Фрэнки глотнула вина.
– Это восхитительно, – с придыханием сказала внезапно возникшая официантка. Но Мигель не отвел глаз от Фрэнки, которая глушила третий бокал красного и старалась не смотреть на него. Он перегнулся через стол и убрал выбившуюся прядку волос ей за ухо. Фрэнки задрожала.
– Так расскажи мне, что тебе нравится в «Алхимике»? – спросила она, внезапно чувствуя, как вино приливает к голове.
Мигель заворковал, перечисляя все его любимые части. Фрэнки вставляла реплики, цитировала сцены, вспоминала, как читала эту книгу в первый раз, во время путешествия по Европе. Мигель рассказал, как влюбился в «Сантьяго», когда впервые прочитал его в школе. Даже когда его неуверенный английский их замедлял, обсуждение литературы наполняло Фрэнки жизненной силой, и между ними сверкали искры литературоведческого электричества. У нее чаще билось сердце, когда она обсуждала «Бриду», «Одиннадцать минут», «Алефа» и «Паломничество», увлекшись настолько, что забыла, где она и с кем, пока Мигель не накрыл ее руку своей и внезапно у нее в груди не лопнул пузырь угрызений совести.
– Мне надо идти, – сказала она быстро, отдергивая руку.
– Окей, – сказал Мигель.
Он положил на стол ворох наличных, а потом снял свое пальто со спинки стула и накинул его на плечи Фрэнки. Когда он провожал ее к выходу из ресторана, держа ладонь у нее на пояснице, им вслед донеслись одиночные аплодисменты от нескольких посетителей, которые видели его выступление. Выйдя на улицу, Мигель встал неприятно близко к Фрэнки.
– Что ж, это было весело. Мне особенно понравилось, как ты выполнял акробатический трюк посреди ресторана. Такое нечасто увидишь. Хотела бы я быть такой гибкой! Я не могу даже сделать прыжок звездочкой, – неловко усмехнулась Фрэнки.
Мигель не засмеялся в ответ. Вместо этого он выгнул бровь и прошептал:
– Ты мне доверяешь?
– Э-э-э, наверное…
В ответ на это Мигель оторвал Фрэнки от земли и перекинул через свое плечо, а потом прокрутил под рукой. Фрэнки взвизгнула в изумлении и испуге. Он аккуратно поставил ее на место и поймал свое пальто, которое во время вращения соскользнуло с ее плеч.
– Ну… – Она пошатнулась, потрясенная.
Мигель засмеялся и придвинулся ближе. Прижав большой палец к ее губе, он наклонился к ней.
Фрэнки опустила голову.
– Ах, извини. Мне и вправду нужно идти. Спасибо за отличный вечер. Увидимся, – сказала она, уже убегая в противоположную сторону.
Фрэнки на цыпочках пробралась в квартиру Санни. У нее кружилась голова от количества выпитого вина. В середине кухонного стола она увидела шоколадную меренгу с наскоро прилепленной запиской на листке из клейкого блокнота:
Подумал, что после вечера помощи Кэт с «женскими делами» ты можешь проголодаться.
Фрэнки прогнала ядовитые чувства на край сознания и откусила кусочек. Меренга сыпалась, оставляя дорожку из крошек на ее свитере. Она сбросила балетки, пошла в спальню и услышала Санни раньше, чем увидела. Тихое, легкое дыхание, которое у нее ассоциировалось только с ним, было так уместно в этой комнате. Он лежал поверх одеял, одетый только в красные шорты; рельефный живот двигался вверх-вниз при каждом вздохе. «Господи, как он красив».
Фрэнки осторожно прошла в глубину комнаты, стянула с себя джинсы и свитер и забралась в постель рядом с ним. Она обвила руками его большое тело, мягко положила ногу поверх его ног, потерлась носом и все никак не могла оказаться достаточно близко. Она поцеловала его в затылок, вдыхая запах его волос.
– Я тебя люблю, – прошептала она, стараясь его не разбудить; слова казались неуклюжими. Но впервые за целую вечность Фрэнки была счастлива.
Но почему по ее лицу катились слезы?
Глава 31
Дата: суббота, 30 июля, 3.19
От: Джай Редди
Кому: Скарлетт О’
Тема: Вот это настоящие стихи
Джай РеддиОда Фрэнки
Кожа такая белая, волосы роскошные,
Я бы украл прядку с твоей щетки.
Как в прекрасной Вероне тебя увидал,
Не могу не признать, у меня встал.
Пламя ты в сердце моем разожгла,
Хочу тебя обнимать до утра.
В зеленом свитере ты нереальна
И женой будешь мне идеальной.
Все мои мысли лишь о тебе,
И от любви к тебе я ослеп.
Если любовь на расстоянии растет,
То мое сердце вечно за тобой идет.
Глава 32
Джон Гроган, «Марли и я»
Маршрут поезда Лилидейл из города
Фрэнки взлетела вверх по ступеням своего дома. До открытия магазина оставалось полчаса, а ей нужно было еще принять душ и выпить кофе. Очень крепкий кофе. Сегодня был вторник. А она ненавидела вторники. Во вторник они занимались тимбилдингом. Подведя финансовые итоги за неделю, Клод заставлял каждого из них делиться профессиональными удачами и неудачами прошлой недели под успокоительное вязание. Он ходил на семинар «Как сделать сотрудников счастливыми и продуктивными» и с тех пор стремился «говорить о чувствах» и «обновлять разум силой спиц и пряжи». Наступление вторника также означало, что оставалось целых четыре дня до пятницы, когда начиналось настоящее объединение команды – ничто так не говорит о том, что «мы счастливая рабочая семья», как бутылка красного (или джин с тоником, без тоника) и горячие чипсы из паба в конце улицы.
А еще ее снедало другое чувство, сопровождавшее нараставший страх. Сожаление? Вина? Или просто остатки перегрузки лактозой? Перед дверью своей квартиры Фрэнки наклонилась и стукнулась лбом о сухое дерево. «Все в порядке, – сказала она себе. – Это было только ради блога. Теперь все кончено». Она сунула ключ в замок, запрокинула голову и притворилась, что готова приветствовать день.
Фрэнки включила чайник по дороге к Винни, которому она пожелала доброго утра.
– Привет, малыш, – проворковала она, открывая аквариум и насыпая немного гранул в угол.
– Поздно лег, да? – Винни лежал, свернувшись, на декоративном бревнышке. Фрэнки погладила его панцирь. Винни не шевельнулся. Фрэнки пощекотала его задние лапки.
– Так тебя всегда можно расшевелить.
Ничего.
– Винни! Винни! – Фрэнки отпрыгнула, прижимая ладони ко рту. – Винни!
Трясущимися руками она схватила телефон и набрала номер Санни, бегая кругами, пока ждала, что он возьмет трубку.
– Ты уже по мне соскучилась? – Даже в трубке была слышна его улыбка.
– Ты должен приехать ко мне. Это Винни! – Она покосилась в щелку двери, неуверенно ища какое-нибудь движение в аквариуме. – Мне кажется, он умер.
Через двадцать минут в квартиру вошел Санни. Его волосы растрепались, на щеках отросла грубая щетина. «Он такой милый по утрам. – Фрэнки помотала головой. – Винни, думай о бедном, милом, потенциально мертвом Винни!» Санни сжал ее ладонь и коснулся щеки теплым поцелуем. С последним объятием он прошел мимо нее и направился в гостиную.
– Что ты видишь? – окликнула Фрэнки из алькова у входа.
Она слышала, как Санни ходит по квартире, как стучит открываемая крышка аквариума. Шуршание. Всплеск. Щелчок. Шорох. Фрэнки отпрыгнула, когда перед ней внезапно снова появился Санни. Он притянул ее в долгие объятия, гладя ниже поясницы.
– Мне так жаль, Фрэнк. Мы его потеряли.
Они сидели бок о бок на диване, держа чашки с дымящимся кофе, и невидяще смотрели на коробку из-под обуви на кофейном столике перед ними.
– Не могу поверить, что его больше нет, – всхлипнула Фрэнки.
– Другой такой черепахи не найти, – кивнул Санни, глядя на самодельный гроб.
– Как такое могло случиться? Он был таким молодым, таким шустрым для черепахи, а потом пуф – и его не стало.
– Иногда так случается. Это никак нельзя объяснить.
В этот момент Санни говорил так, словно был на другом конце света. Фрэнки посмотрела на него. «Ты все еще говоришь про Винни?» – не могла не подумать она.
– Просто не могу поверить. – Она резко вздохнула. – Не думаешь, что дело в том походе в онсэн? Что если для него там было слишком много пара? Или он слишком долго не был в воде? После этого наш медленный малыш был непохож на себя. Боже, – воскликнула она, – что если мы случайно поджарили ему внутренности и он с тех пор медленно варился до смерти! – Фрэнки вскочила с дивана, но, прежде чем могла сдвинуться с места, Санни встал и обхватил ее обеими руками.
– Ты была отличной мамой. И ему нравились все те экскурсии, на которые ты его брала. У него была прекрасная, увлекательная жизнь благодаря тебе, – пробормотал он, мягко ее покачивая. Фрэнки почувствовала, как расслабляется всем телом, прижатая к его крепкой груди.
– Я так опаздываю, – сказала она наконец и неохотно высвободилась, стирая со щек засохшие слезы. Не глядя на Винни, она открыла телефон, чтобы позвонить Кэт, и увидела три сообщения в снэпчате, все от Мигеля.
– Я только Кэт позвоню, – пробормотала она и быстро закрыла за собой дверь в спальню.
Ее экран озарила фотография Мигеля, сидящего на шпагате. Подпись под фото гласила: «Сижу шпагат, чтобы пробудить мою физическую сердцевину». Короткое видео, на котором Мигель качался вниз головой на кольцах, спущенных с купола спортзала, сопровождалось комментарием: «Мощь верхнего тела очень важная». Наконец фото, на котором одна женщина стояла на плечах Мигеля, а другая обвивалась вокруг его торса, раскинув руки, было подписано: «Магнит для женщин;)».
«Черт», – Фрэнки судорожно выключила приложение и набрала номер Кэт.
– Фрэнкстон, – у Кэт сбивалось дыхание, – я делаю приседания. Где тебя черти носят?
Фрэнки сообщила печальные новости, глотая слезы. Они поспорили: Кэт настаивала, чтобы она осталась дома, а Фрэнки убеждала ее, что через час будет в порядке. После третьего протеста Кэт повесила трубку, а Фрэнки в ответ швырнула телефон на смятые простыни на кровати. Пока она пыталась собраться, чтобы присоединиться к Санни, в прихожей раздался пронзительный голос, отдаваясь эхом.