозь который внутрь уже начали заглядывать ночные звезды. В передней части второго этажа библиотеки, в эркере, стоял большой телескоп, и рядом с ним – кушетка, заваленная гобеленовыми подушками.
В глубине комнаты справа от Зои стояли два длинных письменных стола, на которых громоздились стопки книг, а слева – стол с принадлежностями для работы над картами и аптекарский шкаф со множеством крошечных ящичков, этикетки на них обозначали весьма странные вещи: горечавка, сера, алюминий, бор… На одной из полок Зои увидела астролябию и череп, похоже настоящий, чучело птицы и еще множество любопытных вещей. Зои тут же захотелось рассмотреть их как следует – и в то же время она ощутила желание развернуться и убежать.
Теперь она боялась повернуться и посмотреть на Рэмзи, о котором чуть не забыла, – и как ни глупо было думать такое в наши дни и в наш век, ей почти поверилось, что он, должно быть, чародей, а она неведомым образом перенеслась в какое-то другое место и другое время.
Она резко вздохнула и чуть не пролила чай. А потом услышала голос Рэмзи:
– Зои? С вами все в порядке?
Он стоял перед письменным столом – конечно, не чародей, а просто неуклюжий, слишком высокий, немного смущенный человек.
Зои повернулась к нему.
– Извините, – проговорила она. – Я здесь еще не бывала.
– Ну да. – Рэмзи моргнул. – Я обычно запираю дверь… Тут есть нечто особенное… ну, некоторые вещи…
– Детям кажется, что вы их поубиваете, если они сюда войдут.
Рэмзи не улыбнулся, его лицо внезапно стало суровым и встревоженным.
– Я не хочу, чтобы они сюда заходили. – И тут же он словно опомнился: – То есть Патрик может упасть с галереи.
Этого Зои отрицать не могла, так что она просто подала Рэмзи чай.
– Но здесь прекрасно, – вздохнула она.
– Ну, наверное, здесь все нуждается в ваших магических вениках и тряпках, – откликнулся Рэмзи. – Я тут ничего не меняю, и мой отец не менял. Дом вообще был построен вокруг библиотеки, эта часть здания старше всего остального. Наверное, семнадцатый век. А разные книги были сюда доставлены контрабандой во время Реформации, их спрятали от людей короля. И для них это стало надежным убежищем. Так и дом назван – «Буковая роща».
– Я думала, это из-за леса.
– Там не бук, – фыркнул Рэмзи. – Там дуб, вы разве не видите разницы?
Зои демонстративно скрестила руки на груди.
– Ох, извините, – сказал Рэмзи. – В Бетнал-Грине не слишком много деревьев?
– Да, – согласилась Зои.
– Ну, как бы то ни было, – продолжил Рэмзи. – Это шифр. Слово «бук» – «книга» – происходит от слова «бук» – «дерево». Изначально бумагу делали из такой древесины. И все знали, что можно здесь сохранить свою библиотеку.
Зои подошла ближе, провела кончиками пальцев по древним томам.
– Они прекрасны!
– Да, некоторые из них. Очень хороши. Прекрасны и важны. Именно этим я тут и занимаюсь: стараюсь их рассортировать. Найти каждой свою компанию. Отыскиваю те, которые выжили в пожарах и пережили смену религиозной системы, очищаю их от вековой грязи…
– Воссоединение книг, – кивнула Зои.
– Ну да, – чуть заметно улыбнулся Рэмзи. – Что-то вроде этого. Это вы испекли печенье?
Он вдруг взволновался, словно до сих пор забыл поесть, а так, скорее всего, и было, и проглотил сразу два печенья.
– Это Шеклтон, – пояснила Зои.
– Боже мой! – воскликнул Рэмзи. Он с каким-то новым уважением посмотрел на Зои. – И вы сумели его научить?
– Просто удивительно, какие способности иногда открывает в людях Интернет, – весело улыбнулась Зои.
– Ну, я никогда в него… Ладно. Отлично, Няня Семь. Шучу, шучу, – поспешил добавить он, увидев, что на лицо Зои набежала тень. – Честно, Зои, спасибо. И насчет Мэри тоже… я должен вас еще раз поблагодарить.
Рэмзи посмотрел на нее в упор, и Зои показалось, что земля пошатнулась под ее ногами.
– Я должен вас спросить, – продолжил он. – Почему вы так добры с ней? Мэри ведет себя просто ужасно.
Зои глянула на него снизу вверх, изумленная вопросом.
– Но разве она в этом виновата? – сказала она. – Почему виноватым всегда считают ребенка?
Рэмзи покраснел и отвел взгляд.
– Но я и вас виноватым не считаю, – поспешила добавить Зои, сообразив, что сильно задела его.
Он промолчал, возможно не зная, что ответить на это, и Зои почувствовала, что момент упущен.
– В любом случае, – быстро сказала она, придавая своему голосу бодрость, которой не чувствовала, – мне нужно кое-что попросить у вас, это для Мэри.
– О чем?
– Ей нужна новая одежда. К зиме.
Рэмзи немного подумал.