Поглощённая этими мыслями, Кнопка вбежала на кухню и… обомлела.
Посреди кухни, на старой газете, были разложены металлические крылья. А по крыльям ползал её папа, Константин Семёнович, с отвёрткой. И что-то там подкручивал, подвинчивал, подстраивал, прилаживал…
— Папа! — взвизгнула Кнопка не своим голосом. — Как ты мог?! Где ты их взял?
— В шкафу, дочка, — улыбнулся папа. — Удивительная штука! Просто удивительная! Новое слово в науке и технике!
— Но… — Полька затопала ножками, как крохотный капризный бесёнок. — Кто тебе разрешал трогать чужие вещи! Это не твоё! Зачем ты полез в шкаф! Зачем ты взял чужие крылья!
— Шкаф, вообще-то, мой, — вздохнул папа. — А теперь в нём дырка. У всех бывают свои секреты. Стоит ли так волноваться, принцесса. Давай хлебнём супу, а потом решим, как нам со всем этим быть, да?
— Нет! — Кнопка залилась слезами. — Ты всегда всё портишь! Ты всё равно ничего не поймёшь! Ты для этого слишком старый!
Папа грустно присел на табуретку:
— Поверь, тебе это только кажется. Для крыльев, может быть, и старый. Но кое-что ещё соображаю. Была тут пара поломанных звеньев, но я поставил стяжки…
Табуретка оказалось той самой, сломанной, и папа едва не полетел на пол.
— Несложно оказалось совсем. Так что с обедом? — переспросил он, хватаясь за спину.
— Сам ешь свой обед! — Кнопка ухватилась одной рукой за металлическое крыло, а второй за скафандр и еле-еле потащила их за собой. — А это я забираю! И не вздумай сказать маме!
Уши отчаянно горели, ярче, чем лампочки на кроссовках. Стыдно, стыдно, стыдно. Зачем она так говорила с папой? Но вот зачем он именно сегодня полез в шкаф?! Что, больше нечем было заняться?! Кнопка хлопнула дверью, так и не отведав ни супа, ни бутербродов.
А папа беспомощно держал в руке передатчик, который демонтировал со скафандра, чтобы изучить получше:
— Малыш! Ты кое-что забыла…
Передатчик слабо светился голубыми огоньками.
— Хм. Сигналит. А ведь это координаты… — и папа снова увлёкся своими инженерными измышлениями. К Кнопкиным выходкам он давно уже привык. Как и к таблеткам от сердца.
На кухне у Лильки обед был в разгаре. Марсик подкреплялся горчицей и кетчупом — он так и не мог устоять перед едой из тюбиков, она напоминала ему родную, космическую. Но баночки с кремом больше не трогал, и на том спасибо. Капитан Икар баловался с макаронами, наматывая их на вилку:
— Вот это да! До чего похожи на червяков с планеты Фупс!
Лилька задорно хохотала. И тут появилась сердитая Кнопка и перебила всем веселье.
— Вот! Полюбуйтесь! — она с грохотом швырнула на пол крылья и костюм. — Мы едва себя не выдали! Едва не попались! Их надо срочно перепрятать!
Икар вскочил со стула и бросился к своим сокровищам — глаза у него загорелись. Он невероятно по ним соскучился. Он гладил крылья ладонью и любовался отражением в их блестящих гранях. И вдруг нащупал несколько новых стяжек:
— Кто это сделал? — спросил он с восторгом. — Что за чудо-мастер?! Они же починены!
Кнопка стыдливо пожала плечами. Ей мигом стало ещё горше.
— Не знаю… Кто-то… Тот, кто нашёл, тот и починил…
— Великий человек! — Икар мигом переоблачился из ковбойских штанов в сверкающее трико — для героев комиксов это раз плюнуть, будто вспышка сверкнула. — Этот механизм был известен только моему отцу, первому изобретателю на Криксе! До чего же просвещённым монархом он был, пока однажды не заблудился в лабиринте собственной постройки! С тех пор у нас трон пустует! Надо их сейчас же опробовать!
Лилька с перепугу уронила на колени макаронину:
— Как это?
— Да просто! — Икар защелкнул крылья на спине и в один миг вскочил на подоконник. Он сиял от счастья. — Кого прокатить?
— Нет, нет, нет! — на два голоса заголосили девочки. — Вот уж точно Ку-ку! Прав был Бобидзе! Думаешь, над Москвой парят стаи летающих мальчиков? Карлсон выискался! Тебя тут же засекут!
— Хозяин, я бы не советовал! — погрозил лапкой Марсик и сморщил дудочку носа. — Ты только что налопался этой неведомой еды. Вдруг в полёте живот прихватит? Да и кто знает, насколько они крепкие! Ты у нас падаешь чаще, чем успешно приземляешься. Я точно остаюсь. Я ещё майонез не прикончил.
— Нельзя! Забыл, как головой в горшок воткнулся! — Кнопка подскочила к капитану, который уже поворачивал оконную ручку. — Не пущу!
Но разве можно куда-то не пустить настоящего героя? Она и опомниться не успела, как космический хулиган подхватил её под мышку, как коршун хватает мышь…
— Наконец-то я покажу тебе небо, принцесса!!
…и, устремив лицо к солнцу, взмыл с подоконника панельной многоэтажки в голубые небеса. Дзынь! — издали крылья чистый металлический звук.
Лилька охнула и шлёпнулась на стул, вытягивая длинные ноги в разных носках… Ветер в распахнутом окне колыхал занавески… Марсик взбежал ей на плечо, чтобы лучше видеть происходящее, и принялся умильно насвистывать нечто невероятно романтическое.
На диване очнулся поэт Лихой, который всю ночь искал нужную строку и успешно продрых первую половину дня. Глядя, как уносятся в небо две детские фигурки — одна крылатая, а вторая отчаянно дрыгающая ножками, — поэт только и протянул:
— Эх, юность… Летайте, пока летается… — почесал одну пятку другой и снова впал в дремоту, подложив под голову блокнот.
Под ногами у Кнопки проплывали знакомые улицы, школа номер 19, кирпичный сарайчик с макулатурой, дворы, магазины, трамвайные остановки… Но Кнопка всего этого не видела, потому что в панике зажмурила глаза. Ах, как прекрасно мечтать о полётах. В тёплом кресле! Ах, как здорово глазеть на них в кино. Потягивая газировку! И как же страшно болтать ногами в воздухе под мышкой у бестолкового мальчишки, который делает один опасный вираж за другим! Мальчишке плевать, что пенсионер Грачиков наблюдает за ним с балкона в огромный военный бинокль! Мальчишке плевать, что в небе собираются грозовые тучи! И на стаи сердитых ворон он не обращает внимания! Мальчишка парит в облаках и заливисто смеётся… Он играет с воздушными потоками и вопит:
— Ну разве тебе не нравится?! Это же то, ради чего и стоит жить!
Полька Половинкина осторожно, очень осторожно, приоткрыла один глаз:
— Мамочки! Ага, жить… Боюсь, недолго мне осталось жить!
— Перестань так дрыгать ногами! Мы в небе, и тут ты должна меня слушаться!
— Не могу я перестать! Они сами!
— Вместе мы достигнем самых далёких звёзд! — провозгласил Икар, кружа над вышкой электропередач.
— А обязательно самых далёких? — всхлипнула Кнопка.
— Конечно! Самых-самых! Разве ты об этом не мечтала?
— Мечтала… — честно призналась Кнопка. — Но немножко перемечтала…
Икар резко понизил высоту:
— Перемечтала?
Теперь они парили над осенним парком, который колыхался на ветру, как бурное красно-жёлто-оранжевое море. Если бы Кнопка захотела, она могла бы трогать ладошкой шелестящие макушки деревьев, как иногда делала во сне. Да, во сне она летала частенько — над лесом, над океаном и даже в открытом космосе… Но это было не так… Чего-то всегда не хватало — то ли этого прохладного ветерка, обдувающего лицо, то ли этого гула в ушах… Кажется, она начала немного привыкать к подвешенному состоянию, но всё же…
— Я подумала, что было бы здорово, если бы ты… Если бы ты смог стать обычным мальчиком. Ну, не героем, понимаешь?
— Не героем? — удивлённо переспросил Икар. — Как это?
— Ну обычным, — Кнопка начала запальчиво объяснять. — Если бы ты ходил в нашу школу, и не в шляпе, а как все! Убрал бы эти крылья в чулан навсегда! Выучился бы читать, писать! Играл бы с мальчишками в футбол! А потом бы вырос и поступил в институт! Какой-нибудь — да вот хоть инженерный институт, как мой папа! Пошёл бы работать! Мы бы вместе гуляли в парке и ели мороженое! Потом, если хочешь, мы могли бы даже вместе состариться! И смотреть телевизор на диване, как мои родители! Это было бы так здорово и куда проще!
— Телевизор на диване?! А как же звёзды? — Икар фыркнул и принялся стремительно снижать высоту, пока не опустился вместе со своей ношей на пустынную, запорошенную осенними листьями концертную площадку в глубине парка. Там он бережно поставил девочку на ноги. И встал напротив сам — прекрасный, могучий космический герой из девичьих грёз. Сейчас он уже не казался ей нелепым мальчишкой. Его бирюзовые глаза приобрели ледяной оттенок, а с кудрями играл ветер.
— Звёзды… Ну что, звёзды… — Кнопка виновато развела руками. — Они далеко.
— Я думал, мы будем вместе искать к ним дорогу, — только и сказал он. — Мы же хотели найти звездолёт. И вместе бороздить… Верный бластер-бомбастер и банка консервированных трюмбелей… Ну, в общем… Хотели.
Полька Половинкина смущённо разбрасывала листья ногой:
— Хотели…
— Я не твой герой?
— Мой! Да мой же! — всхлипнула она. — Но… Но я никогда не смогу бросить школу, родителей и удрать в космос! Хотела, но не смогу! Это оказалось… Как-то слишком романтично. Чересчур. Я, оказывается, такая скучная. Такая старомодная, что ли!
И совсем тихим шёпотом добавила:
— Я трусиха…
— Я тебе не нужен, — подытожил он горько. — Тогда зачем ты меня призвала? Наврала?
— Я думала, мы оба особенные. Думала, ты появишься, и в моей жизни начнутся такие чудеса, такие! Я думала, что мигом стану счастлива! А с твоим появлением начались только одни неприятности! И почему-то они всё хуже день ото дня! Ты лепишь одну глупость за другой! Но всё будет по-другому, если ты изменишься! Тебе просто надо стать обычным, вот и всё! Просто стать обычным! Таким, как-все мальчишки!
Капитан Икар язвительно ухмыльнулся:
— А тебе надо всего лишь стать героиней комикса…
Кнопка по привычке сердито топнула ножкой:
— Мне? Посмотри на меня получше! Какая из меня героиня! Я даже никогда не вырасту! Я ниже самой нижней границы нормы! Нашёл космическую принцессу.
Капитан наклонился низко-низко, положил ей на плечо прохладную ладонь в серебристой перчатке и произнёс грустно: