– Не могу удержаться. Ты такая огромная. – Фрэнки продолжала завороженно прикасаться к животу Кэт.
– Ну спасибочки, Фрэнк.
– Да уж, теперь твой живот даже больше, чем твое эго! – фыркнул Себ, обвязывая «Радужную рыбу» ярко-красной ленточкой.
– Напомни, почему ты здесь, Себастиан? – огрызнулась Кэт, которая была не в настроении для его игр. Чем дальше заходила ее беременность, тем больше Себ ее раздражал.
– Я тебе базиллион раз говорил – сейчас в школе каникулы, поэтому я тут работаю. – Себ положил книгу с ленточкой на «Очень голодную гусеницу».
– Так что, я плачу тебе за то, чтобы ты меня оскорблял? – парировала Кэт. Себ закатил глаза и продолжил складывать книги молча.
– Такой большой круглый животик. Не могу поверить, что внутри маленький человечек. – Фрэнки восторженно гладила живот подруги, не обращая внимания на ссору Себа и Кэт.
– Хватит. Ты меня нервируешь.
– Крохотный человечек созреваает у тебя в животе. – Фрэнки водила ладонью кругами по растянутому свитеру Кэт.
Кэт сглотнула, хлюпнула носом, а потом тихонько завыла.
– О господи, Кэт. Извини. Не хотела тебя расстраивать! – Фрэнки убрала руку в сторону, неловко обводя пальцами тисненые буквы на обложке «Сказок на ночь для юных бунтарок».
Кэт снова издала вой, громко, и по ее лицу внезапно потекли слезы. На тридцать девятой неделе беременности она была уже вот-вот готова взорваться. Фрэнки неумело погладила ее по руке и растерянно улыбнулась покупателям, которые теперь глазели на хлюпающую развалину, в которую превратилась ее лучшая подруга.
– Я не готова заводить маленького человечка!
За прошедшие девять месяцев Кэт настолько погрузилась в курсы будущей мамы, закупки комбинезончиков и «Чего ждать, когда ждешь ребенка» (книгу и фильм), что как будто забыла, что в конце этого полета в твоей жизни появляется человек, с которым будешь связана до конца жизни.
– Я еще свою жизнь не прожила. И пока не хочу заботиться о другом, – жаловалась она.
На них покосился Мелвин, постоянный посетитель с несколько сварливым характером, он имел привычку загибать уголки страниц в книгах, которые листал в магазине (и ни одну не купил за восемь месяцев визитов в магазин). Фрэнки вызывающе выгнула брови.
– Ох, Кэт, – она успокоительно погладила ее по спине, – ты и дальше будешь жить своей жизнью. Просто это будет другая жизнь, только и всего.
– Ненавижу другую жизнь! – зарыдала Кэт.
– Но представь, какие замечательные перемены тебя ждут, Кэтти. Ты создала великолепного ребенка, который будет любить тебя безусловно. И ты всем сердцем будешь любить его в ответ.
– А что если меня одной ему не хватит? – проскулила Кэт.
– Что ж, у тебя будет Клод, – сказала Фрэнки.
– И я! – вклинился Себ.
Кэт поморщилась.
– И я буду с тобой. И все вместе мы будем любить этого малыша так, что просто удушим его своей любовью, он взбунтуется и присоединится к банде мотоциклистов, выкрасит волосы в фиолетовый и проколет сосок.
– Спасибо, Фрэнк. От этого мне намного лучше, – фыркнула Кэт.
– Ну же, Кэт. Знаю, что я тебя много подкалываю, но серьезно – ты станешь самой лучшей матерью на свете. Черт, ты, наверное, будешь читать бедняжке «Экзорциста» на ночь. Я хотел бы себе такую маму, как ты! – ухмыльнулся Себ.
– Я слишком молода, чтобы быть тебе матерью, Себастиан. – Кэт притворилась, что хмурится, но ее глаза загорелись радостью.
– Вы трое закончили уже? – заворчал Мелвин и сунул Фрэнки «Анатомию меланхолии». – Можете отложить мне это?
Фрэнки вздохнула и взяла книгу, планируя вернуть ее на полку, как только он уйдет.
– Хорошего дня, – саркастично сказала Кэт.
– Хорошего ребенка. Видите? – Он указал на свою лысую голову. – У меня были роскошные кудри, пока два года назад не родился сын. – И с этими словами он вылетел прочь из магазина.
– Ублюдок, – пробормотала Фрэнки и, повернувшись, увидела протянутую ладонь Кэт.
– Что?
– Я угадала, что он купит книгу по философии. Плати, – ухмыльнулась она, хотя ее щеки все еще были исчерчены слезами.
Фрэнки рассмеялась и потянулась за бумажником. Она с радостью отдала бы Кэт все свои деньги, если бы это вернуло ее обычное веселое настроение. Роясь в сумке, она почувствовала, как вибрирует телефон.
– Алло.
– Фрэнки, это ты? – сказал в трубку низкий женский голос.
– Да. А это кто?
– Фрэнки! Это Мари из «Саймон и Шустер». Давно не разговаривали. Как ты, дорогая?
– Мари, о, привет, как ты? Извини, не ожидала. Подожди минутку. – Фрэнки вскочила с места, махнув Кэт рукой, и выбежала на склад в дальнем конце магазина, закрыв за собой дверь.
– Привет, Мари. Как дела? Действительно давно не общались. Года два, наверное! – Фрэнки неловко засмеялась, ее мысли метались в голове. «Почему она звонит? Господи, что, на «Фальшивое сердце» написали еще больше ужасных отзывов?
– О, извини. Всегда занята, тут сумасшедший дом, можешь себе представить. В общем, тебе, наверное, интересно, почему я звоню. Я только что прочитала твой блог про «книжные свидания». Фрэнки, это блестяще! Остроумно, глубокомысленно, смешно – это непохоже на твои любовные романы, но мне нравится. Мне кажется, из этого получится отличная книга, Фрэнки. Даже бестселлер. Не хочу забегать вперед, но может получиться даже договор на фильм, – оживленно болтала она.
– Мой блог? – переспросила Фрэнки, остолбенев.
– Да, «Книги на рельсах». Думаю, мы сможем придумать название поинтересней, чтобы легче запоминалось, но мне очень нравится содержание. Это все правда? Ты действительно ходила на такие уморительные свидания? В каком мире мы живем!
– Как ты нашла мой блог? – уточнила Фрэнки.
– О, мне его прислал анонимный источник. Сказал, что это лучший блог, который ему попадался за много лет. И я не могу не согласиться, Фрэнки. Огорчает только, что я раньше его не нашла. Это потрясающе, Фрэнки. Потрясающе!
Фрэнки сидела на деревянном табурете в углу комнаты, и по ее позвоночнику струился холодный пот.
– Ну, что скажешь? Давай назначим встречу и обсудим реализацию! Я с удовольствием буду снова с тобой работать, Фрэнки. Напиши мне, когда сможешь, и мы займемся делом. У тебя же еще есть мой имейл?
– М-м-м, да. Окей. Ладно, конечно, – пробормотала Фрэнки.
– Отлично, мне пора бежать. Как я говорила, сумасшедший дом! Но напиши мне, и мы скоро увидимся. Очень жду, Фрэнки! – пропела Мари.
После того как Фрэнки положила трубку, у нее голова пошла кругом. «Откуда Мари узнала, что это мой блог? И если она знает, что помешает Санни узнать об этом? И кто этот анонимный источник? – Фрэнки, соображая, закатила глаза. – Ну конечно».
– Кэтрин! – Она ворвалась обратно в зал магазина, напугав двух молодых покупателей, с головы до ног одетых в черное, в новом отделе «Ведовство и магия».
– Да? – невинно ответила Кэт, которая снова взяла себя в руки, не поднимая глаз от книги.
– Это ты отправила ссылку на мой блог моему редактору?
– Виновна. – Кэт смиренно подняла ладонь. – Но, прежде чем разозлишься, дай мне объяснить. – Она неуклюже встала, демонстрируя раздутый живот во всей его красе. – Я знаю, что ты не хочешь признавать, насколько у тебя фантастический блог, но он хороший, Фрэнки, он очень хороший. Ты читала комментарии, которые тебе пишут? – Кэт выхватила телефон и начала прокручивать экран. – «Много лет так не плакал от смеха», «Это моя жизнь», «Твой блог – лучшее событие недели». Тысячи людей им одержимы, а ты собираешься его закрывать? Тебе нужно его опубликовать, Фрэнк. Ты этого ждала, это твой новый большой прорыв. О чем тут думать? – Кэт всплеснула руками.
– Я тебе уже говорила, Кэтрин, хоть ты и отказываешься слушать: мне все равно, что блог стал популярным, сегодня я его закрою. Больше никаких постов, никаких свиданий. Я больше не могу лгать Санни. Он стал очень важен для меня, – сказала Фрэнки, хотя мечты о новой опубликованной книге внезапно заплясали у нее перед глазами. Она тоже следила за комментариями и притоком новых читателей в ее блог. И следовало признать, что это пьянило.
– Так скажи ему, – согласилась Кэт. – Если ты объяснишь ему, насколько твой блог успешен, он будет тебя поддерживать. Ты сама это знаешь. Он сам тебе все время говорит, что нужно снова писать.
– Несколько месяцев назад это было бы просто, но сейчас я слишком далеко зашла. Не могу просто ему позвонить и сказать: «О, привет, милый. Я уже несколько месяцев встречаюсь с разными людьми за твоей спиной, чтобы вести блог о своих веселых свиданиях. Ты же не против, правда?», – саркастично ответила Фрэнки.
– Именно это тебе и следует сказать, – аккуратно вставил Себ.
Фрэнки подскочила.
– Себ! Давно ты здесь?
– Достаточно, чтобы услышать, что тебе предлагают договор на книгу. И, честно говоря, будет глупо от него отказываться. Это твоя мечта, Фрэнки. – Себ положил ладонь ей на плечо. Серый свитер свободно болтался на его руках, растрепанные рыжие волосы нависали на глаза. Но обычно живые глаза выглядели усталыми.
– Как я вам обоим говорила, блог я удалю, – неубедительно настаивала Фрэнки.
– Ну, тогда ты дура, – сказал Себ, и Кэт согласно кивнула.
– Что если ты его опубликуешь анонимно? Под именем «Скарлетт О’»? Или почему бы не рассказать Санни правду? Скажи, что это только для публичного интереса, не больше. – Кэт снова села.
– Отличная идея, овуляшка, – сказал Себ.
Фрэнки нервничала, когда эти двое находили общий язык. Она прислушалась к словам друзей и на мгновение позволила себе представить, каково это – снова опубликовать книгу. Может, если Фрэнки так все объяснит Санни, он поймет?
– И ты все равно можешь удалить блог. Только сохрани все файлы, – восторженно сказала Кэт.
– Но тебе нужно закончить на высокой ноте. Последнее свидание должно быть даже лучше, чем стремный сталкер Джай. Хотя он и развлекает окружающих, – сказал Себ. Джай несколько раз заходил в книжный (где ему были очень не рады) и познакомился с Себом и Кэт, прежде чем Клод запретил ему приходить, потому что он – стремный сталкер.