— Кнопка, у меня есть проблемы похуже. Ты никогда не вырастешь, а я никогда не стану настоящим. Кто я здесь? Капитан Ку-ку? Чокнутый мальчишка? Посмешище? Клоун? Мартышка для опытов? Дожить до старости и больше никогда не увидеть звёзд? Только по телевизору? Ты единственное существо, ради которого я всё это терпел. Но раз так… Мне здесь делать больше нечего. Найду рано или поздно свой звездолёт, вычислю ту прореху между галактиками и возьму курс на родину. Я никогда не буду обычным, даже и не проси.
И Полька не успела ответить, как капитан серебристой молнией взмыл в мрачное осеннее небо. Только на плече ещё горело его прикосновение.
— Постой! — отчаянно металась она по площадке — забавный гномик с хвостиком на макушке. Её герой стремительно превращался в точку на небе. Вот так вот. Взял и обиделся, как самый настоящий мальчишка! — Я не это хотела сказать! Я всё перепутала! Сгоряча ляпнула! Это всё мой дурацкий язык! Куда же ты полетишь? Где ты будешь жить? Где спать? Что на обед кушать?!
Спустя минуту Полька поняла, что разговаривает уже исключительно сама с собой. Присев в кучу сухих листьев, она обхватила голову руками. Снова всё испортила. В том, что с ней постоянно происходят неприятности, никто на свете не виноват. И дело не в крошечном росте. Родители правы. Во всём виновата исключительно она сама и её скверный характер. Считала себя исключительной… И спасовала перед любимым героем. И даже в том, что теперь ей придётся с этими печальными новостями добираться до дома пешком через весь парк, виновата тоже она. Ведь поспешно удравший герой мечты не оставил ей билета на трамвай.
Да, в комиксах всё не так, там всё складывается куда удачнее. И героям почти никогда не больно.
Глава 7Охота на королевскую особу
Где искать в огромном городе летающего мальчишку — загадка из загадок… Целый вечер проплакала Кнопка на плече у Лильки. А Лилька изо всех сил тискала пусечку Марсика — везучая, её-то герой остался при ней! Сам чепушистик поведением капитана был, конечно, недоволен:
— Удрать от такой кормёжки! Это ж надо! Ну ничего, ничего… Совьёт гнездо где-нибудь под крышей, помокнет пару суток и вернётся. Не бросит же он своего главного техника!
И Марсик присвистнул. Сам он был до конца не уверен, что не бросит. Мало ли, как сильно психанул капитан. Эти девчонки — они же с ума сведут. Да и в том, что сам снова хочет отправляться в космические странствия, покинув уютную квартирку, где полным-полно кетчупа и майонеза, чепушистик не был уверен. Кажется, Марсик за эту пару дней из космического скитальца превратился в настоящего лоснящегося домашнего питомца — к радости дылды Лильки, которая даже бантик ему на шею приспособила.
В дом ворвалась, как вихрь, Эвелина Валерьевна, и Марсик мигом скрылся под столом.
— А где же ваш очаровательный приятель? Этот Карик Галактионов? — развела она руками в кольцах и браслетах. — Нет, нет, только не говорите, что вы его отпустили! Он будет мне нужен на показе в пятницу! Непременно нужен! Где ещё я найду такое редкое лицо? Такое юное дарование?! Лилиана, не шути так!
— К пятнице найдём, — вздохнула Лилька. — Хоть весь город перевернём, а найдём.
— Правда? — всхлипнула Кнопка. — Если ты его найдёшь, я целый час проболтаюсь на турнике, клянусь! Я съем целый таз морковки! Я…
— Да брось, — фыркнула Лилька. — Ты же моя лучшая подруга. Лилипут и Бигфут — это сила! Все крыши облазаем, если надо. А сейчас беги, тебя родители заждались, наверное.
Мама, действительно, заждалась Польку, на ней лица не было.
— Ты теперь с нами и не обедаешь, и не ужинаешь… — сказала она, поджав губы. От её бурой шерстяной кофты снова пахло лекарствами. — Мы тебе будто чужие. Что поделать, невесело с нами, да? Старые мы, бескрылые?
Но Кнопка, ничего не говоря, просто взяла и уткнулась маме в передник.
— Ну, ну, это ещё что такое… — растерялась мама.
— А где папа? — всхлипнула Кнопка.
— Уехал, — ответила мама в недоумении. — Собрал рюкзак, взял свою палку и уехал на дачу. Говорит, забыл закрыть окно на чердаке, мол, ветер стекла побьёт. Да только быть того не может, я всё несколько раз проверила. И куда его понесло… Ещё зачем-то инструменты взял.
Загадка на загадке — думала Кнопка, бессильно падая на кровать… Пропал капитан Икар… Пропал папа… И перед обоими она так страшно виновата. Где теперь искать мальчика… И где искать выход…
Проваливаясь в сон, Полина Половинкина не ведала, что они с Лилькой — не единственные персонажи во Вселенной, которые разыскивают гордого крылатого мальчика. Вот взять, например, заслуженного пенсионера Михаила Григорьевича Грачикова. Зачем это он, интересно, вышел вечером на лужайку возле дома с подзорной трубой?
— Циркачи, ох, циркачи… — бормотал под нос пенсионер, кутаясь в шарф. — Выдумали — из окон сигать… Этак все следом начнут из окон прыгать, и что начнется? Катастрофа! Я их сразу вычислил, хулиганов, в первый же день… Ну-ка, поглядим!
Он навёл трубу на балкон Половинкиных — всё чисто, потом перевёл на этаж ниже — на Лилькино кухонное окно — тоже тишина. И тогда пенсионер принялся глядеть в тёмное ночное небо: не покажется ли на нем силуэт ангела с распростертыми серебристыми крыльями? И так засмотрелся, что даже не заметил, как сзади к нему подошли. А когда пенсионера требовательно похлопали по спине, он едва не лишился сознания от страха.
— Что такое?! — воскликнул Грачиков и обомлел.
За его спиной стояла высокая девица с совершенно зелёными волосами и в костюме из блестящей чешуи. А за ней — пара настолько тёмных личностей, что в сумраке они казались просто огромными бесформенными кляксами. Эти кляксы ещё и без передышки хлюпали и чавкали, как слякоть в придорожных лужах.
— Мальчик? — прошипела девица завораживающим голосом. — Чудесный старичок, вы же видели, куда он полетел?
— Куда он полетел, чвак? — вторили ей комья грязи в человеческий рост.
— Ту… Ту… Ту… — пенсионер начал заикаться. — Туда! Я видел днём, как он полетел в сторону парка! С ним ещё была девчушка! Крохотная такая! Она ещё в 19-ю школу ходит. А потом уже не видел! Не видел ничего! А зачем вам этот мальчик?
Последнее он спросил, несколько осмелев, когда понял, что охота идёт явно не на пенсионера Грачикова, а на кого-то поинтереснее.
— Этот мальчик, — улыбнулась неземной улыбкой гражданка в чешуе. — О, этот мальчик… Мы гоняемся за ним с самой Аль-Удры. Он даже от нашей Гипер-Гидры улизнул, хотя это была отменная ловушка. Этот мальчик умело увиливает от своих обязательств, но мы ещё поквитаемся.
— Поквитаемся! Чвак! — вторили слизняки, а это были именно они.
— А что вы с ним сделаете, когда найдете? — встревоженно спросил пенсионер.
— Что мы с ним сделаем, чудесный старичок? — божественно улыбнулась Сирена. — Да ничего страшного. Просто посадим на трон. И он будет сидеть там до скончания своих дней. И больше никаких космических странствий, погонь, стрелялок из бомбастера и полётов с девчонками. Только законы, приёмы и аудиенции. Наследнику престола пора остепениться! Крикс ждёт своего правителя неоновых кровей.
— Так значит, больно ему не будет, — с облегчением выдохнул пенсионер. — Тогда, признаться, я видел его ещё раз! Я наблюдательный! Если кто выгуливает свою собачку на газончике, я всегда участковому докладываю, непорядок, мол. И тут уследил. Я видел, как он летел обратно, уже без девчонки! Низенько так летел, еле-еле крыльями хлопал… Видите вон ту высотку? Это самый высокий небоскрёб в городе! Туда и полетел ваш циркач!
Пенсионер искренне надеялся на благодарность, но стоит ли её ждать от сомнительных пришельцев. Слизняки даже не сказали ему спасибо. Медленно и зловеще поползли они по улице, сливаясь с сумраком. С тех самых пор, как они просочились следом за капитаном в дыру между мирами на своих галактических катерах-кувыркатерах, слизняки вели разведывательную работу. Они бы уже давно вышли на след парня, да только быстро сообразили, что днём передвигаться по улицам незнакомой планеты в таком скользком облике опасно. Не сами, конечно, сообразили — мозгов-то у слизняков немного — а благодаря командирше, зеленовласой Сирене. Поэтому на охоту они выходили только в сумерках, закутавшись в тёмные плащи. И вынюхивали, вынюхивали, вынюхивали… Мечтая об одном — поскорее выполнить задание министерства и вернуть беглого наследника на престол. За это им обещали собственный астероид.
Наследник престола же мечтал провести всю свою жизнь в беспечных странствиях…
Принцесса Кнопка, всхлипывая во сне, мечтала о том, чтобы в городском небе с её любимым героем не случилось какой-нибудь беды…
Лилька мечтала, чтобы сиреневый Марсик всегда сопел на её подушке так же сладко и певуче, как теперь…
Эвелина Валерьевна мечтала, чтобы показ её коллекции костюмов не сорвался…
Кнопкина мама мечтала о том, чтобы дочка чаще улыбалась и меньше топала ножками…
Доктор Великанов мечтал разгадать тайну юноши со светящейся кровью…
Кнопкин папа, опираясь на трость, мечтал, чтобы загадочный передатчик, мигающий в его ладони в сумерках подмосковного леса, привел его точно к цели…
И все они так отчаянно мечтали, что глубоко-глубоко под землёй, в канцелярии, где крошечные гномики днями и ночами шлёпали печати на детские желания, вдруг раздался пронзительный визг сирены, и обе шляпы — чёрная и белая — замигали огненно-красным цветом. Со скрежетом встали шестерёнки.
— Критическая ошибка! Сбой системы! — в ужасе воскликнул гномик Трубочкин. — Что-то пошло не так! Кто-то поместил на конвейер несбыточное желание!!! Непроверенное! С непредсказуемыми последствиями! И вот последствия начались! Кто бы это мог быть?
Все гномики разом обернули бородатые головы в сторону столика, где обычно сидел Пол-Палыч… Заслуженный работник… Ни одного нарекания… Но Пол-Палыча за столиком уже не было.
Пол-Палыч, красный от стыда, стремительно нёсся по трубам наверх. Так быстро, что едва не потерял колпачок.