— Эй, мистер учитель! — отчаянно вытянул руку Митрохин. — Сколько будет дважды два, я что-то подзабыл?
— Чвак? — злобно обернулся на него слизняк, брызгая слюной.
— А у нас сегодня будет контрольная? — пискнула Поросинская в тот момент, когда Кнопка как раз отдавила ей ногу, проползая мимо. Всё-таки иногда быть маленьким и незаметным чрезвычайно удобно и полезно.
— Чу-чу-чак? — огрызнулся слизняк, нависая над столом.
— Поставьте мне, пожалуйста, двойку, я не сделал домашку! — крикнули сбоку.
— У вас прикольная шляпа!
— А где вы купили такой плащ?
— Лондон — столица Англии!
— Давайте еще разок пройдём неправильные глаголы!
— Чвак-чак-чак! — слизняк бешено вращал зелёными глазами и крутил головой в разные стороны. Эти дети будто сбесились. Чего они от него хотят?! Как бы ни одного не упустить!
Но самое главное он как раз и упустил — почти упустил. Разведчица Кнопка ползком уже добралась до двери, в которую намеревалась благополучно выскользнуть, как эта дверь вдруг распахнулась сама…
А в дверном проёме стояла улыбчивая девица с гладко уложенными зелёными волосами и портфелем под мышкой.
— Я ваша новая директриса, дети. Пришла сделать кое-какую проверку. А что это мы ползаем по полу? Вставай, малышка, коленочки запачкаешь…
С этими словами она приподняла побелевшую Кнопку за шкирку над полом и поставила на ноги у доски. Операция «побег» сорвалась быстро и бесповоротно. Для Кнопки, но ведь не для всех остальных…
— Ребята, это никакая не директриса! Это же Сирена из «Лабиринтов»! — завопила Полька так громко, как могла. — Я её узнала! Она страшно злая! Бегите со всех ног! Спасайтесь отсюда!
В тот же миг класс в панике сорвался с мест и едва не размазал по стенке «учителя» в темном плаще. Особенно громко верещала отличница Поросинская.
— Так значит, ты меня хорошо знаешь? — прищурила Сирена один глаз.
— Ещё бы не знать! — нахмурилась Кнопка. — Капитан сказал, что ты противная!
— Ах, вот как, — Сирена расплылась в сахарной улыбке. — Значит, ты знаешь и этого невоспитанного мальчишку. Пусть бегут, слизняк, не тормози их. Мы уже нашли, кого искали. Я, честное слово, не думала, что это будет такая малявка. Не девчонка, а гриб какой-то!
С этими словами космическая разведчица подхватила брыкающуюся Кнопку под мышку и направилась с ней прямо к винтовой лестнице, ведущей на школьный чердак, а оттуда на крышу. Одноклассники горохом рассыпались по коридору, стремительно унося ноги в кроссовках и босоножках и поскальзываясь на лужицах слизи. Один только Митрохин не торопился сбежать — сзади он набросился на коварную Сирену и принялся колотить ее по чешуйчатой спине транспортиром:
— А ну отпусти Половинкину, ты, лягушка!
Но не успел он нанести ни одного серьёзного удара, как слизняк с гнусным чавканьем уже примотал его к перилам тягучей зелёной слизью. Положение неопасное, но и незавидное. А сам комок слизи принялся медленно взбираться по лестнице вслед за хозяйкой.
Глава 5Всё самое интересное происходит на крыше
На крыше школы их уже поджидал второй слизняк. Вместе они опутали Польку своей пренеприятной паутиной и привязали к высокой антенне. Никогда она ещё так высоко не забиралась, и к антенне её тоже никогда не привязывали, да ещё какой-то зелёной слизью. Вот до чего доводит дурной характер! А начиналось-то с сарайчика с макулатурой…
— Наживка готова, — промурлыкала Сирена, озирая окрестности с края крыши.
— Если ты думаешь поймать на меня капитана, то это зря! — фыркнула Кнопка. — Мы больше не дружим! Мы поссорились! Он улетел! И я сама понятия не имею, где его искать! Так что отпусти меня немедленно и убирайся обратно в свою дырку между галактиками, пока наш художник её не заштопал! Если останешься тут — попадёшь рано или поздно в террариум! Я дело говорю!
— Бррр, — Сирена сморщилась. — Сколько треска от одной малявки. Нет, я вовсе не понимаю, как на неё мог пасть выбор наследника Крикса. Как её рисовали? Карандаша, что ли, не хватило?
— А на тебе закончились все цвета, кроме зелёного! — парировала Кнопка. — Длинная и глупая. Я же сказала — капитана тут нет.
— Пока нет… — Сирена внимательно вглядывалась в серое небо. — Но ты и впрямь думаешь, принцесса ростом с гриб, что твой друг мог улететь далеко? Плохо ты знаешь любимого героя. Если он на самом деле друг, он всегда будет кружить где-то рядом, приглядывать за тобой. До самой старости. Даже если ты этого не замечаешь. Таким уж его нарисовали. О, как я и думала. Летит.
В тот же миг их накрыла лёгкая тень серебристых крыльев, и капитан действительно опустился на крышу. Лицо его было белее белого. А в руке у Сирены оказался знакомый бластер-бомбастер, которым она недружелюбно помахивала. Слизняки угрожающе подползли к Кнопке с обеих сторон.
— Каким теперь будет решение наследника трона? — пропела Сирена. — Может, послушный мальчик всё-таки последует за конвоем? Эта местная девчонка такая крохотная. Если я превращу её в лепёшку, вряд ли кто-то заметит. Так что, продолжаем капризничать и делаем из девчонки лепёшку?
Кнопка зажмурилась.
— Не надо, — тихо произнёс капитан. — Я возвращаюсь домой. Как скажете.
— Мои методы всегда работают! — усмехнулась Сирена. — Даже неинтересно.
— Нет, нет! — воскликнула Кнопка. — Это нечестные методы. Комикс не так должен закончиться! Я согласна на лепёшку! Не хочу, чтобы из-за меня ты всю жизнь делал то, что тебе не нравится!
— Это не вариант, принцесса… — Икар развел руками. — Лепёшка из тебя мне тоже не понравится.
— Варианты есть всегда! Вот увидишь! Лилька найдёт художника, и он что-нибудь придумает в самый последний момент! Эти художники такие головастые!
— Кхе-кхе, — Сирена помахала бомбастером. — Вам не кажется, что последний момент уже наступил? Развели сюси-пуси, даже слизняки заслушались. А им вредно сильно переживать, они от этого добреют. По кувыркатерам, стартуем, ребята. Банкет по случаю коронации уже накрыли. И мой личный астероид уже подготовили.
Слизняки вывели из-за мансарды два двухместных кувыркатера, которые в этот раз благоразумно припарковали прямо на крыше школы. Сирена указала рукой на свободное сидение:
— Прошу, капитан…
— Просьба будущего монарха, — усмехнулся Икар. — Прежде чем я навеки прилипну к скучному трону… Я тут подумал… В общем, с тобой на одном катере я не полечу.
— Ах, вот как. Я такая противная?!
— Ну не то чтобы. Просто позволь мне лететь на своих крыльях. В последний раз. Я хочу навсегда запомнить, как это бывает. Чувство полёта.
— А они исправны? — настороженно спросила Сирена. — И никаких там фокусов? В любом случае ты полетишь впереди, а мы следом, и будем держать тебя на мушке. Только увильни в сторону — и я уже за себя не ручаюсь! Страсть как мне всё это надоело.
— Не увильну, — помотал головой Икар. — Эти крылья отец ковал из особого сплава, они выдержат любую высоту, давление и температуру. Не звездолёт, конечно, но штука удобная.
После этих слов он обернулся к Кнопке, которая стояла не только перемазанная слизью, но и совершенно зарёванная. Снова она теряла своего героя, теряла так глупо и уже точно бесповоротно. Ничем не помогла, ничего не успела, только всё испортила… И прощается она с ним в таком ужасном виде. Такой он её и запомнит — то в детской пижаме, то в зелёных подтёках! И ни разу в красивом платье. Вот ужас-то настоящий.
— Прекрасная принцесса, — улыбнулся капитан, — вот видишь, и я соврал тебе. Прости.
— В чём соврал? — всхлипнула Кнопка.
— Сказал, что никогда не стану обычным. И вот… Становлюсь самым обычным космическим королем неоновых кровей, который будет просиживать зад на самом обычном троне.
— Да уж! Обычнее не бывает, — фыркнула Кнопка.
— Теперь я думаю, что лучше было бы стать земным мальчишкой, ходить в школу и лопать мороженое в парке. Чем не приключение!
— И ты бы это сделал ради меня?
— Да вся эта история — только ради тебя. И последний полёт Икара — тоже, — с этими словами он легко шагнул на край крыши и взмыл в небо. — Эй, вы, растяпы! Ну, догоняйте!
В ту же секунду кувыркатеры с рёвом рванули следом. Очень быстро они превратились в три точки на пасмурном небе. Две побольше, и одна — совсем крохотная. И ту Полина Половинкина едва видела из-за подступивших слёз. Расставание всегда внезапно, даже если предчувствуешь его задолго. Особенно когда тебя бросают одну на крыше школы, всю перепачканную зелёной космической слизью.
А ещё удивительнее бывают встречи…
Не успели отчалить космические гости, как перед ошеломлённой Кнопкой явилось новое фантастическое чудо. Вернее, сперва она только услышала чудовищный рёв двигателей и изумлённые крики первоклашек со двора. А вот потом…
Потом прямо к парапету крыши величественно пристал, бросая гигантскую тень на школьный двор… сам знаменитый звездолёт «Ариадна», блестящий, как морская галька, гладкий, как раковина улитки — будто только что сошедший со страниц глянцевого журнала…
Много фотографий сделали школьники в то утро! А пенсионер Грачиков так и стоял до самого вечера с раскрытым ртом, пока не стемнело и одна собачка приняла его за деревце.
Звездолёт завис в небе, люк его приоткрылся, и в люке Полька увидела невероятно знакомое лицо…
— Что же ты стоишь! — крикнул ей изнутри корабля Константин Семёныч Половинкин, помахивая тростью. — Догонять будем твоего героя? Дочка, стирай эту пакость и полезай! Может, я и старый, и хромой, но это, я тебе скажу, такой корабль! На нём куда угодно умчаться можно! А ведь валялся прямо в лесу, в буреломе, подавал сигналы, бедняжка, и починить-то ничего не стоило… Ещё чуть-чуть, и какой-нибудь медведь устроил бы в нём берлогу!
— Папа… — только и прошептала Кнопка. — Какой же у меня, оказывается, папа… Самый современный на свете! Ну прямо как герой из комикса!! Даже круче!